Trên mái ngói bên hè nhà, có tiếng côn trùng bay khi lớn khi nhỏ.
Xuyên qua mành trúc, ánh nắng đọng thành vệt như mật rớt lên hành lang gỗ, ngay ngắn từng sợi vàng óng.
Chạy dọc theo bóng nắng, Chu Minh Kiều ngã oạch xuống sàn, tiếng kêu gào phá vỡ buổi sáng chớm hè tĩnh lặng.
"Tiểu Kiều muốn cái đó! Tại sao không mua vậy? Tại sao? Tại sao?"
Từ chợ về tới nhà, điệp khúc này được nhóc ca cẩm mãi.
Hiện tại, đã biến thành những lời oán trách.
Cáu kỉnh lẫn mệt mỏi, Chu Hàm nghiêm giọng giải thích trong lúc sắp xếp lại mấy thứ thực phẩm mình vừa mua.
"Cách đây hai hôm đi chợ đã mua cho kiếm đồ chơi mới rồi.
Bao nhiêu mới đủ hả? Thôi ngay cái thói vòi vĩnh đó đi!"
Quen thuộc tính khí của y, nhóc biết biểu cảm như vậy thì đã hết cách, chuyển sang làm phiền mè nheo Hàn Quân Tường.
So với nhóc, đại ca mỗi lần xin gì đều được phụ thân cho ngay, chắc vì đại ca ít đồ chơi hơn.
Bò vào lòng đại ca, nhóc mếu máo kêu khóc.
"Đại ca, Tiểu Kiều muốn cây kiếm đó.
Đại ca mua cho Tiểu Kiều đi!"
Gạt cục thịt béo đang mè nheo ra khỏi người mình, Hàn Quân Tường lạnh lùng tuyên bố.
"Ồn ào quá! Ta không cần thứ đó.
Không mua!"
Bị xua đuổi còn bị từ chối, Chu Minh Kiều hết nhìn phụ thân lại nhìn đại ca, phát hiện cả hai làm lơ mình, khóc càng dữ dội hơn, cố tỏ ra bản thân đáng thương đến cỡ nào.
Nhóc kêu rất to dù rằng không có nước mắt, rốt cuộc vẫn chẳng được tích sự gì.
Khóc chán, nhóc gào lớn chạy vụt đi, rõ ràng đã tới giới hạn.
"Tiểu Kiều ghét phụ thân, ghét đại ca!"
Không quá bất ngờ, cả Chu Hàm lẫn Hàn Quân Tường đều liếc mắt về phía hông nhà, chẳng bao lâu thì nghe được tiếng nước văng bì bõm.
Mỗi khi vòi vĩnh đồ chơi không được, Chu Minh Kiều đã luyện thành thói quen ném sỏi xuống hồ cá, xem chừng đó là phương pháp duy nhất để giải phóng không vui trong lòng.
Bắt đầu nổi lửa nấu cơm, Chu Hàm than thở.
"Thật tình! Đau hết cả đầu."
Nằm bò trên bàn cạnh đó gọt khoai, Hàn Quân Tường không đáp nhưng trong lòng âm thầm tán đồng.
Ngoài sân, tiếng nước bì bõm vẫn không ngừng vang lên.
Cá dưới hồ, xô đẩy nhau chạy trốn.
Một buổi sớm, không bình yên.
- --
Nắng xuyên qua mành trúc đổ nghiêng xuống hành lang gỗ chỉ còn là một tia sáng mỏng manh như tơ.
Bụi bay lãng đãng theo đó, tựa loài côn trùng tí hon xinh đẹp tinh khiết.
Trưa chớm hè đậm đà, hơi nóng long lanh bọc quanh cỏ cây, len cả vào gian bếp nhỏ thơm nức mùi cơm chín tới.
Chu Hàm bưng món ăn cuối cùng ra bàn, tiện thể quay đầu sai bảo Hàn Quân Tường.
"Quân Tường, đi gọi Tiểu Kiều tới ăn cơm nào!"
Thở dài đầy miễn cưỡng, nó uể oải đứng lên.
