Trên Vân Hạ, ba nước chia thế chân vạc mấy chục năm, biên cương chiến loạn không ngừng. Bắc Tần dũng mãnh, Đông Khiên giảo hoạt, tuy diện tích không rộng lớn bằng Trung Nguyên, nhưng vẫn luôn ngầm cấu kết từ xa để chế ngự Đại Tĩnh. Nhiều năm qua ba nước giao tranh liên tục, tử thương vô số, tình hình mới dịu đi trong những năm gần đây. Từ khi Đại Tĩnh lập quốc, đây là lần đầu hai nước chính thức đưa quốc thư tới, ý định hòa hảo này khiến dân chúng ba nước trên Vân Hạ đều hân hoan vui mừng.
Chỉ là đối với triều đình Đại Tĩnh mà nói, điều kiện trong quốc thư quả thật có chút khiến người ta đau đầu.
Trung Nguyên trước nay coi trọng huyết thống, đặc biệt là hoàng thất. Nếu đại công chúa Bắc Tần thành Thái tử phi, tất là quốc mẫu tương lai Đại Tĩnh, sinh ra chính là đích tử, hoàng trữ tương lai danh chính ngôn thuận. Suy cho cùng, nhiều năm giao chiến nợ máu đầy trời, để hoàng tử có huyết mạch Bắc Tần kế thừa đại thống là chuyện khó tiếp nhận đối với triều thần và dân chúng Đại Tĩnh. Còn về Đông Khiên cầu cưới công chúa An Ninh cũng khiến triều đình do dự, Vân Hạ đều biết, sư môn truyền thừa của An Ninh là đại sư Tịnh Huyền ở chùa Vĩnh Ninh, tinh thông binh pháp, trấn giữ Tây Bắc bốn năm chưa một lần bại, uy danh hiển hách, chắp tay nhường mãnh tướng như vậy cho Đông Khiên, khác nào chuyện cười.
Nhưng một khi từ chối quốc thư hai nước, rất có thể chiến hỏa sẽ lần nữa bùng phát, dân chúng trong thiên hạ lại rơi vào cảnh lầm than. Trên triều đình Đại Tính đã tranh luận chuyện này trong mấy tháng qua, chớp mắt đã đến ngày sứ giả Bắc Tần và Đông Khiên vào kinh. Cùng lúc này, công chúa An Ninh đã hết hạn cấm túc ba tháng, cũng ra khỏi Tông Nhân phủ.
Tuy trải qua chuyện Đế gia, nhưng viên ngọc trong tay Bệ hạ này trước nay vẫn thích hoang đường làm theo ý mình, mỗi ngày dạo thanh lâu, vào sòng bạc, chiêu đào kép vào phủ công chúa, huyên náo mưa gió khắp thành, khiến mọi người không ngừng đổ mồ hôi hộ Tam hoàng tử Đông Khiên cầu cưới công chúa An Ninh.
Mặc kệ có cưới được hay không, vị Tam hoàng tử này cũng thật có dũng khí!
Trong Thượng thư phòng, Triệu Phúc tiễn đại thần đi, thấy Tả tướng sau hành lang.
Tả tướng vừa thấy hắn, lập tức tiến lên đón "Triệu công công, tâm tình Bệ hạ mấy ngày nay tốt không?"
Từ khi Tuệ Đức thái hậu băng hà, vua Gia Ninh ở biệt viện hoàng gia tĩnh tu mấy tháng, triều chính vẫn luôn giao do Thái tử nắm quyền. Nửa tháng trước, sau khi Bắc Tần và Đông Khiên gửi quốc thư đến, Hoàng đế mới ra khỏi biệt viện, nắm lại triều chính.
