- Mẹ...mẹ con...ý cô là...là Duy sẽ...con cô... Mình lắp bắp từng từ một như không thể tin vào những gì mà người phụ nữ đang cầm lái vừa thốt ra.
Sững sờ lắm chứ chẳng đùa đâu.
Mình ngạc nhiên đến cứng người luôn bởi cái ý định táo bạo của cô Trang trong phút chốc bỗng khiến cho những liên tưởng trần tục cứ vồn vã ập đến rồi nhanh chóng lấp đầy các ngóc ngách trong tâm trí mình.
Và rồi mình...lo.
Với mối quan hệ đầy mờ ám hiện tại của cả hai thì việc chuyển sang xưng hô mẹ con một cách "công khai" là khá mơ hồ và dường như là không thể bởi nếu sự việc bị lột trần ra thì mức độ nghiêm trọng của vấn đề sẽ rất to lớn chứ không còn trong phạm trù của "lĩnh vực hàng không" thôi đâu.
Nhưng trong giờ phút đó, chẳng hiểu sao mình lại tự buộc lòng phải cố gắng nhìn nhận vấn đề theo cách khách quan nhất có thể mà chắc có lẽ vì cái kiểu nói chuyện, sự biểu cảm trong ngôn từ và cả nhấn nhá giọng nói của cô, mình cảm giác được từ chúng chút gì đó của sự chắc chắn và an toàn của việc đã được suy tính từ trước.
Mà biết đâu vấn đề sẽ chẳng có gì gọi là quá to tát như mình vẫn đang lo sợ?
Chắc hẳn là cô ấy chỉ định dùng hai từ "mẹ con" như là một cách ứng xử cho những khi mình ở nhà cô để tránh tai mắt của hàng xóm và mọi người xung quanh, những điều tiếng nói ra nói vào của mấy bà Tám lúc tình cờ thấy sự lạ trong nhà của một ai đó, cái xóm nào mà chẳng có, cố hữu rồi.
Thở phào với cái ý nghĩ tươi mới đó, khẽ đưa tay lên vuốt nhẹ vài giọt mồ hôi đã rỉ ra tự lúc nào trên vần trán đang nhem nhuốc, mình lại tiếp tục nối dài cuộc trò chuyện sau lớp khẩu trang y tế.
- Danh nghĩa thôi đúng không cô... Mình nhẹ nhàng tựa cằm lên vai cô từ đằng sau.
- Ừm...đúng rồi...trên danh nghĩa sẽ là con nuôi của cô...nói chung vẫn vậy... Cô Trang gật gù.
- Cô cứ lo xa...mọi khi con đến chơi nhà cô bình thường mà...con thấy quanh nhà cũng không ai quan tâm chuyện gia đình đâu cô...không sao đâu... Mình nói lên cái suy nghĩ trong nhất thời đúng y như những gì mà mình xét thấy mấy lần ở nhà cô với cái giọng bằng bằng kiểu thì thầm.
- Có...để ý chứ sao không...người ta không nói nhưng có nghĩ...nói chung mình khiến ọi thứ đàng hoàng thì vẫn tốt hơn chứ...mà cô không có nói là quanh nhà cô không đâu...còn bên nhà con nữa đó... Cô Trang lắc đầu trả lời mình rất nhanh chóng chỉ sau khi mình vừa dứt câu.
- Bên nhà con đâu sao...con vẫn qua bên cô được nè... Mình ngạc nhiên vì cô Trang có vẻ lo sợ gia đình mình cấm cản vì căn bản có ai biết đâu mà cấm.
- Cô muốn bình thường con vẫn qua cô chơi được...chơi đàng hoàng chứ không phải viện cớ như vầy...không tốt...rồi lỡ mấy chuyện lộ ra thì lại càng không hay...người nhà con mà biết con nói dối rồi lại xuất hiện bên nhà cô không lí do thì sẽ nghĩ thế nào...rồi con có quan hệ như thế nào với cô mà lại phải lén lút qua cô như vậy...đủ thứ hết... Cô Trang nói một tràng với vẻ hơi cáu gắt chút đỉnh vì cái kiểu vô tư quá đỗi của mình.
