Chương 171: Cưỡi ngựa và em
Trang trại đà điểu Highgate mỗi năm thực sự hấp dẫn không ít du khách, nhưng phần nhiều là người châu Âu. Còn những người Trung Quốc mắt đen tóc xanh như Tố Diệp thì rất hiếm. Thế nên dọc đường khi cô đi theo sau Niên Bách Ngạn, họ đã thu hút sự chú ý của không ít người. Cô xích tới, vô thức khoác tay Niên Bách Ngạn, thì thầm: "Viên kim cương trên cổ em lộ liễu thế sao?".
Niên Bách Ngạn đưa mắt nhìn xung quanh, rồi mỉm cười ôm cô vào lòng: "Lần này đúng là vì sắc đẹp của em".
Cô chợt đỏ mặt, mím môi cười ngốc nghếch.
Ông chủ của Highgate rất nhiệt tình với Niên Bách Ngạn, còn đặc biệt dành cho họ một căn phòng tốt nhất. Đứng trên ban công nhìn ra ngoài là khung cảnh hồ nước xanh thẳm, những thảm cỏ mơn mởn, còn cả những bông hoa đua nhau khoe sắc. Ánh hoàng hôn điểm xuyết mặt hồ như một lớp thủy tinh, đám mây tựa hồ rơi xuống khiến mặt nước trắng toát như được sóng nước tạt qua.
Khi ở Stellenbosch, Tố Diệp đã nhìn thấy có người nuôi báo ở gần vườn nho. Những con báo ấy thân thiện với con người không khác gì chó mèo. Thế nên khi đứng giữa đàn đà điểu, cô cũng không quá ngạc nhiên sao họ lại nuôi được những chú đà điểu đẹp đến thế.
"Ở đây có khoảng hơn một trăm ngàn con đà điểu." Khi đi dạo dưới hoàng hôn, Niên Bách Ngạn nắm chặt tay cô và nói.
"Một trăm ngàn?" Tố Diệp kinh ngạc, tròn mắt nhìn những chú đà điểu đang nô đùa chạy đi chạy lại trước mặt: "Ông chủ trang trại yêu thương động vật thật".
Niên Bách Ngạn khẽ cười: "Sai rồi, không phải yêu thương động vật mà là yêu tiền bạc và lợi nhuận".
Tố Diệp nhíu mày, tỏ ý không hiểu.
"Em tưởng những chú đà điểu ở đây chỉ để ngắm thôi sao?" Trời nổi gió, Niên Bách Ngạn cởi áo vest ra, khoác lên người cô rồi nói tiếp: "Highgate là trang trại đà điểu nổi tiếng của Nam Phi. Số lượng đà điểu ở đây là nhiều nhất. Điều kiện chăm sóc tốt cũng quyết định giá bán sẽ cao. Chưa nói tới nguyên một con đà điểu, chỉ riêng trứng và thịt cũng có thể bán với giá hai ngàn đô la Mỹ".
"Tội nghiệp quá." Tố Diệp nhìn những con đà điểu vẫn còn đang chạy nhảy tung tăng trước mặt. Khó mà tưởng tượng được tình cảnh bi thảm khi chúng bị giết thịt đem bán.
Niên Bách Ngạn nhìn vẻ mặt xót xa của cô thì không nhịn được cười: "Con người đứng đầu trong mắt xích thức ăn, chuyện này cũng khó tránh khỏi".
"Không phải ai đứng đầu trong mắt xích thức ăn cũng thèm khát tính mạng của các sinh linh khác đâu." Cô thở dài.
"Nếu vậy thì chỉ có nước ăn chay thôi."
Tố Diệp ngước mắt lên, mở đôi mắt to tròn, đáng thương nhìn anh: "Nhưng em thật sự vẫn thích ăn gan ngỗng".
"Thế mới nói, cất ngay cái lòng thương hại của em lại, trừ phi em quy y cửa Phật." Niên Bách Ngạn véo mũi cô một cái.
Cô kêu đau.
