Tiền Hưng Lương cho đứa nhỏ kia uống nửa viên thuốc hạ sốt, rồi để nó lên giường của Diệp Trình, cho hai đứa ngủ cùng nhau.
Suốt đêm hôm đó, đứa nhỏ kia không tỉnh lại lần nào, nhưng sáng sớm hôm sau, lúc Diệp Trình rời giường thì lại trông thấy nó ngồi xổm trong góc, hai mắt trừng thật lớn, cứ như thể tùy thời đều có thể lao lên cắn người vậy.
Hôm nay thời tiết không tồi, Diệp Trình cũng muốn đi làm, bác Tiền đang định đưa nó đi như thường lệ, nhưng đứa nhỏ vẫn rúc trong góc kia hình như lại không tính nhích người.
Từ giờ cho đến hết ngày, Diệp Trình và Tiền Hưng Lương đều sẽ không trở lại, nên đành cứng rắn lôi nó ra khỏi nhà.
Đêm hôm đó lúc hai người về đến nhà thì thấy thằng nhóc kia vẫn còn đang ngồi xổm trước hàng bánh bao đối diện, nghe ông chủ cửa hàng kể, lần đầu tiên thấy nó ở đây, ông nhìn thấy tội tội nên cho nó hai cái bánh bao, kể từ đấy trở đi, nó liền ngồi rịt ở đó không chịu đi.
Ông chủ cửa hàng cũng là người có tình, nếu bữa nào bánh bao còn thừa thì sẽ cho nó vài cái, nhưng nếu không thừa thì cũng đành chịu, dù sao ông cũng chỉ buôn bán nhỏ thôi mà.
Người quanh đây nghe nói về đứa trẻ này, cũng có người có ý muốn thu dưỡng, bất quá đúa nhỏ này rất hung, trừng mắt lên một cái trông đặc biệt dọa người, nhất thời không ai dám lại gần.
Có lần có người tốt bụng đã đưa nó tới sở cảnh sát, nhưng chẳng biết sao mà không đến vài ngày sau đã lại thấy nó ở chỗ cũ, thằng nhỏ này có chân, chẳng ai quản được.
"Đi nào nhóc, đến nhà bác ngủ không?" Tiền Hưng Lương nửa thật nửa giả gọi một câu, không ngờ thằng nhỏ kia thế mà chạy theo thật.
Tối đó lúc ăn cơm, Tiền Hưng Lương cũng cho thằng nhỏ kia một bát, cơm nước xong đến lúc tắm rửa thì nó lại trốn thật xa, kết quả bị Tiền Hưng Lương túm lại lột sạch.
Bấy giờ hầu hết việc nhà đều tới tay bác Tiền, dẫu sao Diệp Trình cũng còn quá nhỏ, thế nên nếu để tên nhóc bẩn hề hề kia trèo lên giường, phỏng chừng không quá hai ngày bác lại phải giặt chăn nệm một lần mất.
Ngày hôm sau hai bác cháu Diệp Trình ra ngoài, nhóc kia lại theo thường lệ đến trước tiệm bánh bao ngồi.
Gần đây sáng nào Diệp Trình và Tiền Hưng Lương cũng đều ăn sáng bằng bánh bao, thấy thằng nhóc ngồi ở đó, Diệp Trình liền tự bỏ tiền túi ra mua ba cái bánh bao đưa cho nó.
Lúc ngồi trên xe khách rồi bác Tiền mới bảo Diệp Trình không cần đối xử với thằng nhóc kia tốt quá, hai người họ cũng chả phải kẻ có tiền gì cho cam, không nuôi nổi một đứa trẻ như vậy đâu, giờ giúp được nó ngày nào thì giúp thôi, nếu ngày nào đó nó tự mình rời đi là tốt nhất.
Lần này thì Diệp Trình nghe hiểu, bác Tiền không muốn thu nhận đứa trẻ này, muốn để nó đi.
Nhưng thằng nhóc ấy chẳng những không tự rời đi, mà ngược lại còn càng ngày càng thân thiết với Diệp Trình.
Có một ngày, Diệp Trình đang ngồi bên vệ đường ăn xin thì thấy nó dò dẫm bước tới, chọn một chỗ cách không xa Diệp Trình, không nói tiếng nào ngồi xuống, cứ thế ngồi nguyên một ngày.
Giữa trưa Tiền Hưng Lương mang cơm tới, trông thấy nó còn bị dọa nhảy dựng hết cả lên, "Nó tìm được tới tận đây hả, mũi chó đấy à? Đây là phần cơm cho một người, mi ăn đi, đừng chia cho nó, bác thấy cứ vậy cũng không phải là cách đâu....." Bởi vì còn vội đi làm, nên Tiền Hưng Lương không nói thêm gì nữa, rời đi.
Bác Tiền vừa đi khuất, Diệp Trình đã vẫy tay gọi thằng nhóc kia tới gần, sau đó mở nắp cà men ra, đổ một nửa đồ ăn bên trong lên nắp, nhóc kia thấy vậy liền ngồi xổm xuống, lấy tay bốc ăn.
