Sáng hôm sau đúng 8h như giờ hẹn, Như Quỳnh và Tiểu Mộc cùng nhau đi đến ngọn đồi phía sau tòa lâu đài. Đứng trước cảnh núi non hùng vĩ, cô trầm trồ xuýt xoa. Mùa đông nên cây cối đã không còn sắc xanh, trơ trụi cành cây khô héo. Dưới đất bốc lên mùi ẩm ướt của trận tuyết đêm qua, lác đác trên cành vương những đụn tuyết trắng... Như Quỳnh quay sang Tiểu Mộc, miệng thở ra làn khói trắng :
- Chúng ta tới đây làm gì vậy ? - Cô khẽ kéo chiếc khăn quàng cổ to sụ. Miệng không khỏi xuýt xoa. Cô không hiểu vì sao Tiểu Mộc cứ nhất quyết đi cùng cô lên đây làm chi... Trời lạnh mà leo lên đây quả thực giết chết cô đi cho xong a...
- Suỵt, tớ nói cho cậu biết 1 bí mật ! Tớ mới phát hiện ra trên đỉnh đồi này có rất nhiều loại hoa màu vàng mọc quanh năm... kể cả khi mùa đông đến ! - Tiểu Mộc đưa tay lên miệng ra vẻ bí mật. Nhỏ cười lém lỉnh ngẩng đầu nhìn khung cảnh phía trên đồi.
- Loài hoa màu vàng sao ? Mà làm sao cậu biết ? Cậu tới đây rồi hả ? - Như Quỳnh ban nãy lỡ hít hơi mạnh, giờ mũi cô tê cứng cả rồi.
- Không, tớ tìm được trong đây nè ! - Tiểu Mộc đưa cho cô xem một trang giấy đã bị ố vàng...
Cô cầm mở ra xem. Bên trong là các hình vẽ đã mờ nhạt một số chỗ, chứng tỏ chúng được ghi chép từ rất lâu. Cô chau mày chăm chú nhìn vào những hình vẽ, những hình vẽ bông hoa được mô tả hết sức chi tiết. Cảm giác ớn lạnh chạy dọc sóng lưng. Chúng giống hệt bông hoa trên mặt dây chuyền của cô. Phía dưới góc trái mảnh giấy có dòng chữ mờ nhạt không thấy rõ. Tổng quát thì nội dung mảnh giấy gồm có quá trình phát triển của bông hoa được mô tả vô cùng cẩn thận, nét chữ cứng cáp hằn cả mặt sau chứng tỏ người viết là đàn ông. Ngoài ra, chúng còn được ghi chú về nơi sinh sống. Cô đọc những dòng chữ đen, quả nhiên chúng được trồng tại ngọn đồi này. Nhưng...
- Cậu lấy mảnh giấy này ở đâu thế ? - Như Quỳnh ngẩng lên, cô cảm thấy vô cùng thắc mắc. Theo như cô được biết chất liệu giấy này chỉ sử dụng ở thời Trung cổ, nếu còn chỉ trong những cuốn sách cổ đầy quý giá như cô đã từng thấy một cuốn pháp thuật của Tư Kỳ Phong.
- Tớ lục trong cuốn sách của Roku đó ! - Tiểu Mộc cười khì, nhắc đến tên "Roku" là hai mắt nhỏ sáng rực lên.
- Cậu lấy từ sách nào của Roku vậy ? - Như Quỳnh khẽ chau mày. Dường như mảnh giấy này, làm cô có cảm giác rất quen thuộc. Cô đã từng nhìn thấy chữ của Roku, đây không phải là nét chữ của anh ta.
- Ơ..ưm.. để tớ nhớ coi, hình như tớ thấy nó được kẹp trong cuốn sách "Đại cương về tim" của Roku thì phải !!! - Tiểu Mộc búng tay cái chóc, nhỏ thấy được mảnh giấy vàng ố đó nằm trong đống sách cao nhòng của Roku... Nhìn chúng mà nhỏ phát mệt. Nhỏ nghe quản gia kể lại mà không khỏi lo lắng. Đã mấy hôm liền Roku thức trắng để đọc sách, nhỏ không hiểu sao đống sách ấy lại hấp dẫn Roku đến vậy.
