Trong thôn có vài đống củi và hai căn nhà bị đốt, lúc này sức gió không lớn nhưng vẫn phải trông chừng mấy đốm lửa bay ra từ thiên thạch thiêu đốt đến nơi khác.
Đáng mừng là trước đó trời đổ tuyết lớn, trên nóc nhà hay đống củi đều có lớp tuyết đọng khá dày, giảm bớt khả năng bén lửa.
Nhưng mọi người không dám khinh thường, ở chung quanh nhà và phòng mình đều dùng nước tát tuyết.Mỗi lần tuyết rơi dầy người trong thôn thường dọn sạch tuyết ở trước cửa nhà mình đem đắp qua bên cạnh tường che, nên giờ việc cứu hoả cũng dễ dàng, chỉ cần xúc tuyết tát vào đống lửa là được, hai nhà bị hỏa hoạn đều mau chóng được dập tắt.
Có điều chuyện vẫn chưa xong, nhà ở tắt lửa rồi nhưng mấy đống củi lửa vẫn còn bốc khói, mọi người đứng canh chừng suốt một đêm, phòng ngừa gió thổi làm lửa lại bùng lên.
Đá tảng trên Đông Sơn vẫn còn đang lăn xuống, có lẽ sóng xung kích quá mạnh trên núi giống như hiện tượng núi lửa bùng phát, cây cối bốc cháy ngùn ngụt, nhưng ánh lửa kia so với biển lửa ngút trời phía sau núi Đông Sơn đã đỡ hơn rất nhiều.“Đàn ông trong thôn đều phải lên núi Đông Sơn đắp vành đai cách ly” Ông chú Sáu từ bên kia núi Đông Sơn chạy về, thở hổn hển nói với mọi người trong thôn.“Toàn bộ cây cối trên Đông Sơn đều đang cháy, cũng không biết cháy tới khi nào, chỗ chúng ta vẫn đang gặp nguy hiểm”Cẩm Khê đi theo Khương Thần lên núi Đông Sơn, đỉnh núi bị quả cầu lửa đập vào làm đất đá sạt xuống, hình thành ụ núi mới, cây cối rậm rạp ngã xuống.
Trận hoả hoạn hướng từ trên xuống nên tốc độ lan ra khá chậm, nhưng dù thế lửa có thế nào thì sớm muộn cũng lan vào thôn họ.Giờ này trong thôn không phân biệt nam nữ, ông chú Sáu tập trung mọi người lại với nhau, các cụ già di chuyển khó khăn thì ở lại trông đám trẻ con dưới mười hai tuổi tại chốt dân phòng, những người còn lại lên núi Đông Sơn hết.Đất đá sạt lở vùi lấp nhiều cây cối bị ngã xuống song cũng có lợi cho bọn họ đắp vành đai cách ly, vừa vặn dưới chân núi có một rãnh sâu, mặc dù hiện tại bị lấp mất, nhưng cũng là một chiến hào, họ chọn nơi đó làm vùng cách ly, đào hết đất đá trong vùng vành đai phạm vi nửa vòng chung quanh chân núi, đồng thời phân ra vài người đi chặt bỏ hết cây cối trong vùng vành đai cách ly, cố gắng giảm thiểu chất đốt trong phạm vi.Cuối cùng lửa cũng lan xuống tới, nhờ có vành đai cách ly nên không có lan vào thôn làng.
