Sau sinh thần của Thái Hoàng Thái Hậu, lão ma ma ở cung Từ Hòa được phái đi khiển trách phu nhân hầu phủ Dung thị.
Tuy rằng, ở tiệc mừng thọ Dung thị bị đuổi ra ngoài nhưng lúc ấy Thái Hoàng Thái Hậu còn tính là cho bà vài phần thể diện, nói là thấy sắc mặt nàng ta không tốt, thấy nàng không thoải mái nên sai người đưa về phủ.
Người biết chuyện và chê cười phủ Ninh Bắc Hầu không ít nhưng sau cùng cũng sẽ duy trì lễ phép cơ bản ở ngoài mặt.
Sau người tới khiển trách không nể mặt mũi gì cả, mắng thẳng rằng Ninh Bắc Hầu phủ vô phép tắc, tuy Khương Huyên là đích nữ hầu phủ nhưng đã là phu nhân của hàm lâm, dựa theo phẩm cấp, ngay cả nàng cũng không có tư cách tiến cung. Khương Oánh càng đừng nói nữa, nữ nhi khác chi của Khương gia, ngay cả chút quy củ cũng chưa học, mang vào cung để làm khó ai?
Dung thị bị răn dạy không dám ngẩng đầu, bởi đối phương là đại diện cho Thái Hoàng Thái Hậu, bà không thể phản bác được, chỉ có thể thành thật lắng nghe.
Nhiều năm trước, sau khi Thẩm hoàng hậu qua đời, tiên đế không lấy thêm ai, vị trí trung cung này cũng bỏ trống như vậy, Thái Hoàng Thái Hậu không màng thế sự, những quy củ này đương nhiên cũng được nới lỏng.
Những nhà nhân dịp mở tiệc này đưa theo thân thích không ít, theo Dung thị được biết, sinh thần năm ngoái của Thái Hoàng Thái Hậu, phu nhân Anh Quốc công còn đưa chất nữ của bà con xa tiến cung, không lâu sau quả nhiên có người tới làm mai cho chất nữ kia, giật dây bắc cầu cho chất nữ ấy một mối hôn sự tốt.
So ra, bà cũng chỉ là đưa nữ nhi đã gả và một nữ nhi chi khác tiến cung, cũng chưa tới mức quá đáng.
Nhưng bà lại chẳng phải đứa ngốc, biết đây chỉ là cái cớ, xét đến cùng vẫn là do chuyện Khương Huyên khiêu khích ở cung yến, đã ảnh hưởng tới thể diện của Khương Đào, cũng đánh vào mặt mũi của Thái Hoàng Thái Hậu.
Sau khi bị khiển trách xong, tin tức rất nhanh được khuếch tán ra ngoài.
Vốn trước đó Ninh Bắc Hầu bị các danh môn thế gia ghẻ lạnh giờ lại cành thêm quạnh quẽ, sau đó là sinh thần của Dung thị, vốn định mở mấy bàn tiệc náo nhiệt một phen, không ngờ là thiệp mời cũng không đưa đi được.
Qua hai ngày, Ninh Bắc Hầu đụng phải tường rồi. (ý là đến cùng đường)
Lúc Tiêu Giác mới đăng cơ, các nhà đều dâng sổ con thỉnh phong thế tử.
Bởi vì số lượng rất lớn nên Tiêu Giác cũng là làm theo từng nhóm một.
Hiện giờ, đã qua lâu như vậy, ngay cả sổ con của phủ Anh Quốc công cũng được phê rồi, chỉ có sổ con nhà họ bị trả về.
Ninh Bắc Hầu chỉ có một mình Khương Càng là con vợ cả, hắn không làm thế tử, gia nghiệp sau này truyền cho ai?
Ninh Bắc Hầu nóng nảy, Dung thị còn gấp hơn, nhi tử chính là chỗ dựa duy nhất của bà, tuy rằng con vợ cả chỉ có hắn nhưng trong phủ có mấy đứa con thiếp thất, Khương Càng không làm thế tử, chẳng lẽ để cho mấy đứa kia chiếm chỗ tốt sao?
Dung thị bảo Khương Huyên đi nhờ Ứng Kỳ Nhiên, tuy rằng Ứng Kỳ Nhiên phẩm cấp hàn lâm không cao nhưng có cơ hội vào cung thuyết giảng.
Không giống như Ninh Bắc Hầu, tuy lớn nhỏ gì cũng là hầu tước nhưng trên người không có chính sự, ngay cả triều cũng không được lên, dâng sổ con cũng phải chờ thời cơ tốt như lúc tân đế đăng cơ.
