Chương 3: Chiêu hồn (nhị)
Thoạt nhìn trấn này tồi tàn thực sự, hai bên đường đất mọc đầy cỏ ngải, bức tường rào bằng tre sụp hơn phân nửa, lộ ra những gian nhà tranh lợp ngói tiêu điều phía sau. Bọn họ gõ cửa vài nhà, không có ai đáp lại, nhà nào cũng đóng chặt cửa, gọi người cũng không trả lời. Dụ Phù Xuân nói: “Tần thiếu hiệp, chúng ta đã thử gõ rồi, người ở trên núi không chịu ra đón khách, có lẽ dân ở đây sợ người lạ.”
“Sao các ngươi biết có người ở bên trong?” Bách Lý Quyết Minh hỏi.
“Cửa nhà khóa trong, không phải khóa ngoài.”
“Ý ta là,” Bách Lý Quyết Minh cười một tiếng, “Sao các ngươi biết kẻ bên trong là người? Ban ngày ban mặt không ra khỏi cửa, đương nhiên là vì sợ ánh mặt trời.”
Mọi người biến sắc, đúng rồi, làm sao có người sống trong quỷ vực của ác quỷ chứ? Có người hai chân mềm nhũn, run rẩy như chim cút. Bách Lý Quyết Minh thấy thế thì cạn lời, giúp đám trẻ ranh này cả nửa ngày trời, mới nhận diện được từng người một. Huynh muội mập mạp là Cô Tô Dụ gia, Thỏ chân trẹo kia là biểu muội của bọn họ, hai đứa con trai cao gầy là đệ tử Lưu Quận Viên thị, Bách Lý Quyết Minh không nhớ được tên bọn họ, tạm gọi Viên đại và Viên nhị, còn có một tên lùn mắt nhỏ mày mỏng, là Việt Quận Khương gia, tên là Khương Tiên, nhưng mà Bách Lý Quyết Minh thích gọi hắn là Khương lùn.
Đám con cháu danh gia vọng tộc này suốt ngày rúc vào ngực mẫu thân, chỉ biết xông quần áo cho thơm phức, tô son trét phấn lên mặt, ngay cả kiếm cũng cầm không xong. Còn chưa thấy quỷ, đã sợ tè ra quần. Nếu mang ra so sánh, hai vị cô nương can đảm hơn nhiều, tuy rằng sắc mặt cũng trắng bệch cả ra.
Thôi, dù sao cũng là mấy sinh mạng, dẫn theo thì dẫn. Bách Lý Quyết Minh bất đắc dĩ.
Viên đại hỏi: “Giờ làm sao đây? Chúng ta dừng chân ở đâu được?”
“Phía trước có khách điếm.” Thỏ chân trẹo nhẹ giọng lên tiếng, “Có lẽ có phòng trống.”
Sơn thôn xó xỉnh này, ngoại trừ mấy quả dưa xui xẻo bọn họ làm gì có ai khác nữa, khách điếm gần như là trống không. Bách Lý Quyết Minh gật gật đầu, nhìn khách điếm lắc lư đi tới. Mọi người theo sát phía sau, một tấc cũng không rời, hận không thể dán mình lên người Bách Lý Quyết Minh.
Khách điếm cũng cài cửa, Bách Lý Quyết Minh trực tiếp đá văng cửa. Mọi người nối gót y vào, bên trong toàn là tro bụi, khiến mọi người ho sặc sụa. Khách đường tối om, nương theo ánh sáng ảm đạm mơ hồ thấy bóng dáng bàn ghế, trông rất mộc mạc. Trước mặt là một bức tượng thần tróc sơn, nửa cười nửa không, vô cùng quái dị. Sáp nến chảy dính đầy bàn, thoạt nhìn tưởng máu. Một mặt chiêng đồng đặt trên bàn thờ, mặt trên còn rỉ sét.
Dụ Thính Thu châm lửa đốt lò sưởi, Thỏ cô nương ngồi cạnh bàn cúi người xoa mắt cá chân, hai người đi sau cùng bước vào đóng cửa lại. Mới vừa đẩy cánh cửa, lập tức có người hét lên, cùn tay cùn chân bò tới chỗ Bách Lý Quyết Minh.
“Có quỷ!” Khương Tiên quát.
Mọi người cả kinh, lục tục rút kiếm ra khỏi vỏ. Bách Lý Quyết Minh quay đầu nhìn lại, thấy một loạt thi thể đứng thẳng tắp ở mặt sau ván cửa, tất cả cương thi đều có gương mặt tái nhợt, đầu đội mũ hình dùi đan bằng cỏ, trên vành nón rũ xuống một tấm hoàng phù. Bách Lý Quyết Minh cười một tiếng, nói: “Đi vào chỗ đẹp rồi, nơi này là khách điếm tử thi.”
“Khách điếm tử thi?” Khương Tiên trừng lớn mắt, “Tất cả đều là tử thi?”
“Không,” Thỏ cô nương trấn an hắn, “Đây là chỗ dừng chân của thợ đưa thi. Trong núi nghèo khó, tha hương cầu thực, chết nơi xứ người, người thân nhờ thợ đưa thi mang bọn họ về cố hương. Đường núi gập ghềnh, mưa gió khó đi, nên mới có chỗ chuyên cho họ tá túc nghỉ chân, gọi là khách điếm tử thi.”
Giọng nói của cô nương này nhẹ nhàng như cơn mưa phùn phớt theo làn gió, khiến cho người nghe thư thái, mọi người dần bình tâm lại. Dụ Thính Thu nghiêm mặt nói: “Đêm nay chúng ta thật sự ngủ cùng với đám cương thi này?”
“Nói nhảm,” Bách Lý Quyết Minh tức giận, “Chả lẽ trông cậy vào các ngươi giữ cửa?”