Mình như hiểu ra những lời cô nói là hoàn toàn hợp lí và không thừa chút nào gọi là lo xa hay bao đồng cả.
- ... Mình im lặng suy nghĩ mà không buồn thốt ra lời nào.
- Cái gì nghiêm chỉnh vẫn tốt hơn...chuyện này từ lúc nghe con nói bỏ tham quan với lớp để sang nhà cô chơi là cô đã bắt đầu lo lắng rồi...kì lắm Duy à... Cô Trang lại tiếp tục nói.
- ... Mình vẫn lặng thinh vì cứ nghĩ đến cái viễn cảnh chuyện xưng hô mới này liệu mọi người có dễ dàng chấp nhận như cô nói không.
- Cô nghĩ cách này là hợp lí nhất...mà lúc nãy có điều khuất mắt giữa cả hai nên cô chưa nói được...cô mong Duy hiểu cô...và ủng hộ việc này... Cô Trang hạ thấp giọng xuống và tỏ ý hơi buồn chút đỉnh trước thái độ im phăng phắt của mình.
- Cô nói vậy thì nói chung con không muốn có ý kiến gì...nhưng con sợ...hơi ngại...nhanh quá dễ hỏng... Mình thở dài rồi thì thầm vào tai cô từ phía sau.
- Vậy để cô dừng xe lại nói cho con hiểu cô hơn... Cô Trang quay đầu lại nhìn mình.
Nghĩ cũng đúng, có lẽ dừng xe lại để tập trung nói cho rõ mọi chuyện ngay bây giờ sẽ tốt hơn cho cả hai chứ cứ khuất mắt hay bất đồng quan điểm như vầy thì chán lắm.
Đi chơi mà cứ nghĩ ngợi, lo lắng lung tung ben hết cả lên thì thật chẳng khác nào bị hành xác í.
Chỉ vài giây sau, xe trờ tới và tấp hẳn vào cạnh một hàng rào gỗ ngay bên vệ đường, khá kín bóng người.
Cô Trang từ từ dựng chân chống và bước xuống trước còn mình thì vẫn ngồi trên xe đợi cô đứng hẳn một chỗ cố định rồi mới đi lại gần.
Thoáng chốc cô và mình đã ngồi trên bấc thềm dưới bóng mát của một cây phượng tán rộng mà bắt đầu làm rõ mọi việc rối rắm này.
Cô Trang cởi khẩu trang và nhanh chóng lên tiếng trước.
- Con từng quen My...học cùng lớp với bé rồi hồi lúc đầu hè cũng có nói với mọi người là sang nhà cô thăm bệnh...My cũng biết...gia đình con cũng biết...thì bây giờ cứ nói đợt đó nhận cô làm mẹ nuôi...tại sợ cô ở một mình ốm đau sao đó...cứ nói vậy là được... Cô Trang vừa nói vừa quay sang nhìn mình.
- À dạ...thì Duy nghĩ cái đó nói ra ai cũng tin thật...chỉ sợ là bất ngờ quá...mà nói chung có thêm một người mẹ nuôi hay bố nuôi càng tốt...miễn đàng hoàng có nhà cửa chứ không phải người xấu thì Ba con chắc cũng không nói gì đâu... Mình gật gù ủng hộ ý định của cô ra mặt.Căn bản là mình chỉ sợ mọi chuyện diễn ra quá nhanh thì khó mà tránh khỏi sự nghi ngờ và chậm chấp nhận của mọi người xung quanh mà thôi chứ việc nhận thêm một ông ba hay bà mẹ nuôi thì thực Ba mình chẳng bao giờ có ý kiến cả.
- Ừm...cô thấy như vậy là được nhất... Cô Trang lại tiếp lời.
- Con sẽ lựa dịp nói với người nhà con sau... Mình cười và hứa với cô.
