Một hôm Bụt được thầy Meghiya cho biết là đại đức Nanda, em cùng cha khác mẹ với Bụt, không cảm thấy thoải mái và hạnh phúc trong đời sống xuất gia.
Thầy Nanda có tâm sự với thầy là thầy nhớ người yêu cũ ở thành Kapilavatthu quá.“Sư huynh biết không,” thầy Nanda nói, “tôi còn nhớ hôm tôi cầm bình bát theo Bụt đi về tu viện Nigrodha, công nương Janapada Kalyani đã nhìn tôi và nói: điện hạ đi mau mà về nhé, em chờ điện hạ.
Tôi nhớ rất rõ mái tóc mượt như nhung được vắt một phần sau cái vai thon nhỏ của nàng.
Hình ảnh này hay hiện về với tôi mỗi khi tôi ngồi thiền, mà mỗi khi hình ảnh đó hiện về là tôi cảm thấy xốn xang và thao thức; mỗi lúc như thế này tôi thấy tôi không có hạnh phúc khi sống đời sống xuất gia”.Chiều ngày hôm sau, Bụt rủ Nanda đi thiền hành chung với người.
Ra khỏi vườn Kỳ Đà, hai người đi về phía một thôn trang hẻo lánh, họ đi tới một cái hồ và cùng ngồi xuống trên một phiến đá bên hồ.
Nước hồ trong vắt, một đàn vịt bơi lội thảnh thơi dưới hồ.
Ở những lùm cây phía trên, chim chóc ca hát vang lừng, Bụt nói với Nanda:– Các thầy có nói là em không được hạnh phúc trong đời sống xuất gia, có phải vậy không?Thầy Nanda im lặng.
Một lát sau, Bụt hỏi:– Hay là em muốn trở về Kapilavatthu tập sự làm chính trị để sau này thay thế cho phụ vương?Nanda vội đáp:– Không, em đã nói là em không thích làm chính trị.
Em biết em không có khả năng làm chính trị, vì vậy em cũng đã nói là em không thích làm vua.– Vậy tại sao em lại không có hạnh phúc khi sống đời sống xuất gia?Nanda lại giữ sự im lặng.– Hay là em nhớ cô Kalyani?Thầy Nanda đỏ mặt, nhưng thầy vẫn không nói gì.Bụt bảo:– Này Nanda, ở xứ Kosala này cũng có rất nhiều cô thiếu nữ mà nhan sắc còn mặn mà hơn cả cô Kalyani của em.
Em còn nhớ hôm dự trai tăng ở trong cung vua Pasenadi không? Theo em, các cô thiếu nữ tiếp tân hôm ấy có đẹp bằng Kalyani không?Nanda tỏ ý không bằng lòng:– Có thể là trong số các cô ấy, có nhiều cô đẹp hơn Kalyani, nhưng mà em chỉ lưu luyến Kalyani mà thôi.
Ở trên đời chỉ có một Kalyani thôi.– Nanda, luyến ái là một trong những trở ngại lớn cho sự tu tập.
Sắc đẹp của phụ nữ cũng chóng tàn như sắc đẹp của một bông hồng.
Em đã biết trên lý thuyết rằng cuộc đời là vô thường.
Em phải thật sự quán chiếu tự tánh vô thường của vạn vật.
Này em nhìn xem.Theo ngón tay Bụt, Nanda nhìn lên thì thấy một bà lão đang chống gậy đi qua ngõ trúc.
Bà lão còn mạnh khỏe, nhưng da trên mặt bà đã nhăn nhúm lại.– Bà già này hồi trẻ chắc chắn là người có nhan sắc.
Nhan sắc Kalyani rồi cũng sẽ tàn tạ trong vòng vài mươi năm.
Trong khi đó sự nghiệp giác ngộ của em có thể đem lại ánh sáng và an lạc từ thế hệ này sang thế hệ khác.
Nanda, em hãy nhìn lên đôi khỉ đang đong đưa trên cành cây kia.
Em hãy để ý tới con khỉ cái, em có thể nghĩ rằng với một cái miệng nhọn như thế và một cái đít đỏ như thế, con khỉ đó không đẹp đẽ gì, nhưng đối với con khỉ đực ngồi một bên thì đó là một con khỉ cái đẹp nhất trên đời.
Đối với nó, con khỉ cái là độc nhất, và nó có thể sẵn sàng để chết vì con khỉ cái kia.