Ban nãy Chu Minh Kiều hành hạ hồ cá xong thì nghe tiếng chân chạy, hẳn là chui vào phòng ngủ giận dỗi một mình.
Bây giờ sợ rằng vẫn chưa hết nhõng nhẽo, gọi ra ăn cơm thế nào cũng phải đấm cho mấy cái mới chịu ngoan ngoãn.
Nhiệm vụ này luôn luôn là nhiệm vụ của Hàn Quân Tường, nhưng thật lòng, nó chẳng hào hứng thực hiện một chút nào.
Hàn Quân Tường đi rồi rất nhanh trở lại.
Nhưng Chu Minh Kiều không thấy đâu, chỉ thấy nó cầm theo một tờ giấy nhăn nhúm cùng nét chữ nguệch ngoạc bên trên, đưa cho Chu Hàm.
Là thư do Chu Minh Kiều để lại, bảo rằng.
"Ta sang ở với Hàn tiên sinh.
Người chắc chắn sẽ mua đồ chơi cho ta.
Ta thích Hàn tiên sinh.
Không thích phụ thân cùng đại ca nữa." Cuối thư, còn có mặt mèo nhe nanh, hẳn là để thể hiện sự ấm ức cùng quyết tâm bỏ nhà ra đi của nhóc.
Bùa hộ mạng trên người Chu Minh Kiều vẫn nguyên vẹn, không có dấu hiệu hư tổn.
Chu Hàm vì thế mà yên tâm phần nào, cũng biết nhóc nhớ đường đến chỗ Hàn Quân Cát nên không quá gấp gáp, phẩy tay bảo Hàn Quân Tường ăn cơm trước, bản thân thì lặng lẽ truyền mật âm đi.
Nhanh đến giật mình, hắn hồi âm lại ngay.
Đáy lòng thoắt lạnh, Chu Hàm vừa truyền mật âm mà miệng cũng nói thành tiếng, vừa ba chân bốn cẳng tìm kiếm mọi ngóc ngách trong nhà, thầm mong Chu Minh Kiều chỉ là hờn dỗi trốn vào đâu đó để doạ mình.
Chạy loạn khắp nhà, lật tung đến cả từng gầm giường góc tủ vẫn không thấy, Chu Hàm không ngăn nổi chính mình hoảng loạn.
Từ khi Chu Minh Kiều nhõng nhẽo làm ầm ĩ đến hiện tại đã gần cả canh giờ, nếu tự mình sang chỗ Hàn Quân Cát, chắc chắn có mặt từ lâu.
Nghe Chu Hàm thuật lại đầu đuôi, Hàn Quân Cát cũng hấp tấp đưa ra hướng giải quyết nhưng thái độ có phần bình tĩnh hơn.
Kết thúc trò chuyện cùng Hàn Quân Cát, Chu Hàm quay sang thì thấy Hàn Quân Tường cũng đang hối hả tìm kiếm trong vườn nhà, hẳn là vì nghe tiếng nói lớn giọng của y mà hiểu hết tình hình.
Rốt cuộc, trong nhà vẫn chẳng có tung tích của nhóc con kia, cả hai đành hối hả lao ra đường, theo hướng học phủ tới chỗ của Hàn Quân Cát mà chạy.
Dần dần, mùi hương mờ nhạt của Chu Minh Kiều xuất hiện trong không khí, nồng lên từng chút theo mỗi bước chân.
Chu Hàm âm thầm thở phào, không chạy nữa mà chuyển sang đi bộ, liên tục đảo mắt nhìn hai bên đường.
Và rồi, mùi hương bắt đầu loãng đi, nói rõ chủ nhân đã dừng lại đang ở gần đây, muốn tìm thì không nên bước thêm nữa.
Bên trái con đường là một dòng suối sâu dưới những tảng đá lớn, thường ngày học trò Đại kỳ cũng hay lui tới câu cá.
Nước trong, chảy xiết, khuất tầm nhìn.
Câu cá xong nổi lửa nướng ăn cũng không bị ai để ý.
Bên phải con đường là đền thờ Thánh Long chỉ có dịp lễ hội mới mở cửa cho mọi người vào thăm viếng và cúng bái, ngày thường thì hoang vắng vô cùng.