- Vậy sao...? - Như Quỳnh cúi đầu nhìn tấm giấy trong tay. Cô linh cảm như Roku biết được điều gì đó. Có lẽ cô phải đi hỏi Roku 1 chuyến mới được...
- Thôi chúng ta đi ! - Tiểu Mộc không để ý biểu hiện của cô, kéo tay Như Quỳnh tiến lên ngọn đồi.
Hai người bước đi xuyên qua cánh rừng rậm sau lâu đài. Có lẽ đã lâu không có người tới đây nên cây cối đều um tùm rậm rạp. Không khí ở đây lạnh lẽo đến rợn người. Hai người nhằm hướng Đông mà tiến tới, theo sự chỉ dẫn của mảnh giấy đưa đến một cánh đồng cỏ bạt ngàn mênh mông. Tiểu Mộc và Như Quỳnh trố mắt đầy kinh ngạc. Cô không ngờ giữa mùa đông lạnh lẽo này lại có một cánh đồng cỏ xanh tươi bạt ngàn đến vậy. Điểm xuyến trên mặt đất là những nụ hoa vàng e ấp đung đưa theo gió... Dường như cô đã lạc vào xứ sở thần tiên vậy....
Tiểu Mộc phấn khích hét lên :
- ĐẸP QUÁ AAA !!!
Nhỏ chạy ùa ra, thả mình lăn trên thảm cỏ xanh mượt.... cười khúc khích... Như Quỳnh lặng người nhìn cánh đồng hoa trước mắt, đầu không khỏi choáng váng. Ban nãy, đầu cô lại hiện lên những hình ảnh kì lạ. Cảm xúc dâng trào mãnh liệt khiến nước mắt chợt rơi trên khuôn mặt xinh đẹp. Trái tim cô khẽ nhói đau, cơn đau lan tỏa khắp người như độc dược đang ngấm sâu tận trong xương tủy. Cô khẽ dụi nước mắt, bước đến chỗ Tiểu Mộc ngồi xuống. Ánh nắng ở đây chan hòa và ấm áp. Bầu trời vẫn còn mang màu xám xịt của mùa đông nhưng không hề có cảm giác lạnh lẽo. Những nụ hoa e ấp bên cạnh thu hút lấy cô. Cô khẽ chạm vào rồi nhanh chóng rụt tay lại. Cô sững người nhìn chỗ da vừa tiếp xúc với cánh hoa ấy. Chúng mềm mịn như da người vậy. Đầu cô không khỏi dâng lên những thắc mắc. Là ai đã chăm sóc chỗ hoa và cả cánh đồng này chứ...
Cơn gió dìu dịu thổi ngang người cô, nó ấm áp và dịu dàng như ai đó, cô khẽ tựa đầu vào gối, nhắm mắt lắng nghe những âm thanh thiên nhiên... Cô ngồi ở đây như có cảm giác đang ngồi trong lồng ngực của Tư Kỳ Phong. Qủa thực vô cùng ấm áp.
Tiểu Mộc lấy trong túi ra máy chụp hình Canon. Nhỏ chụp lại những phong cảnh thiên nhiên đẹp đẽ. Bỗng nhỏ rơ máy đến chỗ của Như Quỳnh, không khỏi ngẩn ngơ. Lúc này Như Quỳnh đang tựa đầu vào gối, mái tóc nâu trầm bồng bềnh xõa trên vai, đôi mắt nhắm khẽ, hàng mi dài khẽ run trước gió. Trông cô lúc này như một nàng tiên hoa giáng trần, một vẻ đẹp thuần khiết hòa hợp cùng thiên nhiên...
Tiểu Mộc vô thức khẽ bấm máy. Bức ảnh lưu lại vẻ đẹp thuần khiết ấy. Một vẻ đẹp động lòng người, trong sáng và tinh khiết đến vô ngần.
Nhỏ tiến tới khẽ lay Như Quỳnh dậy. Cô từ từ mở mắt. Tiểu Mộc khẽ chu môi giận dỗi :
- Đi chơi với tớ chán lắm sao ?
