- To gan!
Đột nhiên có tiếng quát đanh. Những người đang nghe kể chuyện giật mình, quay nhìn nơi vừa phát ra âm thanh này. Quán ăn vốn đã ồn ào lại càng thêm náo nhiệt khi xuất hiện bốn tên nam tử. Gã đi đầu ra dáng thủ lĩnh, với khuôn mặt rộng, vai u thịt bắp trông rất oách. Gã thứ hai có chiếc mũi lân. Gã thứ ba thì người gầy nhom, cao lỏng khỏng, má hóp sâu, mắt lươn hấp háy, khẽ nhếch cặp môi thâm xì vì thuốc. Gã thứ tư mặt choắt, râu thưa.
Nghị Chánh nhìn bốn tên khệnh khạng đi thẳng tới chỗ đám người ngồi nghe kể chuyện. Tiểu nhị lấy khăn lau bốn cái ghế, vừa lăng xăng lau chùi vừa cười nói:
- Diễm phúc lắm mới được bốn vị bộ khoái ghé thăm quán ăn của chúng tôi, xin mời bốn vị ngồi.
- Bọn bây gan cũng to lắm, đã ăn trúng gan hùm mật gấu hay sao mà dám kể về bọn Giang Nam Thất Phỉ, có phải muốn chết không đây?
Người vừa cất tiếng khinh ngạo là tên mặt rộng, hắn vừa hỏi Phi Yến vừa ngồi xuống ghế, ba tên đồng bọn cũng ngồi xuống hai bên hắn.
Té ra bốn người này là người của phủ huyện, hèn gì thực khách mới sợ vãi cả mật như vậy, Nghị Chánh thầm nhủ.
Nhưng Phi Yến thì không tỏ vẻ kiêng kỵ, Nghị Chánh thấy Phi Yến ngó mấy tên bộ khoái, cong môi lên cười, ý như muốn nói: “Lại sắp sửa có màn hay rồi!”
Quả thật Nghị Chánh nghe Phi Yến nói:
- Từ khi hoàng thượng đi Sơn Tây ở khắp các tửu lầu đâu đâu mà không bàn về bảy người Giang Nam Thất Hiệp! Bàn tán về họ mới tìm ra được manh mối mà đi báo với các vị lính đại ca chớ!
- Nhưng rõ ràng ta nghe các người đề cao bọn chúng, không phải đang lên án bọn phỉ đồ đó!
Hai tiếng “phỉ đồ” nghe thật chói tai, Hiểu Lạc mím môi nhìn tên mặt rộng cất tiếng ồ ồ như ngỗng đực.
Phi Nhi bước lại gần tên mặt rộng nói:
- Chúng tôi đang bàn về truyền nhân của Võ Thánh và Võ Ma. Nếu đem Định Viễn đại tướng quân, Nam Hiệp Thần Quyền và Gia Cát Tái Lai lên bàn cân, không biết ai sẽ hơn ai? Bốn vị lính đại ca là Hào Kiệt Tứ Xuyên, có cái nhìn như thế nào về trận đánh giữa ba người này?
Nghị Chánh nghe Phi Nhi nói bọn bộ khoái là Hào Kiệt Tứ Xuyên, biết bọn chúng là đồ đệ của Độc Nhất Nam. Hồi xưa, Độc Nhất Nam từng là một lương y hành hiệp trượng nghĩa, lại nữa Độc Nhất Nam và Bảo Chi Lâm vốn là huynh muội đồng môn. Độc Nhất Nam đem lòng yêu mến Bảo Chi Lâm, sau này Bảo Chi Lâm thành thân, Độc Nhất Nam sinh hận, trở thành một người chuyên sử dụng độc, vang danh trong võ lâm là một người đại gian đại ác, giết người không gớm tay.
Lại nói tới bốn tên bộ khoái được Phi Nhi gọi biệt danh, lại còn hỏi ý kiến về trận đánh giữa truyền nhân của Võ Thánh và Võ Ma, làm bọn chúng thấy bản thân quan trọng hẳn ra. Tên mặt rộng nói:
- Đương nhiên là Định Viễn đại tướng quân, ngài ấy ở trong triều là một người đầy mưu mô. Sau trận chiến Hắc Long Giang ngài cũng đã được lưu danh vào sử xanh, nên ta tin chắc ngài ấy thắng!
