"Vương phi đã lớn từng tuổi này," Trần Tinh nói, "có thể thuận lợi sinh con đúng là ông trời phù hộ."
Hạng Thuật tiếp lời: "Vua A Khắc Lặc vốn có đại nhi tử, sau này chết trong lúc tranh đấu với Nhu Nhiên. Cho nên lần này ta nhất định phải đến xem, dù sao cũng không thoát khỏi can hệ với Xa La Phong."
Trần Tinh: "..."
Chẳng trách vừa nhắc tới người A Khắc Lặc, Xa La Phong lại lộ ra vẻ mặt quái dị như thế.
"Chuyện như thế xảy ra ở tái ngoại nhiều lắm sao?" Trần Tinh thoáng nghiêng đầu, hỏi Hạng Thuật.
"Nhiều," Hạng Thuật không để bụng lắm, "thậm chí còn kịch liệt hơn Hồ Hán tranh chấp ở phía Nam. Xưa nay chư Hồ tái ngoại luôn tranh chấp không ngừng. Ngược về mấy chục thậm chí là hai mươi năm trước, không phải ta gϊếŧ ngươi, thì cũng là ngươi gϊếŧ ta. Nhìn Sắc Lặc Cổ Minh an tường vô sự vậy thôi, chứ thực ra giữa các bộ vẫn tồn tại huyết hải thâm cừu."
Trần Tinh nghĩ ngợi, đoạn bảo: "Vậy nên bất kể nơi đâu, bất kể tộc nào cũng cần giáo hóa, cần có pháp luật kỷ cương."
"Nói dễ quá nhỉ?" Hạng Thuật xuất thần, "Hồi trước để hóa giải hận thù giữa Nhu Nhiên và A Khắc Lặc, ta phải tốn rất nhiều sức. Xa La Phong ấy..." Nói đoạn, Hạng Thuật đột nhiên thở dài.
Yên lặng một hồi, Trần Tinh nhịn không được bèn hỏi: "Xa La Phong sẽ không tới gây sự với người A Khắc Lặc chứ?"
"Phải xem bản thân hắn." Hạng Thuật cau mày thật sâu, "Ba năm trước, đệ nhất võ sĩ của Nhu Nhiên chết trong tay thủ hạ người A Khắc Lặc, tên Chu Chân, là người mà Xa La Phong..."
"Là huynh đệ tốt của Xa La Phong." Trần Tinh nhớ lại một ít chuyện vô tình nghe được về Nhu Nhiên, bèn tiếp lời.
"Không chỉ thế," Hạng Thuật đáp, "Chu Chân là tình nhân của Xa La Phong, hai người họ là một đôi."
Trần Tinh ngạc nhiên: "Nữ hài? Họ Chu? Cũng là người Hán ư?"
"Nam," Hạng Thuật nói, "Lai Hán và Nhu Nhiên, Chu Chân huynh lớn hơn hai người bọn ta hai tuổi, lúc vua Nhu Nhiên còn tại vị, hai người họ suốt ngày như hình với bóng..."
Trần Tinh nói: "Chắc chỉ là hộ vệ mà thôi."
Trần Tinh nằm nghiêng đưa mặt về phía Hạng Thuật, Hạng Thuật xoay người đổi thành năm nghiêng giống cậu, tai áp lên gối gỗ đối diện với Trần Tinh.
"Cách họ nhìn đối phương không lừa được ai đâu." Hạng Thuật nói tiếp, "Không muốn nhắc lại."
Trần Tinh đột nhiên nảy sinh cảm giác khó hiểu, có chút đồng cảm với Xa La Phong, cuộc tranh chấp ba năm trước đã cướp đi đại vương tử của tộc A Khắc Lặc, còn Xa La Phong cũng mất ái nhân của mình. Không biết ba năm sau cái chết của Chu Chân, có phải Xa La Phong đã chuyển phần tình cảm ấy sang an đáp Hạng Thuật hay không.
Xem ra, Hạng Thuật đã biết Xa La Phong thích nam từ trước, chẳng qua bình thường không nói toạc ra mà thôi.
"Ta thấy Xa La Phong..."
Ngữ điệu của Hạng Thuật đột nhiên nghiêm khắc hơn: "Ta nói, không muốn nhắc lại."