Phía trước có hai cây cổ thụ lớn trổ bông đỏ rực, rụng đầy xuống nền gạch lát, làm khung cảnh càng thêm hiu quạnh.
Đứng dưới nắng trưa, mồ hôi thấm ướt lưng áo, nghe suối reo và nhìn hoa đỏ, Chu Hàm khịt mũi, cố tìm phương hướng của Chu Minh Kiều.
Đáp lại y, Hàn Quân Cát chạy vội từ hướng ngược lại, gọi lớn.
"Tiểu Kiều!"
Cha con Chu Hàm giật mình quay đầu nhìn.
Pháp lực của Hàn Quân Cát cao cường hơn, hắn nói đầy chắc chắn, tay chỉ xuống dòng suối.
"Tiểu Kiều ở dưới đó.
Ta ngửi thấy mùi nhóc rất rõ."
Cha con Chu Hàm hấp tấp nhảy xuống gần bờ suối.
Đối với cả hai, suối không quá sâu nhưng nước xiết, do đá lớn trùng điệp nối nhau tạo thành địa thế phức tạp, có nơi nhô cao như núi, có nơi lại thấp trũng tối lạnh.
Đứng ở một mỏm đá cao, Hàn Quân Cát nhìn nét mặt có phần bình tĩnh của Hàn Quân Tường thì thầm an tâm.
"Ngươi sang bờ bên kia tìm đi!"
Không nói lời gì, nó gật đầu, nhún chân nhẹ nhàng nhảy sang bờ đối diện, đến cả gót giầy cũng không bị nước bắn tới.
Trái lại, ở bên cạnh hắn, Chu Hàm đang dáo dác quay đầu tới lui, nét mặt như chó con lạc mẹ, hoảng loạn cực độ, nếu không phải bị Hàn Quân Cát níu tay sợ là đã chạy đi lung tung.
Siết tay y, hắn đè giọng.
"Không phải đã nói ngươi bình tĩnh sao? Tiểu Kiều vẫn an toàn, chúng ta từ từ tìm."
Ngơ ngác gật gật đầu, Chu Hàm rướn người lôi Hàn Quân Cát đi làm hắn đành bất đắc dĩ phải chạy theo.
Nào ngờ, có lẽ vì quá vội, cộng thêm đá dưới chân quá dốc lại bị nước suối thấm ướt phủ rêu, chân y trượt dài.
Giây phút y cứ ngỡ bản thân sẽ ngã xuống suối thì thắt lưng bất ngờ bị tóm lấy.
Dí sát mặt vào mặt y, Hàn Quân Cát nạt lớn.
"Chu Hàm!"
Một bóng chim nhỏ bay vụt qua bầu trời.
Vì tĩnh lặng nên nghe rõ cả tiếng đập cánh.
Nhịp tim ổn định lại, y cúi đầu ăn năn, lí nhí trong miệng.
"Xin lỗi!"
Thở hắt ra một hơi, Hàn Quân Cát giúp Chu Hàm đứng thẳng lại, cũng buông tay y ra, tự mình bước lên trước.
"Nhất định sẽ tìm thấy Tiểu Kiều.
Ta hứa với ngươi! Còn ngươi thì cẩn thận dưới chân đi.
Ngươi mà té xuống suối mới là phiền toái đấy."
Vừa có bài học mới nãy, Chu Hàm đã tỉnh táo hơn phần nào, nghiêm túc bước từng bước cẩn thận theo đúng đường Hàn Quân Cát đi phía trước.
Cả hai bắt đầu gọi lớn tên của nhóc con kia.
Bất chợt, có tiếng đáp lại, dù là rất nhỏ.
"Đại ca!"
Hàn Quân Cát dừng chân, quay người che miệng Chu Hàm.
Cả hai dỏng tai lên.
Ở bờ bên kia, Hàn Quân Tường cũng đang ngoảnh đầu tới lui.
Lần này, tiếng đáp lớn hơn, còn có tiếng chân nhảy lộp bộp trên đá.
"Đại ca! Phụ thân!"
