Khương Nhan và Phù Ly, ai cũng không ngờ đến, lần đầu tiên gặp gỡ của hai người lại không đẹp như thế.
...
Mùa xuân năm Hoằng Xương thứ mười bốn, phủ Ứng Thiên, Quốc Tử Giám dưới chân núi Kê Kê.
Lễ khai giảng mỗi năm một lần của Quốc Tử Giám, hoa xuân đua nhau khoe sắc, tỏa hương ngào ngạt, cửa lớn ngoài Quốc Tử Giám đã chen chúc đủ loại kiệu của các phủ đệ cùng xe ngựa đến từ Kinh Sư, tùy tùng và thư đồng chắp tay hành lễ, hỏi thăm lẫn nhau, màn này còn náo nhiệt hơn cả những buổi tiệc sang trọng, những người đến đây là học trò học trong Quốc Tử Giám, đều là con cháu nhà quyền quý của Kinh Sư.
Bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa lộc cộc, mọi người đưa mắt nhìn theo, trong dòng ngựa xe như nước, có một thiếu niên tuấn dật ngời ngời đang cưỡi ngựa chạy đến, rất có phong thái hạc trong bầy gà.
Thiếu niên này vẫn chưa cập quan, dùng lụa trắng khiết nguyệt buộc nửa phần tóc trên đỉnh đầu, phần còn lại rủ xuống vai, cả người mặc lan sam* trắng như tuyết, vạt áo viền đen, thanh cao quý khí. Nếu tỉ mỉ nhìn, sẽ thấy dưới nho phục của hắn là áo bào ôm, tay áo màu đen, khảm hai chiếc cúc khắc vàng khảm ngọc, rõ ràng là học trò nhưng tay trái lại cầm kiếm, tay phải giữ cương, khí chất lạnh lùng, cưỡi ngựa mà đến, hệt như tướng quân trẻ tuổi tuấn dật phi phàm.
(*Trang phục truyền thống dành cho nam giới triều Minh, là trang phục chính thức được các học giả và học trò mặc)
Năm nay có vài giám sinh mới đến không biết hắn, nhìn thấy hắn ăn mặc theo phong cách cả văn lẫn võ, cả người mang theo khí thế, hơn nữa tướng mạo lại tuấn dật, đều dùng ánh mắt tò mò nhìn hắn, thì thầm bàn luận là con cái nhà quyền quý nào.
Lúc này, có một thiếu niên cũng mặc lan sam cùng kiểu dáng, tóc buộc dây lụa trắng hệ nguyệt, vén rèm xe ngựa nhảy xuống xe, liều mạng đẩy đám người hỗn tạp ra, vẫy tay với thiếu niên cưỡi ngựa: “Phù Ly! Bên này! Bên này!”
Giọng của thiếu niên có đôi mắt hoa đào này thật sự là quá rõ, mọi người nghe xong tên này chợt bừng tỉnh: Họ Phù rất hiếm, trong Kinh Sư chỉ có một nhà quyền quý họ Phù – Thiếu niên cưỡi ngựa cầm kiếm, chắc chắn là cháu trai trưởng của Định Quốc Công, con trai trưởng của thủ phụ Phù Cách, Phù Ly.
Cơn gió nhẹ thổi đến, khiến cho nhánh cây lay động, ánh sáng rực rỡ xuyên qua tán lá tạo thành chiếc bóng loang lổ trên mặt đất. Phù Ly nghe thấy tiếng gọi của thiếu niên có đôi mắt hoa đào kia, lập tức nhảy xuống ngựa, đưa dây cương cho ngựa phu đến tiếp đón, lúc này mới gật đầu nói với thiếu niên mi mắt cong cong: “Lâu rồi không gặp, Ngụy Kinh Hồng.”
Hai thiếu niên bắt đầu mở ra vòng hàn huyên trong đám người. Từ bậc thềm của cửa lớn bước vào, Ngụy Kinh Hồng dường như nhớ ra gì đó, đột nhiên chắp tay thi lễ, cười hì hì nói: “Ngu huynh ở đây, nói lời cung hỉ với Phù hiền đệ trước!”
Phù Ly đoán được người này đang lấy mình làm trò đùa, lạnh lùng lườm hắn, nhàn nhạt hỏi: “Hỉ từ đâu đến!”