- Không có, tại ở đây gió mát quá nên tự dưng buồn ngủ thôi. - Như Quỳnh cười khì, đưa tay khẽ véo má Tiểu Mộc. Làn da mềm mịn vô cùng đã tay nha.
- Ưm, mà kì lạ thật đó. Ở đây không giống như đang ở trong mùa đông ! Phong cảnh vô cùng ấm áp và tươi mát ! - Tiểu Mộc đưa mắt nhìn ra xung quanh. Gió cứ chạy trên bãi cỏ xanh tươi quyện lấy hương hoa thơm nhẹ động lòng người. Đôi mắt màu xanh lá cây của nhỏ như được ban tặng bởi mẹ thiên nhiên, chúng rất nổi bật và hòa hợp với thiên nhiên nơi đây.
Như Quỳnh khẽ gật đầu. Cô khẽ vén mái tóc bị gió thổi ra sau. Hai người ngồi trên thảm cỏ xanh rì rào, lặng lẽ cảm nhận tia nắng chầm chậm bò trên da.
- Mà... dạo này... Roku có vẻ gì lạ lắm ! - Bỗng Tiểu Mộc lên tiếng. Giọng nói trong trẻo vẫn không dấu nổi nỗi buồn man mác. Nhỏ ngồi mân mê chiếc máy ảnh trong lòng. Nhỏ nói tiếp : - Cứ thức khuya, cố sống chết đọc tài liệu về y học, mà kì lạ là toàn sách về "tim"....
Tiểu Mộc khẽ nuốt cảm xúc uất nghẹn đã lâu của mình. Đôi mắt nhỏ dần đỏ hoe... Nhỏ im lặng một hồi, từ từ ngẩng đầu nhìn Như Quỳnh nghẹn ngào nói :
- Cậu không biết đâu. Lúc tớ tìm thấy tờ giấy này, Roku vẫn cắm đầu mình vào trong mấy chồng sách cao nhòng. Tớ cũng không để ý gì về chuyện đó nhưng... trên bảng ghi chú đầy những tờ giấy note của Roku lại ghi chú những kí hiệu rất lạ không hề có trong ngành Y ! Tớ tìm thấy chúng được ghi trong một cuốn sách kì lạ của Roku, bên ngoài vẽ những hình thù kì quái đầy bí ẩn. Mỗi lần tớ chạm vào dường như có luồng điện giật trong người, cảm giác nôn nao khó chịu lắm !
Tiểu Mộc dường như không thể kìm chế được nỗi sợ hãi của mình, nhỏ gần như hét lên, tay ôm chặt hai vai co rúm lại như con thỏ đang cố trốn tránh nỗi sợ hãi của mình. Như Quỳnh đau lòng nhìn cô bạn thân của mình. Tay đặt nhẹ lên vai Tiểu Mộc, khẽ vỗ nhẹ. Cô cũng không khỏi suy ngẫm những lời nói vừa rồi của Tiểu Mộc, đúng thật là cô thấy Tư Kỳ Phong và Roku đang giấu cô chuyện gì đó. Trái tim cô bất chợt đau quặn lên. Cô ôm ngực khó khăn thở, bỗng trong đầu cô lướt qua tia suy nghĩ kì lạ.
Bàn tay đang vỗ về trên vai Tiểu Mộc khựng lại. Cô hoang mang, cái suy nghĩ vừa thoáng qua trong đầu bắt đầu xâm chiếm tâm trí cô. Khẽ lắc đầu bỏ qua những cảm xúc hoang mang trong lòng, cô cúi người khẽ nói với Tiểu Mộc :
- Chúng ta mau đi thôi, mặt trời lên cao lắm rồi !
