Đoàn xe thành Thợ Săn tới đảo ếch không phải lần đầu.
Độc tính của ếch biến dị rất mạnh, nhưng túi độc sau khi tách chiết lại có thể biến thành thuốc trị thương rất tốt.
Nên hằng năm cứ vào mùa mưa, trong thành sẽ phái đội săn thú đến đây.
Trên đường đều phải đi qua mấy chỗ nguy hiểm, đặc biệt là chỗ vịnh cá sấu, có tận mấy trăm con cá sấu nước ngọt chiếm đóng tại đó, con lớn nhất có khi dài đến sáu, bảy mét.
Vì tránh tổn thất thành viên, mọi năm luôn do Tiêu Môn tự mình dẫn đội.
Năm nay không giống, cá sấu chiếm cứ khu vực trông như gặp phải chuyện gì đó bị thương nặng, mấy con lớn nhất chẳng thấy đâu, đoàn xe chẳng tốn bao nhiêu sức là đã đi xuyên qua khu vực nguy hiểm này.
Nhưng đau đầu cái là mưa năm nay to hơn năm ngoái rất nhiều, hơn nữa có xu thế càng lúc càng nặng.
Từ vịnh cá sấu đến đảo ếch, ròng rã hai ngày một đêm, mưa vẫn không ngừng, suýt nữa còn bị sấm sét đánh trúng.
May có Rose báo trước, mọi người mới may mắn thoát nạn.
Bọn họ đúng là một đám liều mạng đấy, nhưng cũng không muốn tự nhiên chết mất xác như vậy.
Thời gian đến đảo ếch chậm hơn nửa ngày, mọi người trong đoàn không định nghỉ ngơi, dự tính hành động cả đêm, nhanh nhanh bắt cho đủ ếch biến dị, trước khi mưa có xu thế to hơn thì rời khỏi ếch đảo, cách xa vùng châu thổ này.
Đám thợ săn ồn ào xuống xe cải tạo, Jason cũng vậy.
Đẩy cửa xe ra, Jason lội nước vòng ra sau xe, giẫm lên mấy cái xác ốc nát bươm, khom lưng mở cốp xe, lấy dây thép đặc chế thành võng kim loại ra.
Đoàn xe mang theo tận mấy chục cái lưới lớn, vì muốn săn ếch biến dị, nên cần lưới kim loại nối liền nhau, tạo thành một cái lưới lớn hơn trăm mét, từ bên ngoài quăng thả vào bên trong.
Mấy giống ếch nhỏ sẽ nhảy ra khỏi mắt lưới, còn ếch biến dị cỡ lớn sẽ bị kẹt lại bên trong, càng giãy sẽ bị dính càng chặt, bị dây thép ghim ghìm siết vào trong máu thịt mãi cho đến khi không thể nhúc nhích được nữa mới thôi.
Rose xuống từ một chiếc xe khác, hợp lực với hai thợ săn khác mở lưới ra, rút đao lá liễu bên hông, cạy móc kim loại ngay mép lưới, để lộ từng hàng móc câu sắc nhọn.
Trong lúc mọi người bận tay, Tiêu Môn cũng nhảy xuống khỏi đỉnh xe, nhưng khác với đám thợ săn đang lội nước, anh thực sự đứng trên mặt nước, dưới chân cách nửa mét một vòng hình thành một lướp băng trong suốt, dần dần nối thành một cái cầu băng hẹp dài.
"Thủ lĩnh, cậu mới nhìn cái gì thế?" Jason cắn dao găm trong miệng, tay cầm mép lưới, ra hiệu một đồng đội đứng đối diện bên kia.
Đối phương mau lẹ quăng qua một sợi dây thừng, Jason giơ tay bắt, cực kỳ quen thuộc cột vào lưới, cột chặt thành nút chết.
"Sau khi bày lưới bắt, ta phải lên đảo một chuyến." Tiêu Môn kéo một góc lưới, lớp băng dưới chân tỏa ra thành hình cánh quạt, vừa giúp anh hành động tự nhiên trên mặt nước, cũng ngăn cản bầy cá và ốc biến dị dưới nước.
"Lên đảo?" Jason khựng lại, nhìn về phía đảo ếch chìm trong bóng tối, "Trên đảo có gì à?"
