Kinh đô nhà thanh - bắc kinh, phủ tướng quân, a quế ngồi trầm tư đọc lấy lá thư lều hoa gửi. thật lâu, đưa nó cho sở cơ "tên quân sư thân tín" nói:
“ ngươi cho người cấp tốc xác nhận xem.”
“ vâng.”
Nhìn sở cơ đi, a quế cũng vội trở lại thư phòng đọc lại sử sách cùng luận ngữ.
.....
Bên kia, sau khi rời phủ tướng quân, sở cơ vội vã trở về nhà, nhưng khi vừa bước vào trong thì lữ tố "vợ sở cơ" tiến đến thầm thì. nghe xong, hắn sắc mặt khẽ đổi, nhìn quanh:
“ đi vào bên trong nói thêm.”
.....
Trong thư phòng, sở cơ đọc vội thư. nhìn hắn xem xong, lữ tố nói:
“ đại ca vừa đưa đến, muốn cùng chàng giao dịch. thiếp xem vô cùng hấp dẫn, cũng có khả năng thực hiện. dù việc này có lợi cho đôi bên, nhưng chúng ta vẫn tiền ẩn chút nguy cơ...”
Biết ý của vợ, hắn cười:
“ không sao. để ngày mai, ta thử thăm dò ý kiến đại nhân xem.” ngưng lúc, tiếp:
“ đại ca đến, nàng sắp xếp cho huynh ấy nghỉ ngơi. ngày mai, ta sẽ gặp.”
“ vâng.” lữ tố đáp, sau đó rời đi.
Trong phòng chỉ còn bản thân, hắn tựa mình trên nghế, suy ngẫm.
......
Hắn vốn xuất thân trong gia đình nông nghèo ở ninh ba. ba mẹ đến việc, lo cơm ăn ba bữa đã vô cùng khó khăn nên việc được đi học là điều vô cùng xa vời. hắn chỉ dám nấp sau bụi cây nghe lén... nhưng vận mệnh hắn dần thay đổi vào một ngày mùa đông, như bao lần, hắn đang đứng nghe trộm, thì bị bắt gặp. những tưởng như bao lần, hắn sẽ phải chịu những trận đòn roi, nhưng không ngờ, không những không bị trừng phạt, hắn sau khi được thử tài năng đã được nhận vào học mà không mất phí.
Hắn biết rằng cơ hội này là cách duy nhất để đổi đời, nên hắn cùng ra sức học. thành tích của hắn cũng dần nổi trội, vượt xa bạn bè đồng lứa.
Hắn nhớ như in ngày hôm đó, chuẩn bị nghỉ ăn tết, hắn được thầy bảo ngày mai mời cả bố mẹ đến. hắn ẩn ẩn có chút lo lắng.
Ngày hôm sau, hắn cùng ba mẹ đến, được thầy mời vào trong phòng, bên trong ngoại trừ thầy giáo còn có rất nhiều người khác.
Thấy hắn ngạc nhiên, thầy giáo nói:
“ ta biết, con là người có tài năng, học vấn. nhưng muốn tiến xa còn cần rất nhiều trợ giúp. trong đó đơn giản là tiền bạc để ăn học, mua sách vở...”
Nghe vậy, hắn gật đầu, bên cạnh cha mẹ cúi đầu xấu hổ.
Quan sát phản ứng, thầy giáo tiếp:
“ những người ở đây. đều là đệ nhất phú hào ở giang nam. tiền bạc họ không thiếu, nhưng thiếu nhất là địa vị. ta đã nói với họ về con, họ tỏ ra thích thú, muốn đầu tư tiền cho con ăn học. đổi lại khi thành công, con phải quay lại giúp đỡ họ vô điều kiện. yên tâm đó không phải là việc bất tận nhân nghĩa, phản quốc... cũng chỉ cần năm lần...”
Xong lấy một tờ giấy, đưa lại chỗ hắn và cha mẹ, nói:
“ ta cũng không ép buộc, mà muốn tạo cho con một cơ hội. hãy suy nghĩ trước khi ký kết...”
