Mặc dù nô bộc mua cho ta, nhưng Quách phu nhân mới là chủ mẫu.
Trên đường về, ta nghĩ lý do thoái thác. Trở lại trong phủ, ta dẫn A Nguyên đi gặp Quách phu nhân, kể lại tỉ mỉ sự việc, từ trước đến giờ, chủ tớ tình thâm thế nào, sinh ly tử biệt thế nào. Ta không giấu diếm chuyện cho A Hoán vàng, đó là của hồi môn của ta, đương nhiên do ta quyết định.
Ta có nên nói ta rất có bản lãnh thêm dầu thêm mỡ không? Quách phu nhân sau khi nghe xong, trên mặt lộ vẻ cảm động.
Bà nhìn A Nguyên vẫn đang cúi đầu, thở dài: “Đã là người xưa, hiếm khi gặp lại, cứu trợ là việc nên làm, thị tỳ này con giữ lại bên người đi.”
Ta bái tạ, chính thức dẫn A Nguyên vào Ngụy phủ.
Cố nhân gặp nhau, khó tránh khỏi một phen nói chuyện dông dài.
Ngay đêm đó, ta và A Nguyên giống như lúc ở Phó phủ, cùng nhau ngồi trên giường, ôm chăn nói chuyện.
Nàng nghe ta kể lại những việc đã qua, trợn to hai mắt, khóc nức nở không dứt.
“Kia… Đại công tử đối xử với nữ quân được không?” Nghĩ nửa ngày, nàng đột nhiên nói.
Ta cười cười: “Cái gì mà được hay không, ta và chàng chung đụng chưa đầy một ngày.”
A Nguyên đỏ mặt, ngượng ngùng cười.
“Nữ quân,” nàng cắn cắn môi, chần chờ nhỏ giọng nói, “Ta từng gặp Quý Uyên công tử.”
Nhắc tới tên này, nụ cười ta cứng lại.
“Hả? Khi nào?” Thanh âm ta bình tĩnh.
“Năm trước, lúc rời quê, gặp ở Ký Châu.” A Nguyên dè dặt nhìn chằm chằm sắc mặt ta, “Hình như đến Hà Bắc để xử lý công vụ, tựa hồ là cái gì mưu sĩ, khi đó chúng ta đi trên đường, công tử đi qua, phía sau rất nhiều binh mã đi theo.”
Ta không biết nên nói gì, chốc lát nói: “Coi như nhận ra nhau, chàng không giúp đỡ gì sao?”
A Nguyên lắc đầu: “Công tử có giúp đỡ, hôm đó công tử tìm riêng chúng ta, kín đáo đưa bọc tiền cho phụ thân, nhưng phụ thân không cầm, nói công tử bất nghĩa.”
Lòng ta ấm áp, Lý Thượng thật hiểu chuyện, phụ thân không nhìn lầm ông.
“Biết rồi, sau này trong phủ đừng nhắc lại chàng.” Ta thản nhiên nói.
“Ta hiểu.” A Nguyên gật đầu, bỗng nhiên mỉm cười, “Nữ quân, phụ thân ta từng nói, trước kia có thầy tướng vào quý phủ, nhìn thấy nữ quân, nói người trời sinh phúc tướng.”
“Hả?”
“Thật đó.” A Nguyên nói, “Nữ quân xem, đầu tiên là có thái hậu, sau gặp được Ngụy thị, luôn gặp dữ hóa lành.”
Ta cười mỉa. Quả thật thái hậu đã cứu mệnh ta, về phần Ngụy thị… Là hiểm ác hay thuận lợi, không biết thế nào được.
A Nguyên còn muốn nói, ta đẩy đẩy nàng, ngắt lời nói: “Được rồi, canh giờ không còn sớm, nên nghỉ ngơi. Nơi này không phải Phó phủ.”
A Nguyên bĩu môi, xuống giường.
