Vào nửa đêm, ngọn lửa ở Hoàng Thành Ty cuối cùng cũng được dập tắt, để lộ những xà nhà cháy đen.
Nghe nói lửa bắt đầu cháy từ phòng chứa củi lúc hoàng hôn, sau đó lớn hơn, lan tới phòng trực, thiêu rụi dãy phòng trực bên trái và bên phải của lối đi ở Hoàng Thành Ty.
Ngọn lửa hiện đã được dập tắt, cấm vệ đang chờ bên ngoài lối đi lần lượt bước vào đưa các thi thể cháy đen ra ngoài.
Những thi thể này có tiểu lại làm việc ở Hoàng Thành Ty, có quan lại đi theo Sài đại nhân của Ngự Sử Đài, còn có cấm vệ của Hoàng Thành Ty, trong đó có một người thường đi theo bên cạnh Vệ Giới, là võ vệ mà Vệ Giới tín nhiệm nhất.
Thi thể của hắn đã cháy đen, pháp y khám nghiệm tử thi, nói rằng hắn không phải chết vì lửa, mà chết do bị đao đâm vào bụng.
Mỗi một thi thể được đưa ra, Vệ Giới đang chờ bên ngoài lo lắng bước tới để xác định, cho đến thi thể cuối cùng gần như cháy thành than được khiêng ra, một cấm vệ lắc đầu nói: “Không còn nữa, đại nhân.
Thuộc hạ đã tìm ba lần, đây là thi thể cuối cùng.”
Vệ Giới trố mắt ngẩng đầu: “Những người khác thì sao?”
Tam công tử của Tông Thân Vương phủ đã biến mất trong đám cháy.
Sống phải thấy người, chết phải thấy xác.
Nghe những người trong nha ty đã gặp Tam công tử nói rằng, nơi cuối cùng mà Tam công tử xuất hiện là ở lối đi thông giữa nội nha và ngoại nha, tức là khi đám cháy bùng phát lúc hoàng hôn.
Võ vệ do dự: “Có lẽ…… Tam công tử nhìn thấy lửa bốc lên, đã rời đi trước.”
Nhưng Hoàng Thành Ty lớn như vậy, mỗi một cửa ra vào đều có người canh gác, nếu Trình Sưởng rời đi, tại sao không thấy tung tích?
Vệ Giới nổi giận: “Tìm lại!”
Hắn bị Chiêu Nguyên Đế truyền tới Văn Đức Điện hỏi chuyện, mặc dù Chiêu Nguyên Đế biết hắn lần ra chuyện Uyển tần, vô cùng kinh ngạc nhưng không thật sự tức giận, cuối cùng lại nói: “Ngươi đã tìm được manh mối năm đó, như vậy cứ theo đó để tìm Húc Nhi của trẫm.”
Có lẽ vị đế vương đã từng oai phong một cõi này thật sự già rồi, ân oán năm xưa thay đổi hoàn toàn theo năm tháng, chỉ muốn được đoàn tụ với máu thịt của mình khi còn sống.
Từ lúc Vệ Giới ra khỏi Văn Đức Điện đã nhận được tin Hoàng Thành Ty đang cháy, hắn vô cùng lo lắng chạy về nha ty, ngọn lửa trong phòng đã bùng lên dữ dội.
Lúc này bên ngoài nha thự của Hoàng Thành Ty, ngoại trừ một hàng cấm vệ, còn có các quan lại từ nha ty của các bộ tới giúp.
Trong đó có một thôi quan của Đại Lý Tự rất giỏi thẩm vấn điều tra vụ án, thu thập xong lời khai, bước tới nói với Vệ Giới: “Vệ đại nhân, theo như suy luận sơ bộ của hạ quan, sở dĩ Hoàng Thành Ty bị cháy tối nay là do thị vệ ở cửa phía tây,” hắn chỉ vào thi thể cuối cùng được mang ra từ phòng chứa củi, “muốn ám sát Tam công tử điện hạ.
Võ vệ của ngài và tiểu lại của ngoại nha, vì bảo vệ Tam công tử điện hạ, đã đánh nhau với thị vệ này, không may bị hắn giết chết.”
“Sau đó, theo lời khai của Sài đại nhân, thị vệ này vì đuổi giết Tam công tử điện hạ, đã đẩy ngài ấy vào trong phòng chứa củi ở cuối bên trái của lối đi thông nội nha với ngoại nha.
Sài đại nhân dẫn người đến cứu, nhưng thị vệ này không những khóa cửa, còn châm lửa đốt, rất có ý đồ cùng chết với Tam công tử điện hạ.
Sau đó lửa bùng lên quá lớn, Sài đại nhân đành phải đưa mọi người rời khỏi lối đi, cùng cứu hoả với các cấm vệ chạy đến.
Trong lúc này, các cửa của Hoàng Thành Ty được canh gác nghiêm ngặt, không thấy Tam công tử ra vào.”
“Sài đại nhân, không biết hạ quan có sơ sót chỗ nào không?” Thôi quan nói xong, chắp tay với Sài Bình đang được thái y kiểm tra vết thương.
