Ngày hôm sau, Cảnh Đồng đế ngự giá Mộc Hà cung. Trên mặt Trữ Quý phi tràn đầy nụ cười, lại bày ra vẻ uỷ khuất, “Hoàng thượng đã mấy ngày rồi không tới, chẳng lẽ không nhớ đến hoa sen cao của người sao”, Cảnh Đồng đế trên mặt tươi cười, vỗ vỗ tay nàng ôn nhu nói:
“Đương nhiên là trẫm rất nhớ, mấy ngày không tới thăm Quý phi, sợ là nàng oán giận trẫm rồi”.
Bàn tay trắng nõn lấy một miếng bánh hoa sen đưa tới bên miệng Hoàng thượng, tỏ vẻ cười giận, “Một ngày không gặp dài như ba thu, mà Tử Mộc cũng đã không đếm được đã qua mấy thu rồi”. Hoàng thượng vốn là đa tình, rất thích tửu sắc, nghe lời này vào tai không khỏi cực kỳ vui mừng, ngón tay vuốt vuốt chóp mũi Trữ Tử Mộc.
“Miệng ngọt như mật, làm cho bánh cũng mất mùi vị rồi đây”, Cảnh Đồng đế bắt lấy tay Trữ Tử Mộc, do dự một lát mới nói:
“ Mấy ngày trước trẫm tới Trường Trữ cung đón Hoàng hậu phục vị, liền bồi nàng mấy ngày”.
Trữ Quý phi cướp lời, nói, “Thần thiếp có nghe qua, Hoàng hậu xa cách lâu ngày, nay tận tình chăm sóc người cũng là việc đáng mừng”. Hoàng thượng nghe lời ấy, không khỏi nghĩ đến Đoan Hậu trước kia luôn để ý tuân thủ lễ nghi, tương kính như tân lại đạm bạc xa cách, mà nay dung nhan luôn ẩn tình, tự biến thướt tha, giống như là....
“Có lẽ là thời gian ở Trường Trữ cung quá lâu nên tư niệm Hoàng thượng, tình khiếu cũng được mở ra”, Trữ Quý phi đánh gãy dòng suy nghĩ của Cảnh Đồng đế, nàng thấy được trên mặt hắn lộ vài tia tức giận, biết hắn đang sinh nghi trong lòng. Đưa một miếng bánh lên bên miệng, hắn miễng cưỡng cười cười tiếp nhận, nhưng trong lòng thì không hề thoải mái.
“Trẫm vốn có ý định, bây giờ Hoàng hậu đã hồi cung rồi, vậy thì toàn quyền quản lí lục cung đương nhiên là trao lại cho nàng. Chuyện này cứ tạm hoãn mấy ngày, để cho nàng có thời gian nghỉ ngơi đã”, Trữ Quý phi cũng chỉ gật đầu cười nhẹ, phân phó dâng trà. Thanh Sanh bê khay trà từ ngoài tiến vào, mắt quét lên, chỉ thấy Hoàng đế một thân long bào màu trắng, đường thêu chỉ vàng, đầu đội mũ miện Kim Long Bạch Ngọc, gương mặt ôn hoà, đường nét rõ ràng, phong thái bớt một phần uy nghiêm của Thiên tử, nhiều hơn một phần phong độ của văn nhân nhã sĩ.
Khi ấy Tiên hoàng Cảnh Hoằng đế vốn là lập trưởng Hoàng tử do Hoàng Thái hậu hạ sinh, Chu Nguyên Võ làm Thái tử. Cảnh Đồng đế Chu Nguyên Thế là Hoàng tử do Quý phi sinh, thuở nhỏ yêu thi thư, bản tính đa tình gió trăng, không có chí lớn làm vua trị vì thiên hạ, cũng không có hứng thú vương quyền. Năm đó vì một khúc “Nguyệt Vũ” mà nổi danh khắp chốn kinh thành phồn hoa, nữ tử vẫn thường nhắc đến hắn như Ngọc Tiêu công tử. Mà ít lâu sau Thái tử bị điều tra ra âm mưu âm thầm tập hợp đảng kín mưu lợi riêng, tham vọng ngút ngàn, đương nhiên là Tiên hoàng nổi giận lôi đình, lập tức phế đương kim Thái tử, đem vị trí Thái tử truyền lại cho Chu Nguyên Thế. Tuy uy quyền chưa mạnh nhưng trong gần mười năm tại vị, cũng là thiên hạ thái bình, quốc thái dân an.