***
Tố Diệp vẫn tham gia cuộc thi cưỡi đà điểu. Cả một dàn đàn ông châu Âu, chỉ có mình cô là người phụ nữ châu Á bé nhỏ, lọt thỏm. Gần bảy giờ tối, Tố Diệp bắt đầu chuẩn bị trang phục xuất phát, thậm chí còn đeo cả kính bơi. Niên Bách Ngạn nhìn xong không biết nói gì. Còn cô thì giải thích là sợ sẽ có nguy hiểm xảy ra, việc bảo vệ đôi mắt là rất quan trọng.
Chuông điện thoại vang lên, Niên Bách Ngạn đứng dậy đi nhận máy.
Tố Diệp rất thính tai, loáng thoáng nghe thấy có tiếng phụ nữ. Con ngươi cô đảo đảo, chủ động ôm chặt lấy anh từ phía sau, áp mặt lên lưng anh, đôi tai như được vót nhọn. Cô chỉ tức chiếc di động kia không áp vào tai mình.
Là Bella. Cô ta đã tới Cape Town, gọi điện báo cáo với Niên Bách Ngạn lịch trình tiếp theo. Tố Diệp ôm lưng Niên Bách Ngạn, sau khi nghe thấy giọng Bella thì bĩu môi. Có phải trẻ con bảy tám tuổi đâu, đến nơi rồi còn phải báo với người lớn một tiếng. Đúng là đỏng đảnh!
Niên Bách Ngạn mặc kệ cho cô ôm mình. Anh vừa nghịch tay cô vừa nói chuyện với Bella. Anh báo sẽ ở lại Stellenbosch một đêm, bảo cô ta sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở Cape Town. Rõ ràng Bella vô cùng ngạc nhiên với quyết định của Niên Bách Ngạn. Tố Diệp thậm chí còn nghe thấy tiếng thốt lên ngỡ ngàng của cô ta ở đầu kia điện thoại. Lòng cô càng thêm ngọt ngào, cánh tay bất giác siết chặt anh.
Sau khi Niên Bách Ngạn ngắt máy, Tố Diệp mới thở dài than vãn: "Bạn trai của mình bị người phụ nữ khác dòm ngó đúng là chuyện nguy hiểm".
Niên Bách Ngạn quay người lại ôm cô. Anh đứng tựa vào cửa sổ, bóng hình cao lớn che khuất ráng chiều. Tóc anh như được mạ một lớp màu hồng. Đôi mắt cười đặc biệt sâu. Anh đưa tay tháo chiếc kính của cô xuống, nhìn vào mắt cô: "Diệp Diệp, em thần hồn nát thần tính rồi".
"Còn lâu í. Tại vì anh quá đẹp trai." Tố Diệp giơ tay lên. Những ngón tay mảnh khảnh vẽ lại đôi lòng mày của anh, rồi cô chép miệng: "Các cụ nói cấm có sai, tìm một người đàn ông quá đẹp mã đúng là lo ngay ngáy".
"Thế tìm một người phụ nữ quá xinh thì sao đây?" Niên Bách Ngạn uể oải ôm eo cô, cúi thấp xuống: "Anh có phải hết sức đề phòng không?".
Tố Diệp hừ một tiếng: "Trong mắt anh, em và Diệp Ngọc mỗi người một vẻ. Chỉ có ở trên giường anh mới khen em đẹp thôi".
Niên Bách Ngạn cốc đầu cho cô nhớ: "Con gái càng thông minh thì càng hẹp hòi".
Tố Diệp ôm đầu cười hì hì, cũng kết thúc chủ đề này tại đây. Cô ngẩng đầu, nhìn anh cười ngọt ngào. Nghĩ tới việc ánh mắt ai oán đó của Bella cứ nhìn anh chằm chằm nhưng trong mắt anh chỉ có mình, tế bào khắp cơ thể cô lại hưng phấn, sướng run người. Trong lòng không chỉ có tự hào, còn có một chút hạnh phúc và thấp thỏm.
Một lúc lâu sau, cô nép vào lòng anh, nhẹ nhàng hít hà mùi hương của anh. Những tháng ngày bình yên này cô nguyện dùng bất cứ thứ gì để đánh đổi. Cô nũng nịu hỏi: "Anh bảo liệu em có thắng không?".
"Tham gia cho vui không được sao?" Anh nhướng mày.