"Ngươi tốt với hắn quá." Trần Tinh có chút chua xót.
"Có phải lại muốn ăn đòn không?" Giọng Hạng Thuật vang lên trong tối.
Trần Tinh đành im miệng.
"Đừng dữ với ta được không?" Trần Tinh cố lấy dũng khí, "Hạng Thuật, ta biết bản tính của ngươi không phải như thế."
Hạng Thuật: "..."
Lần đầu nghe Chu Tự kể về Hạng Thuật, Trần Tinh đã vô thức xem hắn thành người Hồ hung hãn thích gϊếŧ chóc, nhưng khi hiểu sâu thêm về hắn, cậu dần dần phát hiện Hạng Thuật không phải là một người hiếu chiến.
Hắn là người sẽ cứu mình thoát khỏi tập kích nửa đêm trên đường phố thành Trường An, cũng tránh cho binh lính tuần thành gặp kẻ địch mạnh phải mất mạng oan uổng. Bất kể giao thủ với ai, hắn cũng đều tự tin với vũ lực cường hãn của mình, điểm huyệt rồi thả họ đi. Nếu bất đắc dĩ phải giáo huấn người khác thì cũng chỉ tới một mức nhất định, lần duy nhất thấy hắn gϊếŧ người chỉ có công chúa Thanh Hà. Về sau Trần Tinh nhiều lần suy xét thế cuộc khi ấy, đúng là tình huống ép buộc không thể không hành động nghiêm túc.
Nét mặt Hạng Thuật bỗng dưng trở nên kỳ quặc.
Sau khi trở lại Sắc Lặc xuyên, Hạng Thuật rất nghiêm túc bảo vệ Cổ Minh, giúp các tộc sinh sống hòa bình với nhau. Trách nhiệm này vô cùng quan trọng với hắn, cho dù tộc A Khắc Lặc và Nhu Nhiên vốn có tranh chấp, Hạng Thuật cũng không thiên vị bên nào, mà còn cho người cứu viện A Khắc Lặc.
Cũng chính vì những điều đó...
"Ta luôn cảm thấy ngươi chỉ vờ vịt hung dữ vậy thôi," Trần Tinh nói toạc ra bí mật, "vì ngươi cần dựng nên uy tín của Đại Thiền Vu, để các tộc trong Cổ Minh kính sợ ngươi, cho nên đã quen với việc khi có yêu cầu sẽ dùng võ lực áp chế họ, ta nói có đúng không?"
Hạng Thuật đột nhiên ngồi dậy, Trần Tinh lập tức trốn đi sợ Hạng Thuật lại ra tay đánh mình.
Hạng Thuật phủ áo choàng, không nói câu nào, cột đai lưng bước ra ngoài trướng.
"Hạng Thuật!" Trần Tinh cũng ngồi dậy theo, buồn bực bảo, "Chúng ta không thể tâm sự hòa nhã với nhau sao?"
Cậu biết nhất định mình đã nói đúng, thực chất Hạng Thuật là một người có trái tim dịu dàng, hắn không giống người Hồ tí nào.
"Mau ra đây!" Hạng Thuật vén màn trướng lên, cau mày giục: "Mặc y phục vào!"
Trần Tinh: "???"
Trong màn đêm thanh vắng, phương xa truyền tới chấn động rất khẽ, cả doanh địa tộc A Khắc Lặc hãy còn ngủ say, Hạng Thuật là người phát hiện dị trạng trước tiên. Lúc này hắn vác kiếm, xông vào vương trướng của vua A Khắc Lặc, hét một câu bằng tiếng Hung Nô, chẳng mấy chốc, cả doanh địa gần như tỉnh giấc.
Cuồng phong cuốn theo bão tuyết, đúng canh năm, Trần Tinh mờ mịt chạy ra ngoài, còn Hạng Thuật thì dẫn dắt võ sĩ tộc A Khắc Lặc lội tuyết đi ra, trông chừng bên ngoài doanh địa.
"Đâu có gì đâu!" Trần Tinh nói.
"Ra đằng sau! Ở cùng với vương phi đi!" Hạng Thuật giương cung cài tên, mọi người căng thẳng một cách lạ lùng, dường như đều nhận ra điều khác thường đó, một mùi kỳ dị được gió cuốn tới, gió lạnh gay mũi, Trần Tinh loáng thoáng ngửi được.
