Sao trời ảm đạm, gió thổi đến khiến cánh buồm vang lên tiếng ồ ồ, ánh trăng chiếu lên mặt sông, bị bọt sóng cắt thành các ánh bạc nhỏ vụn. Bầu trời đêm màu xanh sẫm bao phủ xung quanh, chỉ có cột buồm treo vài chiếc đèn lồng phát ra ánh sáng màu ráng vàng, tựa như tấm lụa mỏng khoác lên người Khương Nhan và Phù Ly.
Một lúc sau, Phù Ly tiến lên trước nhắc nhở nàng: “Ấn vào huyệt Cưu Vĩ, ở nơi này...” Nói rồi, hắn đưa một ngón tay khớp xương rõ ràng, khẽ chỉ vào vị trí giữa hai xương sườn của nàng.
Khương Nhan ‘ừ’ một tiếng, theo hướng hắn chỉ dùng ngón tay xoa lên huyệt Cưu Vĩ, không lâu sau qua nhiên thoải mái hơn nhiều. Nàng cười một tiếng, đưa mắt nhìn Phù Ly nói: “Quả nhiên có ích, đa tạ...”
Một câu nói còn chưa nói xong, gió to nổi lên, sóng lớn vỗ đến, thân thuyền khẽ lắc lư, nàng đứng không vững ngã nhào về phía trước, vừa khéo ngã vào lồng ngực rắn chắc, ấm áp, sau đó nàng rõ ràng cảm nhận được cơ thịt trên người nọ cứng đờ, chợt căng thẳng.
Mũi va vào lồng ngực rắn chắc sinh đau, nước mắt thoáng cái trào lên, Khương Nhan ôm mũi ngẩng đầu, nhìn thấy Phù Ly chợt mở to mắt. Trong mắt hắn phản chiếu sóng nước rì rào trên mặt sông, cùng vài tia thâm thúy sâu không thấy đáy.
Mắt thấy cả người Phù Ly càng lúc càng cứng đờ, Khương Nhan cười ngượng ngùng, nào biết vừa đứng thẳng người, một con sóng lại vỗ đến, boong tàu lay động, Khương Nhan lần nữa bổ nhào về phía trước, không thể không dùng tay bắt lấy vạt áo Phù Ly để duy trì cân bằng. Phù Ly không kịp đề phòng, bị nàng va phải liền lùi về sau nửa bước, theo bản năng ôm lấy eo nàng, hai người ôm nhau, tựa như ngọc hoàn ghép khít vào nhau.
Lòng bàn tay đặt trên chiếc eo thon thả mang theo độ ấm của cơ thể nàng, độ ấm kia dường như dọc theo ngón tay hắn truyền đến, cả đường thiêu đến tim hắn. Phù Ly nhíu mày, cúi đầu nhìn đôi mắt trong trẻo của nàng, trong mắt mang theo ánh sáng lay động không tên, dường như là nghiến răng hung hăng hỏi: “Ngươi sớm đã tính xong từ trước rồi phải không?”
Khương Nhan: “?”
Cánh tay Phù Ly ôm lấy eo nàng càng siết chặt hơn, hít sâu một hơi hỏi: “Nhào vào lòng ta, khó tránh quá không rụt rè rồi.”
“...” Khương Nhan khẽ nheo mắt: “Thế ngươi buông tay đi!”
Phù Ly dường như không nghe thấy.
Khương Nhan giữ lấy vạt áo Phù Ly, sau khi khôi phục tinh thần phát hiện ra trong áo dường như giấu vật cứng gì đó, trùng hợp bị nàng giữ trong tay. Khương Nhan theo bản năng rũ mắt, muốn nhìn rõ vật hắn giấu trong vạt áo là vật gì.
Đáng tiếc trời tối, nàng không nhìn rõ, Phù Ly liền hoảng loạn buông nàng ra, lùi về sau một bước, chỉnh lại áo choàng và vạt áo bị nàng túm loạn, sau đó giấu đi sợi dây đeo cổ thật kĩ. Hắn nghiêng đầu nhìn nước sông đen như mực ngoài lan can, từ góc độ của Khương Nhan có thể nhìn thấy vành tai hơi đỏ lên của hắn.
