Trời vừa rạng sáng, thân vệ chia làm hai ở cửa thành, xếp thành hàng, các thần trong triều vây quanh ngự liễn của Chiêu Nguyên Đế chờ ngoài cửa thành, Lăng Vương và Tông Thân Vương đứng hàng đầu.
Hôm qua tin tức Trình Sưởng ở Dương Châu vừa truyền đến Kim Lăng, Chiêu Nguyên Đế lập tức ra lệnh Tuyên Trĩ mang theo hai ngàn cấm vệ của Điện Tiền Ty đi đón.
Hiện tại đã qua giờ mão, từ xa có thể thấy một hàng binh vệ đi tới.
Tuyên Trĩ thúc ngựa đến gần, quỳ xuống chắp tay: “Bẩm bệ hạ, mạt tướng đã không làm tròn trách nhiệm, không thể nghênh đón thế tử điện hạ từ Dương Châu trở về.”
Người ngồi trong ngự liễn không nói gì, trái lại Lăng Vương nghe vậy thì sửng sốt, hỏi: “Không thể nghênh đón Minh Anh? Quy Đức tướng quân có ý gì?”
Hôm nay hắn mặc công phục màu xanh, tay áo rộng, thắt lưng bằng da, tuy tao nhã một chút, nhưng khó che giấu khí chất cao quý của hắn.
Tuyên Trĩ nói: “Đêm qua lúc mạt tướng dẫn người đến Dương Châu, Lưu đại nhân, tức là Lưu Cần, phủ doãn của Dương Châu nói rằng thế tử điện hạ đã đi cùng với Minh Uy tướng quân trở về Kim Lăng trước.
Lưu đại nhân nói, trước khi đi thế tử điện hạ dặn dò, ngày hắn ở Hoàng Thành Ty, thật ra là bị Sài đại nhân hãm hại, bảo mạt tướng áp giải Sài đại nhân về kinh.”
Lời vừa dứt, mọi người đều kinh hãi.
Sài Bình xưa nay vô cùng hiền lành, lại là hung thủ hãm hại Tam công tử?
Lúc này mọi người mới lướt mắt qua khỏi hàng hộ vệ thật dài, nhìn xe tù phía sau.
Lăng Vương nghe vậy, thật ra rất bình tĩnh, “Ồ” rồi nói: “Có chuyện như vậy? Dương Châu phủ doãn ở đâu?”
Lưu phủ doãn bước ra khỏi đám người: “Hạ quan có mặt.”
“Khi Minh Anh chỉ ra và xác nhận Sài đại nhân, còn nói gì nữa?”
“Bẩm điện hạ, thế tử điện hạ chỉ nói hôm đó Sài đại nhân dẫn người đuổi giết hắn đến phòng chứa củi ở cuối hành lang giữa nội nha và ngoại nha của Hoàng Thành Ty, Sài đại nhân cũng sai người phóng hỏa.
Về phần vết thương trên cánh tay của Sài đại nhân, là do Sài đại nhân sai người khóa phòng chứa củi, sợ người khác phát hiện khóa đồng và nghi ngờ y nên y đã lấy khóa ra, ngọn lửa lao ra khỏi phòng chứa củi gây ra.”
“Nếu thế này, vụ án liên quan đến vương thế tử đương triều và đại thần trong triều không phải là chuyện nhỏ, lập tức lệnh cho tam ty cùng điều tra kỹ lưỡng, nhất định phải tìm đủ nhân chứng và vật chứng mới định tội.
Không thể để Minh Anh vô cớ gánh chịu kiếp nạn, cũng không thể oan uổng đại thần đương triều, phụ hoàng nghĩ sao ạ?” Lăng Vương nói xong, chắp tay với ngự liễn xin chỉ thị.
“Điện hạ không cần lo lắng, bổn vương đã tìm ra nhân chứng.”
Chiêu Nguyên Đế chưa đáp, đã nghe phía sau đám người truyền đến một giọng nói lạnh lùng.
Mọi người nghe vậy nhìn lại, thấy thị vệ bên trái phân ra hai bên, chừa ra một con đường hẹp, Trình Sưởng dẫn theo Chu Tài Anh đi trong con đường hẹp, phía sau hắn là Vân Hy và vài cấm vệ của Hoàng Thành Ty.
Trình Sưởng tới ngự tiền, vái lạy Chiêu Nguyên Đế trước: “Bệ hạ.”
Giọng Chiêu Nguyên Đế vang lên từ trong ngự liễn: “Sưởng Nhi bình thân.”
Trình Sưởng nhìn qua Tông Thân Vương và Vương phi bên cạnh ngự liễn.
Xa cách một năm, tóc mai của Tông Thân Vương đã ngả hoa râm, Vương phi vốn xinh đẹp, nay đã không còn phong thái như xưa, vừa nhìn thấy hắn thì rơi nước mắt như mưa.
Trình Sưởng vốn không có tình cảm đối với hai vị phụ mẫu này, nhưng hiện tại nhìn thấy bộ dáng hai người như vậy, trong lòng nhất thời chua xót, không khỏi bước tới một bước, kêu: “Phụ thân, mẫu thân.”
Tiếng “Phụ thân” lọt vào tai, hốc mắt Tông Thân Vương đỏ lên, nhưng ông kiềm chế, vỗ tay Trình Sưởng nói: “Con bình an là tốt rồi.”
Lúc còn ở Dương Châu, Trình Sưởng đã nghe Lưu phủ doãn nói, từ lúc Tông Thân Vương phủ làm tang lễ cho hắn, vợ chồng Tông Thân Vương luôn đóng cửa không tiếp khách, thậm chí không tham dự sinh nhật của Chiêu Nguyên Đế.