Hai người đi xuống, mon theo con đường cũ ban nãy. Mặt trời đã bắt đầu chiếu gắt hơn phủ trên tán cây rừng rậm rạp. Hai cô gái bỏ đi mà không biết rằng có đôi mắt màu đỏ sẫm đã hướng về họ từ lúc nào. Tư Kỳ Phong đứng tựa vào gốc cây tùng cao lớn, thân thể cường tráng đầy nam tính phủ bởi lớp áo vest trông đầy lịch lãm. Mái tóc màu đỏ rượu mềm mượt càng tăng lên vẻ quyến rũ của hắn. Tư Kỳ Phong khoanh tay đứng nhìn bóng lưng Như Quỳnh dần xa hơn, cánh môi khẽ kéo lên nụ cười dịu dàng và yêu thương, đến nỗi thuộc hạ của hắn cũng phải giật mình. Đến khi hai cô gái biến mất hẳn, hắn mới chịu rời khỏi đó. Trước khi đi mất, hắn ngoái đầu nhìn lại khu vườn trải đầy hoa vàng của mình... khẽ nhếch môi cười. Những nụ hoa quỳnh cao ngạo đung đưa theo gió như đang chào tạm biệt hắn. Bóng dáng cao lớn trở nên mờ nhạt và biến mất, chỉ để lại tiếng gió xào xạt thổi qua cánh đồng.
Trên xe buýt, Tiểu Mộc trở nên trầm lặng ngồi ngẩn ngơ nhìn khung cảnh trôi qua ngoài cửa sổ, nhỏ chốc chốc lại cứ thở dài khiến Như Quỳnh không thể không để ý. Cô khẽ lay nhẹ tay nhỏ, Tiểu Mộc quay sang nhìn cô, cô chậm rãi nói :
- Tớ muốn đi mua đồ, cậu đi chung không ?
- Mua đồ á, cậu muốn mua gì thế ? - Tiểu Mộc trố mắt nhìn cô.
- Tớ muốn mua một ít dụng cụ để làm đồ, tớ biết có một chỗ bán đồ đẹp lắm ! - Như Quỳnh nghiêng đầu, mái tóc nâu trầm rơi nhẹ trên vai, ánh mặt trời chiếu vào ánh lên vẻ ấm áp hiếm có. Trên xe buýt có mấy chàng trai cũng ngơ ngẩn trước nụ cười thuần khiết vừa rồi. Tiểu Mộc khẽ gật đầu đồng ý, dù trong lòng nhỏ lúc này cũng chẳng để tâm lắm...
Đến trạm, hai người băng qua con đường nhộn nhịp. Sắp đến đại lễ Giáng Sinh nên khắp đường giăng đầy những chùm đèn đủ màu sắc, những cây thông cao lớn hay nhỏ bé cũng được người dân quấn những dải kim tuyến lấp lánh ngũ sắc, họ còn trang trí thêm cả vòng hoa trên cửa và làm những hình nộm hình ông già tuyết cưỡi đám tuần lộc mũi đỏ trông rất đáng yêu. Không khí lạnh lẽo của mùa đông càng tăng thêm vẻ đặc trưng và độc đáo của riêng London, chóp mũi ai cũng đỏ lửng trên tay cầm cốc ca cao nóng hổi vừa mới mua ở cửa hàng. Cô và Tiểu Mộc vô cùng thích thú cảnh tượng này, đặc biệt là Như Quỳnh, cô yêu cảm giác ấm áp của việc chuẩn bị đại lễ Giáng Sinh. Nhà nhà sẽ cùng nhau trang trí nhà cửa và cây thông, con trai phụ ba treo những chùm đèn rực rỡ quanh thân cây, con gái và mẹ với mắt thẫm mĩ hơn sẽ cùng nhau treo những quả châu, quả bông tuyết và những thiên thần tuyết thật dễ thương.
Trong lòng Như Quỳnh chợt dâng trào niềm xúc động. Cô bỗng nghĩ đến mẹ mình. Tuy cùng sống với bà hàng xóm tốt bụng nhưng cô biết mẹ mình vẫn cô đơn. Cô cảm thấy mình thật có lỗi vì lâu rồi chưa gọi điện hay đến thăm bà. Đôi mắt nâu khẽ phủ tầng sương mờ, môi khẽ mím lại vì khó chịu. Cô tự nhủ tối nay về nhà cô sẽ gọi điện cho bà.