"Nghe nói quán quân sẽ được thưởng."
Niên Bách Ngạn thở dài: "Giải thưởng còn chẳng đủ cho em mua một túi đồ lưu niệm".
"Vậy sao anh không âm thầm tài trợ thêm?" Tố Diệp mím môi, nâng khuôn mặt anh lên: "Giống như... lần trước khi em đạt điểm cao trong cuộc thi của công ty ấy?". Cuối cùng cô vẫn nói ra.
Niên Bách Ngạn không ngờ cô lại biết, sau vài giây ngẩn ngơ, anh cười khẽ: "Nếu đã không giấu được em thì giải thưởng lần này anh không tham gia nữa".
"Vì anh đã lừa được em lên giường sao?" Cô cố tình nói.
Niên Bách Ngạn vò đầu cô: "Nha đầu này, ăn nói bạo dạn thật".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
"Em chỉ nghĩ ra lý do này thôi, đàn ông ăn xong là trở mặt." Cô oán trách.
Anh cười: "Anh sợ nuôi to cái dạ dày của em lên thôi. Ít nhiều gì anh cũng phải giữ lại chút quỹ đen cho mình chứ?".
"Thôi được rồi." Tố Diệp cười càng ngọt hơn: "Nếu anh muốn tiết kiệm chút vốn riêng thì em nghĩ cho anh một cách".
"Cách gì?"
"Anh cũng thi đi, chúng ta cùng được quán quân, thắng hai phần tiền thưởng, thế nào?"
Niên Bách Ngạn biết ngay cô chẳng có cách gì hay ho, anh cười khó xử: "Anh không biết cưỡi đà điểu".
"Đơn giản lắm. Em cũng có biết đâu, nhưng anh thấy đấy em vừa học đã biết ngay." Trông Tố Diệp có vẻ rất nghiêm túc.
"Thôi, anh làm cổ động viên thôi." Anh lắc đầu.
Tố Diệp chớp mắt: "Anh ngốc thật đấy. Cưỡi đà điểu mà còn không biết, thế thì anh biết cưỡi cái gì?".
"Cưỡi ngựa và... em." Nụ cười xấu xa chất chứa nơi đáy mắt Niên Bách Ngạn.
Lúc này Tố Diệp mới chợt hiểu ra. Cô đỏ bừng mặt, giơ tay phát nhẹ lên ngực anh. Người nghiêm túc như anh mà còn đùa cợt cái kiểu này.
Niên Bách Ngạn thì phá lên cười một cách sảng khoái, ánh mắt đong đầy tình cảm.
***
Khi chuyện tình cảm bên Nam Phi đang nhiệt tình như lửa, thì phía Diệp Lan có vẻ không được thuận lợi cho lắm. À không đúng, phải nói là cực kỳ khó khăn. Dưới sự chèn ép của Nguyễn Tuyết Cầm, cô không thể không đồng ý một cuộc xem mặt hoang đường. Nhưng đồng thời cô cũng phát huy tính sáng tạo, tự chủ của con gái thời đại mới. Khi nhận được tin mật báo đối tượng là cậu chủ nhà họ Liễu, Liễu Tranh, đang chơi bời khí thế ở một quán bar thì cô chợt nảy ra một ý nghĩ. Sau khi lén chuồn ra khỏi nhà, cô lái xe tới quán bar đó, đút lót cho bảo vệ, trao đổi bộ quần áo nóng bỏng với một cô gái phục vụ ở đó, để quyết định do thám tình hình.
Trước giờ những tin đồn của tay họ Liễu này đều chẳng mấy hay ho, nhưng được cái hắn ta rất biết vờ vịt trước mặt người lớn. Diệp Lan muốn tới trước tìm hiểu độ phong lưu của hắn. Cô ăn mặc và hóa trang thành nhân viên phục vụ, chẳng qua là muốn để hắn biết khó mà lui. Nghĩ mà xem, một cậu ấm con nhà giàu mà biết đối tượng xem mắt của mình còn có sở thích tới quán bar thác loạn, liệu hắn chấp nhận cuộc hôn nhân này không?