“Đúng rồi A Nguyên.” Lúc nàng bước ra khỏi cửa, ta gọi.
“Dạ?” A Nguyên quay đầu lại.
Ta mỉm cười: “Ta là phu nhân, không thể gọi sai.”
A Nguyên ngẩn ra, chốc lát, gật đầu đi ra ngoài.
Đêm hôm đó, ta tâm bình khí hòa, ngủ được nhưng không ngon.
Trong mộng, luôn có một thân ảnh xuất hiện trước mặt ta, hoặc chơi cờ, hoặc gảy đàn. Hoặc đàm luận với người khác. Trong lúc lơ đãng, chàng quay đầu nhìn ta, mặt mày tuấn nhã nở nụ cười, mang theo chút giảo hoạt.
“… A Tiềm, xiêm y ta có đẹp không?” Thanh âm ta vang lên.
“… A Tiềm, nghe nói chàng mới mua bạch mã, ngày mai cho ta mượn kéo xe được không?”
“… A Tiềm, hôm qua ta bán một bình hoa mai, chàng đoán bao nhiêu? Ta chỉ muốn bán một trăm tiền, nhưng người nọ trả ta một trăm năm mươi tiền!”
“A Tiềm A Tiềm…”
Tiếng nói hỗn loạn, ta trông thấy A Tiềm cưỡi bạch mã, mặc hôn phục mới tinh, tất xa đi phía sau, một nữ tử xa lạ ngồi phía trên…
Ta tỉnh lại từ trong mộng, khẽ thở dài.
Trước mặt là bóng đêm nồng đậm, ngoài cửa sổ, tiếng côn trùng kêu vang.
Là mộng… Tự nói trong lòng, tay ta không tự giác, sờ về cổ tay, nơi đó trống không. Ta tung chăn, thắp nến, mở cái rương đựng đồ trang sức, lục lọi một lần, không có đồ ta muốn tìm.
Trong lòng lo âu, ta lục đi lục lại không biết bao nhiêu lần, rốt cục, trong đống y phục cũ rơi ra một cái bùa đào nhỏ. Phía trên kỹ thuật đơn sơ, nhưng có một chữ ‘Dung’ và một chữ ‘Tiềm’ ở cùng một chỗ.
Ta như trút được gánh nặng, nhắm mắt lại, thở dài một cái, nắm nó thật chặt trong lòng bàn tay.
Nước mắt tràn mi, không ngăn được.
Ánh trăng như nước, xuyên qua cửa sổ, ta thấy bóng mình trên mặt đất, giống như năm đó, không ai giúp.
“Đã qua, đều đã qua, con sẽ quên…” Bên tai, lời mẫu thân tựa như vang lên, êm ái an ủi.
Cuộc sống trôi qua từng ngày, đảo mắt, đã qua một tháng.
Xuân qua quá nửa, trời bắt đầu nóng.
Ta sống ở Ngụy phủ không tệ. Quách phu nhân là chủ mẫu, am hiểu sâu trị gia dùng người, xử sự chu toàn. Ta tự biết mình mới đến, trên dưới lấy lễ, coi như bình an vô sự với mọi người.
A Hoán truyền tin, hắn tìm được một tiểu viện nhỏ ở Tây thành, đưa Lý Thượng tới đó, đặc biệt mời đại phu cho Lý Thượng. Hai ngày trước, ta cho A Nguyên về thăm nhà, nàng trở về, nói bệnh Lý Thượng đã tốt lên rất nhiều, có thể rời giường.
Không bao lâu, tin tức từ phía Đông truyền đến. Ngụy Giác giết Đổng Khuông và ba nhi tử của hắn, thu phục quân sĩ về dưới trướng, tháng sau sẽ trở về Ung Đô. Tin tức làm trong nhà trên dưới dưới phấn chấn, Quách phu nhân thậm chí đã định ra ngày Ngụy Giác trở lại, trong nhà sẽ mở tiệc thế nào.
