Sáng chớm lạnh, không giống mùa hè.
Ánh mặt trời vẫn trốn sau những đám mây, để khu vườn bên ngoài lãng đãng sương mỏng, trong vắt dư vị của hơi mưa.
Thoảng trong gió là hương hoa quế cùng mùi lá mận vụn rơi ngoài sân, bị cơn dông đêm qua làm cho tả tơi đầy đất.
Hàn Quân Tường ngọ nguậy trong chăn, đưa tay đẩy khối thịt mập đang rúc bên hông mình ra xa để tìm chút không gian.
Nhưng nó không muốn ngồi dậy, cũng không muốn rời giường.
Bao lâu rồi nó mới cảm thấy lười biếng như hôm nay?
Đưa tay sờ vết sẹo sâu trên má, nó nhận ra từ dạo nhập ngũ, nó trở nên thức sớm hơn trước.
Là quân nhân, gặp lúc chiến tranh, dù chỉ là quân dự bị, nhưng kỷ cương cùng vất vả trong thời gian đánh trận là thứ nó được trải nghiệm sâu sắc nhất.
Ngủ ít ăn vội chực chờ cái chết, đời lính của nó chỉ có bấy nhiêu.
Chiến tranh kết thúc, cha mất tích, nó trở về với đệ đệ nhỏ dại cùng phụ thân không chấp nhận nổi sự thật.
Mỗi ngày cũng chỉ quay cuồng với việc học tập và bếp núc.
Nhưng nó không dám lười biếng, cũng chẳng muốn lười biếng.
Vì nếu lười biếng, phụ thân và đệ đệ sẽ chẳng có ai nâng đỡ, và hơn hết, chính nó sẽ nhận ra, bản thân cũng đang tổn thương và nhớ cha da diết.
Nhưng đêm qua, cha đã trở về.
Hàn Quân Tường nằm im, cuối cùng mới nhận ra bản thân đang mỉm cười.
Thật may, cha đã trở về!
Dần dần rời khỏi niềm sung sướng như bông mịn quấn quanh thân, Hàn Quân Tường tiếp nhận sự thật đó với tâm tình bình tĩnh hơn, nhanh nhẹn rời khỏi giường.
Hôm nay nó vẫn phải đến học phủ, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, khác chăng là nó đang tràn đầy hào hứng và năng lượng mà thôi.
Thế nhưng, chân nó còn chưa kịp đến bưng chậu ra sau nhà múc nước rửa mặt thì bên tai đã nghe vang vang tiếng mật âm thông báo nghỉ học của học phủ.
Ngẩn ngơ chốc lát, nó bỗng nảy ra một suy đoán dù không quá chắc chắn, nghi ngờ việc mình được nghỉ học này, phần lớn là có liên quan đến cha.
Khi nó bước ra gian nhà chính thì quả nhiên thấy đã có không ít người xuất hiện, quen có lạ có.
Cha mẹ Hàn Quân Cát sớm đã có mặt vào tận bếp pha trà nấu điểm tâm, thần sắc tươi tỉnh.
Trong sảnh chính, hành lang, ngoài sân ra tới cổng, Hàn Quân Tường nhận ra không ít tiên sinh của học phủ, Long tướng trong Quân Cục và cả vài người hoàn toàn xa lạ đối với nó, đứng thành nhóm cùng nhau, lớn tiếng nói chuyện.
Nhác thấy bóng Từ Thiên Diễm đang tần ngần bên hồ cá, nó vui vẻ sải chân lại gần.
Nghe tiếng, cậu quay đầu, nhìn nó mỉm cười, xem chừng rất xúc động kèm mừng rỡ.
"Vừa hay tin Hàn tiên sinh bình an trở về, ta liền cùng ngoại công và tiểu thúc sang thăm.
Chúc mừng ngươi nhé! Tốt quá rồi!"
Hàn Quân Tường khẽ gật đầu.
Nó biết mình không cần nói gì thì Từ Thiên Diễm cũng sẽ hiểu hết cảm xúc hiện tại của bản thân.
Hồi lâu bình tâm lại, nó kéo tay cậu vào nhà, nói khe khẽ.
"Vào nhà cùng ăn điểm tâm đi."
Người đến càng lúc càng đông, buổi sáng mát mẻ nhanh chóng bị nắng hè cùng tiếng người nói chuyện hong cho nóng hực.
Vừa ăn vừa tán gẫu gần cả chung trà, rốt cuộc Từ Thiên Diễm mới tò mò hỏi.
"Nhưng nãy giờ ta vẫn chưa thấy Hàn tiên sinh nhỉ."
Hàn Quân Tường gãi cổ.
Nó đã nhác thấy bóng cha một lần, xuất hiện để chào hỏi cảm tạ những người đến thăm nhưng rất nhanh liền mất hút vào căn phòng trong lâu ngày không có người dùng, còn kéo theo cả gia gia sau lưng.
