Tháng Tư đến, thời tiết ấm hơn, sau kỳ ngủ đông vạn vật bị thu hút bởi ánh nắng mặt trời cũng bắt đầu hoạt động bên ngoài nhiều hơn.
Cuối cùng “Tự thủy lưu niên” cũng sống qua mấy tháng ế ẩm, việc làm ăn dần khả quan hơn.
Từ các chuyên viên làm đẹp của spa đến những vị khách thường ghé tới đều đã quen với sự xuất hiện đều đặn mỗi ngày trước cửa hàng của chiếc xe hơi Land Rover.
Rồi bỗng một hôm, mọi người đều cảm thấy hôm nay có gì thiếu vắng.
Nghĩ kỹ mới nhận ra cả chiếc Land Rover đen lẫn người đàn ông thích diện áo sơ mi trắng đều vắng mặt.
Nghiêm Cẩn đi Thiên Tân, đây là nguyên nhân cho sự vắng mặt bất đắc dĩ của anh.
Trên danh nghĩa anh là ông chủ của Một phần ba nhưng thực chất cơ hội mỗi tháng đến Thiên Tân lại không nhiều.
Ngoài sự có mặt với tần suất mỗi tuần một lần như để điểm danh, bình thường nếu không có việc gì trọng đại, chẳng mấy khi anh xuất đầu lộ diện.
Nhân viên cửa hàng chỉ cần thấy Nghiêm Cẩn xuất hiện là biết ngay có nhân vật tai to mặt lớn nào đó sắp sửa đến nhà hàng dùng bữa, phải nhanh chóng vực dậy tinh thần mà nghiêm túc phục vụ.
Một phần ba nằm ở vị trí đắc địa, cách xa nội thành, khi cần sẽ rút cầu thang đi vào khoang tàu, trở thành một mảnh đất độc lập ngoài khơi, khó có người nào trà trộn vào được.
Vì lẽ đó, không ít những nhân vật bí ẩn thường coi đây là nơi thích hợp để bàn chuyện cơ mật.
Khi đến đây, đa số họ không cho nhiều người theo hay dùng đoàn xe rầm rộ, ai cũng muốn kín đáo hết mức có thể.
Nhưng vị khách lần này lại rất phô trương, khá đặc biệt.
Hơn chục người đi vào, đồng loạt mặc áo sơ mi trắng với quần tây đen.
Người dẫn đầu thì khoác áo đen không kéo khóa, để lộ áo trắng cao cổ bên trong, đầu cạo trọc lốc, vào trong nhà vẫn không chịu tháo kính râm.
Gã này, bất kể nói chuyện, ho khan hay hắng giọng đều lên xuống thất thường, điệu bộ thoắt ẩn thoắt hiện khiến toàn bộ khách hàng cả tầng này quên cả dùng bữa, chỉ lo nghển cổ nhìn về phía này.
Người có thể phô trương đến vậy không ai khác ngoài chiến hữu cũ của Nghiêm Cẩn, ông chủ Phùng Vệ Tinh.
Nghiêm Cẩn chẳng lấy gì làm vui vẻ, bởi anh lại gặp phải người anh không muốn gặp, vị đại ca xã hội đen có ngoại hình không khác gì giáo viên cấp ba – Tiểu Mỹ Nhân.
Phùng Vệ Tinh nói là mời khách đến dùng bữa, nể mặt chiến hữu cũng như người bạn lâu năm, Nghiêm Cẩn đặc biệt dặn dò nhà bếp tiếp đón chu đáo.
Nhưng gã không bảo Tiểu Mỹ Nhân cũng đến, Nghiêm Cẩn trong lòng chẳng ưa gì người này.
Nhưng dù có không thích đến đâu, anh vẫn phải nể mặt đích thân vào chào hỏi.
Nghiêm Cẩn vừa bước vào, tất cả mọi người trên bàn đều đồng loạt đứng dậy, người chào “anh Nghiêm”, người chào “anh Cẩn”, người chuốc rượu, người hỏi han, người ôm ấp, mọi thứ bắt đầu trở nên rối rắm.
Chỉ có ba người vẫn thản nhiên ngồi yên trên ghế, một là Phùng Vệ Tinh, hai là Tiểu Mỹ Nhân, người thứ ba ngồi bên phải Tiểu Mỹ Nhân.
Từ khi Nghiêm Cẩn bước vào, cậu ta vẫn cúi thấp, chỉ một mực nhìn ngắm tách trà trước mặt, cứ như có thể kéo được một người từ trong đó ra vậy.
Nghiêm Cẩn liếc thẳng về phía đó bởi mục tiêu xuất hiện trong tầm mắt khiến anh quá đỗi bất ngờ, thế rồi anh không khỏi sững người… Cậu trai ngồi kế bên Tiểu Mỹ Nhân chính là KK.
Như có tâm linh tương thông, chính giây phút anh tập trung nhìn về phía đó, KK cũng ngước lên nhìn anh, rồi mỉm cười.
Nụ cười của cậu khiến trái tim Nghiêm Cẩn hẫng một nhịp, như có thứ gì đó đang động đậy.
