Editor: Goblin
—Thủ đô Đại Thiệu nằm lệch về phía Bắc, mùa đông nơi đây vô cùng khắc nghiệt, hơn nữa trình độ phát triển kinh tế ở miền Bắc kém xa miền Nam nên các đời đế vương đã sớm nung nấu ý định dời đô trong lòng.
Ngặt nỗi kế hoạch này quá đồ sộ, trong quá trình còn phải đề phòng tộc Tác-ta như hổ rình mồi ngoài kia, nếu chẳng may xảy ra điều bất trắc thì chính là động đến gốc rễ của đất nước, chính vì vậy mà kế hoạch này đành phải gác lại.
Thời điểm Thiệu Cảnh thảo luận vấn đề này với Sở Tỷ, Sở Tỷ không khỏi cau mày.
“Hiện tại không phải lúc...” Sở Tỷ an ủi nói.
“Trẫm biết...” Thiệu Cảnh thở dài, “Nhưng ta vẫn không thể không hận, hận Đại Thiệu ta chưa đủ hùng mạnh, để lũ Tác-ta kia nhởn nhơ nơi biên thuỳ thèm khát lãnh thổ nước ta.”
“Triệu tướng quân bên kia đưa tin gì sao?” Sở Tỷ sốt ruột hỏi.
Triệu tướng quân trong miệng Sở Tỷ tên đầy đủ là Triệu Phái Thanh, xuất thân gia đình danh môn, cùng gia tộc với Triệu Phái Nguyên, trước đây vì vô lễ trước đại điện mà bị cách chức.
Nếu nói Triệu Phái Nguyên nhờ tổ tiên che chở đạt địa vị hôm nay thì vị trí tướng quân hiện tại của Triệu Phái Thanh chính là được đắp lên từ những công trạng hàng thật giá thật.
“Ừm.” Thiệu Cảnh vung tay, không có ý giấu giếm, ném quân báo trong tay cho Sở Tỷ.
Sở Tỷ chụp lấy, đúng như dự đoán tộc Tác-ta ở biên cảnh lại rục rịch.
“Chẳng biết Triệu Phái Thanh có thể chống đỡ thêm bao lâu đây...” Thiệu Cảnh thở dài thườn thượt.
Nội bộ chưa yên, biên cảnh lại nảy sinh bất ổn, công việc chất chồng như núi khiến hắn thở cũng thấy khó khăn, “Đã hứa năm tới sẽ cùng ngươi ra ngoài chơi một chút, vậy mà...”
Sở Tỷ bước tới gần, chóp mũi thân mật cọ nhẹ vào chóp mũi Thiệu Cảnh, an ủi: “Ngươi có lòng là được rồi.
Đợi trong ngoài Đại Thiệu yên ổn, hai chúng ta ra ngoài du sơn ngoạn thủy cũng không muộn.”
“Vậy cũng được.” Thiệu Cảnh mỉm cười hôn môi Sở Tỷ.
***
Cái lạnh của tháng Chạp khiến những cơn gió nơi quan ngoại* cũng trở nên đặc biệt rét buốt, tựa như dao nhỏ cắt lên mặt Tô Hách Ba Khổng, nhưng người này lại chẳng hề bận tâm điều đó, hắn huýt sáo ra hiệu, tộc nhân đang dò đường phía trước nghe thấy liền quay đầu chạy về.
Tiếng vó ngựa phi nước đại trên nền đất đông cứng phát ra âm thanh “lộc cộc” vang vọng.
*ý chỉ những vùng đất xa xôi hay vùng ngoài biên cương.
“Tô Hách Ba Khổng!” Ba Âm lập tức cưỡi ngựa phi tới cạnh Tô Hách Ba Khổng, Tô Hách Ba Khổng vỗ vai Ba Âm tỏ ý cả hai trở về rồi nói.
Một nhóm cả người lẫn ngựa liền theo Tô Hách Ba Khổng quay về khu đóng quân, từng lều bạt màu trắng được dựng san sát trên tuyết trắng hầu như không thấy rõ hình dáng nguyên vẹn của chúng.
“Chắc chết cóng luôn quá!” Ba Âm nhanh vén rèm lên, hơ tay trên bếp lửa hồng tìm lại chút ấm áp.
Tô Hách Ba Khổng cũng theo Ba Âm vào lều, móc một bánh trà nhỏ từ chiếc túi đeo bên hông, ngắt một miếng thả vào ấm nước đang đun trên bếp lò.
Ba Âm nhìn một loạt động tác của hắn, liên tục chắc lưỡi: “Cũng biết hưởng thụ ghê ha...đi dò đường mà còn mang theo lá trà đồ?”
Tô Hách Ba Khổng cười ha hả: “Hôm qua tiện tay giúp một lái buôn buôn trà người Đại Thiệu, hắn liền tặng ta cái này để tạ ơn.”
Tán gẫu một hồi, nước trong ấm cũng sôi ùng ục.
Tô Hách Ba Khổng mở nắp đậy, lấy túi đựng nước rót sữa tươi vào, trong phút chốc cả lều bạt đều ngập tràn hương trà sữa thơm lừng.
“Tô Hách Ba Khổng, Ba Âm hai người chơi được lắm, ích kỷ trốn trong đây uống trà sữa ha?” Một gã đàn ông Tác-ta tráng kiện vén rèm bước vào, ngửi thấy mùi thơm, lại nhìn chất lỏng màu trắng đang sôi trên bếp cùng vụn trà nổi lên mặt nước lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Đâu có đâu.” Ba Âm điên cuồng lắc tay, nhanh mời gã đàn ông cao lớn và người phía sau vào lều ngồi nghỉ, “Vừa mới nấu xong thì các ngươi liền vào đó.”