Tên mặt rộng nói xong quay sang tên mặt choắt:
- Ngươi thấy sao?
Mặt choắt làm động tác chém tay vào không khí, nói:
- Đương nhiên không ai có thể vượt qua được kỳ chủ Chính Bạch kỳ!
Tên môi thâm gật đầu:
- Võ Thánh không dám tỉ thí với Võ Ma, cho nên truyền nhân của Võ Thánh không thể nào sánh bằng truyền nhân Võ Ma. Định Viễn đại tướng quân ngoài lập kỳ công ở ngoài mặt trận ra trong màn trướng còn là người rất tài ba cơ trí, nên ta cũng tin chắc ngài ấy thắng!
Tên mũi lân cũng gật đầu:
- Ngài ấy là người tư duy nhạy bén, suy nghĩ chu đáo, luôn sắp đặt mọi việc rất cẩn trọng trước khi hành sự, chẳng phải trong trận đánh Sơn Tây vừa rồi ngài đã giết được hai tên Giang Nam Thất Phỉ một cách dễ dàng à?
Hiểu Lạc nghe nhắc cái chết của tứ đương gia và lục đương gia, tức tối thầm nhủ: “Cái gì mà võ lâm chí thượng, khí phách hiển hách, kinh nghiệm cầm quân chứ? Nếu nói đến chuyện xua quân xông pha trận mạc, tả xung hữu đột và đánh trận quả cảm, vừa chắc chắn vừa làm vạn người địch không nổi chỉ có nhị gia, còn luận về đa tài thao lược thì chỉ mình sư phụ ta!”
Hiểu Lạc nghĩ tới đây, thật muốn nhổm mông dậy trợn mắt quát mấy tên bộ khoái.
Mấy tên bộ khoái hãy còn tâng bốc bản lĩnh của Tế Độ. Tên mặt rộng nói:
- Luận về võ công, bang phái Ưng Trảo môn không chỉ có Cửu Hành Thần Đao, môn phái còn có rất nhiều bộ công, pháp, vô cùng lợi hại khác, chẳng hạn bộ thần công Thất Tinh Thể Luân Phiên Chưởng gồm tám chiêu thức. Mọi người biết là tám chiêu gì không?
Hỏi rồi không chờ câu trả lời, hắn đứng lên, rút cây đao đeo bên hông ra múa một đường đao, đâm mũi đao ra một bên, nói:
- Chiêu thứ nhất là Siêu Hạt Tân Tinh.
Sau đó múa thêm một đường sang bên khác, nói:
- Thứ hai là Du Nham Phiến Thạch, thứ ba là Cửu Long Giáng Lâm.
Hiểu Lạc nhìn tên mặt rộng ngả ngớn kể các chiêu trong bộ thần công của Ưng Trảo môn, chả biết đúng sai, mũi càng lúc càng phun ra khói.
- Các chiêu thức của Ưng Trảo môn - Tên mặt rộng tiếp - Được sáng lập ra từ những kỹ thuật chiến đấu với loài chim trảo ưng ngoài thảo nguyên. Ngay cả tuyệt kỹ Cửu Ẩn Phi Hoàn Đao cũng là phương thức hữu hiệu dùng để săn loài động vật khát máu này.
Tên mặt rộng nói tới đây thì một đứa hầu bàn mang thêm một bầu rượu tới cho Cửu Dương, liền bị tên mặt rộng gọi giật:
- Thằng nhỏ kia, mày mang bình rượu đó qua bàn này cho tụi tao, rồi vào trong làm thêm mấy dĩa đồ nhắm, mau lên!
Tên mặt rộng nói xong tra đao vào vỏ, khệnh khạng ngồi xuống ghế. Nhưng thằng bé hầu bàn chưa mang rượu lại cho gã ngay, nó ngơ ngác nhìn gã, rồi nhìn Cửu Dương, chưa biết tính sao. Gã bộ khoái có chiếc mũi lân đập bàn quát:
- Mẹ kiếp! Mày còn chần chờ gì? Hay là muốn ăn nắm đấm của tao?