Vẻ mặt mờ mịt nhưng Hàn Quân Tường đã có thể đưa tay do dự chỉ về một tảng đá lớn trước mặt.
Âm thanh của Chu Minh Kiều thế mà lại như phát ra từ bên trong tảng đá.
Chưa biết tình hình thế nào, Hàn Quân Cát lớn giọng ra lệnh.
"Ngươi đứng yên đó! Hàm Nhi cũng đừng theo ta."
Miệng nói, chân hắn nhanh chóng nhảy sang bờ bên kia, lao nhanh về phía tảng đá.
Hoá ra, đằng sau tảng đá có một cái hố sâu, Chu Minh Kiều bị kẹt bên dưới, vừa nhìn thấy mặt Hàn Quân Cát thì lập tức nhoẻn miệng cười, giơ cao hai tay lên gọi lớn.
"Hàn tiên sinh, cứu Tiểu Kiều!"
Cuối cùng cũng tìm được nhóc, lòng Hàn Quân Cát nhẹ nhõm nhưng lại lập tức bực bội.
Nhóc con này, còn cười được, trong khi những người đi tìm nhóc nãy giờ, đến thở cũng không dám thở mạnh kia kìa!
Chu Minh Kiều quả nhiên nói được làm được, thật sự có ý định muốn sang nhà Hàn Quân Cát, đi cũng đúng đường.
Tuy nhiên, quyết tâm thì có đấy nhưng sức lực lại hạn chế.
Đường đi mãi không tới, nắng lại ngày một lên cao, nhóc khát nước đến khô cả cổ họng.
Vừa đúng lúc nhìn thấy suối trong bên đường, nhóc liền hào hứng chạy xuống uống.
Uống cũng uống xong, lại vô tình bị một cánh bướm lạ lọt vào tầm mắt nên mải mê đuổi theo, kết cục, trượt chân, té xuống hố.
Bướm không bắt được, bản thân thì không thể thoát ra khỏi hố, nhóc đành nằm co ro dưới nền đá, ngủ mất tiêu.
Dù dở khóc dở cười trước hành trình bỏ nhà của nhóc nhưng Hàn Quân Cát cũng không thể không thầm khen ngợi.
Nhóc con này, bình tĩnh không ngờ! Dù vậy, ngoài mặt hắn vẫn nghiêm nghị hỏi.
"Không sợ à?"
Dường như chẳng bị hắn ảnh hưởng chút nào, nhóc lắc đầu vui vẻ.
"Không sợ! Phụ thân đã dặn, nếu lạc thì cứ ở yên một chỗ đợi, phụ thân sẽ tới đón."
Quay sang nhìn Chu Hàm, Hàn Quân Cát không thể nhịn nổi phải thốt lên trêu đùa.
"Dạy hài tử hay thật! Rốt cuộc hài tử còn bình tĩnh hơn ngươi rồi!"
Đỏ mặt, y âm thầm nắm một lọn tóc sau lưng hắn, giật mạnh.
Khi tìm được Chu Minh Kiều, y đỏ cả mắt, bây giờ đã bình thường trở lại nhưng hàng mi vẫn hơi ướt.
Đợi Chu Minh Kiều nhảy vội sang cạnh Hàn Quân Tường líu lo gì đó thì hắn cũng nhanh nhẹn đưa tay áo chùi giúp y, an ủi.
"Không sao rồi! Đừng sợ nữa!"
Y gật gù nhưng tay vẫn nắm lọn tóc hắn.
Cử chỉ này, làm hắn mềm cả lòng.
Đương nhiên, là với y, không phải với Chu Minh Kiều.
Vuốt vuốt mắt y, hắn nói nhỏ.
"Cho ta xem thử thư của tên nhóc kia nào!"
Không hiểu tại sao lúc này hắn lại đề cập tới bức thư nhưng y không hỏi nhiều, đem ra đưa hắn nhìn.
Trên mẩu giấy bé xíu nhăn nheo, mấy dòng chữ của nhóc rõ mồn một, khiến hắn càng đọc càng nhíu chặt mày.
Quan sát nét mặt hắn, Chu Hàm hiểu có người sắp bị mắng nhưng vẫn giữ im lặng.
Lúc