Giây tiếp theo, Phù Ly vươn tay ra, lấy ra một chiếc lọ bạch ngọc đưa đến trước mặt nàng, cũng không nhìn nàng, chỉ quay đầu nhìn xa xa tối đen, để lại cho nàng một gương mặt nghiêng tuấn mỹ, nhàn nhạt nói: “Nếu còn say sóng nhiều, thì ngậm một miếng.”
Thấy nàng không nhúc nhích, hắn dường như không nhẫn nại, kéo tay nàng ra, đặt lọ thuốc vào trong lòng bàn tay nàng. Bị gió thổi hồi lâu, ngón tay Khương Nhan có chút lạnh, Phù Ly nhíu mày, nghĩ ngợi chút, cởi áo choàng xanh đen của mình ra...
Khương Nhan khẽ ‘ôi chao’ một tiếng, chỉ vừa kịp nhìn thấy một mảnh bóng tối phủ qua đỉnh đầu, tầm mắt liền bị che phủ, chất vải mềm mại, ấm áp phủ lấy đầu nàng, trong không trung truyền đến hương tùng thanh lạnh, quen thuộc, đó là mùi hương trên người Phù Ly.
“Phù đại công tử, ngươi đang làm gì vậy?” Khương Nhan kéo một hồi lâu, mới kéo chiếc áo choàng to từ đầu kéo xuống, tầm mắt được nhìn rõ, nhưng trên boong tàu lại không còn bóng dáng của Phù Ly, chỉ còn vài ngọn đèn khẽ lay động, sáng tối giao thoa, ôm áo choàng nặng trịch ấm áp vào lòng, giá rét lập tức được xua tan.
Sáng hôm sau, Phù Ly vừa mở cửa, liền phát hiện trên tấm vải xanh đặt chiếc áo choàng được xếp ngay ngắn tối hôm qua của mình, vừa mở ra xem, áo choàng được là phẳng, lại được huân hương lần nữa, rất khô mát.
Cả đoàn người đi năm ngày đường thủy mới đến phủ Thuận Thiên, nghỉ ngơi chút liền đổi tuấn mã tăng tốc vội đến phủ Đại Đồng. Đại khái vì chăm sóc cho hai nữ tử đi cùng, trên đường đi Phù Ly tự bỏ tiền túi thuê xe ngựa để Khương Nhan và Ổ Miên Tuyết ngồi trên xe ngựa, tránh đi không ít khổ cực cho hai nàng.
Ngày thứ tám, đến phủ Đại Đồng vào lúc chạng vạng. Dưới tường thành, cát vàng cuồn cuộn, trang phục kì lạ, hơi thở thô quánh của biên giới ập đến, ánh mặt trời về núi lặn xuống dòng sông dài uốn lượn, khiến người ta nghĩ đến cảnh một hiệp khách mang đơn đao, một mình một ngựa lang bạc chân trời góc bể.
Trước phủ nha, hai vị cẩm vệ tung người xuống ngựa, một tay ấn lấy Nhạn Linh đao bên hông, một tay cầm lệnh bài chiêu cáo với thủ vệ phủ môn: “Cẩm y vệ làm việc, mau mời tri phủ Đại Đồng đến gặp!”
Rất nhanh, tri phủ Đại Đồng mặc cả người quan phục đỏ tươi mang theo thân người béo ú, tay giữ quan mão bước ra, mời hai vị cẩm y vệ cùng các nho sinh bước vào trong phủ.
Ngụy Kinh Hồng liền uống tù tì vài tách trà nóng, mới thở dài ra một hơi, khôi phục được chút tinh thần. Không chỉ có mỗi hắn, những thiếu niên khác ai nấy cũng mặt mũi bơ phờ, vất vả vô cùng. May mà tri phủ vẫn xem như nồng nhiệt, tiếp đãi các thiếu niên tài tuấn đến đô hoàng này ăn uống no nê, để họ tắm rửa sạch sẽ, sau khi sửa soạn xong, mới cho người đưa các thái học trò đến cổ lâu di chỉ ngoài tường thành hướng tây.
Chỉ có Ngụy Kinh Hồng cảm thấy trong người không khỏe và Ổ Miên Tuyết cùng ở lại gác phủ nha.