Nhìn tình hình, nó e rằng phụ thân cũng đang ở nơi ấy.
Không chút câu nệ Từ Thiên Diễm ở cạnh, nó níu tay áo Lôi Ngọc hỏi thẳng.
"Bà ơi, phụ thân làm sao vậy?"
Lôi Ngọc khẽ cười khổ.
"Còn làm sao nữa, chống không nổi thì ngã thôi.
Bao lâu nay cứ cố quá, hiện tại cha ngươi vừa về thì liền thả lỏng, lăn đùng ra ốm.
Cũng không đáng ngại, có cả gia gia ngươi mà.
Hai đứa đừng lo lắng! Tiểu Diễm ăn thêm đùi gà không nào? Gầy quá, ăn thêm đi, thanh niên là phải ăn nhiều vào!"
Bị Lôi Ngọc nhồi nhét bắt ăn đủ thứ, Từ Thiên Diễm miễn cưỡng vô cùng, đành khổ sở hết ăn lại uống, còn phải cố cười thật vui vẻ.
Để cậu chịu đựng một mình, Hàn Quân Tường vẫn không yên tâm, lén lút tiến vào gian phòng trong.
Gian phòng trong vốn lạnh lẽo bụi bặm lúc này lại thoang thoảng mùi dược liệu ấm nóng làm nó hơi bỡ ngỡ.
Trên hành lang, nó đụng phải Hàn Du.
So với Hàn Quân Cát là bậc thầy Luyện Dược thì Hàn Du cũng có thể gọi là một y sư bậc thầy.
Chưa có bệnh nhân nào vào tay hắn mà không khỏi bệnh.
Nhìn vẻ mặt Hàn Quân Tường, hắn cười xoà trấn an.
"Không sao không sao, phụ thân ngươi chỉ là lao tâm quá độ rồi suy nhược thôi, lại gặp thêm Ma khí còn sót từ thân thể cha ngươi tấn công nên mệt một chút.
Gia gia ra tay, phụ thân ngươi sẽ sớm khoẻ lại ấy mà."
Thầm thở phào, Hàn Quân Tường định tiến vào phòng xem xét một chút nhưng nhìn thấy khung cảnh bên trong thì lại lùi ra.
Phụ thân đang được cha đút thuốc cho uống, khuôn mặt tái nhợt thế mà hai mắt lấp lánh như sao, ríu rít nói chuyện.
"Này, kể lại chuyện lúc ngươi đánh nhau trận cuối cùng đi, hay đấy.
Ta muốn nghe lại đoạn nổ tung ấy...!Khụ khụ..."
"Uống từ từ thôi.
Uống hết thuốc rồi ta mới kể.
Nào, há miệng, thêm một muỗng nữa."
Phụ thân rõ ràng đang bệnh nặng nhưng lại tràn đầy sinh khí, còn người cha khó chịu đáng ghét kia, sao hiện tại lại ân cần dịu dàng tới vậy? Trong quá khứ, hai người có từng như thế hay không? Hàn Quân Tường không nhớ nổi nên đối với khung cảnh vừa thấy có ấn tượng vô cùng xa lạ.
Nhưng lại mơ hồ quyến luyến khung cảnh ấy.
Nếu sau này, cha và phụ thân luôn như thế, không phải rất ấm áp rất thân thương hay sao?
- --
Đến xế chiều, nắng gắt, cây lá trong vườn rũ đầu, ao nước lăn tăn bóng cá.
Hàn Quân Tường chơi bắn cung trong lúc Từ Thiên Diễm nghịch màu nước cùng Tiểu Kiều, bất chợt nghe được trước nhà lớn tiếng ồn ào.
Cả ba tò mò ló đầu nhìn lên, thấy được Chu Hàm đã ra khỏi phòng, có Hàn Quân Cát theo sau, để đón chào đội Long binh từ Kinh thành mang quà ban thưởng của Long Đế tới.
Trong lúc Hàn Quân Cát quỳ nhận thưởng, không khí nhất thời tĩnh lặng lại, ai nấy đều kính cẩn trang nghiêm.
Chỉ có Chu Minh Kiều nấp sau cửa là vô tư thì thào hỏi dù đã bị Từ Thiên Diễm che miệng.
"Hàn tiên sinh được cho kẹo hả đại ca?"
Từ Thiên Diễm phì cười nhưng Hàn Quân Tường chỉ lẳng lặng gật đầu.
Đoàn Long binh Kinh thành hoàn thành nhiệm vụ xong rất nhanh rời đi, nhưng dư âm để lại thì vẫn còn đó.
Trong nhà lần nữa tiếp tục ồn ào dữ dội.
Ai nấy đều tán thưởng chúc mừng Hàn Quân Cát, tiếng nói tiếng cười không dứt.