Mấy tháng nay, Tả tướng ở trên triều có thể nói là rất khó khăn, Hữu tướng là sư phụ của Thái tử, chính kiến trước nay rất hợp với Thái tử, một đám triều thần gió chiều nào theo chiều ấy, mọi chuyện đều theo ý của Hữu tướng. Ông hô mưa gọi gió trên triều mười mấy năm, một khi còn suy tàn, trong lòng tất nhiên không dễ chịu. Nhưng ông cũng không dám manh động, chuyện Đế gia lần nữa bị vén mở, Tuệ Đức thái hậu và Trung Nghĩa Hầu chịu xử phạt đều đã bỏ mạng, chỉ có mình ông bình yên tránh được, hiện nay ông vẫn luôn thấp thỏm không yên với Đế Tử Nguyên. Sau khi vua Gia Ninh trở về từ biệt viện lại mặc kệ ông, ông nhịn mấy ngày, vẫn là vào cung chủ động thăm dò.
"Bệ hạ ở biệt viện tịnh dưỡng mấy ngày, đã thấy nhẹ nhõm hơn nhiều." Triệu Phúc thở dài, dẫn Tả tướng vào trong phòng "Tướng gia vào nói vài lời cùng Bệ hạ đi."
Cửa Thượng thư phòng mở ra rồi lại đóng, Triệu Phúc ở ngoài cửa. Tả tướng một mình bước vào trong, đi nhanh mấy bước quỳ trên đất "Lão thần bái kiến Bệ hạ."
"Đứng lên đi." giọng vua Gia Ninh lạnh nhạt, Tả tướng không động, cúi đầu "Thần không dám, thần không bảo vệ tốt Thái hậu, tội đáng muôn chết." tuy nói năm đó ông chỉ nghe lệnh Thái hậu tiêu hủy phong thư được tìm thấy ở phủ Tĩnh An Hầu, nhưng dù sao ông cũng tham gia vào chuyện này. Cũng do ông không làm theo lệnh, mới khiến Đế Tử Nguyên tìm được chứng cứ, nhưng dù vua Gia Ninh có đoán được lục soát ra thư từ là làm theo lệnh, thì chuyện phía sau chắc hẳn cũng không biết, nên ông cũng không có ý định nói hết toàn bộ.
Một giọng nói đặc biệt lạnh lùng từ phía trên truyền đến "Tả tướng, ngẩng đầu nhìn Trẫm."
Tả tướng nghe vậy ngẩng đầu, nhìn vua Gia Ninh, trong lòng run lên, mấy ngày nay trên điện Kim Loan nhìn không rõ lắm, không ngờ khí lạnh trong mắt Bệ hạ càng tệ hơn trước.
"Ngươi muốn thỉnh tội, chỉ có chuyện này?"
Tả tướng run rẩy, hồi lâu mới khổ sở nói "Tề phi phạm phải sai lầm lớn, xin Bệ hạ niệm tình Cửu hoàng tử phá lệ khai ân."
"Nếu không phải vì thể diện của Tiểu Cửu, Trẫm sẽ chỉ tước vị trí phi của nàng giáng xuống vị trí tần sao?" vua Gia Ninh lạnh giọng quát, lời càng thêm lạnh lẽo "Mưu hại hoàng tự, chỉ một điều này, dù Trẫm có bắt nàng đền mạng, xử trảm cả phủ Tả tướng cũng không quá đáng!"
Cả người Tả tướng mềm nhũn, vội dập đầu xuống đất "Bệ hạ, thần không biết dạy nhi nữ, nên mắc phải tội lớn tày trời, thần chết không đáng tiếc, chỉ lo lắng cho Bệ hạ, lo lắng cho hoàng triều Hàn thị ta, thật không dám chết lúc này!"
Trên ngự tọa im lặng hồi lâu, vua Gia Ninh hừ một tiếng "Tả tướng có lòng, ngươi nói thiên hạ của Trẫm có gì đáng lo lắng?"
