Đoàn người Lục hoàng tử cải trang đứng từ xa yên lặng xem toàn bộ quá trình, hắn nói với người bên cạnh: "Lúc ta uống rượu với ngũ ca, thường nghe huynh ấy uống say mắng Triệu Bạch Ngư ma quỷ, lúc đó vẫn còn chưa hiểu lắm, nhưng thấy y rực rỡ như minh nguyệt, làm việc quang minh lỗi lạc thế kia, kì lạ chỗ nào chứ? Bây giờ ta mới biết, mở ra lối riêng, phá cách như y, lạ thì lạ, lại chẳng phải là bàng môn tà đạo."
Dừng một chút, Lục hoàng tử lại cảm thán: "Nếu như ta là...!Là thượng sai của Triệu Bạch Ngư, nhất định sẽ trọng dụng người này." Hắn liếc nhìn người vẫn luôn im lặng không nói ở kế bên, bây giờ mới nhớ ra người đó và Triệu Bạch Ngư có ân oán, thế là sửa lại: "Có điều ta đã có nhị lang tương trợ, không khác gì hổ thêm cánh."
Triệu Trọng Cẩm: "Điện hạ quá khen."
"Kết cục đã định, chẳng có gì vẻ vang cả." Lục hoàng tử xoay người: "Đi thôi."
Triệu Trọng Cẩm dừng chân tại chỗ, lẳng lặng nhìn Triệu Bạch Ngư trong đám người, không cần cố ý tìm kiếm, chỉ cần liếc qua thôi là đã có thể nhìn thấy y, có vài người trời sinh đã chói mắt, chỉ dựa vào bản thân mình mà vẫn có thể trở thành ánh sáng mà người khác không theo đuổi kịp.
Cảm xúc trong lòng hắn bỗng ngổn ngang.
Lương thương đình công, việc địch lương không thấy tiến triển tốt, quan lại Lưỡng Giang vạch tội, Khâm sai đến Giang Nam, từng chuyện từng chuyện nối đuôi nhau tới, hình thành cục diện vây chết Tào ty sứ, hắn có lòng muốn giúp đỡ, nhưng nghĩ hoài nghĩ mãi mà chẳng nghĩ ra được biện pháp gì có ích, thậm chí đến cuối cùng hắn còn định nâng bút cầu xin cha mình dùng thân phận Tế chấp để cứu cánh Triệu Bạch Ngư.
Chỉ là còn chưa kịp lên tiếng, Lục hoàng tử nhậm chức Khâm sai đã đến Giang Tây, nói cho hắn biết Triệu Bạch Ngư là người đưa ra thượng sách tiện địch.
Triệu Trọng Cẩm nghĩ về thượng sách tiện địch, dần dần tỉnh táo lại, cảm xúc phức tạp trong lòng khó mà nói thành lời.
Lúc này, cho dù Triệu Bạch Ngư có là một người xa lạ, hắn cũng sẽ sinh ra lòng chung chí hướng, huống chi y còn có khả năng chính là tiểu đệ của bọn hắn, làm sao hắn có thế không thương yêu? Làm sao có thể không đau xót cho được?
Nghĩ về chuyện xưa, lương tâm Triệu Trọng Cẩm khó an.
Hắn nhắm chặt mắt, đến khi mở mắt ra, tầm mắt Triệu Trọng Cẩm rơi vào người nữ quan đang rời đi, ả là nữ quan thiếp thân của Xương Bình công chúa, sự việc đổi con năm đó, tất nhiên là ở đây rõ nhất.
Phải bắt được ả, buộc ả chính miệng xác nhận sự tàn độc của Xương Bình, lấy lại thân phận cho Triệu Bạch Ngư trước mặt người trong thiên hạ.
***
Nữ quan hồi phủ, cẩn thận miêu tả lại cảnh tượng so chiêu của Cán thương và Triệu Bạch Ngư, cố gắng tránh một vài từ ngữ quá tâng bốc Triệu Bạch Ngư, đỡ phải k1ch thích Xương Bình công chúa.
Nhưng Xương Bình vẫn bị k1ch thích.