Trình Sưởng biết, Tông Thân Vương hoàn toàn thất vọng về Chiêu Nguyên Đế, nhưng ông ở trong hoàn cảnh gian nan, không thể phản lại, cũng không thể hận —— không thể tìm được “thi thể” của Trình Sưởng, nhỡ hắn còn sống, nếu Tông Thân Vương phủ phản lại, chẳng khác nào vô duyên vô cớ chặt đứt đường lui của Trình Sưởng, vì thế chỉ có thể không gặp Chiêu Nguyên Đế.
Trình Sưởng vốn định trấn an phụ thân và mẫu thân một chút, nhưng rất nhiều lời nên để dành cho đến khi về phủ, hiện giờ đang ở ngự tiền, hắn có chuyện quan trọng hơn phải làm.
Trình Sưởng lui lại một bước, vái lạy ngự liễn của Chiêu Nguyên Đế và nói: “Bẩm bệ hạ, một năm trước chất nhi bị kẻ cắp đuổi giết, Hồng Lư Tự thiếu khanh Chu Tài Anh Chu đại nhân đã tận mắt chứng kiến, kẻ cắp kia cho rằng chất nhi đã chết, sơ suất để lại một nhân chứng.
Chất nhi lo lắng kẻ cắp sẽ ra tay với Chu đại nhân, tối hôm qua đi cùng với Vân tướng quân suốt đêm để trở lại Kim Lăng, cứu Chu đại nhân, hiện tại Chu đại nhân đã viết huyết thư, đủ để chứng minh chất nhi đã bị ngự sử trung thừa Sài Bình làm hại!”
Lời này vừa dứt, Chu Tài Anh nơm nớp lo sợ quỳ xuống đất, dâng lên một lá thư được viết bằng máu.
Ngô Mão đứng bên cạnh ngự liễn nhận lá thư, trình lên ngự liễn.
Chu Tài Anh nói: “Bẩm bệ hạ, ngày đó, Minh Anh, à không, sở dĩ thế tử điện hạ đến Hoàng Thành Ty, là vì Sài đại nhân dùng chuyện Ngũ điện hạ mất tích để dụ thế tử điện hạ đến……”
Chúng thần đều biết Chiêu Nguyên Đế không khoẻ, lão hoàng đế muốn gặp mặt nhi tử đã thất lạc nhiều năm trước lúc lâm chung, mọi người trong triều hiểu rõ bí mật trong lòng nhưng không ai dám nói ra.
Giờ đây Chu Tài Anh đề cập Ngũ điện hạ Trình Húc trước mặt nhiều người như vậy, những người xung quanh chỉ lo mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không ngạc nhiên lắm.
Chiêu Nguyên Đế vừa nghe Chu Tài Anh nói, vừa lướt qua tờ khai, đợi Chu Tài Anh nói xong, ông kêu: “Đại Lý Tự Khanh.”
“Thần có mặt.”
“Hiện giờ Hình Bộ đang điều tra vụ án nhà kho Binh Bộ bị trộm, Sài Bình làm trong Ngự Sử Đài, ngươi tạm thời giữ lời khai này, trẫm cho ngươi 10 ngày để tìm ra manh mối vì sao Sưởng Nhi bị người đuổi giết vào trong biển lửa.”
“Vâng.”
Chiêu Nguyên Đế hơi trầm mặc, lại kêu: “Minh Uy.”
Vân Hy bước ra chắp tay nói: “Có mạt tướng.”
Nàng đi cùng Trình Sưởng trở lại Kim Lăng suốt đêm, không kịp đổi công phục, vẫn đang mặc bộ váy lụa màu vàng nhạt mà Phùng Truân tặng.
Mới sáng sớm, ánh xuân bình đạm lạ thường.
Vừa rồi nàng đứng phía sau không lộ ra, giờ phút này bước tới trước mới phát hiện lớp lụa mỏng bên ngoài có thêu nhiều đóa hoa đường lệ bằng sợi chỉ vàng nhạt gần như trong suốt, những đóa hoa đường lệ này nhìn không thấy rõ trong bóng đêm, bây giờ được nắng xuân chiếu rọi, cả người như được ánh sáng chói lọi bao phủ.
Nàng vốn sáng sủa xinh đẹp, đi dưới bầu trời xanh, thanh thoát tự nhiên, thướt tha rực rỡ.
Ánh mắt của mọi người xung quanh đổ dồn vào nàng, không khỏi ngạt thở.
Thấy tình hình như vậy, Trình Sưởng kín đáo nhíu mày.
“Lần này ngươi đi Dương Châu, tìm được Sưởng Nhi, lại lập công lớn, vốn nên được thăng chức, nhưng trẫm nghĩ từ Lĩnh Nam trở về, ngươi mới được thăng làm tướng quân tứ phẩm chưa được bao lâu, thưởng, một ngàn lượng bạc ròng, ban ấn vàng và dải lụa tím.”
Vân Hy chắp tay: “Vâng, đa tạ ân điển của bệ hạ.”
Chiêu Nguyên Đế nói: “Hôm nay Sưởng Nhi bình an trở về, trẫm rất vui, cho phép chúng ái khanh được nghỉ một ngày.” Rồi nói với Trình Sưởng, “Sưởng Nhi, phụ thân và mẫu thân của ngươi đau lòng cả năm nay, nhớ ngươi rất nhiều, hôm nay ngươi về vương phủ dành thời gian cho hai người bọn họ, ngày mai vào cung gặp trẫm và thái hoàng tổ mẫu của ngươi.”
“Vâng.”
Nói xong, Chiêu Nguyên Đế tựa hồ mệt mỏi, sau đó phất tay, được cấm vệ của Điện Tiền Ty dẫn về cung trước.
Mặc dù Chiêu Nguyên Đế cho nghỉ, nhưng sau tết năm nay, có rất nhiều việc