Đó là... mùi xác thối!
Người A Khắc Lặc quát lớn bằng tiếng Hung Nô, Hạng Thuật phẫn nộ nói gì đó với vua A Khắc Lặc, vua A Khắc Lặc nhất thời hoảng hốt. Mọi người lội trong đất tuyết dàn trận thế, ngay sau đó, Hạng Thuật nghiêng đầu kéo trường cung, bắn mũi tên đầu tiên vào trong bão tuyết!
Một tiếng rên vang lên, một võ sĩ A Khắc Lặc đột nhiên kêu thảm, bị hoạt thi từ trong tối vồ cho ngã xuống đất!
"Sao ở đây cũng có?!" Trần Tinh la lớn.
Hạng Thuật quát: "Rút ra bờ sông! Trần Tinh, ngươi đi trước!"
Trần Tinh: "Ta không! Dựa vào đâu!"
Trong kẽ hở ngắn ngủi ấy, Hạng Thuật nhìn quét chung quanh một vòng, lạnh lùng nói: "Người A Khắc Lặc đã biết phương Bắc có Bạt từ trước."
"Cái gì?" Trần Tinh mờ mịt nhìn lại, phát hiện quả thật có chút kỳ lạ. Người A Khắc Lặc thấy Bạt mà chẳng hề tỏ ra hoang mang, thay vào đó còn vừa bắn tên vừa rút lui, dường như đã từng giao chiến với chúng.
Trong trời đông giá rét chẳng dễ gì đốt được đuốc, chung quanh bị sự u ám phủ lấy, doanh địa gặp tập kích, đằng sau vang lên tiếng rít gào cùng tiếng kêu la, xung quanh không biết có bao nhiêu hoạt thi đang chực chờ ẩn núp trong tối, Trần Tinh lập tức thắp sáng Tâm Đăng, thoáng chốc đã chiếu sáng một khu vực nhỏ ở trước mặt.
Hơn một nghìn hoạt thi! Đằng sau không biết còn bao nhiêu đang lội tuyết đi tới.
May mà Hạng Thuật nằm trên gối gỗ nên cảm nhận được chấn động từ mặt đất, bằng không ra muộn một bước nữa thôi là doanh địa A Khắc Lặc còn lâu mới thoát khỏi vận mệnh bị hoạt thi công hãm.
Trong doanh địa bắt đầu thổi kèn, người Hung Nô nhao nhao bỏ chạy, vua A Khắc Lặc đốt trướng, ngọn lửa bốc lên cao ngăn cản đường đi của hoạt thi. Trần Tinh dãn hai tay, hào quang tức khắc mở rộng, hoạt thi vây công chung quanh lùi ra sau, kế đó kêu thét ầm ĩ, bắt đầu đuổi gϊếŧ người A Khắc Lặc tứ phía!
Hạng Thuật liên tục cài tên lên cung, Trần Tinh thi pháp, ngay sau đó mũi tên phát sáng lao vào đàn hoạt thi như mưa sa, dọn sạch hoạt thi trước mặt hai người, đến khi túi đựng tên trống trơn, Hạng Thuật mới lấy đại kiếm trên lưng quét một lượt, Trần Tinh chộp lấy cương ngựa gọi hắn: "Lên ngựa!"
Hạng Thuật phi người lên ngựa, Trần Tinh nói: "Còn bảo ta đi trốn, trốn rồi ngươi gϊếŧ địch được chắc?"
"Bớt nhảm đi!" Hạng Thuật quát, "Đi cứu người! Mau!"
Trần Tinh điều khiển ngựa, do bão tuyết nên phạm vi di chuyển khá hẹp, ngựa Hung Nô lại hung hăng, bị chấn kinh nên cứ va đụng lung tung. Trần Tinh nói: "Ngựa không nghe lời!"
Hạng Thuật vòng tay trái qua eo Trần Tinh giữ chặt dây cương, vọt vào đàn hoạt thi, hoạt thi đuổi theo người A Khắc Lặc đang rút lui như mọc đuôi, sắp sửa đuổi kịp người già, phụ nữ và trẻ em đang lội tuyết chạy trốn, Hạng Thuật đột nhiên quát: "Ánh sáng!"