Em có biết rằng…Nanda ngắt lời Bụt:– Thôi xin Bụt đừng nói nữa.
Em đã hiểu rồi, em hứa từ nay sẽ tinh tiến tu học.– Vậy thì tốt lắm, em phải thực tập trở lại phép quán niệm hơi thở cho chuyên cần mỗi ngày, rồi em sẽ tập quán chiếu thân thể, quán chiếu cảm giác, quán chiếu tâm ý và cuối cùng quán chiếu các pháp.
Các pháp chính là đối tượng của tâm ý.
Phải quán chiếu để thấy cho được quá trình sinh khởi, tồn tại và hoại diệt của mọi hiện tượng, từ thân thể qua cảm giác đến tâm tư và các pháp.
Có gì không hiểu em có thể đến hỏi lại ta, hoặc nếu ta không có đó thì em có thể hỏi thầy Sariputta.
Nanda! Nên nhớ rằng hạnh phúc của giải thoát mới là thứ hạnh phúc chân thật, không tùy thuộc vào điều kiện, không bao giờ bị tàn hoại.
Em phải đạt cho được thứ hạnh phúc ấy.Trời đã chiều, Bụt đứng dậy, và đưa thầy Nanda về tu viện.Tu viện Jetavana đã tạo được nền nếp tu học vững chãi.
Số lượng các thầy khất sĩ ở lại tu học đã lên tới năm trăm vị.Mùa mưa năm sau, Bụt về an cư tại Vesali.
Địa điểm an cư là Rừng Lớn, nơi ấy có một tòa giảng đường hai tầng có nóc nhọn gọi là giảng đường Kutagara và một số các tăng đường rải rác trong rừng.Tất cả những ngôi nhà này đều đã được các vương tử trong bộ tộc Licchavi vận động xây cất trong năm vừa qua để làm chỗ tu học cho Bụt và các vị khất sĩ.
Hầu hết cây trong rừng đều là cây sala.
Mùa an cư năm nay, các vương tử Licchavi là những người đứng ra bảo trợ.
Ambapali đã rất sốt sắng đóng góp phần mình vào việc xây cất và bảo trợ khóa tu.
Nhiều vị khất sĩ hành đạo rải rác trong vương quốc Magadha và cả ở vương quốc Sakya nghe Bụt về an cư tại giảng đường Trùng Các cũng đã tìm về kịp thời để được cùng an cư với Bụt.
Số lượng các vị khất sĩ an cư năm nay lên tới sáu trăm vị.Từ vương quốc Magdha, nhiều vị nhân sĩ và cư sĩ nghe nói Bụt an cư tại đây cũng đã tìm tới để được thân cận và học hỏi trong ba tháng với Bụt.
Họ tìm chỗ cư trú trong đô thị Vesali để thỉnh thoảng có thể vào tu viện Trùng Các để cúng dường và nghe pháp.Một buổi sáng đầu thu khi mùa an cư vừa chấm dứt, có tin từ Kapilavatthu báo về là quốc vương Suddhodana bệnh nặng.
Ngài sắp từ trần.
Chính vua đã cho người đi triệu Bụt về để được thấy Bụt lần chót.
Sứ giả là hoàng thân Mahanama.
Hoàng thân xin Bụt dùng phương tiện xe ngựa về tới quê hương cho kịp giờ trước giờ vua băng hà.
Bụt nhận lời.
Người bảo Anuruddha, Nanda, Ananda, và Rahula cùng lên xe với người.
Bụt khởi hành ngay buổi trưa hôm ấy.
Các vương tử từ Licchavi và ca nương Ambapali cũng có cơ hội để tiễn đưa người, nhưng hàng trăm vị khất sĩ đã ra tiễn ở cửa tu viện Trùng Các.
Sau khi Bụt đi rồi, trên hai trăm vị khất sĩ cũng khởi hành đi về miền Bắc, nhắm hướng Kapilavatthu.
Họ muốn có mặt bên Bụt trong lễ trà tỳ của quốc vương Suddhodana, phụ thân của người.
Trong số các vị này có mặt tất cả các vương tử Sakya đã đi xuất gia theo Bụt.Gia đình hoàng gia đón Bụt ngay ở cổng hoàng cung.
Lệnh bà Mahapajapati đưa Bụt ngay vào tâm điện.
Thấy Bụt, vua tươi tỉnh hẳn lên.
Ngồi bên giường ngự, Bụt đưa hai tay ra nắm lấy bàn tay vua.