Nghiêm Cẩn chẳng muốn gặp lại KK chút nào.
Đối với anh, con gái cằm nhọn thì đẹp, con trai cằm nhọn cứ mang vẻ tà khí thế nào ấy, song cũng không thể phủ nhận gã trai bao này có vẻ ngoài rất ưa nhìn, nụ cười đẹp rạng rỡ, tựa vầng thái dương bất ngờ xuất hiện giữa đêm tối.
Chỉ vỏn vẹn một giây Nghiêm Cẩn xuất thần, Tiểu Mỹ Nhân đã đứng dậy, ấn vai anh ngồi xuống vị trí còn trống bên trái của mình, dáng vẻ gần gũi đầy thanh tao, cứ như vụ đập phá nhà hàng mới cách đây mấy ngày chẳng hề dính dáng đến gã.
Đồng thời gặp cả Tiểu Mỹ Nhân và KK hai lần liên tiếp trong cùng một hoàn cảnh, Nghiêm Cẩn đã lờ mờ đoán được chuyện gì đang xảy ra.
Nhìn bàn tay Tiểu Mỹ Nhân đang đặt lên vai mình với những ngón tay thanh mảnh, tự nhiên anh thấy lợm giọng.
Anh khéo léo đổi tư thế, tìm thời cơ né tránh động chạm cơ thể với Tiểu Mỹ Nhân.
Tiểu Mỹ Nhân không hề nhận ra thái độ căm ghét của anh, gã luôn miệng kêu hai đàn em kính rượu nhận lỗi với Nghiêm Cẩn.
Chẳng đợi Nghiêm Cẩn khước từ, hai tên kia đã đứng dậy rót rượu, tuy lời nói nghe rất kính cẩn nhưng tư thế của chúng lại đầy vẻ khiêu khích.
Một trong hai tên vừa nhếch miệng liền thấy ngay hai lỗ hổng lớn ngay chỗ răng cửa.
Thì ra đó chính là hai tên cầm đầu vụ phá quán đánh người hôm trước, sau đó bị Nghiêm Cẩn tìm người đến tẩn cho một trận, một tên rụng bốn cái răng đến giờ vẫn chưa trồng lại.
Nghiêm Cẩn khẽ đảo mắt nhìn qua một lượt, trước mặt mỗi người đều có ba chén thủy tinh, rượu trắng 65 độ ít nhất cũng xấp xỉ 2/3 chén, xem ra hôm nay rõ ràng Tiểu Mỹ Nhân mang anh em đến để trả thù, nếu không để bản thân gục trên bàn rượu, anh sẽ khó qua ải hôm nay.
Tất cả đều đổ dồn ánh mắt vào Nghiêm Cẩn, anh chỉ mỉm cười, kêu phục vụ mang bát to vào, xắn tay áo đổ tất cả rượu trắng trong ba chén thủy tinh vào bát, sau đó bưng bát lên cao, trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, anh nói: “Trước đây tôi có lỗi với các anh em, hôm nay lấy rượu chuộc lỗi.
Bát này tôi uống cạn, anh em tùy ý.” Không đợi đối phương lên tiếng, Nghiêm Cẩn ngửa cổ một hơi dốc cạn bát rượu, không một lần dừng lại lấy hơi.
Gần một lít rượu trắng, anh đã uống cạn trong một lần!
Rượu cay xè, nóng bừng đến mức có thể làm thuốc sát trùng vết thương, chẳng khác nào con dao được hơ lửa nóng chảy từ cổ họng xuống thực quản, đi đến đâu tạo lửa đến đấy, thiêu đốt khắp cơ thể.
Nghiêm Cẩn đặt bát xuống, nói một câu xin lỗi.
Vài tên đàn em của Tiểu Mỹ Nhân không khỏi bàng hoàng trước hành động của anh, không một ai dám lên tiếng.
Nghiêm Cẩn mở cửa đi ra.
Mọi người cũng chỉ biết giương mắt nhìn anh bỏ đi, căn phòng im phăng phắc, chỉ còn tiếng Nghiêm Cẩn đóng cửa vọng lại quanh quẩn trong đó.
KK dõi theo bóng anh đến không chớp mắt, ánh mắt cậu lúc sáng lúc tối, dường như đang suy nghĩ điều gì.
Nghiêm Cẩn cố cậy mạnh bước ra khỏi căn phòng nhưng mới đi được vài bước đã cảm thấy tình hình không ổn.
Dù tửu lượng có tốt đến đâu, bản thân anh cũng chẳng chịu được kiểu uống dữ dội như thế.
Gần một lít rượu trắng chứ đâu phải một cốc nước lọc.
Dòng máu đang sôi sùng sục trong người chảy vào khoang ngực khiến trái tim như bị thiêu đốt, chất lỏng vừa nuốt xuống hoành hành ngang dọc trong dạ dày, không chỉ cổ họng cay xè mà đến cả làn da cũng nóng nực như phải bỏng, dường như không khí xung quanh bỗng loãng ra, thêm phần nóng bức.
