Buổi chiều hôm sau, Lục Yến cùng Thẩm Chân được Trang Nguyệt dẫn đường, đi một chuyến tới Lộ Viên kéo dài năm dặm.
Cửa lớn chậm rãi mở ra, cho dù là người lớn lên từ trong phú quý như Thẩm Chân cũng nhịn không được lộ ra ánh mắt kinh diễm.
Đi vào trong, trước sảnh, đập vào mắt chính là hòn non bộ được xếp thành từ các hòn đá chồng chất lên nhau, núi cao ba trượng, trên sườn có vài cây tùng xanh, rìa núi trồng tầm xuân, thủy tiên, hoa nhài, hoa la dơn, hoa quế, hoa cúc, thược dược, cùng một khóm hoa màu đỏ hồng, nhìn qua thì muôn vàn chủng loại, đa dạng lại lộn xộn, nhưng chỉ cần tính thời gian ra hoa liền biết, chẳng sợ bốn mùa thay phiên, nơi này cũng chẳng thiếu hoa nở.
Hành lang dài phía trước ngoằn ngoèo, nổi tiếng với mỹ danh yên tĩnh, trầm lắng.
Ở góc hành lang, một Thủy Các dài như một chiếc thuyền nhỏ, vắt qua sông, bốn phía cây cối bao quanh, chim hót líu lo.
Phóng mắt nhìn quanh, Lộ Viên không có chỗ nào không phải là cảnh đẹp.
Nhưng đẹp nhất có lẽ chính là chủ viện, trước cửa có suối nước nóng chảy qua, khi đông đến liền trở thành phong cảnh, sương mù trắng xoá có thể so với chốn bồng lai tiên cảnh.
Đương nhiên, giá cả viện này so với thông nghĩa phường dưới chân hoàng thành Trường An, cũng không thua kém chút nào.
Cho dù là vậy, Lục Yến cuối cùng vẫn mua đứt chỗ này.
Rốt cuộc, muốn tiếp cận quyền quý Dương Châu, chỉ có thể tìm nơi ở gần bọn họ.
Ngay trong đêm đó, tin tức lộ uyển đổi chủ rất nhanh liền truyền ra trong thành Dương Châu.
******
Ba ngày sau, trong thư phòng.
Dương Tông truyền lên một phong thư, sau khi Lục Yến xem qua, ngón trỏ lúc có lúc không gõ lên mặt bàn.
Chuyến đi bí mật tới Dương Châu lần này hắn tổng cộng mang theo hơn ba mươi binh sĩ.
Trong đó, một nửa cải trang thành gia đinh Vệ gia, một nửa kia thì đến Dương Châu trước, âm thầm trà trộn vào nhiều nơi từ quán trà ngoài thành, đến quán rượu trong thành, còn có tiệm trà, hiệu cầm đồ, rồi cả tửu lâu khách điếm.
Nhưng kỳ quái chính là chỉ cần bọn họ hỏi về việc đóng thuế ở Dương Châu liền phát hiện bá tánh trong thành giống như đã thống nhất với nhau, đều chốn tránh không nói, ngay cả hai mẹ con bà chủ khách điếm cũng không ngoại lệ.
Kết quả cuối cùng cũng là do Dương Tông thông qua một cọc án mạng ở ngoài thành hôm trước mới biết được chút tin tức.
Người chết hôm đó tên gọi Miêu Khang.
Miêu gia vốn dựa vào nghề bán gạo kiếm sống qua ngày, cuộc sống cũng tính là khấm khá, nhưng từ khi Triệu Xung được điều nhiệm tới Dương Châu làm thứ sử, nhiều biến hóa nghiêng trời lệch đất liên tục xảy ra.
Nhắc tới người tên Triệu Xung này, phải nói hắn đúng là người có công phu sư tử ngoạm.
Đầu tiên, hắn đưa ra những cách tân thể hiện quyền uy, đem huyện nha quan lại ban đầu quét đi sạch sẽ, sau đó lại biến tất cả những cửa hàng xay bột ở Dương Châu thành của riêng.
Mấy cửa hàng xay bột này, nghe qua thì thấy có vẻ chẳng kiếm được bao nhiêu lợi nhuận, nhưng thực tế thì hoàn toàn ngược lại.
Dù sao, chỉ cần bá tánh muốn xay gạo lứt thành gạo trắng, đều phải tới cửa hàng nhà hắn.
Toàn bộ thành Dương Châu, chỉ cần ăn cơm, cũng đều phải tới chỗ hắn mua gạo.
Hành vi này chẳng khác gì cưỡng chế mua bán cả.