Y cầm mặt chiêng hỏng trên bàn thờ, gõ vào cột một cái, bỗng nhiên tất cả cương thi ngẩng phắt đầu, mở to đôi mắt vẩn đục, giơ thẳng hai cánh tay gầy gộc lên. Viên nhị đánh liều cầm kiếm quơ quơ trước mặt chúng, cương thi như rối gỗ, sừng sững bất động.
Dụ Phù Xuân kinh ngạc nói: “Tần thiếu hiệp quả nhiên là cao nhân, cả đưa thi cũng biết.”
Thỏ cô nương khẽ cười, giải thích: “Đó là âm la* của thợ đưa thi, hành thi về nhà sẽ nghe theo hiệu lệnh của nó. Bọn họ không phải là hành thi* sinh ra từ oán khí, biết thuận theo mình, nếu biểu ca gõ la, bọn họ cũng sẽ nghe theo.”
*Âm la: cái chiêng, hành thi: xác chết biết đi.
Mọi người đều tán thưởng nàng có tri thức, thích thú vây quanh nàng. Dường như Dụ Thính Thu rất ngứa mắt vị cô nương này, lầm bầm, “Đồ khoe mẽ.”
Thỏ cô nương ngẩn ra, cúi đầu im lặng.
Bách Lý Quyết Minh mở cửa, lại gõ thêm một cái, tất cả hành thi trật tự xoay người, từng cái một nhảy ra ngạch cửa như con châu chấu. Hai huynh đệ Viên thị vội vàng khép cửa lại, cài khóa. Bách Lý Quyết Minh duỗi người, nằm trên quầy khách điếm ngủ gật. Những người trẻ tuổi kia ngủ không được, vây quanh lò sưởi thấp giọng trò chuyện với nhau.
“Đạo hạnh của ác quỷ có liên quan với tu vi của nó lúc còn sống, theo lý mà nói chốn thâm sơn cùng cốc này, cho dù có ác quỷ đạo hạnh cao, cũng bị thúc bá trưởng bối chúng ta quét sạch rồi mới đúng, sao lại có cá lọt lưới? Hại chúng ta ăn khổ.” Viên than thở, “Tiểu thiếp mới cưới còn đang ở nhà chờ ta mà.”
“Ta từng tuổi này, chưa từng gặp qua ác quỷ có thể kết quỷ vực.” Khương Tiên nói, “Nghe nói từ trước đến giờ, quỷ vực lớn nhất là quỷ vực của Bách Lý Quyết Minh núi Bão Trần, y biến cả ngọn núi thành địa ngục dung nham, phạm vi chừng hai mươi mẫu đất, đồng ruộng của bá tánh dưới chân núi hết thảy chìm vào biển lửa. Nhị thúc ta lúc ấy có tham gia bao vây tiễu trừ, bị nham thạch phun từ dưới đất lên thiêu cháy một chân. Hiện tại núi Bão Trần vẫn là một mảnh đất khô cằn, không có lấy một ngọn cỏ.”
Ồn muốn chết, Bách Lý Quyết Minh bực bội xoay người, che mặt ngủ.
“Lời này sai rồi, quỷ vực lớn nhất không phải núi Bão Trần,” Viên nhị thêm than vào lò sưởi, “Là Quỷ Mẫu Hoàng Tuyền của Quỷ Quốc, nghe nói quỷ vực đó không ở nhân gian, tung tích khó tìm. Nhưng mà che cả trời, có đi mà không có về. Ác Đồng thái tử dưới trướng ả năm đó giao chiến với đại tông sư Vô Độ, bị đại tông sư phong ấn. Đến nay không một ai biết nó bị đại tông sư phong ấn ở nơi nào, quỷ đồng này thoạt nhìn chỉ là một đứa trẻ, lại là đại ác quỷ uy chấn một phương, không biết quỷ vực của Ác Đồng là cảnh tượng thế nào ha.”
Nói đến Vô Độ, mọi người nhất thời lâm vào trầm mặc. Hắn vốn là đại tông sư duy nhất ở nhân gian, lại là chưởng giáo núi Bão Trần, phong ấn vô số ác quỷ, siêu độ ngàn vạn vong linh. Nổi tiếng nhất chính là trận chiến vào ba trăm năm trước, hắn phong ấn Ác Đồng thái tử của Quỷ Quốc cùng với quỷ đao Cửu Tử của nó. Nghe nói một người một quỷ đánh đến khi trời đất tối sầm, đêm ngày bất phân. Thú vị nhất là, sau khi Ác Đồng bị phong ấn, lại bị bá tánh dân gian tôn thành thần giữ cửa. Tùy tiện dạo phố cũng có thể nhìn thấy đồng tử tóc đỏ ba đầu sáu tay dán trên ván cửa, cau mày quắc mắt múa quỷ đao. Bá tánh cho rằng trừ tà tránh quỷ, đương nhiên phải dùng quỷ ác nhất, hung sát nhất, dọa cho đám tiểu quỷ không chỗ đầu thai chạy biến.
Nhưng mà có ai ngờ Vô Độ lại làm ra chuyện che giấu cho sư đệ mình, còn để tên ác quỷ này làm đan dược trưởng lão suốt năm mươi năm, nhận sự kính ngưỡng của tiên môn, được bách gia cung phụng. Chẳng qua mười bốn năm trước thọ nguyên của Vô Độ đã tận, chết tại nhà, thân thể tiêu tán, muốn truy cứu sai lầm của hắn, cũng không biết đuổi theo nơi nào.
“Hừ, đám yêu ma quỷ quái đó, sớm muộn gì cũng bị đồng bạn xa lánh.” Dụ Thính Thu liếc nữ hài tử bên cạnh vẫn im