Tả tưởng ngẩng đầu, vẻ mặt lo lắng "Bệ hạ, Đế gia kéo nhau quay về, Lạc Xuyên nắm quyền mười năm ở Tấn Nam, một trăm ngàn đại quân trong đại doanh Túy Nam trước nay chỉ nghe theo lệnh của ông ta, hiện giờ chắc hẳn đã là vật trong túi Đế Tử Nguyên, hơn nữa triều thần và dân chúng đều cảm thấy nợ Đế gia, thanh thế phủ Tĩnh An Hầu phủ đang lên cao, nếu cứ kéo dài, ắt sẽ giống cảnh năm đó, lão thần thật sự lo lắng cho Bệ hạ. Hơn nữa, Thái tử điện hạ đối với Đế gia ......"
Ông dừng một chút, đúng lúc dừng lại, Thái tử bảo vệ Đế gia là chuyện cả thiên hạ đều biết, hoàng thất và Đế gia đã sớm cách nhau bởi thù sâu nợ máu, ông cũng không tin Thiên tử sẽ vui mừng nhìn thấy thành quả.
"Đứng lên đi, chuyện của Thái tử, Trẫm tự có tính toán. Như những gì khanh nói, Trẫm nên làm thế nào?" giọng vua Gia Ninh hòa hoãn dần, phất tay.
Trong lòng Tả tướng đã có quyết định, đứng dậy lại gần vài bước "Bệ hạ yên tâm, mấy ngày nay lão thần ở trong phủ suy xét chuyện Đế gia, tuy phủ Tĩnh An Hầu đã thành mối nguy, nhưng Đế Tử Nguyên trên triều cũng không có ai để dựa vào. Hộ bộ Tiền thượng thư là Bệ hạ một tay đề bạt, Công bộ, Lại bộ, Binh bộ Thượng thư đều là sau khi Đế gia sụp đổ từng bước thăng lên, không liên quan đến Đế gia năm đó, Lễ bộ Cung thượng thư và Hình bộ Tề thượng thư đều là lão đại thần, nghiêm minh công chính, tất sẽ không trợ giúp Đế Tử Nguyên. Thần chỉ e là Hữu tướng và Đế Tử Nguyên có quan hệ tốt, lại thêm niệm tình cũ, sau này ......"
"Tháng trước Hữu tướng tới biệt viện để cáo lão về quê với Trẫm, là Trẫm động viên nên ông ấy mới tiếp tục ở lại, khanh không cần lo lắng." vua Gia Ninh cắt ngang lời Tả tướng, nhấp một ngụm trà, tiếp tục nói "Một trăm ngàn đại quân của đại doanh Túy Nam ở Tấn Nam mới là mối nguy chân chính với hoàng gia, khanh có cách gì để giải quyết?"
Tả tướng bị hỏi đến ngẩn ra, suy tư một hồi mới trầm giọng nói "Bệ hạ, Đế gia truyền đời trăm năm ở Tấn Nam, uy quyền của hoàng thất Trung Nguyên trước nay khó lòng sánh kịp, trừ phi Đế gia không còn người nối nghiệp, sụp đổ tan rã, nếu không ...... khó giải cục diện này."
Trên ngự tọa trầm mặc, hồi lâu sau mới nghe thấy giọng vua Gia Ninh buông chén trà xuống "Lẽ nào khanh không biết, nếu Đế Tử Nguyên chết bất đắc kỳ tử, hoàng gia sẽ bị người trong thiên hạ nghi ngờ, một trăm ngàn đại quân Tấn Nam nhất định cuốn đến Trung Nguyên, nếu không khanh nghĩ sự tự tin khi nàng yên ổn xây dựng thế lực ở kinh thành từ đâu ra?"
Tả tướng cúi đầu, vội nói "Lão thần nói lung tung, mong Bệ hạ thứ tội." Tả tướng nói vậy chẳng qua chỉ tỏ chút lòng trung thành, muốn tính toán cho hoàng gia mà thôi. Đế Tử Nguyên ẩn náu mười năm, nghe nói võ công cao cường, người bên cạnh võ nghệ cao siêu. Ngay cả tông sư phái Thanh Thành ban đầu ông mời cũng không lấy được mạng của nàng, còn có một Đế Thịnh Thiên bảo vệ bên cạnh, dù là vua Gia Ninh, hiện giờ cũng không có dã tâm này, đừng nói gì đến ông.