Cứ thế mãi, hắn không chỉ thu được vô số tiền tài, còn bức cho mấy phường bán gạo khác lần lượt phải đóng cửa, Miêu gia cũng vì như thế nên mới......!
Một lúc lâu sau, Lục Yến cầm phong thư trong tay giơ lên trước ngọn lửa, trong giây lát, giấy đã biến thành tro.
Hắn giơ tay xoa nhẹ giữa mày, trầm giọng nói với Dương Tông: "Ngoại trừ chuyện này, ngươi đã tìm thuê được mặt tiền cửa hiệu nào chưa?"
Dương Tông gật đầu, từ trong ngực áo lấy ra một tấm bản đồ thành Dương Châu, nói: "Theo thuộc hạ điều tra, các mặt tiền cửa hiệu dưới tay Triệu thứ sử, từ cầu Tiêu Thạch đến cầu Thái Bình, chiếm ước chừng hơn một nửa trở lên, tuy nhiên mặt ngoài mấy mặt tiền đó đều ở dưới danh nghĩa nhà mẹ của phu nhân Triệu thứ sử - Cao gia quản lý."
Lục Yến cầm lấy bản đồ, không khỏi cười lạnh một tiếng.
Dựa theo bổng lộc của thứ sử, đoán chừng hai đời hắn cũng không tích cóp được nhiều tài phú như vậy đâu!
Thật lâu sau, Lục Yến chậm rãi nói: "Sáng sớm ngày mai, ngươi lên đường đi Cao gia, lấy thân phận là quản gia Vệ phủ, thuê năm gian cửa hàng." Muốn tiếp xúc với Triệu Xung, có lẽ chỉ có thể từ xuống tay từ Cao gia.
"Thuộc hạ minh bạch." Dương Tông chắp tay nói.
Lúc chạng vạng, sắc trời đã tối.
Mặt trời dần dần xuống núi, tầng tầng lớp lớp mây trắng chậm rãi trôi qua, cuối cùng chôn vùi trong bầu trời đêm vô biên, vô tận.
Lục Yến xuyên qua hành lang dài có mái che, trở về chủ viện -- Xuân Hi đường.
Thẩm Chân đang ở trong phòng ghi sổ, ngước mắt nhìn lên, vừa vặn thấy bóng dáng đĩnh bạt nghiêm nghị của Lục Yến khi đóng cửa.
Ánh mắt nàng không khỏi dừng lại.
Nhắc mới nhớ, từ khi tiến vào lộ uyển, hắn hầu như bận rộn cả ngày lẫn đêm.
Bọn họ giống như rất lâu rồi vẫn chưa nói chuyện.
Hôm qua nàng dậy sớm, liền vào trong tiểu viện ngồi một lát, nàng nhìn thoáng qua thư phòng bên cạnh Xuân Hi đường có thể nhìn thấy Dương Tông cùng vài thuộc hạ khác của hắn ở trong thư nghị sự.
Khi đó trời còn chưa sáng, hắn hẳn là một đêm chưa ngủ.
Tới trưa, nàng nhẹ nhàng đẩy cửa thư phòng ra, vốn định gọi hắn dùng bữa, lại thấy hắn đã sớm nằm gục trên bàn ngủ sâu.
Nhớ lại lúc còn ở Trường An.
Nàng tuy biết Kinh Triệu phủ có không ít việc, nhưng hắn chỉ ngẫu nhiên mới đi một chuyến đến Trừng Uyển cho nên nàng chưa từng gặp qua dáng vẻ hắn mệt mỏi thành như thế.
Kể từ đó, có một số lời liền trở nên có chút khó mở miệng.
Lục Yến ngồi trên giường, đáy mắt mệt mỏi khó nén.
Thẩm Chân nhanh nhẹn đi đến bên người hắn, thấp giọng nói: "Đại nhân có muốn ăn chút gì không?"
Lục Yến xoa xoa huyệt Thái Dương, nghĩ bản thân xác thật nên ăn vài thứ, liền thấp giọng "Ân" một tiếng.
Chỉ chốc lát sau, Thẩm Chân bưng một món canh và ít cơm tiến vào.
Lục Yến uống một ngụm, phát hiện như cũ vẫn là canh thịt dê hầm hạt sen, không khỏi nhướng mày hỏi nàng, "Đây là cô làm?"
Thẩm Chân gật đầu, "Lần trước nhìn thấy đại nhân chau mày, nên đoán được hương vị có thể còn kém chút, lúc này ta cố ý bỏ thêm gia vị át mùi tanh, đại nhân