Thằng bé hầu bàn thấy vẻ hung hãn của gã đại hán, nó tỏ vẻ sợ sệt, run rẩy định mang mâm đi. Hiểu Lạc nãy giờ chướng tai gai mắt lắm rồi, mới kéo nó lại nói:
- Mi cứ để rượu ở đây xem ai dám làm gì cho biết!
Gã mặt rộng đã ngồi xuống ghế, nghe vậy thì đứng dậy rống lên:
- Thằng này láo! Mày chưa nghe danh Hào Kiệt Tứ Xuyên sao? Hết muốn sống rồi phải không?
Vừa nói gã vừa hất đầu với ba tên kia, ba tên liền theo sau gã tiến tới chỗ thằng bé hầu bàn.
Gã mặt rộng bước tới kéo cổ áo thằng bé hầu bàn lôi lại. Thằng bé này luống cuống ngã bổ chửng về phía sau, bình rượu rớt ra khỏi tay.
Cửu Dương vốn mê rượu còn hơn tính mạng chàng, tức thì có phản ứng. Một tay Cửu Dương vẫn cầm chum rượu nâng lên miệng uống, một tay kia phất nhẹ ống tay áo, tức thời một luồng gió nhẹ nhàng hiu hiu phát ra cuốn lấy cái bình đưa về bàn chàng đang ngồi. Cái nắp bình lắc qua lắc lại, rượu trong bình chỉ hơi tròng trành một chút rồi đứng yên, không nghiêng đổ ra ngoài một giọt.
Phi Nhi tròn mắt trong khi Phi Yến giơ ngón tay cái lên hô lên:
- Úi Trời ơi! Thiệt là tuyệt kỹ công phu!
Trên gương mặt Cửu Dương vẫn là nét bình thản như không hề bị tác động bởi chuyện vừa xảy ra trong quán ăn. Chàng rót rượu tiếp vào chum, nói:
- Chút xảo thuật này có đáng gì đâu, sao sánh bằng tài nghệ của Hào Kiệt Tứ Xuyên, chỉ bốn người trong một đêm trổ thần oai, giúp quan huyện tỉnh Tứ Xuyên dẹp tan sào huyệt của bọn Đông Sơn Bạch Hổ, chiêu hàng gần trăm tên cướp, đại danh đã vang dậy cả Giang Nam rồi!
Cửu Dương nói là nói vậy chứ thật ra thì lúc nhóm người tự xưng là Hào Kiệt Tứ Xuyên cùng quan huyện dẫn binh lính đến sào huyệt của bọn lục lâm thì Giang Nam Thất Hiệp đã đánh những tên cướp núi chạy tan tành trước rồi.
Cửu Dương dứt lời lại bảo Hiểu Lạc cúi đầu xin lỗi tên mặt rộng. Hiểu Lạc hí hửng vội vàng đứng dậy cúi đầu. Cửu Dương nói với tên mặt rộng:
- Xin vị lính đại ca này bớt giận. Đại ca đã quá bộ qua đây thì kính xin cùng ngồi với chúng tôi cho chúng tôi rót rượu mời tạ tội!
Chàng kéo cái ghế của Hiểu Lạc ra, lấy tay áo phủi qua một lượt rồi mời gã ta ngồi. Hiểu Lạc buộc phải đứng nhường ghế lại cho gã mặt rộng.
Gã mặt rộng thấy cũng lấy được phần nào thể diện nên không còn ấm ức nữa, khệnh khạng ngồi xuống ghế. Không ngờ mọi người nghe một tiếng rắc gọn đanh, tiếp theo là một tiếng la "oái" thật lớn, rồi thấy gã mặt rộng té lăn kềnh xuống sàn cái rầm. Thì ra gã vừa chạm mông vào mặt ghế thì chiếc ghế sụm gãy xuống nên gã mất đà ngã lăn quay. Tất cả thực khách trong quán ăn chứng kiến cảnh hoạt kê này không nén được đều cười ầm cả lên.
