Chương 60: Vì người rút đao (nhất)
Mười lăm tháng bảy, cuộc tỉ thí trong Tông môn.
Nắng sớm tờ mờ chiếu lên Tịch Tà[1] uy nghiêm chồm hỗm trên góc mái cung Thiên Xu, toàn bộ những viên ngói đều phát sáng rực rỡ như ngọc lưu ly. Vô số đệ tử chờ đợi xuất phát ở dưới điện, hướng dương bằng chỉ bạc trên cổ áo lóe lên ánh sáng lạnh lẽo. Khương Nhược Hư và gia chủ ba tộc Mục, Viên, Khương đứng trên đài cao, nhìn xuống những đệ tử trẻ tuổi đang nóng lòng được tỉ thí này.
[1] Tịch Tà: tượng đặt trên mái nhà để trừ tà.
Khương Nhược Hư đứng khoanh tay, giọng ông vang vọng như gióng chuông, "Tứ phương núi rừng, lồng giam của năm con ác quỷ đã được mở ra, chúng ta sẽ dựng kết giới trên không trung núi Thiên Đô, che khuất ánh nắng, cho nên chúng sẽ chỉ hoạt động trong khu vực của núi Thiên Đô. Các ngươi cần phải tìm được chúng trước khi mặt trời lặn, sau đó phong ấn bọn chúng. Các ngươi có thể hợp tác, có thể cạnh tranh. Chỉ có người phong ấn quỷ quái thành công mới có thể thăng phẩm cấp." Ông mỉm cười, "Ta mong rằng, trong số các ngươi có thể xuất hiện được một thượng thượng phẩm."
"Lần tỉ thí này do trưởng lão và đệ tử Lưu Quận Viên thị ta phụ trách quan sát giới nghiêm, trấn thủ tháp canh." Viên Bá Khanh nói, "Các ngươi không cần lo lắng địch không lại quỷ quái mà bị gϊếŧ, đến thời điểm then chốt Viên gia sẽ tự ra tay cứu giúp. Chỉ có điều khi quyết chiến với ác quỷ, bị thương là điều khó tránh, thể hiện bản lĩnh đệ tử tiên môn của các ngươi đi, đừng để phụ huynh và gia tộc các ngươi hổ thẹn!"
"Vâng!" Tất cả đệ tử đồng thanh đáp.
"Gõ chuông." Khương Nhược Hư nâng tay, "Cuộc thi chính thức bắt đầu."
Tiếng chuông như sấm rền vang khắp bầu trời núi Thiên Đô, đệ tử trông coi ở tháp canh bốn phía đồng loạt giơ cờ hiệu, kết giới hình thành bên trên núi Thiên Đô, nắng sớm dần biến mất, trong kết giới dần chìm vào đêm tối. Nhìn từ bên ngoài, phía trên núi Thiên Đô như được bao bởi một cái lồng đen. Cùng lúc đó, phù văn trong năm chiếc lồng giam dần phai màu, quỷ quái thức tỉnh từ giấc ngủ say, tiếng gào thét chấn động biển rừng. Mục Quan Quan cũng nằm trong số đó, hôm nay nàng mặc váy đỏ, eo buộc lụa đỏ, khi chạy trông như nắng chiều tung bay.
"Tiểu sư muội, muội vào đội chúng ta đi!" Mấy tấn sư huynh đuổi theo Mục Quan Quan, "Bọn ta đều là trung thượng phẩm, bọn ta bao trọn năm con ác quỷ hôm nay rồi. Muội không cần làm gì hết, đi theo sau bọn ta là được!"
"Tốt quá tốt quá!" Mục Quan Quan cười ngọt ngào, "Vậy thì làm phiền mấy vị sư huynh rồi!"
Ánh nắng bị che khuất, khu rừng tối đen. Bọn họ giơ đuốc tìm quỷ khắp nơi. Tán lá dày đặc, tầng tầng lớp lớp, bóng cây lay động, nhìn đâu cũng thấy như có quỷ đang ẩn nấp. Diệp sư huynh và sư Trương sư huynh lấy bùa chú ra, bùa chú này gặp âm khí sẽ tự bốc cháy, bọn họ giơ bùa dò xét xung quanh.
Đi được chừng nửa canh giờ, đằng trước truyền đến tiếng khóc nức nở, tất cả mọi người đều dừng bước. Tiếng khóc phiêu diêu, dường như không có độ ấm, nghe mà lạnh cả người. Diệp sư huynh đi đầu tiên, bùa chú trong tay không lửa tự cháy. Mọi người nhìn nhau, sau đó gật đầu.
