Hà Ngọc vào nhà họ Khương được một tuần, có một câu nói đã trở thành câu cửa miệng của bố mẹ Khương Minh Trân.
“Tiểu Trân, con mà không ăn thì bố mẹ cho Hà Ngọc ăn đấy.”
Câu này có thể thay đổi hình thức để ứng dụng trong các hoàn cảnh và tình huống khác nhau.
“Tiểu Trân, con mà không đi tắm thì dì Phạm sẽ tắm cho Hà Ngọc trước đấy.”
“Tiểu Trân, con mà không dọn đồ chơi thì bố mẹ sẽ cho Hà Ngọc tất cả đồ chơi của con đấy.”
“Tiểu Trân, con mà không nghe lời thì bố mẹ sẽ chuyển sang yêu thương Hà Ngọc, Hà Ngọc ngoan hơn con nhiều.”
Thi thoảng họ chỉ thuận miệng nói thế thôi, thử xem có hiệu quả thật không. Không ngờ chiêu này thử lần nào trúng lần đó với Khương Minh Trân, lúc nào cũng linh.
Chỉ cần có thể gây khó dễ cho Hà Ngọc thì Khương Minh Trân sẽ luôn tràn trề sinh lực. Mỗi lần cướp được thứ gì của thằng bé, con bé đều hưng phấn như được tiêm máu gà.
Tất cả đám người lớn đều cảm thấy vui sướng vì tính “tự giác” của con bé. Chỉ có mình Hà Ngọc là thấy khó chịu.
Món đang ăn dở chừng thì bị cướp mất, đồ chơi chơi được một lúc cũng bị đoạt đi. Đến cả khi thằng bé đứng trong góc sân phơi nắng, nó cũng có thể bị Khương Minh Trân phát hiện, sau đó bị con bé bắt phải đi sang chỗ khác.
Không ở trong sân, thì thằng bé ngoan ngoãn ngồi trong phòng, nhưng vẫn không thể trốn thoát khỏi Khương Minh Trân.
Người lớn sẽ đến phòng tìm thằng bé, kéo nó đến trước mặt Khương Minh Trân để “làm gương”.
Thỉnh thoảng thằng bé sẽ được một miếng bánh ngọt nhỏ sang quý, một bát canh bổ hầm mấy tiếng đồng hồ. Đôi lúc chẳng hiểu sao nó lại bị kéo vào phòng tắm, đồ chơi của con bé thì được người lớn nhét vào lòng nó…… Ban đầu Hà Ngọc còn thấy khó hiểu. Thấy những của ngon lành họ cho, nó do dự không biết rốt cuộc có được ăn hay không; gặp những chuyện kỳ quái họ bắt nó làm, nó băn khoăn chẳng rõ có nên phối hợp không nữa.
Sau một khoảng thời gian quan sát, thằng bé đi đến kết luận: Không được ăn, phải phối hợp.
Món ngon là để dành cho Khương Minh Trân, chuyện kia là chuyện Khương Minh Trân nên làm, người lớn cũng không thực sự muốn cho thằng bé những món đồ của con bé.
Xoay một vòng quanh thằng bé, đồ của con bé, lại về tay con bé. Lúc đấy thằng bé cần phải phối hợp với đám người lớn, sắm vai một đứa trẻ con ngoan ngoãn chẳng từ chối ai bao giờ, bị cướp đồ mà vẫn không khóc không quấy.
Tất cả mọi người đều đồng ý rằng Hà Ngọc là một đứa bé ngoan, mà nó quả cũng đúng là như vậy.
Thằng bé hiểu chuyện, trầm tĩnh hơn Khương Minh Trân, nó là con trai của bà vú từ quê lên. Nó ngoan ngoãn là một lẽ rất tự nhiên, chẳng ai thấy lạ gì.
Lúc Khương Minh Trân làm mình làm mẩy liên miên, cũng là một đứa trẻ 5 tuổi, nhưng thằng bé đã biết đỡ đần mẹ làm việc.
Hà Ngọc dậy sớm, ra chợ bán thức ăn mua đồ ăn với dì Phạm; dì Phạm nấu nướng xong, nó nghe lời mẹ dặn, xách túi đựng rác trong phòng bếp ra ngoài vứt. Lúc này, cô chủ nhớn nhà họ Khương mới tỉnh giấc nồng, ngồi trên ghế ngoác miệng ra, chờ người đút cơm cho.
Khi Dì Phạm dọn dẹp lau rửa, Hà Ngọc cầm miếng giẻ lau nho nhỏ, giúp mẹ lau bàn. Việc Khương Minh Trân phụ trách, là phá loạn nhà lên, bôi bẩn cả bàn.
Hai đứa không giống nhau.
Hà Ngọc còn bé, nó không tài nào hiểu được căn nguồn của sự khác biệt này.
Nó chỉ cảm thấy, mình càng ở đây lâu, thì càng chán ghét Khương Minh Trân thêm.
Mỗi một chuyện con bé ấy làm đều khiến nó thấy ghét……
Khương Nguyên mang một con cua to tươi ngon từ nhà hàng về, lúc chưng lên, chân cua bị rớt ra. Dì Phạm nhặt lại rồi mang về phòng, lặng lẽ bảo Hà Ngọc ăn luôn. Trước giờ thằng bé chưa được ăn con cua nào lớn mà ngon thế này, nó ăn thịt cua sạch sẽ, đến cả vỏ cũng phải liếm cho hết hương vị mới bằng lòng ném đi. Còn Khương Minh Trân ấy à, vừa nhìn thấy cua là con bé đã gào lên, “Lại ăn cua nữa, sao ngày nào cũng phải ăn cái này”. Dì Phạm nói rã cả họng, con bé cũng chẳng muốn ăn lấy một miếng.