Khương Huyên đã ở nhà mẹ đẻ được một thời gian, vốn là muốn chờ Ứng Kỳ Nhiên về kinh xong sẽ tới đón nàng, cũng tiện thể vãn hồi chút thể diện.
Không ngờ là thi Hương đã xong từ lâu, Ứng Kỳ Nhiên cũng hồi kinh được một thời gian rồi mà mặt cũng không thấy.
Dung thị sai người trong phủ mở tiệc chiêu đãi hắn để hai người hòa giải.
Tuy rằng Ứng Kỳ Nhiên thấy Khương Huyên rất phiền nhưng dù sao cũng từng mang ơn của hầu phủ - tuy rằng phủ Ninh Bắc Hầu xuống dốc nhưng dù sao cũng là nhà huân quý, so với lúc ấy, hắn vẫn là cử nhân thì như hai tầng mây khác biệt, cũng đúng là nhờ có Ninh Bắc Hầu giật dây mà hắn mới có cơ hội tới trước mặt ân sư để ông thu hắn làm trò.
Sau ân sư được khâm điểm làm thái sư, đặc biệt đưa hắn theo, muốn lập chút uy vọng cho hắn trong giới thư sinh để thiết lập mạng lưới quan hệ.
Đáng tiếc, sự dụng tâm của ân sư hoàn toàn bị Khương Huyên phá hủy, hiện giờ nhờ chuyện của Khương Dương và Hạ Chí Thanh mà hắn vẫn còn mang tiếng là không coi ai ra gì.
Ninh Bắc Hầu và Dung thị rất coi trọng người con rể là Ứng Kỳ Nhiên, hiện giờ hắn chính là cọng rơm cứu mạng của cả nhà hắn, tâng bốc lên tận trời, chỉ thiếu mỗi bước là cung phụng Ứng Kỳ Nhiên như đại Phật thôi.
Ứng Kỳ Nhiên đương nhiên cũng chẳng phải người hẹp hòi, cũng đồng ý với họ nếu có cơ hội sẽ giúp đỡ họ nói chút lời hay.
Không ngờ cơ hội tới nhanh như vậy, sau hôm đó, có người trong cung tới tìm hắn thuyết giảng.
Hàn Lâm Viện trước giờ đều không để ý chuyện bên ngoài, một lòng chỉ nghĩ làm người đọc sách thánh hiền, không biết, cũng chẳng quan tâm mấy chuyện ở trong cái vòng luẩn quẩn của danh môn thế gia. Quan trên nghĩ tới lần tiến cung trước đó của hắn rất nổi bật, được Tiêu Giác khen thưởng không nói, còn nhắc tới lần sau vào cung thuyết giảng sẽ tìm hắn cho nên hắn thuận nước đẩy thuyền, đưa Ứng Kỳ Nhiên đi.
Ứng Kỳ Nhiên tới trước mặt Tiêu Giác, Tiêu Giác vốn chẳng nhớ hắn là ai, chỉ cảm thấy hắn có chút quen mặt thôi.
Tuy vậy đúng là có tốt chất, giảng văn chương đạo lý đều rõ ràng rành mạch.
Tiêu Giác nghe xong cảm thấy rất tốt, tán thưởng hắn hai câu, sau đó là ban thưởng như thường lệ.
Lúc này, Ứng Kỳ Nhiên đột nhiên không muốn ban thưởng, chỉ quỳ xuống nói: “Thần có một yêu cầu quá đáng, mong Hoàng thượng suy xét”.
Tâm trạng Tiêu Giác đang tốt, cười nói: “Không cần ban thưởng? Ngươi có gì cứ nói?”.
Tân triều đang lúc thiếu người, đặc biệt là trước đó tiên đế còn thanh tẩy triều đình một lần, rất nhiều chức còn để trống.
Tiêu Giác cảm thấy hàn lâm này tuy trẻ tuổi nhưng cũng có học, nếu không xin chức quan lớn, hẳn cũng có thể cho hắn được. Không đến mức giống như mấy lão hàn lâm ở Viện Hàn Lâm, phải ngâm tới ba, bốn mươi mới có cơ hội xuất đầu lộ diện.
Ứng Kỳ Nhiên liền nói ra chuyện của phủ Ninh Bắc Hầu
Hắn quỳ gối ở trước mặt Tiêu Giác, không chú ý rằng hắn càng nói, mặt Tiêu Giác càng đen.
Tới cuối nói xong, trên mặt Tiêu Giác cũng hết ý cười, hỏi hắn: “Ninh Bắc Hầu lập thế tử liên quan gì tới ngươi? Ngươi thu tiền của họ thay họ làm thuyết khách trước mặt ta?”.