- Mà lúc đầu sau khi nói cho người nhà biết đừng nên công khai sang nhà cô chơi ngay...mọi người lại nghĩ ra cái gì đó nữa thì chết...cứ để cô thỉnh thoảng sang chơi với Duy trước như kiểu thăm con nuôi hay là tại ở nhà buồn quá...hiểu hông... Cô Trang chống cằm nhìn xa xôi về hướng tòa nhà cao tầng đang xây dựng mà nói bâng quơ nhắc nhở mình.
- À...nhưng mà cô...nếu nhận con nuôi từ hồi đầu hè tại sao lại không thấy qua lần nào mà giờ lại qua đột ngột...sợ người ta cũng nghi đó... Mình nhăn trán chất vấn ngược lại cô.
- Thì cứ nói là...sao nhỉ...là cô bận đi công tác bữa giờ...nghe tin Duy bị tai nạn nên giờ cô mới qua thăm...vì mấy tháng nay bận kế hoạch...là xong... Cô Trang cười khì chỉ dạy mình lấp liếm mà không lộ vẻ ngại ngùng gì cả.
- Ừm...vậy cũng được cô... Mình trề môi đùa giỡn.Thống nhất ý kiến tại đó và tốn nhiều thời gian như vậy là quá đủ nên cả hai "mẹ con" mình cùng nhau hối hả đứng lên để chuẩn bị tiếp tục cuộc hành trình tới "căn nhà chung".
Mình thì vừa đứng dậy đã lập tức phủi đít và mang khẩu rang đầy đủ xong đứng đợi cô Trang kéo áo kéo váy dây nhợ các kiểu.Cô Trang vì quá vội nên cứ thoải mái kéo xoẹt ba tuya của phần cổ chiếc áo gió lên cao hết cỡ để tránh ánh nắng lọt vào mà quên mất rằng...cô còn chưa mang khẩu trang vào nữa.
Mình khẽ cười mỉm nhìn vào mắt cô qua lớp kính đen.
- Cô...khẩu trang còn cầm trên tay kìa... Mình chỉ tay vào chiếc khẩu trang mà cô đang nắm chặt.
- À...chết...ừm... Cô Trang nhìn mình hơi ngại ngùng rồi nhanh chóng chuẩn bị lại mọi thứ y như lúc nãy trước khi rời khỏi nhà.
Sau đó mình và cô lên xe ngồi rất yên vị vì cả hai ai cũng tự nhủ rằng sẽ còn một quãng đường rất dài đang chờ trước mắt, sai tư thế là nhức mỏi bằng chết.
Vẫn trong trạng thái cũ, cô cầm lái còn mình thì ngồi sau nhưng lúc bấy giờ chỉ là ôm hờ eo cô thôi chứ chẳng còn dám chặt như lúc nãy nữa, không phải y thẹn gì hết mà cơ bản vì trời quá hanh nóng.
Xe chúng mình đi qua một chiếc cầu to tướng với toàn những dãy thép hai màu trắng đỏ đan chặt vào nhau sau đó xe khẽ ôm trọn một góc cua quanh co để tiến về con đường quen thuộc.
Con đường mà bên trái là những hàng cây cảnh xanh mát còn bên phải chỉ toàn là những biển quảng cáo nhà nghỉ hay khách sạn bé tí ti.
Sài Gòn là vậy, đã kinh doanh cái gì quy mô là nguyên một dãy đều như thế cả.
Thú kiểng cũng nguyên một ngõ, đồ cũ cũng nguyên một khu, thu mua điện thoại cũng thế và nhà nghĩ khách sạn motel cũng không ngoại lệ, họ cạnh tranh về giá cả và chất lượng phục vụ mà người được hưởng lợi nhiều nhất có lẽ là người tiêu dùng, khách hàng.
Hồi nhỏ mình hay cười vì sao người ta lại không biết tính toán như vậy nhưng khi lớn lên rồi lại thấy cô cùng thú vị, có lẽ đó là một nét riêng của các thành phố lớn chăng?
Vẫn y như hành trình mình và Dì Linh đã đi hôm bữa mua đồ dùng học tập các thứ.