Nhưng nhìn núi Đông Sơn bốc cháy, nhìn bãi tha ma từ đời này qua đời khác trở thành biển lửa, người nào người nấy đều không kìm nén nổi mà khóc rống.Mặt trời buổi sớm còn chưa đi ra tuyết lớn đã đổ xuống, hạt tuyết giống như bông vải nhưng nhiễm màu sắc khói bụi trải dài trên mặt đất một mảng xám mịt mờ.Đám người Cẩm Khê trở về nhà, bà nội đã nấu xong nước nóng, ai nấy đều bám đầy bụi bặm, bộ dạng nhếch nhác.Một nhà đều trầm mặc.Cẩm Khê cảm thấy sức lực như cạn kiệt, vốn đã không phải rất khoẻ mạnh, ác mộng đêm qua trở thành hiện thực, mà lúc nằm mơ thấy ác mộng cũng chân thật như thế khiến cậu giống như nghênh đón hai cú đả kích liên tiếp, hồi nãy chỉ lo cứu viện nên không thấy gì, giờ thì ủ rũ ỉu xìu, không dậy nổi chút tinh thần nào.Khương Thần bưng một chậu nước tới, cởi quần áo bản trên người cậu ra, lại lau mặt cho cậu, Cẩm Khê mệt mỏi vươn tay cầm lấy khăn mặt, “Để em tự làm, anh cũng mệt mỏi lắm rồi.”“Không có gì, anh chịu được.” Khương Thần nhìn khuôn mặt mỏi mệt của cậu thì đau lòng không thôi.
Vội vã lau người sạch sẽ cho cậu xong rồi ôm cậu lên, đặt cậu nằm xuống giường đất.Cẩm Khê nằm ngây ra trên giường, đầu óc hỗn loạn, nghe thấy ông nội ở gian nhà giữa nói chuyện “Cẩm Dương, con đi nghỉ một lát rồi đánh xe qua nhà vợ con xem sao đi.”“Dạ, con biết rồi nội” Cẩm Dương đáp, tiếng kiềm nén nức nở của chị dâu Anh Tử ở nhà chính vang lên.Khương Thần đóng cửa phòng lại, ngăn cách những âm thanh bên ngoài.Lúc Cẩm Khê tỉnh lại đã là chạng vạng tối, đầu rất đau, cổ họng cũng khó chịu.Gian nhà giữa có tiếng nói chuyện, Cẩm Khê nghe không rõ là ai, vừa muốn ngồi dậy thì cửa phòng mở ra.“Tỉnh rồi à.
Đừng đứng lên.” Khương Thần nói xong thì đỡ cậu nằm xuống lại, sờ sờ ót của cậu “Vẫn còn nóng, em uống nước đi.
Có đói bụng không? Cháo nấu cho em vẫn còn nóng đấy”“Ai ở bên ngoài vậy?”“Ông chú Sáu.
Đến nhà nói chuyện cứu tế.
Đừng quan tâm, em bị sốt phải nghỉ ngơi cho tốt.”“Không ngủ nữa, đầu em khó chịu.” Cẩm Khê thấy có ngủ chỉ tổ nằm mơ, hỗn loạn, mơ mơ hồ hồ, càng ngủ càng khó chịu.“Vậy ngồi dậy một lát, anh lấy cháo em ăn luôn cho nóng”“Dạ, anh Cẩm Dương về chưa?”“Anh ấy không có đi, em trai chị dâu tới nhà, thôn họ không có việc gì, trời còn chưa sáng đã xuất phát đi sang đây.”“Vậy là tốt rồi” Cẩm Khê ngồi dựa vào tường, vẻ mặt thẫn thờ, cả người vừa không thoải mái vừa không có tinh thần.Khương Thần ra ngoài không bao lâu thì bưng cái bàn nhỏ vào phòng, bên trên có cháo và dưa cải.
Ông chú Sáu đi theo sau anh cũng bước vào, “Cẩm Khê sao rồi? Mệt muốn chết rồi phải không?” Ông chú Sáu ngồi ở cạnh giường sờ sờ đầu cậu, “Sức khoẻ cháu yếu, mấy ngày này đừng đi ra ngoài, tranh thủ nghỉ ngơi cho tốt”“Con không sao đâu ông Sáu”Ông chú Sáu còn nói thêm mấy câu khuyên răn cậu rồi rời đi .Cẩm Khê uống cháo, trên người xuất mồ hôi, lúc ngủ Khương Thần đã cho cậu uống thuốc, giờ mồ hôi ra càng nhiều thì càng tốt, nhưng cả người cứ dinh dính, trước đó đào hầm cứu hoả đã đổ không ít mồ hôi rồi, hiện cậu cảm thấy vô cùng không thoải mái, chỉ là trong nhà không có cách nào để tắm.Khương Thần thấy cậu đang khó chịu thì bưng nước lau người cho cậu.