Trần Tinh đặt một tay lên tay phải cầm kiếm của Hạng Thuật, truyền hết sức mạnh của mình vào ánh sáng Tâm Đăng, trọng kiếm bộc phát cường quang chiếu sáng đêm tối!
Luồng sáng này chói mắt hơn bao giờ hết, tuôn ra luồng sóng xung kích theo mỗi lần Hạng Thuật vung kiếm, lập tức đánh bay đám hoạt thi trước mặt!
Hạng Thuật thình lình ghìm ngựa trước bờ sông, bước xuống, người A Khắc Lặc vội vã trốn tới bờ sông Tát Lạp Ô Tô, Hạng Thuật túm cổ áo vua A Khắc Lặc, phẫn nộ ép hỏi, vua A Khắc Lặc lộ ra vẻ mặt sợ hãi.
Trần Tinh: "Sao thế? Mau thả ông ấy ra! Bạt sắp tới nữa rồi!"
Hạng Thuật đành đẩy vua A Khắc Lặc ra, cởi dây thừng trên người ông xuống rồi cắp theo bên mình, ra hiệu cho đằng sau mau chóng qua sông, Trần Tinh đứng cạnh Hạng Thuật, hai tay tạo vòng bắt đầu thi pháp phóng thích Tâm Đăng, đột nhiên phía Nam ngạn sông Tát Lạp Ô Tô phát ra tiếng hô hào bằng ngôn ngữ Thiết Lặc.
"Viện quân tới rồi!" Trần Tinh hỏi, "Còn đánh nữa không?"
Hạng Thuật nói: "Rút lui!" rồi quấn dây thừng quanh eo mình, ném đầu còn lại cho Trần Tinh.
"Đến lúc ngươi báo thù rồi!" Hạng Thuật nói, "Muốn chỉnh ta thì buông ra!"
Trần Tinh cầm dây thừng khó hiểu nhìn hắn.
Người A Khắc Lặc dồn dập rút lui qua mặt sông đóng băng, hoạt thi thì trượt trên băng đuổi theo. Trần Tinh lui tới Nam ngạn, Hạng Thuật đột nhiên chạy như bay, đạp một chân lên mỏm đá trên bờ sông, vung trọng kiếm, xoay người phản công, lần vung kiếm này dùng hết sức đập mạnh lên băng!
Tiếng nổ lớn làm màng tai Trần Tinh đau âm ỷ, chẳng mấy chốc mặt băng vỡ ra như mạng nhện, nổ tung tóe, bắn ra vô vàn mũi tên nước, nước sông tuôn trào cuồn cuộn ngăn chặn lối đi của hoạt thi.
Trần Tinh lập tức nắm chặt dây thừng, dùng sức kéo Hạng Thuật đã rớt vào nước đá lên: "Ngươi điên rồi!"
Hạng Thuật trồi lên nước, nở một nụ cười ngang tàng, hai người ngoái đầu nhìn, hoạt thi không kịp ngừng đang rơi lỏm tỏm xuống nước, không biết phía Bắc ngạn còn bao nhiêu, trong đó có một hoạt thi mặc giáp da Hung Nô, tay cầm loan đao đang đứng trên bờ sông, có vẻ là thủ lĩnh của đám hoạt thi.
Trần Tinh: "..."
Đội xe ngựa tiếp ứng của Thiết Lặc và Hung Nô cuối cùng đã đến, mang cả tộc A Khắc Lặc toàn bộ rút về phía Nam. Bão tuyết phút chốc che kín tầm nhìn.
Tại sao ở đây cũng có Bạt? Lúc thấy Bạt, tim Trần Tinh như ngừng lại.
Hạng Thuật chỉ rơi xuống nước một thoáng ngắn ngủi mà tóc tai lông mày đã kết đầy vụn băng, Trần Tinh chẳng còn bận tâm tra hỏi người A Khắc Lặc nữa, cấp tốc lôi Hạng Thuật lên xe ngựa ở cuối đội, nói: "Mau! Về Sắc Lặc xuyên!"
Hạng Thuật hít sâu, run rẩy liên tục, Trần Tinh nhanh chóng cởϊ áσ lông thú bị ướt cho hắn, vắt y phục lau khô người, rồi cởi ngoại bào của mình, đoạn ngẫm lại, cũng cởi luôn áσ ɭóŧ chỉ mặc mỗi quần