Cô Trang và mình cũng đi qua cầu Nguyễn Văn Cừ rồi thẳng hướng trục đường đó đâm thẳng nhưng không dừng lại ở nhà sách nữa mà qua hẳn Now Zone rồi luồn lách qua ngã 6 đông nghẹt người là người dù ở bất cứ thời điểm nào trong ngày trừ giấc khuya để tiến vào Nguyễn Thị Minh Khai.
Suốt dọc đường đi từ bên chỗ dừng chân khi nãy cho đến tận bấy giờ cả cô Trang và mình vẫn chưa nói với nhau câu nào, có lẽ vì nắng nóng và ồn ào nên không ai buồn mở miệng hoặc cũng có thể là cô đang nghĩ ngợi lo lắng về những bước đầy khó khăn tiếp theo không chừng.
Phụ nữ mà, toàn thế, hay lo xa những việc không đầu và ấp ủ những dự định không ai ngời tới.
Cô Trang vẫn cứ im thin thít ho đến khi xe bất giác dừng lại vì đèn đường đã chuyển đỏ.
- Duy...lát nhớ nhắc "mẹ" mua 2 hai bóng đèn nha... Cô Trang chợt ngoáy đầu nhẹ về phía sau nói khi mình vẫn đang ngu ngơ nhìn các cửa hàng 2 bên đường.
Sau câu nói của cô thì vài ánh mắt tò mò của những người đang cùng đứng chung đợi đèn đỏ bỗng nhiên hướng cả về chỗ hai người tụi mình.
- À...dạ... Mình ngạc nhiên lắm, trố mắt thấy rõ nhưng chỉ thoáng sau là chợt hiểu ra ngay.
- Tại cái bóng đèn ngoài hè bị cháy rồi...nhớ nhắc... Cô Trang lại một lần nữa nhấn mạnh với mình.
- ... Mình im lặng không trả lời theo kiểu đã ghi nhớ, nói nhiều sợ quên của một thằng con trai khi đang phải nghe lời giáo huấn của mẹ nó vậy.
Lát sau khi đèn đã chuyển xanh, xe chúng mình lại đề ga chạy tiếp ngang qua công viên Tao Đàn để tiến về những con đường một chiều nắng ngát xanh thẳng tắp với những người là người.
Khi không còn ai chú ý nữa, chỉ chờ có thế là ngay lập tức mình thỏ thẻ.
- Ủa...Duy tưởng công bố xong mới gọi chứ... Mình hơi nhón người áp sát ngực vào lưng cô thầm thì.
- Gọi từ giờ cho quen luôn đi...từ nay cứ nên gọi như thế... Cô Trang hơi nhích đầu về phía sau trả lời mình nhưng mắt thì vẫn luôn chú tâm quan sát đằng trước vì lượng người đi đường lúc này là khá lớn.
- Ủa...tưởng đông người mới gọi thôi mà...có hai người thôi thì gọi làm gì... Mình tiếp tục thắc mắc.
- Không đâu...lúc nào cũng thế...không là mẹ không nói chuyện với Duy nữa...bình thường kêu tên thôi mà mẹ cũng thấy kì lắm rồi...cứ kêu "mẹ" còn không thì "mẹ nuôi" cũng được...chứ cứ hai người là gọi tên trỗng hoài là dễ dại miệng lắm...với lại mẹ không thích Duy gọi mẹ bằng tên...hiểu chưa... Cô Trang giải thích cặn kẽ suy nghĩ của cô với mình.
- Dạ...vậy cũng được..."mẹ"... Mình gật gù như hiểu ra tất cả và nhẹ nhàng đùa giỡn với cô bằng cách xưng hô mới.
- Ngoan...à mà nhớ lát nhắc cô mua hai cái bóng đèn á...nhìn bên đường xíu là có tiệm liền... Cô Trang cười tươi nhờ mình.
- "Cô" gì chứ...là "mẹ"... Mình mài nheo đay nghiến cô vì mới đây còn nhắc mình mà giờ lại quên mất tiêu như thế.
- Quên..."mẹ" xin lỗi..."mẹ" quên... Cô Trang cười khậc khậc xin lỗi mình ríu rít.
