Một ngàn dặm ngoài Thiên Khải thành, quận Nghiễn Tử ở Lan Châu, bãi ven sông.“Bình Yên! Con nhỏ lười biếng này, giờ là lúc nào rồi, còn không đi múc nước! Phải đợi ta vả miệng hả, cho đồ của nợ không biết tốt xấu này một…”Tiếng mắng của mẹ chồng sang sảng mười phần, giơ hài xông tới, thiếu nữ Bình Yên thở dài một hơi, bỏ lại đống củi đang bổ dở, đẩy trượng phu nước mũi thò lò muốn làm ná để chơi, mang thùng chạy ra bờ sông.Dọc đường, trong lòng nữ hài tử sầu khổ, tám tỷ muội trong nhà, nhị tỷ tam tỷ gả đến trấn trên, một gả cho đồ tể giết lợn, một gả cho người điểm canh, đều là nhà đứng đắn, nghe nói ba ngày có thể ăn thịt một lần.
Còn khi mình sinh ra, nhà đã trở nên bần cùng, sáu tuổi bị bán cho người ta làm con dâu nuôi từ bé, đổi bằng một con lợn và năm đấu gạo, từ đó cả đời phải chịu khổ cực, ức hiếp.Tới bờ sông, thiếu nữ ngẩn ra đối mặt với dòng nước, dựa vào đâu mà hạnh ngộ trong đời người lại khác biệt tới vậy, lẽ nào chỉ vì mình sinh sau đẻ muộn vài năm? Nhưng nếu phải chịu khổ, vậy vì sao đưa mình tới trên đời, sau đó lại khinh rẻ vứt bỏ thế này.Bất giác nước mắt rơi từng giọt xuống dòng sông, Bình Yên vội vàng vã nước lên mặt, quyết tâm tạm quên nỗi phiền khổ, tiếp tục chịu đựng cuộc sống chẳng hiểu vì sao phải nhẫn nhục.Nàng vừa quay đầu, liền thấy một thiếu niên ngồi đó, cũng nhìn đăm đăm vào dòng chảy con sông, bất động thật lâu.“Huynh là ai? Không phải người trong thôn, ta chưa từng gặp huynh.”Thiếu niên quay đầu, mỉm cười: “Ta cũng chưa từng gặp cô.”“Huynh… Huynh muốn giặt y phục sao?” Bình Yên nhìn thấy bao y phục buộc lỏng bên người chàng, không ít y phục dơ chất đống trong đó, tuy đều có chất lượng cực tốt và gia công cực khéo, nhưng dính đầy bùn đất, có cái đã rách, nàng đau lòng không ngớt.Mặt thiếu niên hơi đỏ lên, “Ta… Ta ngồi đây nghỉ một chút thôi.”“Huynh du lịch đường xa phải không, nếu không thì sao lại có nam nhân giặt y phục bên bờ sông chứ? Để ta giúp huynh!” Bình Yên đã quen làm việc, tiện tay nhặt y phục lên.Thiếu niên cũng không từ chối, có vẻ là người quen được hầu hạ, chỉ gật đầu: “Ta sẽ trả công cho cô.”Bình Yên vừa giặt y phục, vừa nói chuyện phiếm với chàng: “Thời buổi binh hoang mã loạn, huynh từ đâu tới? Đến đâu?”Thiếu niên vứt từng hòn sỏi xuống nước: “Tới từ Thiên Khải… Đến… Đến một nơi xa.”“À? Huynh muốn tới bờ biển?”Thiếu niên gật đầu, thật ra chàng cũng không biết nên đi đâu, tùy tiện nói tên một quận xa nhất, chàng muốn đi khắp thiên hạ trong một lần, thế giới này đối với chàng hoàn toàn mới mẻ, chỉ là không biết mình có thể cố gắng bao lâu.“Huynh đến cả lia sỏi trên mặt nước cũng không biết.” Bình Yên cười, chọn một viên sỏi dẹt, “Xem ta đây!”Viên sỏi nhảy trên mặt sông đến năm, sáu lần, vẫn chưa chìm xuống nước.
Thiếu niên có vẻ hơi hăng hái lên một chút: “Hay quá, sao cô làm được thế?”“Huynh ấy à, vừa nhìn đã biết là công tử trưởng thành trong phú gia, chưa chơi bên bờ sông bao giờ đúng không?” Bình Yên cười, bỗng nhiên thấy mặt chàng lấm lem bụi và cái cổ đầy bùn đất, “Ái chà, bẩn tới vậy sao? Mau xuống sông tắm rửa đi, ta giúp huynh trông y phục.”“Hả? Chuyện này…” Mặt thiếu niên lại đỏ lên.Bình Yên “Xì” một tiếng: “Thường ngày huynh đều được nha hoàn đun nước nóng hầu tắm rửa trong đại trạch chứ gì, hiện giờ lại trốn bừa ra ngoài, đương nhiên không thể chú ý nhiều như vậy, thời tiết hôm nay rất nóng, huynh xem các nam nhân đều tạt nước dưới sông, có ngại gì ai đâu.
Người nhà quê bọn ta cũng không để ý tới vậy, ta tốt bụng sợ huynh bị nóng sẽ sinh bệnh, người tuấn tú thế này mà mọc mụn nhọt thì cũng khó coi.”Nàng cầm lấy y phục của thiếu niên, cười chạy sang một bên: “Ta không nhìn huynh đâu!”Thiếu niên ngẩn người, nhìn những thôn dân đang cười đùa dưới nước, còn có một con trâu nước lớn, tiểu hài tử trên thượng du đang đọ xem ai tiểu tiện xa hơn, hạ du