Mùa đông này nhà họ Phổ thật sự quá khó khăn.
Suốt ngày sống trong cảnh thiếu ăn.
Họ phải mất thời gian để bắt cá, giăng lưới đánh cá, cứ cách vài ngày còn phải băng qua sông một lần để đến nhà Hà Điền làm một số việc để trả nợ.
Việc bắt chồn cũng không được suôn sẻ.
Mỗi lần thấy bẫy chồn hay bẫy sóc, thỏ rừng trống rỗng, họ luôn miệng than thở, tiếc hùi hụi, nếu hầm không có ngập nước, chuồng heo không bị sập thì tốt biết mấy.
Rồi trận tuyết rơi dày đầu tiên của mùa đông này nếu đến muộn một chút có phải tốt rồi không! Sau đó lại nghĩ, nếu Hà Điền có thể nói cho họ biết bí mật về bẫy chồn của gia đình cô thì còn gì bằng?
Mỗi lần họ đến mượn thức ăn Hà Điền và Dịch Huyền đều không nói gì nặng lời, vậy mà hai anh em này lại nghĩ, mượn đồ ăn thôi mà, còn bắt làm việc trả nợ, rồi đến hè cũng phải tới làm việc.
Hừ, nếu không phải trong hầm...
Hai anh em nhà này thật ngốc, mấy cái suy nghĩ này đều viết hết ở trên mặt, Dịch Huyền vốn cũng không phải là người lương thiện gì, nhìn một cái là biết ngay, anh tìm lý do để Hà Điền đi chỗ khác, đánh cho bọn họ mỗi người một đấm, hai tên khốn này lập tức biết điều hơn liền.
Sao Hà Điền lại không nhìn ra anh em họ đang nghĩ gì chứ, còn lấy làm lạ nói với Dịch Huyền: "Hôm nay lúc đến hình như bọn họ không được phục cho lắm.
Sao giờ lại ngoan như cầy sấy vậy kìa?"
Dịch Huyền lắc lắc nắm tay, cười nói: "Tất nhiên là do anh nói chuyện phải trái với họ."
Có một số người nói lời hay ý đẹp thì họ lại nghe không vào, phải bị đánh một trận thì mới khôn ra được.
So với nhà họ Phổ thì năm nay nhà Hà Điền đã trải qua một mùa đông thoải mái hơn.
Đồ ăn đủ loại, chăn ra gối đệm đều làm bằng vải bông mới, vừa mềm lại vừa thơm, bếp lửa thì vẫn luôn cháy, trong nhà ấm áp, mỗi ngày còn có trứng vịt tươi.
Việc bẫy chồn cũng khá may mắn, hai người đi lại giữa các nhà nghỉ săn bắn hai bên bờ sông, trung bình mỗi ngày bắt được ba bốn con chồn.
Chất lượng lông chồn năm nay cũng rất tốt, chỉ hơn một tháng mùa đông thôi mà họ đã bẫy được mười con chồn tía lớn, chưa kể còn có những con chồn chất lượng khác.
Nhà họ Phổ than trời trách đất, hết lần này đến lần khác nảy sinh ý nghĩ xấu xa vì ganh tị, nhưng họ lại không nghĩ tới, năm kia Hà Điền sống một mình, cô vẫn sống một cuộc sống vui vẻ hạnh phúc, năm ngoái đột nhiên trong nhà có thêm một người, nhà cô cũng gặp cảnh túng thiếu lương thực giống như nhà họ bây giờ, nhưng chỉ cần một năm thôi là nhà người ta đã sung túc hơn trước rất nhiều.
Vì sao? Vì trời đãi kẻ cần cù.
Sau tháng mười hai, chồn xuất hiện thường xuyên hơn, chất lượng lông chồn cũng tốt hơn.
Ngày nào Hà Điền và Dịch Huyền cũng đều bận rộn.
Lại một lần nữa từ bên kia sông trở về nhà, Hà Điền phân loại và đếm số lông chồn thu được, đồng thời cũng vừa mừng vừa lo: "Mới giữa tháng mười hai thôi mà chúng ta đã có bốn trăm bộ lông chồn rồi.
Thôi chết, có khi nào năm nay đánh bắt nhiều quá, sang năm sẽ không còn chồn nữa không anh?"
Dịch Huyền cười nói: "Vậy năm nay em hãy giữ mấy bộ lông chồn lại đi.
Đợi năm nào thiếu lông chồn thì mình lấy ra bán."
Hà Điền cũng có tính toán trong lòng: "Năm ngoái chúng ta bán được bốn trăm bộ lông chồn.
Số tiền đó dư dả để mua gạo, mì, muối, đường, hạt giống và vải.
Nếu không phải bọn cướp phá cửa sổ, chúng ta vẫn còn một ít tiền.
Em nghĩ, hay là sau này mỗi năm chúng ta chỉ bán bốn trăm bộ lông chồn thôi, còn lại thì giữ đó, nếu giá muối và đường tăng lên thì chúng ta sẽ bán nhiều hơn? Em từng nghe ông bà em nói là thỏ với chồn đều là bảy năm nhiều bảy năm ít, lúc có nhiều chồn thì chúng ta giữ lại, khi có ít chồn thì lại đem ra bán, như vậy không phải gọi là đầu cơ kiếm lợi sao?"
Dịch Huyền im lặng một lúc, rồi mỉm cười nhìn Hà Điền: "Không ngờ vợ anh cũng có đầu óc kinh doanh ghê.