Ứng Kỳ Nhiên vội nói không dám: “Vi thần nào dám nhận hối lộ, chỉ là bởi vì nội tử xuất thân từ phủ Ninh Bắc Hầu, nhạc phụ và nhạc mẫu đều đang lo lắng chuyện này, vi thần là con rể…”.
“Ngươi cưới chính là Khương …. Cái gì Khương?”. Tiêu Giác chặn lời hắn nhưng trong lúc nhất thời lại không nhớ ra, sửa lời nói: “Là cái người ngày trước tiến cung gây khó dễ cho thẩm thẩm của trẫm?”
Chuyện cung yến Ứng Kỳ Nhiên thực sự không biết, hiện tại đúng là không biết trả lời như nào.
Tiêu Giác bực bội nhíu mày, lại hỏi hắn: “Ngươi chính là Ứng Kỳ Nhiên?”.
Ứng Kỳ Nhiên nghe ra được sự lạnh lẽo trong lời nói của hắn nhưng chỉ có thể thành thật đáp: “Đúng là vi thần”.
Tiêu Giác không giận còn cười: “Phu nhân Ninh Bắc Hầu và thê tử ngươi ở tiệc mừng thọ của Hoàng tổ mẫu khiêu khích thẩm thẩm của trẫm, coi rẻ uy nghiêm hoàng gia, hiện giờ còn muốn được trẫm phê sổ con của họ?”.
Ứng Kỳ Nhiên không dám nhiều lời chỉ dập đầu thỉnh tội, nói: “Vi thần lỡ lời, xin Thánh thượng bớt giận!”.
“Thánh nhân có dạy tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ, không phải nhà ngươi thì những chuyện ấy không tới phiên ngươi lo lắng”.
Tiêu Giác phất tay cho hắn lui ra, đám người đi rồi liền quay ra hỏi Vương Đức Thắng: “Trẫm muốn tìm người tới giảng kinh giải lao thôi, sao còn cố tình tìm người như vậy tới cho trẫm? Còn ngại trẫm chưa đủ mệt à? Tức chết trẫm”.
Vương Đức Thắng cũng là vô tội, tuy rằng là hắn truyền khẩu dụ nhưng nghĩ Ứng Kỳ Nhiên ở Hàn Lâm Viện cũng không nổi bật gì, cơ hội thuyết giảng ngự tiền hẳn không tới lượt hắn cho nên Vương Đức Thắng không chỉ thẳng tên Ứng Kỳ Nhiên bảo không cho hắn tới.
Chẳng ngờ được hắn lại tới thật.
Nếu Ứng Kỳ Nhiên không nhắc tới phủ Ninh Bắc Hầu còn tốt, Tiêu Giác cũng chẳng nhớ hắn là ai, nghe một hồi cũng hết.
Tại hắn tiện miệng, cái hay không nói, nói cái dở, chính mình không chiếm được gì không nói, còn hại người truyền lời là hắn bị liên lụy.
Vương Đức Thắng cũng không phải người rộng lượng gì, không giống như Tiêu Giác mắng hắn một trận liền quên, Vương Đức Thắng là thái giám cũng sẽ không nhớ cái gì mà thanh danh, thể diện của người đọc sách.
Sau đó liền đem chuyện Ứng Kỳ Nhiên thay phủ Ninh Bắc Hầu cầu tình, chuyện răn dạy truyền ra ngoài.
Bọn họ là thái giám tiếp xúc nhiều người, tin tức đi nhanh, không quá hai ngày, tất cả thư sinh ở kinh thành đều biết Ứng Kỳ Nhiên, trạng nguyên này nhìn anh tuấn tiêu sái vậy mà là người chịu uốn gối trước nhà vợ.
Hơn nữa, nhà vợ hắn lập thế tử hay không có liên quan gì tới hắn chứ? Hay là nhìn trúng gia nghiệp của nhà vợ, hắn làm con rể cũng muốn tranh một bát canh*? (ý nói muốn chiếm lợi)
Thư sinh đều là thanh lưu, chỉ sợ nhiễm tục khí của mấy nhà huân quý. Ứng Ký Nhiên cưới nhi nữ nhà huân quý vốn đã khiến người khác nhìn không thuận mắt, giờ còn muốn chen vào chuyện lập thế tử nhà vợ, lập tức trở thành đối tượng bị giễu cợt ở trong giới thư sinh.
Người có học là xảo quyệt nhất, nào vè, phú, văn chương đều làm ra được.
Về điểm này, vị quan ứng cử Ứng Kỳ Nhiên tiến cung tự biết đã làm sai, điều Ứng Kỳ Nhiên qua chỗ nhập kho sửa sách cùng với một vị hàn lâm hơn năm mươi.
Ứng Kỳ Nhiên cũng chẳng còn mặt mũi ra ngoài, dứt khoát xin nghỉ dài hạn ở trong