Ba người họ bước đi từng bước trên tuyết lạnh, không nói một lời nào với nhau, chú nai kia dường như rất hạnh phúc, cứ tiến đến hết bụi cây này đến bụi cây khác, ngửi ngửi rồi ăn lấy một trái dâu hay nho, chú tiến tới một bụi nữa, cũng ngửi ngửi rồi định há miệng ăn lấy thì ông Xavier kêu lên:
"Dawn, đừng dại mà ăn cái đó.
Có độc đấy."
Chú nai nghe thế lùi lại, đi kế bên Devan, mắt láo liên tìm những bụi cây khác.
"Ông biết bụi nào có độc hả ông?"
Devan lên tiếng phá vỡ bầu không khí im lặng.
"Biết chứ sao không biết, nếu cậu học phép như ta, mà phải là phép thiện lương nhé, không phải là giống ông anh ta đâu thì cậu sẽ biết được cây nào và bụi nào có độc, cây nào và bụi nào không."
"Cháu cám ơn ông."
Devan nói.
"Cám ơn chuyện gì?"
Ông Xavier hỏi.
"Về ông đã cứu cháu ấy, khỏi cái giao kèo đó."
"Có gì đâu, ta còn định cho cậu một gậy ngay tại đó rồi nhưng vì thấy cậu có vẻ hối lỗi nên ta bỏ qua."
"Ông cũng cho cháu một gậy ngay tại đó rồi còn gì."
Devan đáp, nhìn ông Xavier.
"Đó là do cậu chen vào lời người khác, chen vào ngay lúc ta đang khuyên giải người anh lạc lối của ta, cậu xứng đáng bị một gậy như thế."
Ông cụ cười.
***
Ba người họ đã đi đến bìa rừng, Devan gật đầu cám ơn ông lần nữa rồi toan bước đi thì anh quay lại, anh hỏi:
"Ông ơi."
"Sao đấy cậu trai?"
"Ông là...thần hộ mạng của cháu có đúng không?"
Một gậy bay tới, ngay đầu Devan, anh ôm đầu, ngồi thụp xuống.
"Đau quá! Ông đâu cần phải làm như thế."
"Ta già rồi, còn sức đâu mà đánh hả cậu?"
"Ông còn sức để cầm gậy và đánh cháu đó thôi."
Devan chỉ vào cây gậy gỗ của ông cụ.
"Chuyện đó khác."
Ông cụ đáp gọn lỏn.
***
"Và đây, ta chẳng phải thần hộ mệnh hay hộ mạng của cậu gì sất, ta là họ hàng xa của cậu, nói đúng hơn là của gia đình cậu, mà chắc tại hiếm khi lui tới nên có khi gia đình cậu quên ta luôn rồi."
"Họ hàng xa của cháu?"
Devan ngạc nhiên.
"Cậu không xem cây phả hệ của gia đình hả?"
Devan ngập ngừng rồi chỉ sang chú nai.
"Vậy còn chú nai này..."
Ông Xavier nhìn theo rồi đáp:
"À, nó tên là Dawn, khôn lắm.
Cậu cũng thấy rồi đó, ta và ông anh Xayden là anh em ruột thịt, tụi ta là họ hàng xa của cậu, không có mang họ Key đâu, ông nói khi thấy Devan mở miệng định hỏi, "ta và anh ta đều tinh thông phép thuật nhưng khác với ta, ông anh ta ổng ghiền mấy thứ hắc ám lắm nên mới thành ra vậy đó.
Chú bé này khôn lắm, giúp được ta rất nhiều vì thế ta gọi nó là đệ tử."
Cụ nháy mắt với chú nai, chú nhảy cẫng lên như đứa bé ba tuổi được quà.
***
Cụ tiếp tục:
"Ông anh ta đam mê ba cái phép hắc ám gì đó lắm, nhiều lần ta khuyên ổng bỏ đi, chuyển hướng qua con đường thiện lương mà đâu có nghe, cứ lì vậy đó nên rốt cuộc hôm nay thành ra như cậu trai thấy đó."
"Cháu thấy nước da ông ấy tai tái."
***
Devan góp chuyện, ông Xavier gật đầu.
"Tai tái là đương nhiên, cậu có để ý cái dây chuyền ông ấy đeo không?
Biểu tượng của nó là ngọn lửa, càng đeo lâu thì ngọn lửa ấy càng hút hết sinh khí của người đeo nó chứ hỏi cậu một người ở trong nhà lâu như thế mà nước da tai tái thì cậu có thấy kỳ lạ không?"
Devan gật đầu.
Họ đã đi ra khỏi rừng Sâu Thẳm, anh đã thấy được ngôi nhà nhỏ thân thương.
Lòng anh bỗng dưng dấy lên một nỗi lo, ruột gan anh cồn cào.
Chúa ơi! Anh đi lâu như vậy, không biết Sabrina sao rồi?
***
"Thiệt tình, ông Xavier cất tiếng, "ta không hiểu nổi cậu, bài thơ dở ẹc như thế mà cậu cũng tin sái cổ, quyết mò đến cho bằng được.
Biết vậy lúc ở trong rừng ta