Trên đường về, xe ngựa đi chầm chậm.
Tới Tuy Cung, trời đã gần sáng.
Mười bảy tháng giêng, khai triều ngày thứ hai, tất cả chính vụ đi vào quỹ đạo, có rất nhiều chuyện quan trọng cần thảo luận trên triều, hơn nữa vài ngày trước vùng Lĩnh Nam có loạn, Chiêu Nguyên Đế đặc biệt dời buổi lâm triều sớm hơn một canh giờ.
Tuyên Trĩ đưa ba người vào cung, thấy buổi lên triều đã bắt đầu ở Kim Loan Điện nên nói: “Xin Tam công tử, Vệ đại nhân và Vân giáo úy tạm chờ ở thiên điện, đợi buổi lâm triều kết thúc, tại hạ sẽ bẩm báo cho ba vị.”
Trình Sưởng nói: “Không cần phiền Quy Đức tướng quân, ta có chuyện quan trọng muốn trình lên bệ hạ, sẽ vào Kim Loan Điện diện thánh.”
Tuyên Trĩ ngẩn người, cảm giác nên ngăn Trình Sưởng lại, nhưng cho dù không đề cập tới thân phận tiểu vương gia của Trình Sưởng, chức vị thị ngự sử tứ phẩm của hắn đã đủ tư cách vào triều thảo luận chính sự.
Vì thế Tuyên Trĩ gật đầu, liếc nhìn nội thị quan ngoài điện.
Nội thị quan hiểu ý, đi vào bẩm báo, một lúc sau bước ra nói: “Tam công tử, bệ hạ cho mời.”
Quan văn và quan võ xếp hàng hai bên trái phải của Kim Loan Điện, Xu Mật Sử Diêu Hàng Sơn bẩm xong vụ loạn ở Lĩnh Nam, thấy Trình Sưởng vào điện, lui qua bên phải.
Trình Sưởng vén áo bào, quỳ xuống nhận tội: “Tối hôm qua thần không màng lệnh cấm của bệ hạ, tự tiện xông vào chùa Minh Ẩn, thỉnh bệ hạ phạt tội.”
Đương nhiên Chiêu Nguyên Đế biết vì sao Trình Sưởng xông vào chùa Minh Ẩn, muốn định tội hắn thì phải hỏi rõ nguyên nhân, ông không muốn hỏi, chỉ nói: “Không sao, ngươi đứng dậy đi.”
Trình Sưởng cảm tạ, đứng lên, nhưng không lùi sang một bên, hắn tiếp tục những gì vừa nói: “Bẩm bệ hạ, sở dĩ thần xông vào chùa Minh Ẩn là vì trận chiến ở Tái Bắc 6 năm trước.”
“Từ trước đêm giao thừa, thần sắp xếp lại hồ sơ, vô tình phát hiện có nội tình trong trận chiến Tái Bắc 6 năm trước.
Lúc đầu thần chỉ nghi ngờ, sau nhiều lần tìm hiểu, cuối cùng tìm được hai nhân chứng ở chùa Minh Ẩn, chứng minh năm đó Trung Dũng Hầu đã chết trong trận chiến gian khổ có liên quan đến việc cứu trợ thiên tai của Vận Vương điện hạ ở Hoài Bắc.”
Lời này vừa dứt, toàn điện đều kinh hãi.
Năm đó Hoài Bắc hạn hán nghiêm trọng, hàng vạn người chết, lâu ngày không có lương thực cứu trợ, khắp nơi nổi loạn, quan phủ địa phương báo lên triều đình suốt đêm, nhưng văn võ cả triều không ai dám nhận củ khoai phỏng tay này.
Chiêu Nguyên Đế lo lắng đến mức mấy đêm không ngủ yên, cuối cùng, Vận Vương, người không có chiến tích gì chủ động xin đi, hoàn thành việc không ai có thể đảm đương tốt này.
Khi đó không phải không có vài lời khác lạ trong triều đình, nhưng hơn một vạn tướng sĩ vừa mới chết ở Tái Bắc, không ai muốn chạm vào Chiêu Nguyên Đế trong thời điểm này.
Thế nên sau đó Chiêu Viễn phản bội, Tuyên Uy chết trận, Thái Tử qua đời, quân vụ và chính vụ loạn thành một nồi cháo cùng lúc, càng không có người quan tâm Vận Vương đã giải quyết thảm họa như thế nào.
Nay Vận Vương phi có thai, Chiêu Nguyên Đế có ý cho Vận Vương làm Thái Tử, chỉ thiếu một ân chỉ để sắc phong, Tam công tử của Tông Thân Vương phủ lại chọn cơ hội này để luận tội trữ quân tương lai.