Ngụy Kinh Hồng từ sau chiếc quạt lộ ra đôi mắt hoa đào biết cười, nhìn trái nhìn phải, sau đó thấp giọng nói: “Mọi người đều nói thánh thượng trầm mê cầu tiên vấn đạo, bệnh tình trầm trọng, đã nhiều năm không lo việc triều chính, là do hoàng hậu phụ tá thái tử cầm quyền. Năm trước hoàng hậu nương nương không biết bị gì, cư nhiên phá cách tiến cử một đám quý nữ nhà quan vào trong Quốc Tử Giám, định để bọn họ học cùng chúng ta. Hôm nay nữ sinh vào kinh bái sư, sắp đến tế rượu Quốc Tử Giám, các tư nghiệp* bị ép đến sắp điên rồi...”
(*Nguyên văn 司业: là một chức quan văn lục phẩm trong triều, đảm nhiệm chức vụ dạy học và quản lý Quốc Tự Giám, tương đương hiệu trưởng, hiệu phó thời nay)
Hoàng hậu bồi dưỡng nữ tử quý tộc hiểu chuyện triều chính trị quốc, một là vì chuẩn bị cho việc các hoàng tử tuyển phi, hai cũng là vì củng cố địa vị, mọi người đều biết chuyện này.
Phù Ly nhíu đôi mày anh tuấn, không nhẫn nại nói, “Nói trọng điểm.”
“Ta nghe nói, trong đám nữ sinh đó tổng cộng có mười ba người, trong đó có con gái Khương gia của phủ Duyện Châu.” Ngụy Kinh Hồng cười ha ha, chỉ vào sợi dây buộc màu xanh trên cổ Phù Ly, “Đây chính là nhân duyên định sẵn trong đời ngươi, vị hôn thê do lão thái gia định trở thành bạn học, quá có duyên rồi! Ta có thể không chúc mừng ngươi sao?”
Nghe xong, mày Phù Ly nhíu càng chặt hơn, vô thức nắm chặt kiếm trong tay. Sợi dây xanh ấy buộc nửa khối ngọc hoàn dường như mọc gai, đâm đến hắn cả người khó chịu, khiến ánh mắt hắn càng lạnh đi vài phần.
Hôn sự không môn đăng hộ đối này vẫn luôn là cái gai trong lòng Phù Ly, là chiếc vảy ngược trong lồng ngực hắn, không thể chạm vào. Phù Ly trời sinh cao ngạo, bạn bè tâm giao không nhiều lắm, Ngụy Kinh Hồng này là người duy nhất biết được bí mật hôn ước của hắn.
Phù Ly đưa tay kéo cao cổ áo hơn chút, cố gắng giấu đi sợi dây xanh kia, không để nó lộ thêm chút dấu vết nào nữa, cắn răng nói: “Cũng may người chọc vào vết thương cũ của ta là ngươi, nếu là người khác, ta chắc chắn sẽ băm hắn ra cho chó ăn!”
Mắt thấy Phù Ly nổi giận, Ngụy Kinh Hồng liền chuyển đề tài, không ngừng an ủi hắn: “Năm đó gia gia Định Quốc Công của ngươi bị liên lụy cuốn vào hung hiểm, gặp nạn ở Duyện Châu, may là tú tài Khương gia cứu giúp, tránh được hoạn nạn, vì báo ân, quốc công gia đã đem nửa khối ngọc định hôn ước. Nhưng dù sao quốc công gia cũng đã quy tiên ba năm trước rồi, Khương gia và Phù gia của ngươi cũng chưa từng có qua lại gì, có lẽ bọn họ đã sớm quên chuyện hôn sự này rồi! Nhìn thoáng chút đi!”
Nói xong, lại nhỏ giọng thì thầm: “Lại nói, ta đã thay ngươi nghe ngóng rồi, nghe nói tiểu cô nương Khương gia dung mạo diễm lệ, là nhân vật phong lưu đứng nhất đứng nhì, cho dù là nàng đến phủ Ứng Thiên thật sự là mang theo lòng trèo cao, thì ngươi cưới được nàng cũng không thiệt thòi!”
Gió thổi qua, cánh hoa rơi lả tả, Phù Ly đã không còn tâm trạng tiếp tục vấn đề này, lạnh lùng đáp: “Cưới vợ hiền chứ không cưới vợ đẹp, nữ tử không an phận ta không thích, nếu ngươi cảm thấy không thiệt thòi thì thay ta cưới đi.” Lời còn chưa dứt, người đã rẽ qua hành lang.