Bà ta nằm trên giường, ấn huyệt thái dương nói đau đầu không chịu nổi, Lý Đắc Thọ châm cứu cho bà ta cũng không làm nó dịu đi chút nào.
Nữ quan thừa biết đó là do tâm trạng lên xuống quá mãnh liệt, trừ phi bình tĩnh lại, bằng không sẽ đau đớn khắp người, nhưng ả không dám khuyên nhủ.
Rắc!
Xương Bình ném mạnh chén trà xuống đất, cạch! Rắc! Đồ sứ có thể chạm tay đến đều bị bà ta ném đi vỡ thành năm bảy mảnh, khuôn mặt xinh đẹp trở nên dữ tợn.
"Triệu Bạch Ngư, ngươi đến đây để đòi nợ phải không? Được, mặc kệ ngươi đến đấy...!Để xem là cô trả hết nợ trước, hay là ngươi sẽ cuốn gói khỏi Lương Giang này trước!"
***
Lương thương bán sạch lương thực là để đình công, để Triệu Bạch Ngư không thể hoàn thành địch lương trước thời hạn, bây giờ kế hoạch thất bại, không có lương thực mà bán, trái lại khiến nó trở thành bùa đòi mạng.
Vựa gạo hai ba ngày không mở cửa cũng được, nhưng ba bốn tháng liên tiếp không mở, sau này còn ai đến mà mua gạo nữa?
Triệu Bạch Ngư mở kho lương, cho phép thương nhân buôn bán nhỏ lẻ trong phủ theo y đến chỗ đó nhập hàng, một thời gian nữa, e là sẽ cướp luôn việc kinh doanh của bọn gã mất.
Diêm Tam Vạn nhà lớn nghiệp lớn không lo ế ẩm, nhưng những lương thương khác vốn liếng chưa đủ dày không kham nổi, nếu không chạy đến phủ Diêm Tam Vạn thì cũng đến Hội quán Cán thương khóc lóc kể khổ, gào tới gào lui vẫn chỉ là những lời buộc bọn họ đến Tào ty, cúi đầu với Triệu Bạch Ngư.
Trần La Ô không muốn mất mặt, lấy cớ mắc chứng đau nửa đầu, lánh ở trong phủ không dám ra ngoài.
Ông chủ Bình đầu têu bày ý đồ xấu cũng trốn nhui trốn nhủi trong hoa lâu, cả phủ Hồng Châu này đầy rẫy nhân tình của gã, không ai tìm ra được gã trốn ở đâu.
Càng khỏi phải đề cập đến Xương Bình công chúa, ai kêu bọn họ tự tung tự tác bán hết lương thực đi cơ chứ?
Đến cuối cùng, tình trạng rối rắm này phải để cho Diêm Tam Vạn tới dọn dẹp, ngày đó gã rời khỏi Nha môn Tào ty thì bị bệnh nằm liệt giường, tĩnh dưỡng ba ngày mới kéo lê cái thân ốm yếu đến nhà thăm hỏi Triệu Bạch Ngư.
"Triệu đại nhân..."
Diêm Tam Vạn tiến lên muốn quỳ xuống, Triệu Bạch Ngư vờ làm động tác cầm tay vịn định ném ra nhưng không thật sự làm vậy, đến nỗi trong nháy mắt Diêm Tam Vạn quỳ xuống rồi mới bối rối.
Nói thẳng ra, gã làm lương thương lớn ở phủ Hồng Châu này nhiều năm rồi, các Tào ty tới nhậm chức trước giờ ai mà không nể mặt gã? Bao nhiên năm rồi gã chưa thật sự phải quỳ xuống?
Gã cứ nghĩ rằng Triệu Bạch Ngư chỉ ra vẻ một chút thôi, sẽ không làm cho gã bẽ mặt.
"Trước đây bổn quan có nghe một câu nói, thể diện thì phải cần người cho, nhưng mà có vài người lại tự đánh rớt mặt mũi của mình —— ông chủ Diêm cảm thấy có lý không?"
Diêm Tam Vạn cười giả lả: "Tất nhiên rồi.