Và hắn sau khi bàn với cha mẹ, chấp nhận kí.
......
Nghĩ xong, hắn thở hắt, đứng dậy. bắt đầu đi liên hệ những kẻ phía dưới. nhờ mạng lưới sẵn có, thẩm thấu từ lâu, rất nhanh, ngay sáng hôm sau, hắn có tin tức. nhận được, hắn vội vã đến phủ tướng quân. nhưng a quế đã lên triều.
.......
Ngồi đợi cho đến gần trưa, a quế trở lại, hắn vội vã thưa:
“ bẩm đại nhân, thông tin quả đúng như lều hoa nói. nhưng không chỉ dừng lại ở tô châu mà bắt đầu có dấu hiệu lan rộng ra toàn bộ giang nam. mặt khắc, nếu không có lều hoa báo, khả năng thông tin còn bị dấu lâu hơn. bởi hoàn cảnh này rất thuận lợi cho đầu cơ. rất nhiều gia tộc hợp lực che giấu...”
A quế nghe xong gật đầu, trong lòng nở lên nụ cười, nói:
“ được rồi. tên lều hoa đó có công. ta e rằng, khi việc lộ. có kẻ nhằm vào. ngươi cho người thiếp thân bảo vệ. hắn mới đến mà đã lập công. không phụ sự, tin tưởng của ta.”
“ lão gia anh minh. mà hạ thần nghĩ ra một cách khiến cho việc này càng thêm hoàn mỹ. đó là, hạ thần sẽ cho người sắp xếp, đem tấu chương lều hoa đưa cho ngài, trộn lẫn vào chồng bỏ qua của trịnh sản "phe cánh hòa thân" - đại nhân sẽ nhân cơ hội hặc tội hắn thất trách. chúng ta có thể suy yếu phe cánh hòa thân.”
“ tốt. ngươi mau cho người sắp xếp. xong xuôi, báo lại, ta sẽ đi đến quân cơ mở hội nghị, sau đó cấp tốc, bẩm lên bệ hạ.”
“ vâng.”
......
Không lâu sau, sở cơ hoàn thành, a quế cầm lấy bản tấu đi đến quân cơ ban.
.....
Đến nơi chỉ thấy vương kiệt, chu quế, lưu dung, a quế nói:
“ hòa trung đường đâu, sao chưa thấy đến. ta có chuyện cần mọi người bàn bạc.”
Nhìn sắc mặt a quế khẩn trương, mọi người gật đầu. khi a quế nói ra tình hình, việc tấu chương của lều hoa bị bỏ qua..... nhất thời, cả hội nghị như ong vỡ tổ. chu quế căm phẫn nói:
“ quả là sâu mọt. tai họa lớn vậy mà hắn dám bỏ qua. ta sẽ đi bẩm báo bệ hạ.”
Mấy người khác cũng gạt đầu, kéo nhau vào tử cấm thành. trịnh sản thì toát mồ hôi, gấp rút cho người báo với hòa thân.
......
Trong thư phòng, hòa thân đang cầm bức tranh vừa mua được, nhìn càn long nói:
“ thần thấy bước tranh rất đẹp. nhưng thiếu một chút. mong bệ hạ giúp đỡ.”
“ hòa ái khanh nói đi.”
“ dạ. tranh đẹp những thiếu nét phê của bệ hạ, chúng không có hồn. mong bệ hạ, có thể tiện tay hạ bút được không ạ.”
“ haha. hòa ái khanh nói quá. nếu khanh có lời, để trẫm hạ bút.”
Nhưng càn long chưa kịp hạ bút, thì tiểu minh minh bước vào:
“ thưa bệ hạ. a trung đường dẫn theo gần như toàn bộ ban quân cơ cầu kiến.”
Bị làm phiền, càn long càu nhàu:
“ vừa ở đại điện không báo. giờ kéo nhau