“Trưởng tẩu, huynh trưởng và Nhị huynh sắp trở lại!” Ngụy Tập cười hì hì, nói với ta.
Ta cười cười, bảo A Nguyên đưa cho Ngụy Tập một bộ hoa phục mới, “Hai ngày nữa là sinh thần phu nhân bốn mươi tuổi, muội nhận lấy đi, đừng làm hỏng.”
Ngụy Tập lè lưỡi, tò mò nhìn y phục mới, cười nói: “Trưởng tẩu thật tốt.”
Ta mỉm cười: “Tứ thúc đâu? Đệ ấy cũng có y phục mới, ta không nhìn thấy đệ ấy.”
“Đệ ấy à?” Ngụy Tập dương dương tự đắc: “Đoán chừng đang loay hoay mấy việc vụn vặt.”
“Vụn vặt?” Ta kinh ngạc.
“Đúng nha.” Ngụy Tập khinh thường, nhìn ta một chút, cười thần bí, “Trưởng tẩu không biết sao? Muội đưa trưởng tẩu đi nhìn.”
Ta là tân nương Ngụy phủ, dù sao mới đến, rất nhiều người nhiều chuyện không biết, Ngụy An chính là một người trong số đó.
Theo lý thuyết, Ngụy An và Ngụy Đàm cùng một mẫu thân, phải gần gũi với ta hơn. Tiểu viện hắn ở ngay sát tiểu viện Ngụy Đàm, nhưng hắn rất ít xuất hiện, gặp mặt hành lễ luôn có bộ dáng lạnh nhạt, nếu có nói cũng chỉ nói mấy từ. Ta không biết nguyên nhân, cũng không yêu mặt lạnh, thái độ Ngụy An như vậy, cứ mặc kệ hắn.
Nguy Tập không đưa ta đến tiểu viện Ngụy An, mà dẫn tới một chỗ gần nhà bếp, nơi này kề sát phòng chứa củi, là một nhà gỗ đơn giản, cách mấy bước có một lò gạch đen sẫm.
Chưa tới cửa, ta đã nghe được tiếng gõ truyền từ bên trong ra.
Ngụy An mặc một bộ đan sam (1), ngồi trên chiếc giường thấp, vùi đầu lắp ráp hai miếng gỗ. Hắn hết sức chăm chú, đầu tóc đầm đìa mồ hôi.
(1) Đan sam: Quần áo đơn, một lớp.
“Đệ lại loay hoay mấy thứ này, tiên sinh không kiểm tra bài học sao?” Ngụy Tập nói.
Ngụy An ngẩng đầu, thấy Ngụy Tập và ta đứng ở cửa, ngẩn người.
“Không phải việc của tỷ.” Ngụy An thản nhiên nói, đứng dậy vái chào ta, “Trưởng tẩu.” Dứt lời, hắn tiếp tục cúi đầu loay hoay.
Ngụy Tập tựa hồ đã quen, bĩu môi.
Ta nhìn đồ trên tay Ngụy An, cảm thấy thú vị, ta nhìn quanh bốn phía, thấy trong nhà gỗ chất đầy đồ gỗ, cây gậy trúc, còn có một số đồ đặt trên mặt đất, hình dáng cổ quái. Trên giá gỗ bày một ít đồ sứ nung, đủ loại, có người có thú.
“Những cái này đều do Tứ thúc làm sao?” Ta tò mò hỏi.
“Dạ.” Ngụy An đáp.
Ta nhấc một cái ra, nói: “Con chó này không tê.”
“Là hổ.” Ngụy An nói.
Ta ngượng ngùng, thả vật kia về chỗ cũ, nhấc lên một vật khác: “Đây chính là con hươu.”
“Là ngựa.”
“Nữ tử này…”
“Là nam tử…”
Ta quay đầu lại, Ngụy An nhìn ta, mặt đỏ lên, buồn bực.
“Nam tử… Ha ha ha ha…” Ngụy Tập