Sài Bình lắc đầu: “Lý đại nhân nói đúng, không có sơ sót gì.”
Một mảng lớn da thịt trên cánh tay phải của y bị lửa lớn thiêu đến máu thịt lẫn lộn, lúc hoảng sợ bỏ chạy, chân phải cũng bị trật, hiện đang ngồi bên ngoài Hoàng Thành Ty, được thái y vén tay áo để bôi thuốc lên vết thương.
“Về phần Tam công tử bị đuổi giết,” Lý thôi quan nói, nhìn Chu Tài Anh đang ngồi xổm bên ngoài, “Công tử xác định Tam công tử vừa rời nội nha đã cảm giác có điểm khác thường?”
Chu Tài Anh ôm đầu gối, run rẩy gật đầu.
“Nhưng mà, theo bản quan biết, lúc ấy Chu công tử đang ở cùng chỗ với Tam công tử điện hạ, vì sao một mình Chu công tử trốn vào nội nha, Tam công tử điện hạ lại bị chặn ở lối đi?”
“Ta, ta không biết.
Lúc ấy, Minh Anh vốn dĩ cũng muốn quay lại nội nha, nhưng dường như hắn không khoẻ.
Ta, ta muốn tới đỡ hắn, nhưng ta…… không dám.”
“Vì sao không dám?” Vệ Giới nói, hắn nắm lấy vạt áo của Chu Tài Anh, xách lên ngay tại chỗ, “Không phải ngươi và hắn lớn lên cùng nhau hay sao? Gặp chuyện thế này mà ngươi bỏ chạy một mình? Ngươi có còn là người không?”
“Ta…… Ta không có cách nào khác.
Lúc ấy hắn muốn tính sổ ta chuyện ca ca của hắn, ta rất sợ, hơn nữa không biết tại sao, hắn đi không nổi.
Nếu ta quản hắn, biết đâu cả hai đều không chạy được.” Chu Tài Anh sợ hãi nhìn Vệ Giới, giọng nói kèm theo tiếng khóc nức nở, “Ta không biết gì cả, thật sự không biết……”
Hắn quả thật không biết gì.
Tối hôm qua Sài Bình tìm hắn, chỉ bảo hắn kể cho Vệ Giới biết sự thật về chùa Minh Ẩn năm đó, không dặn dò gì khác.
Sau đó ở trong lối đi, hắn thấy phản ứng của Trình Sưởng khác thường, bản năng cảm nhận được sự nguy hiểm, vì thế bỏ chạy trước.
Mặc dù hiện giờ hắn đã hiểu có nguyên nhân cho sự việc, nhưng hắn không thể khai ra Sài Bình ở trước mặt y.
Hơn nữa Vệ Giới vốn đang tìm Ngũ điện hạ mất tích, Sài Bình khuyên hắn tới Hoàng Thành Ty để kể ra sự thật, có gì sai ư?
Chu Tài Anh biết nước ở đây rất đục, ngay cả một vương thế tử cũng bị hút vào trong đó, bởi vậy cho dù hắn có thể đoán được một chút sự thật cũng không dám nói.
Sài Bình thấy Vệ Giới không chịu buông tha Chu Tài Anh, nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Chắc Vệ đại nhân không biết, gần đây Tam công tử điện hạ không khỏe.
Kể từ khi vụ án của Trung Dũng Hầu được khép lại, ngài ấy đã xin nghỉ mấy ngày, nghe nói trước đây còn ngất xỉu một lần, ngủ gần ba ngày không dậy nổi.
Bởi vậy Chu công tử nói Tam công tử điện hạ không đi được vì ốm đau là có thể tin được.”
Vệ Giới nghe vậy, đẩy Chu Tài Anh ra.
Thật ra hắn không nghi ngờ vị Ngũ ca nhi của Chu gia lắm, nhìn bộ dạng vô dụng của hắn, cho dù làm gì cũng là do bị người ta lợi dụng.
Vệ Giới quay qua nhìn Sài Bình: “À, sao hôm nay Sài đại nhân đột nhiên tới Hoàng Thành Ty?”
Sài Bình nói: “Tại hạ sửa sang lại hồ sơ của vụ án Trung Dũng Hầu, phát hiện có một phần lời khai bị thất lạc, vốn muốn hỏi Tam công tử điện hạ có mang về vương phủ hay không, tuy nhiên điện hạ xin nghỉ bệnh mấy ngày, tại hạ không tiện tới cửa quấy rầy.
Hôm nay nghe nói điện hạ tới Hoàng Thành Ty nên mới tới đây.”
Vệ Giới “Ừm”.
Sài Bình thấy hắn vô cùng lo lắng nên an ủi: “Vệ đại nhân đừng tự trách, Tam công tử là người tốt ắt sẽ có trời giúp, nhất định sẽ không sao.”
Y đã ngoài 30 tuổi, gương mặt hiền từ, nói chuyện từ tốn nhỏ nhẹ, chỉ cần nghe đã khiến người ta an lòng.
Nhưng Vệ Giới vẫn còn nghi ngờ Sài Bình.