Vua đã già yếu: năm nay ngài đã tám mươi hai tuổi.
Bụt nói:– Phụ vương hãy thở thật nhẹ, thật dài và mỉm cười.
Không có gì quan trọng cho bằng hơi thở của phụ vương lúc này.
Nanda, Rahula, Anuruddha và con cũng thở theo phụ vương.Vua nhìn Bụt, nhìn Nanda, nhìn Rahula, nhìn Ananda, nhìn hoàng hậu Gotami, nhìn công nương Yasodhara.
Ngài mỉm cười, rồi ngài thở theo lời Bụt dạy.
Không ai dám khóc lóc trong lúc này.
Ai cũng nghe lời Bụt, theo dõi hơi thở của mình.
Một lát sau, vua nhìn Bụt nói:– Bây giờ ta thấy được rõ ràng cuộc đời là vô thường, vàcon người muốn có hạnh phúc, thì không nên tham đắm vào vòng ái dục.
Hạnh phúc là một cuộc sống thanh thản, bình dị và có tự do.Hoàng hậu Gotami nói với Bụt:– Mấy tháng nay, hoàng thượng sống rất thanh thản.
Ngàiđã thật sự làm theo lời Bụt dạy.
Thế Tôn! Những lời Bụt dạy đã chuyển hóa được nếp sống của nhiều người ở đây.
Hoàng thượng là một trong những người đã được thấm nhuần nhiều nhất lời giáo huấn của Bụt.Vẫn cầm tay vua trong tay mình, Bụt khai thị:– Phụ vương hãy nhìn con, nhìn Nanda, nhìn Rahula.
Phụ vương hãy nhìn cây cối màu xanh qua các cửa sổ.
Sự sống còn tiếp tục.
Sự sống vẫn còn thì phụ vương vẫn còn.
Phụ vương vẫn còn tiếp tục sống trong con, trong Nanda, trong Rahula, trong tất cả mọi loài.
Sắc thân hiện thời là do tứ đại kết hợp.
Tứ đại tan rã rồi kết hợp hoài hoài.
Phụ vương đừng có vì sự tan rã của một thân tứ đại mà nghĩ rằng sự sống chết có thể ràng buộc được ta.
Sắc thân của Rahula đây cũng là sắc thân của phụ vương vậy.Bụt ra hiệu cho Rahula lại gần và bảo Rahula nắm lấy tay của ông nội trong hai tay mình.
Một nụ cười rất tươi nở trên môi của vị quốc vương sắp băng hà.
Vua đã hiểu được lời nói của Bụt.
Vua có vẻ không còn sợ sự sống chết nữa.Bên giường ngự lúc đó, các vị cận thần cũng đều có mặt.Một lúc sau, vua ra hiệu cho các vị cận thần lại gần.
Vua nói với họ:– Các khanh, có thể là trong thời gian cùng làm việc nước, trẫm đã có làm những điều lầm lỗi khiến các khanh phiền lòng.
Trước khi nhắm mắt, trẫm muốn các khanh tha thứ cho trẫm.Giọng vua yếu ớt, các quan đều khóc.
Hoàng thân Mahanama, quỳ xuống bên gối, tâu:– Tâu bệ hạ, bệ hạ là một ông vua có đức khoan dung và công bình lớn nhất trên đời.
Các quan trong triều không ai có lòng oán trách bệ hạ.Vua nói:– Nhân có đủ mọi người ở đây, xin Bụt và các quan sắp xếp việc cử người thay thế cho trẫm để trị nước.
Trẫm tin nơi sự sáng suốt của Bụt và của mọi người.Mahanama tâu:– Thần xin đề nghị hoàng thái tử Nanda cởi bỏ áo tu, lên ngôi và chấp chính.
Đó là giải pháp đẹp đẽ nhất theo thần.
Trăm họ sẽ được an lòng khi chính thái tử đông cung đảm trách nhiệm này.
Riêng thần, thần sẽ đem hết cuộc đời của thần để phụ tá hết lòng cho thái tử.Đại đức Nanda nhìn về phía Bụt cầu cứu.
Hoàng hậu Gotami cũng nhìn về phía Bụt.
Bụt lặng lẽ nói:– Nếu phụ vương, các quan và mọi người muốn tôi phát biểu ý kiến thì tôi xin nói thế này.
Em Nanda không có khiếu về chính trị và không muốn làm chính trị.
Em còn phải tu học nhiều