Nghĩ đến đó, Diệp Lan lại thấy cách của mình rất hay. Gương mặt nhỏ nhắn bị cô trang điểm không thể diêm dúa hơn. Đương nhiên để ra được kiểu phấn son gợi tình này, cô đã phải đặc biệt gọi điện thỉnh giáo Tố Diệp một cách đầy thành ý. Ở đầu kia, tâm trạng của Tố Diệp có vẻ rất tốt, hiếm khi lại chịu dạy cô vài chiêu, cuối cùng còn quan tâm hỏi lý do. Diệp Lan nào dám thành thật khai báo. Cô đành trả lời qua loa vài câu để đối phó.
Quán bar vô cùng ồn ào, Diệp Lan đi thẳng về phía chỗ ngồi của tay họ Liễu. Từ xa đã nhìn thấy hắn trái ôm một người, phải ôm một người. Trông diện mạo thì cũng không đến nỗi nào chỉ có điều hành vi quá phóng đãng, khiến cô nổi hết da gà.
Dưới ánh đèn sặc sỡ sắc màu, Diệp Lan đang định tiến lên thì nhạy cảm phát hiện ra những hành động bất thường của Liễu Tranh. Cô dừng bước, nheo mắt lại mới thấy rõ mọi việc. Hình như hắn bỏ một thứ bột gì đó vào cốc của một trong số những phụ nữ ngồi đây. Cô ta thấy vậy cũng không trách cứ và sợ hãi mà mỉm cười uống cạn. Chẳng mấy chốc cơ thể cô ta mềm như bông, tan trong lòng hắn. Hắn cười đắc ý. Người phụ nữ còn lại cũng dính chặt lên người hắn. Liễu Tranh uống một hớp rượu, rồi hôn hai cô gái trong lòng.
Suýt nữa thì Diệp Lan nôn hết cả bữa tối ra ngoài!
Trời đất ơi, có đánh chết cô cũng không lấy loại đàn ông này.
Trong lúc phẫn nộ, Diệp Lan đang định xuất hiện trước mặt hắn với tư cách một người hầu rượu diêm dúa. Ai ngờ cô vừa bước một bước thì tiếng nhạc ồn ã bỗng tắt ngấm, ngay sau đó ánh đèn sáng loáng được bật lên.
Khung cảnh của quán bar hoàn toàn đập vào mắt.
Có người đang ôm nhau nhảy, có người đang hôn nhau, có người đang làm tình, có người uống rượu một mình. Thậm chí trong một góc khuất còn có người đang trong cơn khoái lạc. Cả cậu chủ Liễu cũng không ngoại lệ. Cô gái vừa uống bột thuốc giờ đang quỳ dưới sàn nhà, vùi đầu giữa hai chân hắn.
Thế là, khi tất cả những cảnh tượng đó lộ diện, mọi người ai nấy đều không biết giấu mặt đi đâu.
Đương nhiên, Diệp Lan cũng được coi là một trong số những người đang xấu hổ. Cô chỉ cảm thấy mình sắp không có chỗ chôn thân. Nhưng điều khiến cô càng muốn độn thổ là người đàn ông vừa đẩy cửa bước vào.
Xông vào là khoảng bảy, tám cảnh sát. Người đi đầu hét lên sang sảng: "Cảnh sát kiểm tra, tất cả trật tự xếp thành một hàng đứng dựa vào tường!".
Đội trưởng Tố Khải cũng đứng trong đám đó, trên người là bộ cảnh phục trang nghiêm. Anh không nói gì, để mặc cho cấp dưới nhanh chóng kiểm tra, trong ánh mắt bình tĩnh có một sự nghiêm nghị.
Diệp Lan liếc nhìn thấy ngay Tố Khải. Cô sợ tới nỗi chạy ngay tới trốn trong một góc tường. Cô cúi gằm, lòng thấm khấn vái các vị thần linh thổ địa, mong sao đừng để Tố Khải nhìn thấy cô trong bộ dạng không ra gì thế này.
~Hết chương 171~
Chương 172: Gian lận
Tình huống cảnh sát đột nhập phá án, nhất là có sự tham gia của Tố Khải, Diệp Lan đã gặp không chỉ một lần. Nhưng lần trước chí ít cô có thể đường hoàng đứng trước mặt anh với vai trò nạn nhân, còn thân phận lần này nhìn thấy nào cũng thấy kỳ lạ. Anh vẫn làm đúng phận sự của mình. Còn cô, người ngoài chỉ nhìn qua đã biết là một nhân viên quán bar!