Được, em xem rồi làm đi."
Hai người đã nói hôm nay sẽ về nhà nghỉ ngơi, bây giờ đếm lại thấy số lượng chồn đã vượt chỉ tiêu năm nay, tâm trạng cũng thoải mái hơn, họ ngồi vào bàn, cắn hạt bí do Hà Điền rang, cùng nhau tán gẫu.
"Không ngờ hạt bí đỏ lại ăn ngon đến vậy.
Sang năm có nên trồng thêm bí đỏ không anh?"
"Thôi em tha cho anh đi.
Từ lúc bắt đầu mùa đông đến giờ nào là bánh bí đỏ, bánh bí đỏ hấp, bánh xốp bí đỏ, bánh bí đỏ rán...!Rồi còn thường nấu mấy món bí đỏ hầm thịt muối, bí đỏ hầm sườn, cơm bí đỏ.
Anh ăn mà muốn sợ luôn.
Vậy mà em còn muốn sang năm trồng nhiều hơn nữa."
Hà Điền bị Dịch Huyền làm cho lúng túng: "Thu hoạch rồi chúng ta có thể đem đi đổi thứ khác mà."
Dịch Huyền dội gáo nước lạnh lên người cô ngay: "Nặng như vậy, lại không phải thịt cá, không bảo quản được lâu như bột mì, gạo với muối đường, ai mà thèm chứ?"
"Vậy thì chúng ta có thể làm bánh bí đỏ hấp rồi đem đổi, hoặc làm bánh bí đỏ để bán.
Em thấy vừa rồi anh vẫn luôn không nhắc đến bánh bí đỏ.
Số lần em làm món này còn nhiều hơn so với bánh bí đỏ hấp nữa.
Anh kén ăn như vậy mà còn không chê, chắc chắn là người khác cũng muốn ăn.
Thu hoạch vụ thu xong rồi, vất vả lâu như vậy, ai cũng đều muốn thưởng cho bản thân mình một cái gì đó, được nếm thử đồ ăn mới lạ ai mà không thích chứ." Hà Điền nghĩ đến sạp quần áo bông của Tam Tam, thật sự rất muốn thử: "Ở chợ phiên mùa thu vẫn chưa ai nghĩ đến việc bán đồ ăn nấu sẵn cả.
Năm sau chúng ta đặt một cái bếp ở bên cạnh sạp hàng, làm một số bánh bí đỏ để bán.
Chỉ cần lấy lá sậy gói lại là có thể cầm ăn được ngay."
"Thôi thôi, không phải chỉ là muốn có thêm nhiều hạt bí đỏ thôi sao? Có cần phải phiền phức như vậy không? Ngốc quá.
Anh nói cho em biết, hạt bí thì cũng ngon đó.
Nhưng em đã ăn hạt hướng dương chưa? Hạt dưa hấu cũng ngon lắm.
Hơn nữa mùa xuân chúng ta bán lông chồn, có tiền rồi không phải sẽ mua được hạt dưa sao?"
Nói về đồ ăn, Dịch Huyền luôn rất am hiểu: "Loại dưa hấu chúng ta trồng này hạt quá nhỏ, thôi bỏ qua, nhưng có loại dưa hấu chuyên ăn hạt kìa, hạt to bằng móng tay và có nhiều dầu lắm.
Còn có hạt hướng dương nữa, có thể rang với nhiều vị khác nhau như bơ, xí muội, bạc hà, hoa hồng...!Anh thích nhất là hạt dưa hấu vị xí muội với vị bạc hà the mát."
Tuy nhiên, kinh nghiệm của anh chỉ chuyên về ăn uống, khi Hà Điền hỏi anh cách làm, Dịch Huyền xòe tay ra: "Làm sao mà anh biết được?"
Vậy là cả hai lại bàn bạc một hồi về cách làm ra những loại hạt dưa thơm ngon này.
Đang nói chuyện, ấm đun nước trên bếp kêu ục ục, Dịch Huyền đẩy Hà Điền: "Em chuẩn bị đi, anh bưng nước qua, em tắm trước."
Hà Điền xách giỏ quần áo để thay vào nhà tắm, lúc chuẩn bị c ởi quần áo thì Dịch Huyền đã xách theo một cái giỏ khác chạy tới, anh tươi cười đặt tấm gỗ rộng lên trên thùng tắm, rồi lấy một dĩa hạt dưa, một dĩa bánh nướng nhân trứng chảy, một ống tre nhỏ và một cái ly tre nhỏ ra, tất cả đều được đặt trên tấm ván gỗ đó, bên trong giỏ của anh vẫn còn một số thứ, đó là chiếc lư hương sen, trong đó thả một viên hương thơm, sau khi đốt lên, nó được đặt ở giữa bếp lò, cuối cùng, còn có một cái dĩa nhỏ chứa một số chất lỏng gì đó, ngâm một miếng băng gạt.
Từ lúc anh như một ảo thuật gia bắt đầu lấy từng món đồ ấy đặt ra ngoài Hà Điền cứ cười suốt: "Thích quá đi!"
"Như này đã là gì." Cái người Dịch Huyền này một khi được khen là sẽ không dừng được căn bệnh khoe khoang, anh cười nhạt: "Sau này anh còn muốn sửa sang lại đường ống có thể chứa nước ấm và nước lạnh bất cứ lúc nào nữa kìa, rồi làm một chiếc bồn tắm quá khổ có thể đủ