Mọi thứ trước mắt bắt đầu mơ hồ, còn không ngừng chuyển động, có cảm giác bản thân nhấp nhô như đang đi thuyền vậy.
Nghiêm Cẩn vịn vào tường, mồ hôi chảy ròng ròng từ trán xuống mặt.
Ai đó bước tới đỡ lấy anh liền bị anh gạt ra.
Trước cái nhìn đầy ngỡ ngàng của phục vụ, anh cố tỏ ra mình vẫn ổn, loạng choạng đi vào toilet.
Mọi người đều khen Nghiêm Cẩn có tửu lượng sâu không thấy đáy, mười bảy tuổi đã vô địch thành tây, nhưng không ai biết rằng vài năm trở lại đây, anh trở nên vô cùng nhạy cảm với các loại chất kích thích như rượu, cà phê, trà, thậm chí cả coca.
Bởi đã từng có giai đoạn suốt năm năm, để duy trì tâm trí cùng đôi tay vững vàng của một tay súng, anh nghiêm khắc khước từ tất cả những thứ ảnh hưởng tới sức phán đoán và khả năng tập trung của con người kể trên, thậm chí còn không chạm tới siro ho.
Sau khi lệnh cấm được dỡ bỏ, đến khi có thể thoải mái sử dụng chúng, tuy tửu lượng vẫn như trước nhưng hậu quả là cơ thể anh lại có phản ứng dữ dội với cồn hơn người thường.
Sau một trận nôn long trời lở đất, dạ dày đang không ngừng chao đảo cũng dễ chịu hơn.
Giật nước xả trôi bồn cầu, Nghiêm Cẩn nghiêng ngả đi ra, nhìn khuôn mặt trắng bệch trong gương, anh cúi đầu thẳng vào vòi nước, vò tóc một hồi thỏa thích rồi nhắm mắt vẩy tóc thật mạnh, bỗng đằng sau có người “ối” một tiếng.
Nghiêm Cẩn mở mắt ra xem thì thấy người đang chật vật dùng khăn giấy lau nước trên mặt chính là KK.
Hai người đứng rất gần nhau, gần đến mức khiến Nghiêm Cẩn cảm thấy rất mất tự nhiên.
Anh nghĩ mình uống quá nhiều rồi, người ta đến gần như vậy lại chẳng hề phát hiện ra, đánh mất phản ứng bản năng đơn giản nhất.
Bởi nếu Nghiêm Cẩn ở trong trạng thái bình thường, ai đó muốn tiếp cận anh từ phía sau gần như không thể.
Nghiêm Cẩn né ra xa, khuôn mặt cũng thể hiện rõ vẻ thù ghét, anh hỏi KK: “Cậu làm gì đó?”
KK cúi thấp, dùng miếng giấy vừa lau mặt lau đi mấy giọt nước trên người.
Mẩu giấy đã nhăn nhúm mà cậu vẫn mải miết lau, lau từng chút từng chút một, vừa nghiêm túc vừa cố chấp.
Vụn giấy trắng vương lên quần áo đen không khác gì gàu trên da đầu, vừa nổi bật lại chói mắt.
Bình thường loại người Nghiêm Cẩn không muốn thấy nhất chính là những gã trai ẻo lả, chưa kể tên này còn bị anh cho là kẻ buôn da bán thịt.
Nghiêm Cẩn hết kiên nhẫn, chẳng muốn để ý tới KK nữa, vo tròn cục giấy vừa lau lại ném vào thùng rác rồi đi ra cửa.
Đúng lúc này, KK lại có một hành động rất bất ngờ.
Cậu sải chân bước tới, chặn lại cánh cửa Nghiêm Cẩn sắp mở ra rồi dùng đầu gối sập mạnh cửa lại.
Nghiêm Cẩn ngấm rượu khiến tốc độ phản ứng của anh chậm hơn nhiều nhưng người bình thường vẫn không phải đối thủ.
Gần như là phản xạ tự nhiên, cơ thể anh hành động trước khi não bộ kịp suy nghĩ, Nghiêm Cẩn nghiêng người, vặn tay lại, ngay trước giây phút KK chạm vào mình, anh đã hạ gục KK ngã sóng xoài dưới đất, bẻ quặt cánh tay cậu ra sau lưng rồi dùng đầu gối cố định lại.
Mặt KK đỏ phừng phừng, hai vai bị đau khiến cậu không dám ngọ nguậy, cậu mở miệng chửi xen lẫn tiếng khóc: “Tiên sư bố nhà anh!”
“Mày chửi gì? Mày chửi lại cho ông nghe xem!”
“Tiên sư bố nhà anh!”
“Á à, thằng nhãi trai bao cứng miệng ra phết!” Nghiêm Cẩn dùng lực thêm một chút ở đầu gối.
Mặt KK bị ép xuống nền nhà lạnh ngắt, nước mắt mất kiểm soát cứ thế thi nhau chảy xuống, tay đau đến mức làm giọng cậu méo đi nhưng vẫn không ngừng chửi rủa: “Tiên sư bố nhà