- Dạ...ngoan... Mình gật đầu một cái chúi nhủi vào lưng cô và khẽ khen "đểu" cô.
- Con hỗn kìa... Cô Trang nhanh nhảu đáp lại mình.
- À mà...cái này mình đi xuống Hàng Xanh luôn ạ... Mình lại ngước người lên nhìn hướng mà xe chúng mình đang hòa cùng dòng người đông đúc đi tới.
- Ùa...qua đó rồi đi thẳng tiếp...thẳng miết tới Bến Xe miền Đông...rồi qua cầu Bình Triệu luôn...thẳng hướng đi tới chỗ buôn bán Ô Tô Hà Nội là sắp tới...đi thêm đoạn nữa vào Dĩ An là tới hẳn...cũng xa... Cô Trang tả nguyên đoạn hành trình ngoằng ngoèng làm ình rối trí ghê lắm vì cơ bản mình chưa đi xuống đó bằng con đường này bao giờ.
- Thường đi tầm bao lâu là tới... Mình chốt hạ vì chỉ muốn biết là tốn thời gian bao nhiêu mà thôi.
- 35...40 phút là tới nhà dưới đó luôn... Cô Trang gật nhẹ đầu ước chừng chắc chắn.
- Vậy cũng gần...mà sao sáng nói Thủ Đức gì đó giờ lại là Dĩ An...là sao... Mình lại được dịp ngạc nhiên vì cái lí do không đâu, nói chung mình chẳng có vấn đề gì với chuyện đó cả nhưng chỉ là hỏi cho vui thôi, kiểu kiếm chuyện làu bàu ý mà.
- À thì nói chung cũng gần Thủ Đức...chỗ đó mà đi thẳng lên tí là tới địa phận Thủ Đức rồi... Cô Trang cười nhẹ rồi khẽ đề ga mạnh hơn nhằm lách qua một chiếc xe ô tô đang chạy khá chậm ngay trước đầu xe tụi mình.
- Dạ...mà My xuống đó lần nào chưa "mẹ"... Mình cười khì tiếp tục nhiều chuyện.
- Rồi...nói chứ cũng 2 lần nhưng lúc trước khi mua nhà này thì xung quanh vắng tanh chẳng có ai hết á...đường nhựa rải đều nhưng vẫn chẳng có ai...giờ thì có 2 nhà xây gần gần đó rồi...tuy là không cùng một bên cũng không đối diện nhưng nói chung là gần...mà thêm nhà thì thêm vui...trước còn vắng mà giờ thêm người sống cũng tốt...đỡ lo tệ nạn con... Cô Trang như nhớ lại từng kỉ niệm gắn với căn nhà này những ngày đầu nên giọng nói có phần sâu lắng và mượt mà hơn.
- Dạ... Mình như hiểu hơn và nuốt trọn vẹn từng câu nói của cô.
Có lẽ đối với cô Trang lúc này mình thực giống như một người bạn, một người bạn luôn lắng nghe cô nói, một người bạn chân thành và thỉnh thoảng gặp mặt chứ không đòi hỏi hay ràng buộc cô.
Cô chỉ cần mình như cần một nơi để nhớ về, một người để quan tâm và chăm sóc chứ chẳng phải là một người tình đúng nghĩa như mình vẫn hay tự đề cao.
Bâng quơ với những suy nghĩ vẩn vươn trong đầu thì bất giác mình cảm nhận được một cánh tay mềm mại đang khẽ lay nhẹ bắp dế.
- Duy...lát xuống đó nhớ xưng mẹ con cho đàng hoàng á nha...tránh người ta để ý... Cô Trang nhắc nhở sợ mình quên mà rắc rối.
- Vầng...con biết mà... Mình trở lại với thực tại nên hưng phấn đột ngột trả lời rõ to.
Mình làm cô cười nức nở thành tiếng bởi cái thái độ lâu lâu nởi hứng ấy, giọng cười của cô nghe vui tươi và dịu nhẹ kinh khủng.
Nó chân