Thanh Sanh rũ mắt, tiến lên dâng trà. Lúc nàng vòng qua trước Trữ Quý phi còn cố ý đi vòng ra xa một chút, tránh đi phạm vi chân nàng có thể với tới. Trử Tử Mộc thu động tác của nàng vào mắt, trong lòng tự hiểu vì sao, một nụ cười không tự chủ mà treo lên khoé miệng. Hoàng đế nhìn thấy, trong lòng ngứa ngáy, nụ cười thuỳ mị vô hại như của nữ tử bình thường, hắn như được mở mang tầm mắt, mở miệng trêu đùa,
“Quý phi cười như vậy rất đẹp, thật là không bao giờ làm trẫm thất vọng”.
“Hoàng thượng quá coi trọng Tử Mộc rồi, chỉ sợ người không cần thần thiếp hầu hạ”, Trữ Quý phi đưa tay áo che miệng, cười cười.
Cảnh Đồng đế điểm nhẹ trán nàng một cái, “Vị trí Tử Mộc trong lòng trẫm, không ai có thể thay thế”, Trữ Quý phi bày ra bộ dáng thẹn thùng, cười duyên không dứt. Thanh Sanh đang đứng một bên chỉ thấy chướng mắt đến cực điểm. Buổi tối, Cảnh Đồng đế lưu lại Mộc Hà cung, Trữ Quý phi không rảnh bới lông tìm vết nàng, nàng thoải mái thả lỏng.
————
Tuyết rơi nhiều làm cho tiết trời lại càng rét đậm, một cành hồng mai vươn ra theo góc tường, phá lệ kiều diễm. Trong hậu viện, Thanh Sanh đang quét tuyết. Nàng đứng giữa trời tuyết nơi hậu viện, đưa mắt nhìn ra ngoài thành cung, ánh mắt xa xăm mơ hồ. Tự do ngoài kia tốt đẹp biết bao, mà bản thân lại khốn đốn trong này. Bỗng nhiên nổi lên tư niệm không dứt, lúc này nếu là đang ở Trường Trữ cung, mọi người chắc là đang ngồi quanh bàn tiệc, cùng nhau thưởng rượu mai, cười đùa vui vẻ biết mấy... Huyễn tưởng thật quá khác với hiện thực thống khổ. Lúc Hãn Vân xông vào hậu viện, nàng vẫn còn đang ngửa đầu nhìn trời tuyết, bộ dáng mê man.
Thần sắc Hãn Vân đầy lo âu, hai mắt đỏ bừng, muốn nói gì đó nhưng cứ ngập ngừng không thể nói. Thanh Sanh quay đầu, thấy Hãn Vân liền vô cùng hào hứng kéo tay nàng qua,
“Trời tuyết đẹp quá, Hãn Vân, nếu như lúc này có một nồi lẩu thì quá tốt đẹp a. Ân, Thanh Trúc cũng rất thích ăn lẩu cá nha...”
“Thanh... Thanh Sanh...”
Thanh Sanh thấy nàng như vậy, trong lòng nóng lên, không ngừng hỏi nàng đã xảy ra chuyện gì. Hãn Vân ngữ khí trầm trọng, nói đứt quãng,
“Thanh Trúc... nàng.... Thanh Trúc...đi rồi...”
Mặt Thanh Sanh lập tức tái đi, trắng bệch như tờ giấy, miễn cưỡng kéo ra một nụ cười cứng ngắc bên khoé miệng, hỏi lại,
“Nàng... đi rồi? Đi đâu? Sao ngươi nói năng không rõ ràng thế a?”
Hãn Vân nghẹn ngào nấc lên, thanh âm lí nhí mà như trời giáng bổ xuống đầu Thanh Sanh, “Hôm nay, Thanh Trúc... rơi xuống Huyền Thanh hồ, lớp băng mỏng trên mặt hồ vỡ ra... Cứu không kịp, lúc đưa nàng lên được,... nàng đã đi rồi”.
“Huyền Thanh hồ cách Trường Trữ cung xa như vậy, nàng đi đến đó làm gì. Chắc chắn là có nhầm lẫn, ta không tin...” Mặt Thanh Sanh hiện thần sắc lo âu, chân mày nhíu chặt. Nàng không tin, cũng không muốn tin.
“Ngày đó Hoàng Hậu nương nương được phục vị, đem theo cả Thanh Trúc tới Phượng Tê cung. Huyền Thanh hồ kia... chính là ngay gần Phượng Tê cung”, lời này lọt vào tai làm cho Thanh Sanh hoa mắt, trước mắt tối sầm, lảo đảo quay người hướng cửa cung chạy đi, như phát điên, bước chân càng ngày càng nhanh.
Phượng Tê cung hiện ra, làm nàng nhớ phảng phất nhớ lại đêm đó, làm cho Thanh Sanh có chút choáng váng. Nàng xông vào cửa cung, gập người thở không ra hơi. Đang định hỏi Thái giám cho truyền, lại nghe tiếng nữ tử gào thét chói tai cùng tiếng khóc lóc cầu xin từ