Bấy giờ, đã qua giờ dậu, nhưng trên đường phủ Đại Đồng vẫn có rất nhiều người bán hàng rong đi lại, đầu đường cuối hẻm còn không ít người tị nạn áo quần tả tơi di chuyển. Thái Kỳ nhìn quanh, ánh mắt sắc bén quét qua đám người đi lại từ đầu đường đến cuối ngõ, trầm giọng nói, “Không khí nơi này có chút không đúng.”
Trình Ôn mượn ánh đèn bên đường để đánh giá biên giới của tòa thành xa lạ, khiêm tốn hữu lễ hỏi: “Thiên hộ đại nhân, có gì không đúng ạ?”
Phù Ly mắt nhìn thẳng, trả lời: “Đêm tối là thời gian về nhà, trên đường lại có nhiều người bán hàng rong cùng dân tị nạn qua lại, mà trong thành đề phòng lơi lỏng, rất dễ gây ra tai họa.”
“Không sai.” Thái Kỳ gật đầu khen ngợi.
Người bán hàng rong đẩy xe đi ngang qua, người đàn ông áo quần tả tơi dựa vào vách tường đất, ánh sáng phản xạ bắt ra từ trong mắt hệt như mắt sói. Gió lạnh vì vù thổi đến, Khương Nhan rùng mình một cái, cảm thấy có chút lành lạnh.
Phù Ly đột nhiên ngừng bước, xoay người nhìn người bán hàng rong vừa bước ngang qua.
Ánh đèn kéo dài bóng của mọi người trên mặt đất, Thái Kỳ hỏi: “Sao vậy?”
“Bước chân người ấy nhẹ mà vững vàng, lúc đi dường như không phát ra tiếng động, không giống người bán hàng rong bình thường.” Hắn nhíu mày, “Hẳn là người biết võ.”
Thái Kỳ rút đi vẻ ôn hầu thường ngày, cầm thanh đao sắc bén nói: “Nơi này là chỗ giao nhau giữa Đại Minh và Thát Đát, gần đây khá hỗn loạn, cá rồng hỗn tạp, nhất định phải cẩn thận chút.”
Từ lúc bước vào phủ Đại Đồng, không khí liền trở nên kì lạ. Khương Nhan có chút khẩn trương không tê, cười nói: “Thiên hộ đại nhân đừng dọa học trò.”
Phù Ly chợt ngừng lại, hất hàm nói với nàng: “Qua đây.”
Khương Nhan: “Hả?”
Phù Ly không nhẫn nại: “Đứng sau lưng ta.”
Khương Nhan mới hiểu ra, Phù công tử kiêu ngạo này muốn bảo vệ nàng. Bất giác cười đến cong người, cầm lồng đèn chạy bước nhỏ về trước, đi theo bóng lưng Phù Ly, cố ý trêu hắn: “Ôi chao, Phù đại công tử hôm nay phá lệ được người ta yêu thích nha!”
Phù Ly đằng trước ho khan một tiếng, cứng ngắc nói: “Im miệng!”
Bước qua cát vàng trống trải, liền nhìn thấy tòa thành tu sửa được một nửa đột ngột xuất hiện trước mặt. Sắc trăng rét lạnh, gió đen từng trận thổi đến, đài quan sát thắp lên ngọn đuốc, binh lính bày trận, xếp hàng trên tường thành.
Tướng quân đóng giữ thúc ngựa tiến về phía trước hỏi thăm, nhìn thấy lệnh bài của cẩm y vệ, mới đưa họ vào khe ngang trong di chỉ.
Đáng tiếc, Lục lão không khỏe, đã về nghỉ ngơi ở trạm dịch trước rồi, trong di chỉ cổ lâu ba tầng dưới đất, chỉ có ba bốn đệ tử Lục gia đích truyền đang chỉnh lý sách cổ.
Hai bên chào hỏi nhau, sau khi lần lượt giới thiệu, Khương Nhan liền đi theo Phù Ly, Trình Ôn cùng huynh đệ nhà họ Quý tham gia chỉnh lại hàng ngũ khai quật. Hôm nay hưng phấn muốn gặp Lục lão, ai ngờ