Đại nhân nghe nhiều hiểu rộng, lão hủ bái phục chịu thua."
Triệu Bạch Ngư chắp tay nói: "Thực ra bổn quan đến Lưỡng Giang này không muốn nhắm vào người nào, chẳng qua là phụng mệnh làm việc...!Trước khi đến Lưỡng Giang nhậm chức, bệ hạ có nói nếu như ta không thể tra rõ vụ án Lưỡng Giang, thì để cho ta xách đầu về, ngươi nói xem quân lệnh trạng đã hạ trên đầu ta rồi, ta có thể không cố gắng hết sức giải quyết hay sao?"
Ám vệ ngạc nhiên nhíu mày, gã được bổ nhiệm bảo hộ tiểu Triệu đại nhân, chưa từng nghe đến quân lệnh trạng gì cả.
Diêm Tam Vạn kinh ngạc: "Tra vụ án gì?"
Triệu Bạch Ngư: "Vụ án gì trong lòng ngươi không rõ ràng ư? Trong lòng Cán thương các ngươi không rõ ràng ư? Bệ hạ trăm công ngàn việc, ngươi nói xem là vụ án gì mới khiến cho lão nhân gia ngài ấy để mắt đến thủy vận Lưỡng Giang của các ngươi?"
Diêm Tam Vạn: "Là, là Kỷ Hưng Bang?" Gã suy nghĩ một chút, lắc lắc đầu: "Không đúng lắm, lẽ nào là chuyện một trăm tám mươi quan của bốn tỉnh ba mươi tám phủ liên danh bảo vệ Ma Đắc Dung? Ta đã nói là phách lối quá rồi mà, không nên đồng ý với Xương Bình công chúa!"
Hóa ra là một khoản giao dịch.
Triệu Bạch Ngư thở dài: "Không phải liên danh bảo vệ, cũng không phải Kỷ Hưng Bang, mà là việc hai chuyện này đều diễn ra ở cùng một nơi.
Ngươi nói thử xem quan lại bốn tỉnh ba mươi tám phủ các ngươi chân trước tụ tập lại bảo vệ Ma Đắc Dung, mười ngày nửa tháng đã giúp gã mua đủ hai triệu thạch quan lương rồi, đến cả bệ hạ cũng không dám đảm bảo bản thân ngài ấy có thể ra tay mạnh như vậy, chân sau các người lật đổ Kỷ Hưng Bang mà bệ hạ đưa đến Lưỡng Giang.
Các ngươi bạo tay qua cả trời, ta không thể không phục."
Diêm Tam Vạn sốt sắng hỏi: "Bệ hạ...!Bệ hạ thật sự nghi ngờ Lưỡng Giang sao?"
Triệu Bạch Ngư: "Đầu tiên là ta, sau là Khâm sai, huyên náo Lưỡng Giang không một ngày bình yên, nhưng trọng điểm của vở kịch này là Khâm sai.
Các người cho rằng Khâm sai đến đây là để tra ta sao? Ngây thơ quá."
Trần La Ô và Xương Bình công chúa đều đã từng nói Khâm sai đến đây thực tế là để tra Lưỡng Giang, Triệu Bạch Ngư nói thêm những lời này nữa, Diêm Tam Vạn đã tin rồi, cán cân tiểu ly trong lòng thoáng nghiêng về phía Triệu Bạch Ngư một chút.
Triệu Bạch Ngư lừa đảo mà mặt không đổi sắc: "Thật ra ta không muốn đối nghịch với Cán thương các người, càng không muốn đối phó với Xương Bình công chúa, ta nghĩ rằng các ngươi cũng hiểu lý do rồi."
"Đã hiểu." Giọng nói Diêm Tam Vạn nặng thêm: "Nhưng không hiếu hết ạ."
Triệu Bạch Ngư: "Ban đầu ta đã nói rồi, chỉ cần các ngươi thông minh hơn một chút, đừng làm khó dễ ta, ta sẽ báo cáo tốt công việc với bệ hạ, các ngươi vẫn có thể tiếp tục làm việc của mình không phải sao? Kết quả là các ngươi bắt tay đối phó với ta, ta chỉ đành phải đánh trả mà thôi."