Người của Ngự Sử Đài chưa từng giao tiếp với Hoàng Thành Ty, sao bỗng dưng cố tình tới đây hôm nay?
Hắn còn muốn hỏi thêm, một cấm vệ đột nhiên tới bẩm báo: “Vệ đại nhân, bệ hạ đã biết Tam công tử mất tích trong vụ hỏa hoạn ở Hoàng Thành Ty, ra lệnh giới nghiêm toàn thành.
Tông Thân Vương điện hạ đang trên đường vào cung, Thái Hoàng Thái Hậu cũng vội tới Kim Loan Điện, các nơi trong cung hiện đang rối loạn, bệ hạ truyền ngài đến Kim Loan Điện yết kiến.”
Vệ Giới nghe vậy, âm thầm nắm chặt tay, phất tay áo: “Đi.”
Đã chữa trị vết thương xong, Sài Bình nhìn bóng dáng Vệ Giới, chậm rãi kéo tay áo của cánh tay bị thương xuống, đứng dậy, nhẹ nhàng nói với thái y: “Đa tạ y quan.”
Thái y chắp tay hành lễ: “Sài đại nhân khách sáo rồi.
Sau khi Sài đại nhân về phủ, cánh tay bị thương không được chạm vào nước trong bảy ngày, mỗi sáng sớm cần tới Thái Y Viện để đổi thuốc.”
“Đã biết.” Sài Bình gật đầu.
Y lại nói lời cảm tạ, được đỡ bởi gia tướng đã tới từ sớm, đi đến xe ngựa đậu ở đầu hẻm gần đó.
Đêm đầu xuân lạnh lẽo, Sài Bình đi đến xe ngựa, khuôn mặt hiền từ dường như bị sương giá bao phủ, đột nhiên trở nên lạnh lùng.
Y bước lên xe ngựa, dặn dò người đánh xe: “Đến phố Chu Tước ở thành nam.”
Nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng lại trước một nhà dân ở phố Chu Tước.
Sài Bình gõ cửa ba lần, trong chốc lát, một bà lão ra mở cửa.
Nếu nhìn kỹ, bà lão này chính là Tiết đại phu thường khám bệnh cho Phương Phù Lan ở Hòa Xuân Đường.
Bà thấy Sài Bình, dẫn y ra hậu viện và nói: “Điện hạ chờ đại nhân lúc màn đêm vừa buông xuống.”
Sài Bình “Ừm”, sửa sang lại quần áo, bước tới, chắp tay vái chào người ngồi một mình bên ao nhỏ: “Điện hạ.”
Lăng Vương gật đầu: “Thế nào? Tìm được chưa?”
Sài Bình vừa nghe vậy, hiểu ngay rằng Lăng Vương đã nghe tin Tam công tử mất tích, y nói: “Bẩm điện hạ, chưa tìm ra.”
Lăng Vương nhíu mày: “Sao lại thế?”
“Chắc điện hạ không biết, thuộc hạ tận mắt nhìn thấy Đồng Thất ép Tam công tử vào phòng chứa củi, tận mắt nhìn chằm chằm Đồng Thất đốt lửa.
Lúc ấy dường như Tam công tử phát bệnh, không ngừng ho ra máu, tuy rằng chưa bị lửa đốt nhưng đã thoi thóp, vả lại phòng chứa củi được bao bọc bốn phía, chỉ có một cửa sổ cao nhỏ hẹp để thoát ra ngoài.
Thuộc hạ đã bố trí người của chúng ta ở bên ngoài cửa sổ cao, sau khi lửa bùng lên, không thấy bất kỳ ai chạy ra.
Lẽ ra Tam công tử tuyệt đối không có khả năng sống sót, không hiểu vì sao, người đã biến mất trong không khí.”
“Lần trước như thế, lần này cũng vậy, đường đệ này của bổn vương được trời phù hộ hay sao?” Lăng Vương đưa tay xoa thái dương, nhớ tới chuyện Trình Sưởng rơi xuống vách núi trước đây, nhất thời không biết nên tức giận hay nghi ngờ, lại bật cười.
“Thôi.” Hắn hít sâu một hơi, “Lập tức phái người đi tìm, nếu tìm được thì giết ngay tại chỗ.”
“Vâng.” Sài Bình nhận lệnh.
“Giải quyết hậu quả xong chưa?”
“Bẩm điện hạ, đã giải quyết xong.
Tội giết võ vệ, giết tiểu lại của Hoàng Thành Ty, và đuổi giết Tam công tử đều đẩy cho Đồng Thất.
Những người nên bị xử lý, bao gồm cả tiểu thái giám truyền tin cho Hoàng Thành Ty, tất cả đều đã bị xử lý sạch sẽ.
Ngoài ra, lúc ấy để ngăn Tam công tử thoát khỏi phòng chứa củi, thuộc hạ đã khóa hắn và Đồng Thất trong phòng chứa củi, sau đó lo lắng việc người ta sẽ nghi ngờ khi nhìn thấy khóa đồng, đốt lửa xong, đợi bên ngoài một lát, sai người tháo khóa ra, nhưng mà……”
“Nhưng mà cái gì?”
Sài Bình do dự, nhất thời