Ngay lúc ấy ba tên đồng bọn của gã bước tới, tên mắt lươn dìu gã đứng dậy, tên khác chỉ vào mặt Cửu Dương quát lớn:
- Mày là thằng nào? Từ đâu tới? Đây là địa bàn của tụi tao! Hào Kiệt Tứ Xuyên tụi tao đường đường là võ lâm cao thủ không để yên cho bọn bây lộng hành ở đây!
Người mới vừa thốt lời là tên mặt choắt, ngoài gương mặt bé và gầy đến mức như bị teo lại da dẻ hắn còn đen đúa, râu mọc thưa thớt, chỉ nhìn thoáng đã biết gã là con người bạc nhược, hèn yếu.
- Tại hạ là ai ư?
Cửu Dương lại rót rượu vô chum và ung dung uống, vừa uống vừa từ tốn trả lời tên mặt choắt:
- Tại hạ là, phú quý nhàn nhân.
- Phú quý nhàn nhân, vậy mày làm nghề gì?
Cửu Dương nghe câu hỏi dư thừa, chàng đang làm mặt lạnh cũng nhịn không được, cười đáp lời:
- Đã là người nhàn hạ thì đương nhiên không làm việc gì hết, chỉ thích nhúng tay vào việc của người ta.
Khách nhân trong quán ăn lại cười rộ lên. Nhất là mấy nữ khách nhân, vừa cười vừa hồn tiêu phách tán vì nụ cười của Cửu Dương. Bấy giờ bọn họ mới để ý tới vị khách từ phương khác tới đây.
Còn Phi Nhi thì trong lòng ngấm ngầm kinh hãi. Dĩ nhiên là nàng biết “phú quý nhàn nhân” lúc lấy ghế ra mời gã mặt rộng đã sử dụng công phu để chơi khăm gã. Chiếc ghế bằng gỗ tùng rất cứng, người vạm vỡ trai tráng vận sức bẻ cũng còn khó huống chi là chỉ phất áo qua mà bên trong chân ghế gãy vụn, bề ngoài thấy như vẫn còn nguyên. Một chàng trai trẻ tuổi, lại rất đẹp trai, nom có vẻ không màng thế sự mà tài nghệ đạt tới mức thượng thừa như vậy thật là hiếm có. Phi Nhi nhủ bụng trong giang hồ chỉ có một người, không lẽ là người này?
Tên mặt rộng xoa xoa mông xong hùng hổ vụt lại trước mặt Cửu Dương. Hiểu Lạc lại tiếp tay Cửu Dương đóng tuồng, nó vờ nép sau lưng chàng, ôm đầu kinh sợ nói:
- Ôi chao, con đã tạ lỗi rồi mà, sư phụ của con cũng có ý mời rượu, cớ sao đại gia vẫn còn giận? Đại gia thật làm con hãi quá đi cơ!
Gã mặt rộng nói:
- Xin lỗi cái đếch gì? Lúc nãy rõ ràng tụi bây dùng tà thuật làm tao té!
Nghị Chánh nói:
- Ầy, cái đó đâu phải tà thuật chi đâu, khi nãy chủ nhân nhà ta chỉ là vận dụng thần công Chiết Kỷ Tọa mà làm gãy mất chiếc ghế ngồi vậy thôi!
Mọi người nghe thế lại cười nghiêng ngả. Chiết Kỷ Tọa có nghĩa là “ngồi gãy ghế.”
Gã mặt rộng vừa thẹn vừa tức, mắt nổ đom đóm, mặt sạm như chàm, miệng rống lên:
- Bữa nay tao không cho tụi bây bài học thì không phải là Hào Kiệt Tứ Xuyên nữa!
Rồi hắn hất đầu:
- Lên tụi bây!
Ba tên còn lại tiến lên cùng hắn vây đám người Cửu Dương vào giữa. Các khách nhân thấy sắp sửa có đánh nhau, la ồ lên, hè nhau đứng dậy xem.
Sau cái hất đầu của tên mặt rộng, hắn cũng vươn tay phải ra chộp ngay vai trái Cửu Dương. Cửu Dương thấy cổ tay phải của gã hơi chuyển động, biết ngay gã định xuất thủ bẻ gân cốt của chàng, chàng cũng chẳng thèm đánh trả, cứ để cho gã chộp