Diêm Tam Vạn nghĩ một nửa đột nhiên dừng lại, nói cái gì mà bọn họ bắt tay đối phó?
Rõ ràng là Triệu Bạch Ngư hệt như con gà đá lật tung Lưỡng Giang lên trước, quậy cho Lưỡng Giang long trời lở đất, sao bây giờ vào trong miệng y trắng đen đảo lộn, thành ra bọn họ cố tình gây sự trước là sao?
Bấy giờ người ở bề dưới, Diêm Tam Vạn không thể không cúi đầu: "Đại nhân nói đúng, là do bọn ta không biết tốt xấu."
"Hầy, nói sớm như vậy không hay sao? Dĩ hòa vi quý mà." Triệu Bạch Ngư nhấp một ngụm trà lạnh, tỏ vẻ ngạc nhiên: "Sao ông chủ Diêm còn quỳ thế? Lên đây ngồi đi."
Diêm Tam Vạn cười xòa: "Mấy ngày trước lão hủ thất thố, đắc tội đại nhân, ở đây xin khấu đầu lạy ngài ba cái, bồi tội với ngài."
"Đừng, không nhận nổi." Triệu Bạch Ngư đưa tay ngăn lại, "Ta không giống như các ngươi, không thích nhìn người khác dập đầu."
Diêm Tam Vạn lúng túng đứng dậy: "Vậy ngài xem, Tào ty có còn bán lương thực không?"
"Tất cả đều mua bán như thường, bổn quan làm việc không trả thù riêng.
Còn việc tăng giá, không lý nào bổn quan đã nói ra lại thu hồi lời lại được, ông chủ Diêm cũng không hy vọng bổn quan mất thể diện đúng chứ?"
"Tất nhiên.
Tất nhiên rồi." Diêm Tam Vạn không cười nổi nữa.
"Ngươi yên tâm, chỉ cần các ngươi không nhằm vào bổn quan, bổn quan sẽ không cố tình gây phiền toái cho các ngươi.
Dù sao thì bây giờ có Khâm sai ở đây, ta sẽ không tự mình chuốc lấy cực khổ."
Diêm Tam Vạn quanh tới quẩn lui trong lòng, nửa tin nửa ngờ Triệu Bạch Ngư.
Người này quá quỷ quái, không thể tin tưởng hoàn toàn được.
"Ông chủ Diêm còn có việc gì không?"
"Không có, hết rồi."
"Bổn quan còn có việc phải làm, không thể ở lại thêm nữa."
Diêm Tam Vạn nhanh miệng: "Vậy thì lão hủ xin cáo lui." Nói xong định rời khỏi phòng trước.
Triệu Bạch Ngư liếc mắt nhìn Nghiên Băng ra hiệu một cái, Nghiên Băng vội tiễn người đi.
Lúc đi ra đến sân trước, thấy từ cửa nhỏ bên trái hành lang có ba người đi ra, hai nô bộc và một người ăn bận chỉnh tề...!Ma Đắc Dung?
Diêm Tam Vạn lau hai mắt, đưa ánh nhìn theo ba người đang vòng qua hành lang bước vào một cánh cửa nhỏ khác, xác định không có nhận lầm, đúng là Ma Đắc Dung vốn đang bị giam trong tù.
Gã đưa tiền cho Nghiên Băng, hỏi có chuyện gì với Ma Đắc Dung vậy.
Nghiên Băng nhìn thỏi bạc áng chừng, ngó quanh bốn phía rồi nhỏ giọng nói: "Vị đó ấy hả, trước đây là Thông phán Hồng Châu, phạm vào đại tội mất đầu, nhưng sau lưng người ta có quý nhân chống đỡ, cứ thế mà vớt vát được đường sống."
Diêm Tam Vạn trợn tròn mắt: "Ta nghe nói Triệu đại nhân có danh thanh thiên, cớ sao lại làm việc thiên vị trái pháp luật như thế?"
Nghiên Băng: "Hầy, đều là vì trung hiếu lưỡng nan mà thôi."