Uống thuốc xong lại ngủ tiếp.Một ngày trôi qua, đầu cậu không còn đau nhức cho lắm, tuy cả người vẫn vô lực nhưng không còn sốt nữa.Ngồi ăn sáng cùng cả nhà, Cẩm Khê nghe mấy người ông nội nói chuyện mới biết chuyện xảy ra hôm qua.Người trong thôn đi qua trấn bên kia núi Đông Sơn xem sao, kết quả nhìn thấy mọi người trong trấn này đều chết hết.
Một quả cầu lửa đập thẳng vào trong trấn, lúc nện xuống đất giống như bom tạc, sóng xung kích lan ra làm nhà cửa trong trấn sụp đổ, vì là ban đêm mọi người đều bị nhà ở chôn vùi, dù lúc đó có sống sót thì sau đó lại bị hoả hoạn thiêu cháy.
Người đi qua đó không gặp được một người còn sống nào, tất cả đều biến mất.Trước đó Cẩm Khê có nói muốn đi họp chợ, chính là tổ chức ở trấn này.
Trấn này vốn là một thôn làng, bởi vì để lên huyện vừa lúc phải đi qua đường lộ rộng rãi bên này, sau đó lúc phân chia khu vực hành chính thì đem nơi đó làm trấn trung tâm ở vùng họ, chợ phiên cũng mở ở nơi này, tuy không sầm uất như các hương trấn ở mấy khu vực khác, nhưng trong phạm vi tám thôn mười dặm vùng họ là khu phồn vinh nhất.
Dù trong trấn này một nhà ba lầu cũng không có, nhưng những mặt khác thì sầm uất hơn hẳn nơi khác, trước giờ thôn họ có rất nhiều cô gái mong được gả qua đó, một là vì gần nhà mẹ, chỉ cần đi vòng qua núi Đông Sơn là được, cái nữa là có rất nhiều nhà khá giả, mở một cửa tiệm nhỏ trong trấn thì không cần phải xuống ruộng làm nông nữa.Cho nên rất nhiều nhà trong thôn cậu có quan hệ thân gia với người trấn bên kia núi Đông Sơn.
Nào ngờ cả một thị trấn đông đúc giờ đã không còn một bóng người nào.Diệp lão gia tử có một người em họ rất gần, năm xưa bà gả qua bên đó, ngày nay con cháu đầy cả sảnh đường, cuộc sống vô cùng khá giả, cái năm gia đình ông gặp khốn cảnh nhà em họ còn giúp đỡ tận tình, thế mà giờ đây người đã không còn nữa rồi.“Con trai thứ nhà em Tư có phải đi làm lính không?” Lão gia tử đang khổ sở đột nhiên nghĩ tới một người.Bà nội Diệp vừa nghe thì lập tức từ trên giường ngồi dậy “Cũng không phải, đã qua năm năm rồi, hình như giờ là sĩ quan gì đó.” Bà với cô em họ thân thiết với nhau nhất, năm thằng Cả nhà bà qua đời người em họ này trợ giúp nhà bà rất nhiều, bà rất cảm động luôn khắc ghi trong lòng, mỗi lần họp chợ là chạy nhanh qua bển.
Vừa biết tin cả nhà cô em họ này đều đã mất, trong lòng khó chịu vô cùng, nằm trên giường khổ sở đến không muốn động đậy.