Mắt cô từ đầu tới cuối chỉ nhìn chằm chằm xuống nền nhà, rồi lại vô thức đưa tay kéo chiếc váy ngắn đến không thể ngắn hơn đó xuống, thầm than thở sao số mình lại đen đủi đến vậy. Khi nghe thấy cảnh sát sẽ kiểm tra chứng minh thư của từng người một, khách hàng và nhân viên đứng thành hai hàng nghiêm chỉnh, tiếng oán thán vang trời đất nhất thời lại vang lên.
Chẳng mấy chốc quản lý quán bar đã đi ra, sau khi nhìn thấy Tố Khải, ông ta chủ động bước tới bắt tay. Diệp Lan dùng tóc che mặt, lén ngước lên nhìn người quản lý gương mặt rạng rỡ như hoa, đôi mắt cười tít lại gần thành một đường thẳng. Rõ ràng ông ta vô cùng bàng hoàng và sợ hãi khi cảnh sát đột ngột ập đến thế này. Ông ta căng thẳng nắm chặt tay Tố Khải: "Đây chẳng phải là cảnh sát Tố sao? Chào cậu, hôm nay cơn gió nào đưa cậu tới đây vậy?".
Tố Khải bắt tay với ông ta rồi lãnh đạm đáp: "Chúng tôi nhận được tin báo, ở đây có người tàng trữ, buôn bán ma túy".
"Ấy, làm gì có chuyện đó? Chỗ chúng tôi là nơi vui chơi giải trí lành mạnh, không thể có những hành vi phạm pháp như thế được." Người quản lý lập tức thanh minh, nói với vẻ lấy lòng: "Cậu xem, giờ đang tầm đông khách. Cậu khám xét lúc này bảo chúng tôi biết ăn nói với khách hàng thế nào? Cảnh sát Tố à, rộng với người là rộng với mình mà".
"Tôi hiểu tâm trạng của ông, nhưng triệt phá tội phạm ma túy là trách nhiệm của tôi, mong ông hợp tác." Dưới ánh đèn, nét mặt Tố Khải chính trực, những huy chương lấp lánh, rực rỡ trên áo cùng ánh mắt nghiêm nghị toét lên sự ngay thẳng.
"Cảnh sát Tố..." Người quản lý đưa mắt nhìn xung quanh rồi kéo Tố Khải qua một bên, thấp giọng nói.
Bên này, Diệp Lan theo dõi rất chi tiết nhưng lại không nghe được ông ta nói gì với anh. Chỉ thấy ông ta bí mật kéo anh tới một góc khuất, thì thà thì thụt nói mấy câu, rồi rút từ trong người ra một chiếc phong bì, nhét vào tay Tố Khải.
Diệp Lan như bị ai đó đập mạnh một gậy vào sau gáy. Mặc dù cô không nghe được, nhưng cũng đoán ra được trong phong bì kia chứa thứ gì. Ông ta luôn mang theo phong bì bên người chỉ có hai lý do. Một là ông ta đã biết trước sẽ có cảnh sát tới khám xét nên chuẩn bị sẵn cho đỡ mất thời gian. Hai là ông ta hiểu rõ tình trạng khu ăn chơi của mình. Mấy chuyện như giấu ma túy, hút ma túy trong mắt ông ta đều đã trở nên quá quen thuộc, nên ông ta luôn phải đề phòng vạn nhất.
Dù xuất phát từ nguyên nhân gì, Diệp Lan cũng cảm thấy gai mắt, sự mâu thuẫn trong lòng dần trở thành sự dằn vặt. Một mặt cô ích kỷ mong Tố Khải sẽ nhận phong bì rồi nhanh chóng rút quân. Mặt khác cô lại không muốn thấy anh nhận hối lộ. Diệp Lan lại đưa mắt nhìn về phía Liễu Tranh. Xem ra hắn đã uống khá nhiều, đang say mèm ngồi bệt dưới sàn nhà. Hai người phụ nữ vừa được hắn ôm ấp cũng đã nốc không ít, đang dựa vào hắn, một trước một sau. Nhớ lại hành vi vừa rồi của Liễu Tranh, lòng cô bỗng sáng như gương. Chắc chắn thứ bột cô nhìn thấy là thuốc kích thích hoặc ketamin* gì gì đó.