"Tiểu sư muội, muội ở lại đây đi. Bọn ta qua đó phong ấn quỷ quái." Diệp sư huynh nói.
Mục Quan Quan gật đầu thật mạnh, "Các sư huynh mã đáo thành công!"
Bọn họ đè kiếm khom lưng đi qua. Phía xa xa đằng trước có một cách bóng màu trắng thê thảm, tóc dài đen nhánh che khuất mặt, nhìn là biết quỷ. Diệp sư huynh dùng tay ra hiệu, tất cả mọi người đều ngầm hiểu tắt đuốc, đồng thời tản ra bốn phía rồi vây quanh con quỷ kia. Xung quanh mất đi ánh sáng, chìm vào bóng tối dày đặc. Giữa không gian tĩnh lặng chỉ có tiếng khóc nức nở của con quỷ.
Diệp sư huynh chú ý tiếng bước chân bốn phía, đảm bảo mọi người tiếp cận con quỷ kia với tốc độ đồng đều. Bọn họ rất cẩn thận, người hành động đơn lẻ thường chỉ là hạng tầm thường. Tiếng khóc càng lúc càng vang, Diệp sư huynh ngồi khuỵu xuống chầm chậm tới gần, cái bóng trắng toát kia cũng dần dần khuếch đại. Thoạt nhìn có vẻ là một nữ quỷ rất cao, tay chân trắng bệch.
Mọi người dừng lại, tiếng bước chân trong bụi cỏ biến mất, đợi chỉ lệnh công kích của Diệp sư huynh.
"Công!" Diệp sư huynh truyền âm cho mọi người.
Hắn tăng tốc độ, ngay lập tức kéo gần khoảng cách với quỷ quái. Lúc này đây hắn vươn tay là có thể chạm được mép váy của con quỷ, thế nhưng đồng bạn trong dự đoán lại không xuất hiện, bốn phía yên tĩnh không một tiếng động, không có tiếng bước chân của đồng bạn. Chỉ mình hắn tới gần quỷ quái, trong lòng thực ra có phần sợ hãi, hắn chậm rãi lùi về sau vài bước, lại kéo giãn khoảng cách với con quỷ, đồng thời truyền âm ra bốn phía, "Này, các đệ đang làm gì đó? Sao lại không hành động?"
Lúc này tiếng quỷ khóc dừng lại, Diệp sư huynh ló đầu ra, kinh hãi phát hiện nữ quỷ kia đã biến mất. Cái bóng trắng bệch như tờ giấy giống như đã bốc hơi, hoàn toàn không thấy đâu nữa. Không còn mục tiêu, xung quanh càng lúc càng tối, lá cây quẹt vào mặt đau như dao cứa. Đồng bạn đâu? Hắn tiếp tục truyền âm, nhưng không ai đáp lại hắn. Núi rừng tối tăm như chỉ còn mình hắn, bốn người đồng bạn đi cùng đột nhiên biến mất.
Lòng hắn hoảng hốt, quyết định thăm dò vị trí các đồng bạn, hắn nhớ hướng tiếng bước chân mình nghe lần cuối. Nằm rạp xuống bò qua đó, quả nhiên nhìn thấy sư đệ đi cùng ngồi xổm phía trước, đầu rụt lại, dường như đang quan sát cái gì đó. Mắt dần thích ứng với bóng tối, hắn phát hiện tất cả đồng bạn đều ngồi xổm gần đó, cứng lại thành những bóng đen như cục sắt. Hắn chạy tới, vỗ vai sư đệ, thấp giọng nói: "Các đệ làm sao vậy?"
Sư đệ ngã xuống, hắn trông thấy sư đệ trợn tròn mắt, sắc mặt tái nhợt như xác chết, vẻ mặt sững lại trong giây lát với biểu cảm hoảng sợ cùng cực. Hắn dại người ra, nhìn quanh tứ phía, tuy không thấy rõ mặt, nhưng tất cả mọi người đều đều cứng ngắc như vậy.
Vào lúc hắn không hay biết gì, tất cả mọi người đều bị gϊếŧ.
Khắp người hắn toát mồ hôi lạnh, con quỷ này có vấn đề, hắn dứt khoát đưa ra quyết định, bò lùi về sau. Lúc này đằng sau vang lên tiếng sột soạt, hắn quay đầu lại, nhất thời da đầu tê rần. Sư đệ rõ ràng đã chết lúc nãy đang ngồi xổm cách hắn không xa phía sau, những bóng người khác cũng tới gần rất nhiều.