Và trong mắt mọi người, không khó để nhìn thấy sự ngưỡng mộ, kính trọng, và có cả ghen tỵ dành cho Hàn Quân Cát.
Trái ngược với những thái độ đa dạng đó, hắn trước sau như một, thản nhiên và ngay thẳng, không kiêu căng cũng không e dè, tiếp nhận tất cả lời chúc mừng của mọi người.
"Hàn tiên sinh oai phong thật!"
Hàn Quân Tường giật mình, quay sang Từ Thiên Diễm, thấy cậu đang ngây ngốc nhìn cha.
Cậu tấm tắc.
"Nếu là ta, chắc là sẽ đắc ý lắm, nhưng cũng hơi ngượng ngùng.
Nhiều người cứ tán tụng như vậy cơ mà.
Nhưng Hàn tiên sinh thì xem kìa, chẳng khác mọi khi chút nào.
Hẳn trong mắt người, mấy lời tán tụng kia chỉ là lời nói thật mà thôi.
Oai phong ghê!"
Mím môi, Hàn Quân Tường không nhịn được gật mạnh đầu.
"Còn phải nói!"
Nhưng rồi rất nhanh cảm thấy nóng mặt, nó vội vàng bổ sung.
"Sau này, ta nhất định còn oai phong hơn!"
Nhìn ngược lại nó, Từ Thiên Diễm bật cười, vui vẻ hiền lành.
"Đó là đương nhiên rồi!"
Hàn Quân Tường hấp tấp quay lại tập bắn cung, chẳng hiểu sao cảm thấy mặt còn nóng hơn ban nãy gấp mấy lần.
- --
Tiễn cha mẹ ra về xong, Hàn Quân Cát quay người vào nhà, khó tránh được khẽ nhíu mày một cái.
Cả người mệt nhọc còn phải tiếp chuyện nói cười suốt từ sáng tới bây giờ, đến hắn cũng cảm thấy uể oải.
Thế nhưng, khi tiến vào bếp, hắn vô thức chậm lại bước chân, ngẩn ngơ hồi lâu.
Chu Hàm đứng đó, lẳng lặng dọn dẹp thức ăn thừa, lau chùi bàn ghế, sắp xếp chén dĩa.
Cửa sổ mở toang, đêm hè trong vắt, treo vầng trăng mỏng.
Hương quế lay động, côn trùng vo ve, tĩnh lặng lại êm đềm.
Hàn Quân Cát càng nhìn càng chạnh lòng.
Trước đêm qua, là hắn không về khiến Chu Hàm sầu lo.
Đêm qua, hắn về, khiến cả ngày nay người đến người đi tấp nập chúc mừng ban thưởng, ngoài mặt thì vẻ vang đấy, nhưng đón tiếp đãi ngộ vất vả, đều là Chu Hàm phải thay hắn cáng đáng.
Hắn, đến cuối cùng, vẫn thương yêu gì y đâu, chỉ rước khổ thêm cho y mà thôi.
Bước lại xắn tay áo bắt đầu rửa chén, hắn nói nhỏ.
"Ngươi mới khoẻ hơn một chút nhưng chớ chủ quan, nghỉ ngơi đi, mấy việc lặt vặt này, ta tự làm được."
Không đáp, y còn khẽ cười, quay đi lấy từ trong tủ ra một chén cháo vẫn hơi bốc khói.
"Ngươi cũng nghỉ tay ăn một chút đi, từ đêm qua về tới giờ thấy chỉ ăn qua quýt mấy thứ bánh đãi khách, bụng chắc chắn đã kêu rồi phải không?"
Khựng lại nhìn bọt nước bóng loáng trong thau đựng chén bát dơ, Hàn Quân Cát nghe cơn đói quả nhiên đang hoành hành khắp bụng, lẳng lặng chùi tay.
Nhưng hắn nhận lấy chén cháo rồi nhanh chóng đặt sang bên, kéo Chu Hàm tới gần, ôm chặt.
Ngỡ ngàng, y hỏi nhỏ.
"Làm sao vậy?"
"Xin lỗi!"
Vì đã gia trưởng làm ngươi mệt mỏi! Vì đã hoà ly! Vì đã luôn xa lánh ngươi cùng hài tử! Vì đã đợi lâu như vậy mới đòi tái hợp! Vì đã mất tích suốt thời gian qua! Vì đã chẳng xứng đáng với tình yêu của ngươi!
Xoa nhẹ lưng hắn, y nói nhỏ, giọng hiền lành đến khiến người mềm lòng.
"Ngươi đang làm ta xấu hổ đó.
Thôi đi mà!"
Hắn siết chặt vòng tay, không muốn xa người này chút nào, khẽ khàng mỉm cười khi phát hiện y cũng ôm lại mình, còn nũng nịu dụi dụi mũi vào vai áo mình.
Mảnh