Ngụy Kinh Hồng ha hả cười lớn: “Nếu tiểu cô nương Khương gia thật sự là có dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn, ta cưới nàng cũng chẳng sao cả! Chỉ là lúc đó ngươi đừng hối hận!”
Phù Ly hừ lạnh một tiếng. Hắn đối với cô nương Khương gia không có thiện cảm, có ba nguyên nhân.
Mười năm gần đây, triều đình chia làm hai phe: Phù gia đứng đầu phe bảo thủ cùng với hoàng hậu đứng đầu phe cách tân, nào ngờ Khương gia lại gia nhập làm thành viên phe cách tân, cùng Phù gia thành kẻ thù như nước với lửa, đó là nguyên nhân thứ nhất; con gái duy nhất của Khương gia tuy có vài phần tài năng nhưng dung mạo phong lưu, không tuân lễ giáo, thích trêu ong ghẹo bướm, sớm đã có tiếng “họa thủy”, đó là nguyên nhân thứ hai; Phù Ly tuy xuất thân trong gia tộc lễ giáo nghiêm khắc, nhưng trời sinh tính tình phản nghịch, không muốn nghe theo di nguyện của trưởng bối kết hôn với một cô gái chưa từng gặp mặt, đó là nguyên nhân thứ ba.
Bây giờ hai nhà chính kiến đối lập, Phù gia lại là người trọng lời hứa, muốn hủy hôn cũng không được, thật sự là cưỡi trên lưng cọp khó lòng leo xuống.
“Kẻ thù chính là kẻ thù, như nước với lửa, khó lòng dung hợp.” Nếu không phải từng đồng ý với gia gia, đến cả nửa khối ngọc hoàn kia Phù Ly cũng không muốn giữ lại.
Nghĩ như thế, hắn rẽ sang hành lang dài, xuyên qua đình giữa, tiến vào cửa lớn của Quốc Tử học giám.
Ngụy Kinh Hồng đi đến bên cạnh, dùng quạt chỉ vào thanh kiếm trong tay hắn: “Lại mang kiếm vào trong Quốc Tử Giám? Giám sinh không được mang theo binh khí, nghe nói Sầm tư nghiệp hôm nay bị một nữ sinh mới đến chọc giận rồi, đang nổi nóng đấy! Ngươi lại đúng lúc này chọc ông ấy, nhất định sẽ bị phạt.”
“Ông ấy sẽ không phạt.” Phù Ly chắc nịch đáp.
“Tại sao?”
“Vì văn chương của ta tốt.”
Đây quả là sự thật. Tuy Phù Ly một lòng hướng võ, nhưng vì thiên phú dị bẩm, kiến thức văn chương lại đứng nhất nhì trong Quốc Tử Giám, rất được lòng các tiên sinh. Luôn có người có thể không tốn chút sức lực nào liền có được thứ mà cả đời những người khác đều không có được, Ngụy Kinh Hồng vô cùng ghen tị, vừa muốn phản bác lại nghe thấy tiếng cười trầm thấp truyền từ góc tường cách đó vài trượng.
“Có cô nương!” Tai Ngụy Kinh Hồng rất thính, huých tay Phù Ly bên cạnh, vươn cổ nhìn bảo: “Là nữ sinh mới đến!”
Phù Ly đương nhiên cũng thấy, nam nữ hữu biệt, hắn vô thức dừng bước, trực tiếp trốn bên cây mai, dùng cành nhánh che đi người mình, nhìn sang nơi phát ra tiếng nói.
Chỉ thấy bên tường khắc đầy đại kinh, có hai thiếu nữ thướt tha đứng đó. Diện bích chính là hình phạt mà các phu tử dùng để trừng phạt học trò không nghe lời, đây chính là một trong những chỗ diện bích suy nghĩ.
Hai người họ hẳn là đang chịu phạt.
Hai thiếu nữ kia đều chỉ tầm mười lăm, mười sáu tuổi, mặc nho phục trắng do chính tay hoàng hậu thiết kế, vẫn chưa búi tóc, mái tóc dài đến eo, chỉ dùng một sợi dây buộc màu sương, trông vô cùng tao nhã. Thiếu nữ bên phải, dáng người đẫy đà, thướt tha dịu dàng, mà thiếu nữ bên trái lại càng yểu điệu hơn, tư thái có chút lười nhác, đứng dựa tường, lộ ra vài phần tiêu sái thoát tục, không hề có chút tư thái của tiểu thư khuê các, ngón tay trắng nõn như ngọc đang vô thức nghịch ngọc hoàn bên