Xong rồi xong rồi, mồ hôi lạnh của hắn chảy ròng ròng. Hắn liều mạng bò tới trước vài bước, lại quay đầu, khoảng cách giữa hắn và sư đệ lại bị rút ngắn, ánh sáng quá mờ, trông cả người xác chết như một bóng đen khổng lồ. Hắn vừa nhìn chằm chằm những thi thể đó vừa rút lui từng bước. Không có thi thể nào động đậy, bọn chúng như thể đang đùa giỡn với hắn, chơi trò người gỗ một hai ba vậy.
Hắn trừng mắt nhìn bọn chúng, rút lui bằng cách thụt lùi. Đột nhiên, sau lưng đụng phải một đôi chân vừa lạnh vừa cứng.
Tim hắn lạnh lẽo như chìm vào băng tuyết, quỷ quái mà Tông môn thả ra có vấn đề, bọn chúng không chỉ có năm con, hơn nữa không phải ác quỷ tầm thường. Bọn chúng là Ác Sát!
Một bàn tay trắng bệch đặt lên vai hắn, nữ quỷ tới gần hắn, đoạn ghé vào lỗ tai hắn phả ra hơi thở lạnh như băng.
"Lang quân nói, hôm nay rằm tháng bảy, thích hợp đại khai sát giới."
Ánh đao sáng chói chiếu thẳng vào mặt, Diệp sư huynh nhắm mắt lại theo bản năng, nhưng mãi một lúc sau vẫn không cảm nhận được cơn đau trong dự đoán. Có giọt máu sền sệt nhỏ xuống lông mày và lông mi hắn, hắn run rẩy mở mắt ra, ngẩng đầu lên, nhìn thấy trên mặt nữ quỷ bị cắm một thanh đoản đao đen sì.
Một người đứng ở phía xa xa, quá tối nên Diệp sư huynh chỉ có thể nhìn thấy một bóng người đen kịt.
"Ta tưởng chúng ta là đồng minh chứ." Nữ quỷ rút đao ra, mặt nát bét, nhưng nàng ta vẫn đang nói chuyện, "Ứng Bất Thức tiên sinh."
"Ông chủ bọn ta nhân từ, không thích lạm sát kẻ vô tội." Người đàn ông được gọi là Ứng Bất Thức nhún vai, "Xin lỗi nhé, vừa nhận được mệnh lệnh của ông chủ —— 'Vây gϊếŧ năm Ác Sát'. Ta cũng đau đầu lắm chứ, hắn quá tuỳ hứng, lúc nào cũng sáng nắng chiều mưa. Trưa hôm trước hắn nói muốn đi ị, tới nhà xí rồi thì hắn lại đòi ăn cháo."
Đám quỷ quái trầm mặc, không có con quỷ nào bật cười ha ha sau khi nghe xong.
"Không buồn cười à?" Ứng Bất Thức tự cười hai tiếng, sau đó ngoắc tay với Diệp sư huynh, "Cậu bé ngốc, còn không mau qua đây."
Diệp sư huynh vội bổ nhào tới.
Phía xa xa, rốt cuộc cũng có đệ tử phát hiện vấn đề, chạy vội kêu to, cảnh báo lẫn nhau: "Có Ác Sát! Có Ác Sát! Thông tri cung Thiên Xu!" Một đám khói lửa đỏ rực nổ tung trên không trung, đó là tín hiệu tình hình có biến gửi cho cung Thiên Xu. Nhưng qua hồi lâu, kết giới đêm tối vẫn không hề bị giải trừ. Đệ tử trong rừng ngơ ngác nhìn nhau, "Tại sao kết giới lại không bị giải trừ?"
Ứng Bất Thức cũng nhíu mày.
"Ngại quá, đây là quỷ vực của ta." Sơ Nhất bước ra từ giữa rừng cây rậm rạp, lạnh lùng mở miệng, "Vĩnh Dạ."
Phía xa truyền đến tiếng kêu thảm thiết, có cả tiếng gào rú của quỷ quái. Ánh đao hoà lẫn với máu bắn tung toé trong khu rừng tối tăm, có đệ tử đang ra sức gào thét: "Tản ra! Trốn đi! Mau trốn đi!" Dưới sự bảo bọc của bóng đêm, sức mạnh của Ác Sát phát huy đến mức cực hạn, người và quỷ quái, quỷ quái và quỷ quái cắn xé lẫn nhau, máu tươi bắn tứ tung khắp nơi.
Một, hai, ba, bốn, năm. Ứng Bất Thức đếm nhẩm đám quỷ quái trước mặt, nghe tiếng kêu thảm thiết từ phía xa, cảm thấy đau đầu kinh khủng. Dưới trướng lang chủ ẩn mình trong bóng đêm kia không chỉ có năm Ác Sát, rốt cuộc thì