Mỗi khi mùa mưa đến, thú biến dị trên đảo sẽ chẳng thấy đâu, ngoại trừ bầy ếch biến dị tập trung ở xung quanh, chỉ có thể tìm được các loài chim thủy sinh*.
Chim thủy sinh có tính tình hung hãn, vừa không dễ bắt lại khó ăn, nên không giá trị săn gì lắm.
*chim thủy sinh hay còn gọi là chim nước, là tập hợp các loài chim sống trên bề mặt hoặc xung quanh nước (trích Wikipedia về chim nước)
"Đúng là có." Tiêu Môn đi đến một khoảng cách nhất định, rút trường đao trên lưng xuống, trở tay cắm và0 trong nước.
Cột băng trong suốt men theo chuôi đao ngưng tụ lại, mau chóng kéo dài ra tận mấy mét.
Crắc mấy tiếng, móc câu trên lưới ghim vào trong băng, mau chóng đông cứng lại.
Không lâu sau, tấm lưới này sẽ hoàn toàn mở ra, chuyển sang hình dạng như cái phễu, nhốt toàn bộ đàn ếch bị dính bên trong lại.
"Tiếp tục."
Tiêu Môn vừa đi vừa tạo cột băng, cột băng trong suốt ghim vào trong nước, khí lạnh đến thấu xương lan ra khắp nơi, bầy cá quanh đó cấp tốc bơi trốn mất, ốc biến dị cũng vội vàng chìm xuống dưới nước, ếch biến dị cũng bắt đầu nhảy ra xa hòng trốn thoát.
Có điều, ếch biến dị giữa sông thật sự quá đông, đa số vội vàng theo đuổi phối ngẫu, có con nhảy qua định chạy trốn, lập tức bị coi như đang khiêu khích, lập tức bị đồng loại quay lại cắn đầu và tứ chi, cái bụng to mập ếch cái cắn nuốt, chuyển hóa thành chất dinh dưỡng cần thiết khi đẻ trứng.
Hàng ngàn hàng vạn ếch biến dị chen chúc nhau, tiếng ếch kêu như tiếng sấm rền, hơn trăm con nháo nhào vốn chẳng dậy nổi chút bọt sóng nào.
Mùa mưa chỉ kéo dài liên tục khoảng bốn tháng, bầy ếch cần phải tranh thủ thời gian giao phối đẻ trứng.
Cho dù có bị thợ săn vây bắt, chúng cũng chẳng chạy tán loạn.
Tiếng ếch kêu hết đợt này đến đợt khác, lưới bắt ếch cuối cùng cũng thành hình ở trong nước.
Jason được Tiêu Môn cho phép, dùng ánh lửa ra hiệu cho mọi người.
"Lên!"
Hơn hai mươi thợ săn dùng da thú lót lòng bàn tay, cầm mấy cột băng ghim trong nước, kéo cái lưới to sắc lẻm, bắt đầu bước qua chỗ bầy ếch bị nhốt lại.
Nước sông bị khuấy lên, bùn lầy đục ngầu từ đáy sông bị cuốn lên, rất nhiều cá nhảy ra khỏi mặt nước, lục tục nhảy qua mắt lưới.
Mấy thợ săn đứng chực chờ sau lưới nãy giờ giơ nỏ lên, mũi tên dài bằng một lòng bàn tay, mưa tên trút xuống, chính xác cắm ngập vào trong mình cá biến dị.
Âm thanh vật rơi lộp bộp vang lên, cá biến dị bị nước mưa rơi bắn lên mình, tạo thành bọt nước văng tung tóe.
Động tĩnh của bầy cá vẫn chưa khiến đàn ếch đàn chú ý, ếch cái còn đang vội đẻ trứng, từng cụm trứng trắng trắng hồng hồng dần dần xếp thành hình, vây xung quanh cô đảo thành một vòng tròn kín kẽ.
Kẻ săn mồi dưới nước cuối cùng cũng chờ tới dịp, mình cá xanh đen phá tan mặt nước, vây lưng cá dựng thẳng lên, gai xương cứng rắn dễ dàng rạch bụng ếch cái biến dị, máu và thịt vụn tuôn như suối rớt hết