Từ Mỹ Nhân mua một bộ quần áo giày dép mới cho Hà Ngọc, là hàng hiệu. Dì Phạm dẫn con đi cảm ơn, khom lưng, vô cùng cảm kích. Hôm sau, Hà Ngọc nhìn thấy Khương Minh Trân trong phòng để đồ chơi. Con bé may quần áo cho búp bê Barbie của nó, cắt quần áo của chính nó ra để làm. Những món quần áo ấy còn mới lắm, kéo cắt vào cái là hỏng liền, vải vụn vung vãi khắp phòng. Lát sau con bé chơi chán, bèn bỏ lại mớ hỗn độn ấy chuyển qua chơi thứ khác. Những miếng vải vụn bỏ đi kia, có chung một nhãn hiệu giống nhau như đúc với bộ quần áo mới của thằng bé.
Lúc đi tắm ở quê, nhà không có nước nóng. Nước ấm để Hà Ngọc tắm là do bố đun rồi đổ vào, cực kì hữu hạn. Bây giờ ở trong nhà họ Khương, nước tắm luôn ấm áp cuồn cuộn không ngừng, vậy nên Hà Ngọc hoàn toàn không thể hiểu nổi, tại sao Khương Minh Trân lại không thích tắm, rõ ràng tắm sướng thế cơ mà.
Một tối nọ, trước khi đi ngủ, nhìn bầu trời yên tĩnh ngoài cửa sổ, Hà Ngọc không nhịn được, lí nhí hỏi mẹ nó.
“Mẹ ơi, bao giờ chúng ta mới có thể về nhà ạ?”
“Ý con là về quê à?” Dì Phạm cảm thấy nghi hoặc vì con mình tự dưng hỏi điều này: “Sao thế? Ở đây không tốt sao?”
Hà Ngọc ngẫm nghĩ một lát, không có cách nào phủ nhận: “Nơi này tốt ạ.”
Phòng ở nhà họ Khương rất lớn rất đẹp, lúc tắm có nước ấm, khi ăn được ăn ngon.
Nhưng mà, rất nhiều lần, lúc Khương Minh Trân gào to với thằng bé “Đây là đồ của tao”, Hà Ngọc sẽ nghĩ thầm trong dạ: Đồ của Khương Minh Trân thật ra cũng chẳng tốt lành gì, thằng bé không muốn lấy. Bánh kem nhỏ, con cua to, không ăn cũng được. Quần áo mới giày dép mới, không mặc cũng thế. Thậm chí phải tắm bằng nước đá chảy ra từ vòi cũng không sao. Nó muốn về nhà của chính nó.
Nó chưa kịp thốt ra câu “Nhưng mà” của nó.
“Nơi này đương nhiên là tốt nhất,”. Dì Phạm tiếp lời nó, nở nụ cười: “Nơi này ở trong thành phố, quê mình làm sao bì được. Huống hồ mẹ con mình lại ở trong nhà của kẻ có tiền.”
Dì cũng nhìn ra ngoài cửa sổ với con trai.
Từ phòng của vú em nhìn ra ngoài, họ có thể thấy cánh cổng lớn của nhà hàng xóm. Bên ấy cũng giống nhà họ Khương, cao lớn quý phái. Bức tường ngoài biệt thự được sơn màu xanh thẳm đẹp đẽ, hai cột đèn dựng hai bên cổng. Đèn nhà bên ấy mới sáng làm sao, dường như còn sáng hơn trăng trên trời rất nhiều.
“Con ngoan ngoãn ở đây, làm sao cho bác Khương thích con. Mấy năm nữa mẹ con mình xin bác ấy cho con được vào thành phố đi học.”
Dì vuốt ve đầu thằng bé, giọng nói mềm nhẹ, như thể đang cùng nằm chung trên một con thuyền lớn với thằng bé, thả trôi trong giấc mộng.
“Chờ A Ngọc nhà mình đi học xong, vào thành phố kiếm việc, cũng thành người giàu rồi, thì mẹ sẽ không cần phải làm lụng vất vả ngày ngày thế này nữa.”
Hà Ngọc từng nghe mẹ nó nói những lời như thế, là lúc mẹ nó bảo bố nó.
“Mình gắng làm thêm mấy việc, tích cóp tiền bạc. Sau này cuộc sống khấm khá lên, thì em sẽ không cần phải vất vả làm thuê suốt ngày trên thành phố.”
Hà Ngọc thu mắt về, không nhìn bầu trời ngoài kia nữa.
Bây giờ bố không còn, trong nhà chỉ còn mỗi mẹ và A Ngọc thôi.
Thằng bé nuốt hết những lời muốn nói vào bụng, lẳng lặng nhắm mắt lại.
……
Hà Ngọc hi vọng chung sống hoà bình, không quấy rầy lẫn nhau với Khương Minh Trân, nhưng Khương Minh Trân hiển nhiên không có quyết định này.
Chưa ở cùng Hà Ngọc được mấy ngày, lòng nhiệt tình của con bé không những không giảm mà lại còn tăng, con bé còn tìm được thú vui kì quái trong việc này.
Mặc kệ con bé gây khó dễ, trêu cợt Hà Ngọc thế nào, thằng bé vẫn mang gương mặt tươi cười hiền hoà