Lúc này nghe được người nhà cô em họ vẫn còn một đứa thì liền vực dậy tinh thần .“Cũng không biết tham gia quân ngũ ở đâu, giờ khắp nơi đều hỗn loạn, khó tìm được lắm.”“Mặc kệ có tìm được hay không, chỉ cần người còn sống là được.” Bà lão lau nước mắt nói.Lửa trên Đông Sơn vì trời đổ tuyết lớn nên đã tắt ngấm, sáng sớm hôm nay mọi người lên đó xem, đỉnh Đông Sơn bị khoét thành một hố tròn rất to, tầng đất xung quanh nó như bị lửa nung.
Toàn bộ cây cối gần như bị đốt trụi.
Mấy ngọn núi kề sát Đông Sơn bị san phẳng.
Bãi nghĩa trang thôn họ đã không còn nhìn ra nguyên trạng ban đầu, cỏ cây trơ trụi, muốn tìm mộ phần tổ tiên mình cũng không tìm được.Tuyết rơi được một ngày thì ngừng, mặt đất rất bẩn, nhưng trời vẫn chưa trong trở lại, hoặc có lẽ là do bụi mù từ nơi khác bay tới nên không trung nhiễm một màu xám mịt mờ.
Chỉ cần ra ngoài đi một vòng là cả người liền bám đầy bụi.Trong thôn có bảy tám nhà bị chôn vùi, nhờ có Tào nhị tiên cảnh báo trong thôn không bị thiệt hại về người, nhưng vì trước đây nhà nào cũng đào hầm ngầm trữ lương thực nên mọi người vất vả nhiều ngày đào đất ra, lấy những thứ có thể vớt vát được.
Kết quả chỉ có đào lên được lương thực của hai nhà, những nhà khác bởi quá gần Đông Sơn, tầng đất bị ép quá nặng làm hầm ngầm bị sụp xuống, lương thực không lấy lại được nữa.Hoàn cảnh của mấy nhà này quá thảm, ông chú Sáu đến nhà cậu cũng như từng nhà trong thôn, hỏi xem mọi người có thể giúp đỡ họ một chút hay không.Hiện tại người nào cũng luyến tiếc lương thực, luyến tiếc vật phẩm, lúc này ai mà không đem thứ này thứ nọ nắm giữ thật chặt.
Nhưng ông chú Sáu có nói một câu rất hay, ngày hôm nay hắn gặp hoạ, ngày mai không biết đến phiên ai, ngày hôm nay giúp hắn một phen, ai biết lần sau đến phiên hắn giúp lại ngươi.
Cả thôn làng chúng ta có được bao nhiêu người, vào thời điểm này chỉ có hỗ trợ lẫn nhau mới có thể cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn.Thôn họ có hơn tám mươi hộ, chưa đến một ngàn người, hộ khác họ cũng chỉ có khoảng chục hộ, nếu họ không đoàn kết với cộng đồng mà tự cô lập bản thân, lỡ như tương lai không may gặp tai nạn thì mình họ làm sao vượt qua được.Nghĩ như vậy, người nào người nấy đều duỗi tay ra, nhà này cho túi bột mì nhà kia cho túi gạo, dù nhiều dù ít cũng là một tấm lòng, để cho họ có thể tiếp tục sinh sống.Gia đình Cẩm Khê cho một túi bắp, một túi rau khô, khoai tây, lại tặng thêm một ít áo bông, chăn bông, tuy là đồ cũ nhưng rất sạch sẽ, có thể sử dụng, không kém những nhà khác là bao, do trong nhà vừa đổi đồ mới nên sàng lọc đồ cũ ra vốn là để tính sau, nay vừa lúc đem ra hỗ trợ.Mấy nhà không còn chỗ ở thì được vài nhà có phòng ốc khá rộng rãi trong thôn cho ở tạm, phòng ở nông thôn đều là giường đất, cả nhà miễn cưỡng cũng có thể chen chúc với nhau trong một phòng, mùa đông quá lạnh nên đến đầu xuân họ mới xây nhà được.“Đại Khương, con đi xem bọn