Đêm xuống, Tiền Hưng Lương định không cho thằng nhóc vào nhà nữa, nhưng Diệp Trình nhìn nó đứng ngoài cửa một hồi thì lại kéo vạt áo bác khẩn cầu, "Cho nó vào đi bác!"
Vì thế Tiền Hưng Lương lại một lần nữa mềm lòng, nhưng bác cũng bảo luôn là ngày mai bác sẽ mang đứa nhỏ này tới sở cảnh sát, nếu không bác chỉ là một dân công bình thường thôi, đến lúc đó bị người ta nói là bắt cóc trẻ con thì sợ có nhảy sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội.
Hơn nữa bác cháu họ căn bản cũng chẳng đủ điều kiện để mà nuôi thêm một đứa nhỏ nữa.
"Hai bọn cháu sẽ cùng đi kiếm tiền." Diệp Trình nói.
"Không được, thế thì bác đây sẽ thành cái gì chứ hả? Đến lúc đó bác Tiền nhà mi sẽ thành kẻ buôn người, sẽ bị cảnh sát bắt đấy!" Thu dưỡng một đứa trẻ xa lạ, lại còn để nó đi ăn xin cho mình, thế thì Tiền Hưng Lương bác có khác gì đám tội phạm ngoài kia đâu chứ?"
"Cháu sẽ mua đồ ăn cho nó." Dù sao Diệp Trình chính là không muốn để bác Tiền đuổi thằng nhóc kia đi.
"Hah, nhóc con nhà mi, ỷ mình là người có tiền hả? Dù mi có tiền thật thì cũng đừng quên mình còn một đứa em gái ở quê đấy, con bé đâu phải là con ruột nhà cô mi, nếu mi kiếm được tiền thì cho nó đi, đừng để nó ở nhà người thân chịu ủy khuất nữa." Nói mấy chuyện này với một đứa trẻ sáu tuổi thì rõ ràng là còn quá sớm, chỉ là bác Tiền lúc này rối quá.
"Sau này cháu kiếm nhiều tiền hơn là được." Diệp Trình vẫn còn nhớ rõ mẹ khi còn sống đã dặn nó phải chăm sóc em gái.
"Rồi rồi rồi, nếu mi đã kiên trì như vậy thì ban ngày mi quản nó đi, cho nó ăn bánh bao hay gì thì tùy mi, còn bữa tối và chỗ ngủ bác sẽ lo.
Nhưng bác cũng nói trước, nuôi được bao lâu thì nuôi, nếu đến ngày nào đó không nuôi nổi nữa thì mi phải để nó đi, đến lúc đó thì đừng có nháo đấy!"
"Vâng." Diệp Trình thấy bác Tiền đáp ứng thì vui ra mặt.
"Nè nhóc, tên gì thế?" Bác Tiền một bên hỏi một bên đem phần cơm tối đặt trước mặt đứa nhỏ.
"Lục Minh Viễn." Nhóc kia chỉ chăm chăm ăn cơm, hàm hồ đáp, bữa trưa chỉ ăn có nửa cà men cơm, đại khái là chưa đủ no.
"Mấy tuổi rồi?"
"Năm tuổi." Thằng nhóc ngẩng đầu nhìn Tiền Hưng Lương một cái, ánh mắt tuy chưa thể tính là thân mật nhưng cũng đã tốt hơn trước nhiều lắm rồi.
"Hah, Diệp Trình, người ta mới năm tuổi mà đã cao hơn mi rồi đấy, đến đến, đo thử xem nào...." Tiền Hưng Lương lúc hưng trí lên thì chẳng khác gì Lão ngoan đồng, nhất quyết tóm hai tên nhóc đang ghé vào bàn ăn cơm ra đo chiều cao, mà so ra thì đúng là Lục Minh Viễn cao hơn Diệp Trình chút đỉnh thật.
"Vậy nói thử xem, sao mi lại ở bên ngoài một mình? Sao không ở cùng ba mẹ mi?" Tiền Hưng Lương vẫn hy vọng có thể moi được chút thông tin từ trong miệng cậu nhóc, nếu có thể đưa được nó về nhà thì bác cũng đỡ phải nuôi hộ con người khác.
Nhóc kia ấp úng nửa ngày cũng không nói ra được nguyên cớ, Tiền Hưng Lương mờ mịt đoán, đại khái đứa nhỏ này bị mẹ bỏ rơi, sau đó bị bọn buôn người bắt lên tàu, trên đường đi bọn chúng đối xử với nó không tốt nên lúc đến trấn này, nó thừa dịp chúng không để ý trốn xuống tàu.
"May cho mi đấy!"
Sau đó bác Tiền còn muốn hỏi thêm nữa, tỷ như quê nó ở đâu, nhưng Lục Minh Viễn khi ấy còn quá nhỏ, không sao nói rõ ràng được, ngay cả ngồi trên tàu bao lâu, xuống xe lúc nào cũng không biết.
Từ đó về sau, ngày nào Diệp Trình ra ngoài ăn xin thằng nhóc kia cũng đều tự mình mò đến.
Từ chỗ Tiền Hưng Lương thuê phòng tới nơi Diệp Trình ngồi xin ăn mỗi ngày phải ngồi qua tổng