“Những lời của Tam công tử từ đâu đến?” Một vị đại quan mặc bổ tử hình khổng tước bước ra khỏi đám đông.
Trình Sưởng chăm chú nhìn, nhận ra người này là Lại Bộ thị lang, năm ngoái sau khi tin tức Vận Vương phi có thai truyền ra, ông ta là một trong số đại thần dâng sổ xin lập Vận Vương làm trữ.
“Năm đó Vận Vương điện hạ cứu trợ thiên tai ở Hoài Bắc, Trung Dũng Hầu dẫn binh ngăn địch ở Tái Bắc.
Hai nơi cách nhau ngàn dặm, làm thế nào có quan hệ?”
Trình Sưởng nói: “Đúng là cách xa nhau ngàn dặm, nhưng lúc ấy Trung Dũng Hầu đang cần lương thực gấp, Vận Vương điện hạ cũng đang cần lương thực gấp, hai bên đều cần lương thực, đương nhiên có quan hệ.”
“Ý của Minh Anh là nghi ngờ bổn vương lén chuyển quân lương vốn nên gửi đến Tái Bắc?” Vận Vương nhìn chằm chằm Trình Sưởng, nói một cách thong thả.
Hắn bước vào giữa điện, chắp tay hướng lên trên: “Phụ hoàng minh giám, năm đó Hoài Bắc bị hạn hán nghiêm trọng, số lương thực mà nhi thần cứu trợ thiên tai được ghi chép rõ ràng trong sổ sách của triều đình, một là các quan phủ địa phương mở kho xuất lương thực; hai là các thương nhân giàu có ở Hoài Nam, Hoài Tây và Giang Nam quyên tặng; ba là triều đình khẩn trương thu thập lương thực từ phương nam để gửi đến Hoài Bắc.
Quả thật lúc ấy đường vận chuyển lương thực không thuận lợi, nguyên nhân là vì hạn hán nghiêm trọng khiến bạo loạn nổi lên khắp nơi, để lương thực được đưa đến Hoài Bắc một cách an toàn, có khi đành phải chọn đi đường vòng.
“Minh Anh mới nhận chức vị thị ngự sử được một tháng, cho dù đọc hết hồ sơ năm đó, làm sao có thể tìm ra được nguyên nhân? Bổn vương biết ngươi được phụ hoàng coi trọng, nóng lòng lập công với triều đình, nhưng ngươi không thể chỉ dựa vào ‘có lẽ có’ bé tí tẹo, chụp mũ tự mình chuyển binh lương cho bổn vương, quét sạch tất cả những khó khăn trong việc cứu trợ thiên tai của bổn vương?”
Hắn phất tay áo, cúi đầu thật sâu với Chiêu Nguyên Đế: “Phụ hoàng, năm đó nhi thần đến Hoài Bắc cứu trợ thiên tai, thấy nạn dân thống khổ, đồng cảm như bản thân mình cũng đang bị, buồn bã xuýt bật khóc.
Mỗi một phần lương thực thu thập được là do nhi thần vất vả ngày đêm không ngủ để chuẩn bị, nhi thần không hổ thẹn với lương tâm!”
“Ngươi thật sự không hổ thẹn với lương tâm à?” Trình Sưởng nói, “Như ngươi đã nói, lúc ấy Hoài Bắc có bạo loạn, trong lúc ngươi vận chuyển lương thực, để tránh bị chặn đường và bị cướp, đành phải chọn đi đường vòng.
Nhưng nếu ngươi đi đường vòng, nhiều nhất là vòng một vòng quanh thị trấn và vùng núi phụ cận, vì sao vòng đến Tây Bắc, thậm chí Bắc Cảnh?”
Vận Vương sửng sốt: “Cái gì Tây Bắc, Bắc Cảnh? Bổn vương không biết ngươi đang nói cái gì.”
Trình Sưởng nói: “Mục đích sử dụng lương thực của triều đình là khác nhau.
Lương thực mà ngươi dùng để cứu trợ, ngoại trừ do thương nhân giàu có quyên góp, phần lớn là quan lương; lương thực mà Trung Dũng Hầu đánh giặc ở Tái Bắc sử dụng là quân lương trong thời kỳ đóng quân ở biên giới.
Mấy năm nay Tây Bắc và Bắc Cảnh không có chiến tranh, lương thực mà tướng sĩ ở biên cương sản xuất ra hầu hết được gửi tới Tái Bắc.
Ngươi nói ngươi không tự mình chuyển lương thực, như vậy vì sao con đường ngươi vận chuyển lương thực đi qua Tây Bắc?”