Thấy vẻ mặt vua Gia Ninh không dao động, Tả tướng tiếp tục nói "Bệ hạ không cần quá lo lắng, lão thần nhất định sẽ giúp Bệ hạ ổn đỉnh thế chân vạc trên triều, tuyệt sẽ không để Đế Tử Nguyên tranh giành quyền lợi trong đó."
Vua Gia Ninh có thể tha cho tướng phủ, vì ông có ảnh hưởng lớn với triều thần và Giang Nam, nếu không tướng phủ đã sớm chôn theo Thái hậu.
"Lòng trung thành của khanh, Trẫm không nghi ngờ, qua mấy tháng nữa, Trẫm sẽ triệu Tiểu Cửu từ Tây Bắc về, tuổi hắn còn nhỏ, còn cần khanh hết lòng dạy dỗ."
Tả tướng nghe vậy mừng rỡ, vội nói "Lão thần nhất định dùng hết khả năng, dạy dỗ thật tốt Cửu hoàng tử." xem ra Bệ hạ quả thật đã sinh lòng chán ghét Thái tử, nếu không cũng sẽ không triệu Chiêu nhi về, tướng phủ còn có hi vọng, Tả tướng tất nhiên vui mừng khôn xiết.
"Được rồi, khanh lui xuống đi."
Vua Gia Ninh phất tay, lần nữa lật xem tấu chương. Tả tướng cẩn thận lui ra ngoài, một lúc sau, Triệu Phúc bưng trà sâm vào, đặt bên tay vua Gia Ninh, nghe thấy ông hừ lạnh một tiếng.
"Một lòng lộng quyền, hãm hại trung thần, còn có ích gì!"
Triệu Phúc thấy sắc mặt ông thâm trầm, trong lòng khẽ động, xem ra sau bao nhiêu chuyện, Tả tướng cuối cùng đã mất lòng vua, nếu không phải vì phủ Tĩnh An Hầu, Bệ hạ sẽ không dung thứ nữa.
"Bệ hạ, lão nô đã đưa nàng tới ." Triệu Phúc nhỏ giọng bẩm báo, vua Gia Ninh vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón tay, ánh mắt khẽ động, cất giọng nói "Cho nàng vào."
Tiếng bước chân không nhẹ không nặng vang lên, một bóng người đi vào Thượng thư phòng, quỳ xuống cách vua Gia Ninh không xa "Thừa Ân bái kiến Bệ hạ."
Vua Gia Ninh ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên "Ngươi vốn tên là gì?"
Mấy tháng không gặp, Đế Thừa Ân đã rửa sạch vẻ yếu đuối yểu điệu, lạnh lùng an tĩnh hơn nhiều, giữa lông mày cũng có nhiều oán hận, chỉ là cảm xúc u ám này giấu trong đáy mắt, không dễ gì phát hiện.
"Tội nữ không có tên, được Bệ hạ ban tên, nên gọi là Thừa Ân." Đế Thừa Ân ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực.
"Ngươi có biết vì sao ngươi phạm tội khi quân, nhưng Trẫm vẫn tha ngươi một mạng không?"
"Tội nữ không biết."
"Vì ngươi đủ ác, thích khách trong cung và Đế Tử Nguyên gặp tập kích ở núi Hóa Duyên đều là trò của ngươi và Tả tướng nhỉ." vua Gia Ninh nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Đế Thừa Ân, chậm rãi nói "Mấy tháng nay, ngươi nghĩ Trẫm ở biệt viện chỉ tịnh dưỡng thôi sao?"
"Thừa Ân phạm tội lớn, ban đầu tội nữ nhất thời có ý nghĩ sai trái,