*Ketamin, một loại ma túy tổng hợp, thuộc danh mục thuốc độc bảng A. Thực chất, đây là loại thuốc gây mê, gây ảo giác, được sử dụng trong y học như tiền chất gây mê ở thú y và con người. Ketamine được chỉ định thận trọng khi sử dụng trong điều trị nhưng từ một thập kỷ qua, ở Hồng Kông nói riêng và châu Á nói chung, loại độc dược này lại được coi là "linh hồn của những bữa tiệc" mà giới trẻ lạm dụng với suy nghĩ ngây thơ rằng đây không phải là ma túy gây nghiện. Ở Việt Nam, nó còn được biết đến nhiều với tên gọi là "ma túy đá".
Đang quan sát, bỗng cô lại nghe thấy giọng nói trở nên gấp gáp của người quản lý. Cô lén nhìn sang Tố Khải, rồi chợt trợn tròn hai mắt. Anh đang đi về phía này, những bước chân dài và nhanh. Người quản lý cầm phong bì trong tay, ngượng ngập đi phía sau anh, sốt ruột như kiến bò miệng chảo. Xem ra, Tố Khải không hề "nể mặt" chiếc phong bì ấy.
Không hiểu sao Diệp Lan bỗng thở phào. Thì ra tận sâu trong lòng cô vẫn không muốn nhìn thấy anh tham ô hơn cả. Nhưng vấn đề mới nhanh chóng nảy sinh. Cảnh sát bắt đầu khám xét theo hình thức cuốn chiếu. Họ chia làm hai tổ, một bên lục soát tìm kiếm ma túy, một bên điều tra những người tình nghi.
Nhìn nét mặt Tố Khải nghiêm lại, Diệp Lan có linh cảm chẳng lành. Cô vội cúi gằm xuống, kéo tóc ra che mặt mình đi.
Từng giây từng phút trôi qua, có một cảnh sát không biết tìm được ở đâu một lượng lớn ma túy tổng hợp và một số thuốc kích thích chưa rõ tên, bày hết ra trước mặt Tố Khải. Anh cầm một gói lên ngửi thử, đầu mày bỗng chốc nhíu chặt. Người phụ trách hoảng hốt giải thích: "Đây đều là thuốc khách hàng tự mang tới, không liên quan gì tới quán của chúng tôi hết. Chúng tôi thật sự làm ăn rất đứng đắn, cảnh sát Tố...".
"Từng người một xuất trình giấy tờ tùy thân để kiểm tra, những ai không mang chứng minh thư, đưa hết về đồn cảnh sát!" Tố Khải không màng tới lời giải thích đó, chỉ lạnh lùng quát to. Cấp dưới vội vã làm theo.
Ngay lập tức, cả quán bar vang lên những tiếng mắng chửi, oán thán, còn cả những lời trách cứ, sốt ruột. Tóm lại là vô số các cảm xúc hội tụ với nhau. Người quản lý hết cách, đành nghiêm chỉnh hợp tác với cảnh sát, giao nộp toàn bộ giấy tờ tùy thân của nhân viên phục vụ để điều tra. Cũng có người hôm nay không mang theo giấy tờ, đành khóc lóc theo về đồn cảnh sát.
Đại đa số khách được loại trừ khả năng đã hút ma túy. Một bộ phận nhỏ bị giữ lại, trong đó có Liễu Tranh.
Diệp Lan thấp tha thấp thỏm, não bộ nhanh chóng hoạt động. Cô phải nghĩ cách làm sao để chuồn ra ngoài nhân lúc cảnh sát không để ý. Nhưng suy nghĩ này nhanh chóng bị xóa bỏ. Tố Khải đứng ngay giữa phòng, ánh mắt có thể nhìn khắp bốn hướng. Dù cô có dùng chiêu "bách bộ xuyên dương" cũng vẫn phải đi qua trước mặt anh, há chẳng phải tự tìm đường chết sao?