Trung hiếu...!chà, là Xương Bình công chúa mở miệng cứu vớt Ma Đắc Dung sao?
Bấy giờ Diêm Tam Vạn đã thật sự tin rằng hiềm khích lúc trước giữa Xương Bình công chúa và Triệu Bạch Ngư đã tiêu tan rồi, đã nói mẹ con nào có thể qua đêm thành thù rồi mà.
Kết quá bên bị thương vẫn là Cán thương bọn gã thôi!
Cẩn thận quan sát nỗi bực dọc trong đáy mắt của Diêm Tam Vạn, Nghiên Băng mím môi cười trộm, tiễn người ra về xong, quay lại nói hết chuyện thỏi bạc và phản ứng của Diêm Tam Vạn.
Triệu Bạch Ngư duỗi eo xoay cổ: "Tốt lắm, bây giờ sáng đã chuyển vào tối rồi, đến lượt chúng ta tọa sơn quan hổ đấu."
***
Hội quán Cán thương.
Diêm Tam Vạn đập bàn thề thốt: "Chính mắt ta nhìn thấy đấy! Ma Đắc Dung bị bắt giam ở đó, theo lý mà nói, lẽ ra là tội nặng chém đầu, nhưng hắn không chỉ không chết, mà còn ăn mặc đàng hoàng sạch sẽ, tự do ra vào, tiểu tư bên người Triệu Bạch Ngư nói là do Xương Bình công chúa lên tiếng...!Rõ ràng là mẹ con họ đã bắt tay nhau, không, nói trắng ra chính là ý đồ của Xương Bình công chúa, là do bà ta liên tiếp bày ra bẫy rập cho chúng ta!"
Sắc mặt ông chủ Bình trở nên khó coi, nhưng thành kiến của gã đối với Triệu Bạch Ngư đã ăn sâu bén rễ, vẫn cảm thấy không thể quá tin tưởng y.
Trần La Ô thì không ngừng bóp trán: "Có chuyện gì vậy? Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy? Triệu Bạch Ngư đang bày trò gì, hả? Đến cùng là y đang bày trò gì? Lúc đi nhậm chức thì khí thế hùng hổ, quan trường người người ngã ngựa, diêm thương bị chém đầu, đến cả lương thương cũng bị chỉnh đến mình đầy bùn đất, kết quả y chẳng thèm nghĩ ngợi một câu nào, phủi mông một cái rồi mặc kệ sao? Bây giờ định ném hết vấn đề ở Lưỡng Giang cho Khâm sai ư? Cuối cùng Khâm sai kia tròn dẹp thế nào, tên họ ra sao, hoàn toàn không biết, sao mà lòng ta thấy hoảng thế này?"
Ông chủ Bình: "Không thì, đi hỏi Tam gia thử xem?"
"Có thể hỏi ta đã hỏi rồi.
Đợt rét mùa xuân vừa qua, Tam gia cứ đau ôm liên miên, đến tận bây giờ vẫn đóng cửa từ chối tiếp khách, ta nào dám làm phiền ông ấy?" Trần La Ô rầu rĩ nhíu mày: "Thôi, binh tới tướng đỡ, nước đến đất ngăn, đi một bước nhìn một bước vậy."
Gã chầm chậm nhìn Cán thương quanh phòng, dùng lời thành khẩn nói: "Chư vị đều chú ý cẩn thận một chút đi, thời thế bất lợi, nếu không muốn chết thì đừng gây chuyện.
nhất là Bình Bác Điển, vấn đề của Nha hàng nhà ngươi không nhỏ, tuy nói rằng có vài chuyện đầu xuôi đuôi lọt, cũng có thâm niên, nhưng khó tránh khỏi người có lòng bới móc.
Nếu như bới ra được, cải trắng dính bùn đen, có thể sẽ không dễ gạt như những vụ án trước nữa đâu."
Ông chủ Bình bị nhắc tên không để bụng: "Biết rồi."