Vận Vương nói: “Bổn vương vừa nói rất rõ, số lương thực mà bổn vương sử dụng, ngoại trừ do quan phủ địa phương quyên tặng, phần lớn đến từ Giang Nam, Hoài Nam và Hoài Tây.
Bổn vương chưa bao giờ chuyển lương thực từ Tây Bắc và Bắc Cảnh.”
Trình Sưởng nói: “Con đường vận chuyển lương thực rất dài, đi qua hàng ngàn dịch trạm.
Ngươi có thể sửa đổi tuyến đường vận chuyển lương thực, nhưng ngươi không thể sửa đổi số lượng dịch trạm đã đi qua, nếu không sẽ không khớp với số lượng thống kê của quan phủ địa phương.
Bởi vậy, khi ngươi sửa đổi lộ trình vận chuyển lương thực, lấy cớ vì tránh bạo loạn, liên tục đi đường vòng ở cùng một địa điểm, đi qua cùng một dịch trạm hai lần, thậm chí ba lần, nhưng có hơn một ngàn dịch trạm, ngươi sẽ sơ hở vài nơi, ta đã kiểm tra mấy nơi đó, đúng là ở gần Tây Bắc.
Ta sẽ không nhắc lại tuyến đường vận chuyển lương thực không hợp lý của ngươi, dù sao ngươi đã nói rằng ngươi phải tránh bạo loạn, ta hiểu điều này, nhưng theo ta được biết, lúc ấy ngươi đi cứu trợ thiên tai, Xu Mật Viện đã phát 5000 quân vệ cho ngươi, hơn nữa quan phủ địa phương còn có rất nhiều quan binh, cộng lại mà vẫn không kiểm soát được bạo loạn hay sao?”
“Có lẽ ngươi muốn nói những người làm loạn cũng là dân, chẳng qua vì hạn hán nghiêm trọng mới vào rừng làm cướp, ngươi không muốn tổn thương bọn họ, nhưng lúc ấy tình hình thiên tai khẩn cấp, hàng vạn nạn dân chờ lương thực để cứu mạng, chẳng lẽ ngươi không phân biệt được cái nào quan trọng hơn? Ngươi đi vòng quanh vì tránh bạo loạn, vì thế lương thực đến chậm, chẳng phải là đảo ngược mọi thứ hay sao?”
“Trên thực tế, sự thật hoàn toàn tương phản.” Trình Sưởng nhìn Vận Vương nói, “Ngươi mới tới Hoài Bắc, nôn nóng lập công, chưa điều tra tuyến đường và tình hình địa phương đã vội vàng điều chỉnh lương thực, hơn nữa còn thúc giục khắp nơi vận chuyển lương thực nhanh hơn.
Kết quả một số lượng lớn lương thực được vận chuyển từ Giang Nam và Hoài Tây đã bị cướp trên đường.
“Ngươi đã làm mất lương thực, mấy vạn nạn dân đang chờ được cứu trợ ở Hoài Bắc thì sao? Ngươi biết mình gây họa, vội vàng đền bù, xin Diêu đại nhân của Xu Mật Viện giúp đỡ.
Lúc ấy Trung Dũng Hầu cũng cần lương thực, quân lương ở Tây Bắc và Bắc Cảnh sắp gửi đến Tái Bắc.
Hai người các ngươi bày mưu, nói rằng dịch sứ bị chậm trễ trên đường, giấu lá thư khẩn yêu cầu binh lương của Trung Dũng Hầu, bí mật thay đổi lộ trình vận chuyển, tự mình đổi quân lương với quan lương.
Trung Dũng Hầu đợi binh lương đã lâu nhưng không thấy gửi tới, đành phải tốc chiến tốc thắng, đuổi theo ra khỏi ải.”
“Bệ hạ ——” Trình Sưởng nói xong, Diêu Hàng Sơn từ trong đám đông bước ra, quỳ sát đất, thành khẩn nói, “Các tướng sĩ ở Tái Bắc đã vất vả canh giữ biên cương, thần luôn quan tâm đến bọn họ.
Xưa nay mỗi khi Trung Dũng Hầu cần lương thực, thần chưa bao giờ dám chậm trễ ngày nào.
Đây là những lời vu khống của Tam công tử, hoàn toàn là phán đoán thuần túy.
Thần tuyệt đối không làm chuyện như vậy, tuyệt đối không làm!”
“Ta không có bằng chứng xác thực nào.” Trình Sưởng nói.
“Tuy nhiên, lưới trời lồng lộng, tuy thưa nhưng khó lọt.
Có thể làm giả công văn khi vận chuyển lương thực từ Tây Bắc, nhưng không