Cô hít thật sâu, càng những lúc thế này càng phải bình tĩnh.
Đang bình ổn lại tâm trạng, có một cảnh sát đi tới trước mặt cô, giọng nói lạnh lẽo như một cái máy: "Chứng minh thư của cô".
Diệp Lan nào có mang theo giấy tờ ra ngoài? Khó khăn lắm mới bình tâm lại được, giờ lại giật bắn mình vì thanh âm này. Cô hơi ngước lên, nhìn vị cảnh sát trước mặt qua khe hở của mái tóc dài. Cô không quen, một gương mặt hoàn toàn xa lạ. Những hoài nghi nhanh chóng hóa thành đáp án. Tố Khải không thể vô duyên vô cớ tới quán bar này lục soát, còn lấy danh nghĩa tìm kiếm ma túy. Vậy thì chỉ còn một cách giải thích, đó chính là anh bắt đầu phụ trách mảng chống ma túy ở khu vực này rồi. Nếu không sao mấy cấp dưới này cô chẳng quen một ai?
Cô chỉ còn biết tự nhủ rằng mình quá xui xẻo. Thà là có một người quen biết, cô cũng có thể tránh mặt Tố Khải để trốn thoát.
"Nghĩ cái gì thế? Chứng minh thư!" Người cảnh sát trước mặt bắt đầu sốt ruột, hét lên.
Diệp Lan run lên cầm cập, lắp ba lắp bắp: "Tôi không... Không mang theo...".
"Họ tên." Người cảnh sát lại hỏi.
"Tôi..." Diệp Lan chỉ muốn cắn đứt lưỡi ngay tại chỗ. Cô hơi gấp gáp: "Tôi không phải nhân viên ở đây".
"Có ai ăn mặc thế này tới quán bar uống rượu không? Cô tưởng đang tổ chức lễ hội Halloween à?" Người cảnh sát lấy biên bản ra: "Họ tên!".
"Tôi... Tôi thật sự không phải..." Diệp Lan chẳng quan tâm được nhiều như thế nữa. Cô ngẩng hẳn đầu lên, nhìn anh ta với vẻ đáng thương: "Tôi đột xuất tới trông hộ bạn. Nếu không anh cứ hỏi quản lý, ông ấy sẽ biết tôi có quen mặt hay không?".
"Ăn nói chuyên nghiệp quá nhỉ." Anh ta cười khẩy: "Đừng có làm mất thời gian của tôi, họ tên!".
Diệp Lan thật sự đau khổ sao mình lại không mang theo giấy tờ.
Hành vi không hợp tác của cô đã gây chú ý cho những cảnh sát khác, liền đó Tố Khải cũng quay mặt về phía này: "Sếp, bên này có một kẻ tình nghi".
"Tôi? Tình nghi?" Diệp Lan trợn tròn mắt, đang định hét lên với người cảnh sát thì bi thảm phát hiện Tố Khải đã đi về phía mình. Đây đúng là giây phút đất trời mù mịt.
Cô thừa nhận mình chẳng phải cao thủ hóa trang gì, thế nên không thể có bàn tay kỳ diệu làm cho gương mặt này biến thành người khác. Sớm biết có ngày như thế, cô thà bỏ tiền ra để học trang điểm cho tử tế. Nếu không đã chẳng khiến Tố Khải vừa liếc nhìn mặt đã xám ngoét, đến ánh mắt cũng sầm lại.
Ánh nhìn sắc lẹm đó của anh trong lúc thẩm vấn có thể khiến người ta không cách nào né tránh thì đương nhiên không khó để nhận ra cô sau lớp trang điểm.
Thế là Tố Khải dứt khoát đi thẳng tới.
Tiến lại gần từng bước một.
Trái tim Diệp Lan cũng theo đó vọt lên tận cổ, đập loạn nhịp. Tần suất này lan tràn tới tận mang tai, ồn ào tới mức khiến màng nhĩ đau buốt. Cô vội vã cúi xuống, tự lừa mình rằng Tố Khải sẽ coi như không thấy cô.
Chỉ tiếc là anh đã dừng lại ngay trước mặt cô.
