CHƯƠNG 13
Chuyện đột nhiên rút quân khỏi biên giới hai nước Thần – Nguyên khiến các triều thần bất bình vô cùng. Các đại thần liên tục dâng tấu xớ, xin xuất quân lại ra biên cương, chuẩn bị âm ưu xâm lược Nguyên quốc.
Hàn Băng ngồi trên ngai vàng, tay đã nắm chặt tấm nệm bên dưới, tức giận vô cùng nhưng vẫn cố tỏ ra bình thản.
Tả thừa tướng bước lên, kính cẩn cúi đầu. “Muôn tâu hoàng thượng, thần thiết nghĩ nên chuẩn bị kế hoạch xâm lược Nguyên Quốc. Nguyên quốc đã phải hạ nước phái xứ giả sang đây chứng tỏ bên đó đã không còn đủ điều kiện nghênh chiến. Xin hoàng thượng đừng bỏ lỡ thời cơ này mà hãy nhanh chóng thu phục Nguyên Quốc.”
Hàn Băng chán nản lắc đầu. Y đối với mấy việc chém giết này đều không có hứng thú. Y chỉ muốn sao để bình ổn thiên hạ, dân chúng an cư lập nghiệp. Nhưng mấy tên đại thần này lại luôn hồi đòi đánh. Y cũng không biết phải làm thế nào. Y không thể một mình chống lại các triều thần. Tuy y là vua, nhưng thế lực tập trung trong tay lại không có bao nhiêu. Trong đám triều thần đã rục rịch vài người nhòm ngó ngôi báu. Hành động thiếu suy nghĩ có thể khiến mạng y khó giữ chứ chưa nói ngôi báu này được giữ yên. Trước y có một mình thì không sao, nhưng giờ hắn còn Hạ Mẫn cùng hài tử. Làm gì cũng phải suy đi nghĩ lại. Tính mạng của hai người họ đều nằm trong tay y.
“Ái khanh thử suy nghĩ xem, đánh hay rút chúng ta sẽ được lợi hơn?”
Tả thừa tướng lại cúi đầu bẩm báo. “Bẩm hoàng thượng, đương nhiên là đánh. Nguyên quốc là một quốc gia nằm kế bên đại dương, địa hình đồng bằng cùng cao nguyên là chủ yếu. Đất đai màu mỡ, không khí ôn hoà, cây cối quanh năm phát triển. Còn chưa kể nhiều nguồn lợi khoáng sản cùng những nô lệ mà chúng ta bắt được. Họ sẽ nhanh chóng làm giàu cho Thần quốc.”
Hàn Băng trên ngai vàng khẽ cười. “Thần quốc ta nay tuy hưng thịnh, nhưng nếu đánh trận này không thành sẽ thành miếng mồi ngon cho kẻ khác. Mọi việc cần được tính toán chu toàn.”
Các triều thần im lặng một hồi lâu.
Một vị đại thần khác bước lên. “Bẩm Hoàng thượng, phải chăng người đã quá lo xa. Minh quốc hùng mạnh chúng ta cũng một tay chiếm được. Thịnh quốc bên kia cũng đã quy phục ta. Nguyên quốc quả thực so với hai quốc kia không sánh kịp. Nay lại suy yếu đến mức đó, phải chăng đây mới chính là miếng mồi ngon sao?”
Không gian im lặng bao trùm một hồi lâu trên khắp đại điện.
Bỗng một tiếng nói trong như tiếng chuông, hướng từ bên ngoài vào, cái bóng đỏ nổi bật chậm rãi tiến đến trước mặt Hàn Băng. “Muôn tâu hoàng thượng, Nguyên quốc phái ta làm sứ giả sang đây, còn chưa rõ thực hư thế nào, sao đã chắc là Nguyên quốc chúng ta suy yếu.”
Hàn Băng trên ngai vàng đảo mắt nhìn Hạ Mẫn.
“Hỗn láo.” Tả thừa tướng tức giận, mắt đỏ ngầu nhìn Hạ Mẫn. “Đây là nơi bàn quốc sự, sao một sứ giả nhỏ bé như ngươi dám đến nghe lén. Bay đâu, bắt tên này vào đại lao.”
Hàn Băng cau mày, tay trái khẽ giơ lên. “Cho hắn nói.”
“Tạ ơn hoàng thượng.” Hạ Mẫn cúi người hành lễ. “Muôn tâu hoàng thượng. Với Thần quốc, việc chiếm Nguyên Quốc có thể nói dễ dàng như trở bàn tay. Nhưng người đã từng xem xét xem, chiến cuộc nổ ra, ai sẽ là người chịu thiệt hại nhiều nhất? Là dân chúng. Dân chúng cả hai nước. Người đã từng nhìn xem dân chúng trong chiến tranh sống khổ cực thế nào chưa? Trai tráng bị bắt đi lính. Mẹ già ở nhà trông con mỏi mắt. Vợ hiền tựa cửa đợi tướng công. Làng mạc tiêu điều xơ xác. Người dân đói khổ lầm than. Việc này đối với cả hai bên đều không có gì thuận lợi. Mong hoàng thượng minh xét.”
Hàn Băng ngồi trên ra vẻ trầm tư, nhưng thực ra trong tâm can đang vô cùng sợ hãi. Y hiểu những điều Hạ Mẫn nói. Y đang lo cho hắn. Hắn sao có thể nóng vội, không tin tưởng y đến