- Mau lên Như Quỳnh, đồ đẹp lắm đấy ! - Chợt tiếng gọi phấn khích của Tiểu Mộc cắt đứt dòng suy nghĩ của cô. Cô lấy tay khẽ chùi nước mắt, khẽ mỉm cười đi về phía Tiểu Mộc đang chăm chú đứng nhìn vào cửa kính của một cửa hàng nọ. Cô nhìn theo ánh mắt của nhỏ thì bắt gặp hình nộm đang quấn một chiếc khăn len rất đẹp. Hai mắt nhỏ sáng rực, miệng không khỏi xuýt xoa :
- Oa, đẹp quá đi ! Giá như tớ cũng có thể đan được một chiếc như vậy !
Như Quỳnh nhìn ánh mắt tiếc nuối của Tiểu Mộc, cô suy nghĩ một lát bèn nói :
- Cậu muốn đan khăn len không ? Mình có thể chỉ cậu !
- Thật sao ?!!! Thế thì hay quá rồi còn gì !!! - Tiểu Mộc quay phắt lại nhìn Như Quỳnh, hai mắt nhỏ sáng rực như vừa được gặp thánh vậy. Gương mặt nhỏ đầy vui mừng, hai mắt híp lại đầy phấn khích. Như Quỳnh kéo tay cô đi vào trong cửa hàng đó. Chủ tiệm là một cô gái khá trẻ đẹp và nhanh nhẹn, dường như mang theo nét phong tình của nước Pháp. Cô ta thấy hai cô gái xinh đẹp đi vào trong cửa hàng, tức thì đi về phía hai người nhiệt tình hỏi :
- Xin chào, tôi tên Sophia có thể giúp gì được cho qúy khách ạ ?
Như Quỳnh cảm thấy ấn tượng với cô gái trước mắt. Vóc dáng chuẩn đến từng cm lại có gương mặt cùng mái tóc vàng kim quyến rũ, lại mang vẻ thân thiện và nhiệt tình. Cô khẽ cười, nhẹ nhàng nói :
- Em muốn đi xem len ở đây !
- Vâng, chúng ở bên đây thưa quý khách ! - Sophia mỉm cười hiểu ý liền nâng gót đi về phía bên trong cửa hàng. Như Quỳnh và Tiểu Mộc cùng đi theo. Cả hai trố mắt ngạc nhiên, họ không thể tin được rằng ở đây có đủ loại màu sắc khác nhau. Tiểu Mộc phấn khích đến độ cứ ngắm ngắm rồi chọn chọn những màu mình thích mà cô nàng không nhận ra rằng dường như mình đã gom hết tất cả số màu sắc của cuộn len có ở đây. Như Quỳnh và Sophia khẽ lắc đầu cười cho cái tính trẻ con của nhỏ. Như Quỳnh cũng chọn len, cô chọn màu đỏ và đen để dễ phối. Xong cô quay sang Sophia cười nhẹ nhàng :
- Xin lỗi cho hỏi, ở đây chị có bán mấy dụng cụ đan len không ?
- Vâng, chúng đều ở bên đây thưa quý khách ! - Sophia khẽ nở nụ cười quyến rũ. Cô ta dẫn cô đến quầy dụng cụ. Cô cũng hoa mắt vì số lượng đa dạng của chúng. Đọc được vẻ hoang mang của Như Quỳnh, Sophia đứng cạnh liền mỉm cười, nhiệt tình chỉ dẫn :
- Em nên mua loại kim vừa ngón tay của mình để không bị đau, ngoài ra, chỗ chị còn có những khuôn đan sẵn rất tiện lợi có thể tạo ra nhiều mẫu hoa văn khác nhau ! - Sophia tận tình nói... màu mắt xanh biển của cô ta có chút biến đổi - Người yêu của em, chắc sẽ hạnh phúc lắm khi được cô gái xinh đẹp như cô đan khăn tặng đó !
- Không đến mức đó đâu chị ! - Như Quỳnh khẽ lắc đầu. Đôi mắt nâu trầm chất chứa niềm hạnh phúc của người con gái đang yêu.
- London lãng mạn không kém gì Paris nhỉ ?!!! - Chợt Sophia cất tiếng, cô nàng ngửa mặt, ánh mắt xa xăm nhìn vô định nơi trần nhà... Như Quỳnh trầm ngâm gật đầu. Đối với cô, chỉ cần ở đâu có hắn, ở đó nhất định là thiên đường ngọt ngào. Hai gò má khẽ đỏ ửng lên, dòng nước ấm chảy ngang trong lòng. Mùi gỗ nhẹ ở đây càng tăng lên vẻ thư thái.