Đôi giày da sáng bóng đó khiến cô chỉ muốn chảy nước mắt.
"Ngẩng đầu lên!" Là giọng nói đầy bực dọc của người cảnh sát ban nãy.
Diệp Lan không biết làm sao, đành phải ngẩng lên. Bị vạch trần cũng tốt. Cô không tin Tố Khải có thể làm gì cô. Dù gì anh cũng biết rõ cô không phải nhân viên ở đây, cũng không phải người tàng trữ ma túy gì hết.
Nhưng khoảnh khắc đối mặt với anh, Diệp Lan bất giác cảm thấy lạnh sống lưng, cơn lạnh từ đó lan ra khắp cơ thể khiến rùng mình sợ hãi.
Tố Khải không giải thích hộ cô điều gì. Nhìn cô một lúc lâu sau mới nói: "Chứng minh thư của cô".
"Tố Khải anh điên rồi sao? Em là ai mà anh bắt xuất trình giấy tờ?" Diệp Lan không nhịn được nữa, thẳng thắn chỉ trích Tố Khải.
Người cấp dưới đứng bên sững sờ giây lát. Anh ta nhìn Diệp Lan rồi lại nhìn Tố Khải: "Sếp, hai người... quen nhau sao?".
"Tôi là bạn của sếp các anh. Chúng tôi biết nhau." Diệp Lan vội vàng nói: "Tôi thật sự không phải nhân viên ở đây, thật đấy".
Người cảnh sát hoài nghi nhìn Tố Khải.
Tố Khải mặc kệ Diệp Lan gào thét, giơ tay gọi quản lý tới.
"Đây có phải nhân viên của các anh không?"
Người quản lý nhìn Diệp Lan kỹ càng, vẻ mặt lúng túng: "Cảnh sát Tố, anh cũng biết mấy cô gái phục vụ trong quán bar đều được thuê gấp, tôi cũng không thể chắc chắn cô ấy làm thay bạn hay làm dài hạn".
"Này, ông..."
"Không mang giấy tờ?" Tố Khải ngắt lời Diệp Lan, lạnh nhạt hỏi.
Diệp Lan nuốt nước bọt, khẽ lắc đầu.
Tố Khải không nói nữa, nhìn Diệp Lan chằm chằm, vẻ mặt rất khó đoán. Người cấp dưới đứng bên thấy cảnh này liền điều đình: "Sếp, nếu anh quen cô ấy thì chắc không vấn đề gì đâu".
Diệp Lan nhìn anh ta, cười cảm kích.
Nhưng ánh mắt Tố Khải vẫn trầm xuống, một lúc sau anh thờ ơ ra lệnh: "Đưa về đồn cảnh sát".
"Hả?" Người kinh ngạc không chỉ có mình Diệp Lan mà cả anh chàng cảnh sát đó nữa.
Tố Khải không nói thêm một câu thừa thãi, quay người đi, chỉ để lại cho Diệp Lan một bóng lưng. Diệp Lan tức giận giậm chân bình bịch, trong lòng thầm mắng anh khốn kiếp.
2
***
Nam Phi, trang trại đà điểu Highgate, bảy giờ tối.
Cuộc đua đà điểu hừng hực khí thế đã được bắt đầu.
Bầu không khí trong trường đua náo nhiệt như một lễ hội văn hóa tại một vùng nông thôn nước Mỹ. Có những cô gái nhiệt tình phục vụ các du khách. Họ có thân hình nóng bỏng, đầy đặn, mặc chiếc váy ngắn bó sát người. Họ đội chiếc mũ hình đà điểu theo đúng tiêu chuẩn của Highgate, chạy nhảy tung tăng cùng đôi giày cao gót, trông vô cùng đáng yêu.
Họ đi lại như con thoi giữa đám đông, bưng bê các loại bia với đủ mùi vị, nụ cười tỏa sáng như đóa hướng dương dưới ánh mặt trời.
Tổng cộng có mười người tham gia cuộc thi. Cả mười người cùng cưỡi đà điểu xuất hiện ở vạch xuất phát. Tố Diệp là tuyển thủ nữ duy nhất cũng nghênh ngang xuất hiện. Cô bốc trúng số tám, một con