***
Lương thương kinh doanh trở lại, nhiệm vụ địch lương đến cuối tháng thì hoàn thành, tất cả đều được chuyển lên thuyền hàng, chở đến Phát vận ty đông nam lục lộ để xác nhận, sau đó chuyển về kinh đô, nguy cơ mà Lưỡng Giang tận sức nhắm vào Triệu Bạch Ngư lần này coi như là được giải quyết êm đẹp.
Lúc này tại Triệu phủ ở kinh đô.
Triệu Bá Ung đứng bên ngoài phòng thăm Triệu Ngọc Tranh miệt mài học tập, đứng một lát thì thấy có bóng dáng ai đến gần, nhìn lại mới thấy đó là Tạ thị đang cầm chén canh đi tới.
"Mấy ngày trước bà còn bệnh nặng một trận, mấy chuyện nấu cơm nấu canh này giao cho người hầu trong nhà làm đi, không cần đích thân làm những chuyện này đâu." Triệu Bá Ung cầm chén canh, nhẹ giọng khuyên nhủ.
Tạ thị nở nụ cười gượng gạo, nhìn chằm chằm Triệu Ngọc Tranh trong phòng: "Lúc nhỏ ngũ lang thường mắc bệnh nặng, ta cứ sợ là có người hại nó, vừa sợ quỷ thần sẽ đến lấy mạng nó, cho nên mới ngày đêm trông nom, nấu thuốc cho ăn đều không cần đến tay người khác...!Ta dụng tâm lương khổ như vậy, sao ông trời có thể phụ lòng cho được?"
"Là tứ lang." Triệu Bá Ung nhỏ giọng nhắc nhở, "Cho nên bây giờ cơ thể của tứ lang mới khỏe mạnh như vậy, đều là nhờ có bà dốc lòng săn sóc."
Tạ thị chần chừ, dường như không vui nổi: "...!Ta?"
Triệu Bá Ung nhíu mày, lo lắng nhìn bà: "Hôm nay bà làm sao vậy?"
Tạ thị còn chưa đáp lại, ma ma trong phòng đã đi ra, hành lễ với hai người, "Tham kiến lão gia, phu nhân, sáng nay tiên sinh có giao đề thị, quy định tứ lang phải hoàn thành trong thời gian quy định, e là không thể ra đây..."
Triệu Bá Ung không nghĩ gì nhiều, chỉ nói ông đến xem, không làm chậm tiến độ học tập của tứ lang.
Trái lại, Tạ thị dùng ánh mắt kì lạ nhìn ma ma, cha mẹ đến gặp, từ khi nào mà đến lượt một ma ma ra ngoài từ chối rồi?
"Phu nhân?"
Tạ thị lấy lại tinh thần, giấu kín tâm trạng, cầm lấy chén canh trong tay Triệu Bá Ung đưa cho ma ma: "Đây là dược thiện nấu cho tứ lang, ngươi cầm vào trong cho nó uống bồi bổ cơ thể —— " Động tác của bà vội vàng, khiến cho chén canh hơi trượt xuống lòng bàn tay, nhưng chỉ trong chớp mắt trước khi nó lọt khỏi, ma ma đã nhanh tay lẹ mắt đỡ được.
Chén canh không nghiêng ngả, càng không hề có một giọt nước canh nào bị sánh ra ngoài.
Đồng tử Tạ thịt thít chặt lại.
Mãi đến khi rời khỏi sân viện của Triệu Ngọc Tranh, Tạ thị mới thấp giọng hỏi: "Ngô ma ma bên cạnh tứ lang vào phủ khi nào vậy?"
Triệu Bá Ung: "Ta còn nhớ là khi tứ lang khoảng năm tuổi, nhờ người ta giới thiệu, nói là bà ta am hiểu điều trị người già trẻ nhỏ cơ thể yếu nhiều bệnh, trị từ gốc rễ.
Từ khi bà ấy vào phủ, thân thể của tứ lang thật sự có chuyển biến tốt."
Tạ thị bóp lòng bàn tay, ý cười trên môi hơi lạnh lẽo: "Ta thấy Ngô ma ma đó đã hơn năm mươi rồi mà cơ thể vẫn còn săn chắc, thân thủ cũng không