Sophia khẽ trầm ngâm một lát rồi chợt ngẩn người, vẻ mặt tràn đầy vẻ lúng túng. Không khí có chút ngượng ngập, chợt Tiểu Mộc từ đâu chen vào :
- Cậu chọn được chưa Như Quỳnh ? Xem này, tớ phát cuồng với mấy món đồ trong này rồi !!! Cái nào cũng đẹp hết á !
- Ừ, tớ chọn xong rồi, tụi mình ra quầy tính tiền đi ! - Như Quỳnh nhẹ nhàng gật đầu, trên môi phảng phất nụ cười dịu dàng.
Sophia bỏ đồ vào chiếc túi xinh xinh. Sau đó cô nàng lấy từ trong ngăn kéo hai cặp móc khóa. Một cặp gắn hình bình trà được làm bằng sứ rất tinh xảo. Cặp còn lại là hình hai chiếc lá đan vào nhau như một cặp hoàn hảo không thể tách rời. Sophia nhanh chóng nói :
- Đây là quà khuyến mãi đặc biệt của cửa hàng ! Mấy cô cầm lấy đi !
- Thật sao chị, chị cho chúng em thật sao ? - Tiểu Mộc mừng rỡ nhìn Sophia, cô ta khẽ gật đầu. Như Quỳnh và Tiểu Mộc liền chọn cho mình thứ mình thích. Tiểu Mộc thì lấy móc khóa hình chiếc lá, còn Như Quỳnh lại chọn lấy móc khóa hình bình trà. Cả hai khẽ cười cám ơn rồi vui vẻ bước ra cửa tiệm.
Tiếng leng keng kêu lên. Cánh cửa gỗ đóng lại. Sophia ngồi sụp xuống ghế đẩu, tay bưng trán đôi mày khẽ chau lại đầy mệt mỏi. Đôi mắt màu xanh biển của cô ánh lên vẻ đau thương. Cô ta sang London này chỉ muốn mượn vẻ xô bồ của nó để quên đi những cảm xúc về một tình yêu nồng cháy trước đó, nơi kinh đô ánh sáng Paris đầy thơ mộng và lãng mạn. Cô thật không ngờ ở London này, cũng có sự lãng mạn đến chết người... Cảm xúc nhớ nhung trong tim khẽ quặn lên trong lòng. Bỗng chuông cửa khẽ kêu lên thêm một tiếng, cô ta vội lau đi nước mắt trên má, ngẩng lên nở một nụ cười chuyên nghiệp. Nụ cười dần đông cứng lại, gương mặt trở nên trắng bệch không chút máu. Vì trước mặt Sophia là một anh chàng người Pháp điển trai mang theo vẻ phong tình, lãng tử và nam tính đang mỉm cười nhìn cô. Anh ta im lặng nhìn Sophia lúc lâu rồi bắn một loạt câu tiếng Pháp :
- Cuối cùng cũng tìm được em rồi, Sophia !
- Dennis, sao anh tìm được tôi ?!!! - Sophia sợ hãi vô thức lùi về phía sau. Đến khi lưng chạm vào bức tường bằng gỗ phía sau thì chợt nhận ra Dennis đã đứng chắn trước mặt. Gương mặt điển trai nở nụ cười mị hoặc. Anh ta vươn tay ôm lấy Sophia vào lồng ngực mình. Cô nàng trố mắt ngạc nhiên, nhanh chóng tỉnh táo đẩy anh ta ra, tức giận :
- Mời anh ra khỏi đây cho, nếu không tôi sẽ báo cảnh sát ! - Cô chỉnh lại quần áo mà Dennis làm nhăn nhúm. Đôi mày chau lại tỏ vẻ chán ghét cực độ.
- Đối với anh vô tình vậy sao ?!!! - Dennis khoanh tay đứng nhìn con báo con của hắn nổi giận, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười đắc ý.
- Tôi đã nói rồi, chúng ta