Tô Hách Ba Khổng dừng công việc trong tay ngẩng đầu hỏi, “Đã buột chặt ngựa chưa?”
Gã đàn ông đáp: “Cách Nhật Lặc Đồ ta làm mà ngươi còn không an tâm sao?”
Tô Hách Ba Khổng gật đầu, mấy cái hán tử liền ngồi xếp bằng quanh bàn thấp nhận lấy ấm trà Tô Hách Ba Khổng đưa tới, rót một bát trà sữa đầy rồi uống cạn.
“Khà —- thời tiết này mà uống một chén trà sữa nóng thế này đúng là khiến cả người thoải mái chết đi được!” Cách Nhật Lặc Đồ uống xong một bát trà sữa cảm khái nói.
Tô Hách Ba Khổng nhắc nhở, “Nhanh giải quyết cho xong chuyện đi, tối đa là hai ngày.”
Cách Nhật Lặc Đồ cười nói: “Ha ha, tính thăm dò xong địa hình để mùa xuân tới khai chiến à?”
Ba Âm cau mày khẽ quát: “Cách Nhật Lặc Đồ! Đừng có ăn nói lung tung!”
Cách Nhật Lặc Đồ tiến tới trước mặt Tô Hách Ba Khổng nói: “Tô Hách Ba Khổng còn chưa lên tiếng ngươi căng cái quái gì!”
“Thật ra...” Tô Hách Ba Khổng đặt tách trà xuống, nói: “Nếu có thể, ta không muốn năm sau khai chiến.”
Lời hắn vừa thốt ra người trong lều đều trầm mặc.
Tộc Tác-ta chia thành nhiều bộ lạc, nhưng chỉ có một số ít bộ lạc lâu năm mới có tư cách thay phiên nhau lên nắm giữ vị trí Kha Hãn.
Hiện giữ chức Kha Hãn là Lăng Đan Hãn – đã tại vị hai mươi năm, người cũng gần bảy mươi, đối với thủ lĩnh các bộ lạc khác đã là quá dài.
Một ít thủ lĩnh lớn tuổi của bộ tộc khác không muốn tranh, nhưng những thủ lĩnh ngoài bốn mươi tuổi, đang độ chính trực tráng niên thì không nghĩ thế, cơ mà cũng chỉ là bọn người có tặc tâm không có tặc đảm mà thôi.
Theo tuổi tác mỗi một lớn, các chính sách do Lăng Đan Hãn đưa ra càng lúc càng hồ đồ, tính tình nóng nảy như lửa lại còn vô cùng bảo thủ.
Hơn nữa, ngần ấy năm cai trị lão ta cũng đã xây dựng được thế lực to lớn cho riêng lão, thế nên người phía dưới tuy oán giận nhưng chẳng dám nói, song đã khiến thủ lĩnh các bộ lạc khác bắt đầu lung lay rục rịch.
Cho tới nay trong đầu Lăng Đan Hãn duy ngã độc tôn chỉ tràn đầy nghiệp bá mở rộng lãnh thổ nhất thống thiên hạ, chỉ nhìn thấy vỏ ngoài yên ả mà không thấy được sóng ngầm bên dưới.
Nhóm người của Tô Hách Ba Khổng là vì theo chỉ thị của Lăng Đan Hãn lợi dụng mùa đông người ở thưa thớt lặng lẽ vượt biên cảnh giữa Tác-ta và Đại Thiệu tra xét địa hình.
Tô Hách Ba Khổng là thủ lĩnh một trong số bộ tộc Tác-ta khác, tuổi đời còn rất trẻ, chỉ hơn ba mươi tuổi nhưng rất được dân chúng kính yêu, là nhân vật có tiếng nói nhất sau Kha Hãn.
Thế mà Lăng Đan Hãn lại phái Tô Hách Ba Khổng đến tra xét địa hình, nếu chẳng may chiến tranh thật sự bùng nổ, e là Tô Hách Ba Khổng khó tránh khỏi kiếp làm chốt tiên phong ra tiền tuyến.
“Tô Hách Ba Khổng, ta nói nè...” Cách Nhật Lặc Đồ đánh vỡ trầm mặc, “Hay ta trở về xử gọn lão già kia rồi ngươi trực tiếp lên làm Kha Hãn luôn đi.
Lão già đó sai ngươi đi trước dò đường trong thâm tâm mưu tính gì tưởng chúng ta không biết sao?”
Lời này mà truyền đến tai Kha Hãn Cách Nhật Lặc Đồ chắc chắn bị róc xương lóc thịt, chỉ là có mặt ở đây toàn là bằng hữu đáng tin cậy nên gã mới không cố kỵ nói toạc ra như thế.
Tô Hách Ba Khổng từ chối cho ý kiến, chỉ nói: “Nhanh hoàn thành nhiệm vụ rồi về, ta còn phải học Ngạch Cát làm đậu hủ sữa nữa.”
Gió lạnh bị vải nỉ dày cộm ngăn cản ngoài lều bạt, nhưng vẫn ngoan cường không từ bỏ quật tới tấp vào lớp vải dày, điên cuồng gào thét tựa như tiếng kêu thảm thiết của ma quỷ. Bếp lửa bên trong lều bạt cháy hừng hực, vài cành cây khô rỗng ruột bị nhiệt độ cao thiêu đốt phát ra âm thanh “lốp đốp” như đang muốn cắn nuốt mọi thứ.
*
“Lão gia, cẩn thận.” Yến tiệc trong cung vừa kết thúc, Vương Nhị liền nhanh chóng dìu lão gia nhà mình hồi phủ.
Hiện Sở phủ đã từ