Vừa mới gặp lại đã phải chia lìa
10/11/2010
Dù đoán là mọi người sẽ chẳng dại gì mà ngồi yên một chỗ đợi từng ấy ngày, nhưng anh và Ngọc Tuyết vẫn trở lại điểm mọi người gặp nhau lần cuối. Chẳng còn chút dấu vết gì vương lại, chút tàn than cũng không hề có. Anh khá vui vì điều ấy trong khi đó Ngọc Tuyết vẫn luôn tỏ ra lo lắng. Những ngày sau đó hai người luôn sát cánh bên nhau lần từng chút một nhưng hầu như chẳng có gì để lại.
Mãi đến chiều hôm trước anh bỗng thấy một dấu hiệu ngỏ được khắc lên thân cây. Đó là ký hiệu riêng anh dạy cho Hồ Phong, gia huy của họ Mạc Nhất. Thằng nhóc đã cố ý khắc lên thân cây đúng như những gì anh dặn nó " Nếu lạc ba thì phải để lại ký hiệu để tìm nhau ". Ký hiệu khá đặc biệt, nó không chỉ để đánh dấu, nó còn có một phần đầu nhô ra nhắm chỉ hướng đi. Anh cứ thế lần theo hướng đi và liên tục bắt gặp ký hiệu chỉ đường.
Trời chuyển sang chiều, anh và Ngọc Tuyết đang ngồi nghỉ ở ven một rừng cây. Chợt có cơn gió từ sau thổi ào qua khiến anh giật mình tỉnh giấc, lẫn trong cơn gió đặc nguyên mùi máu hôi rình của đám bộ binh. Anh đoán chắc hẳn phía trước phải xảy ra sự lớn, bộ binh bị tàn sát trên mảnh đấy của chúng rất có thể là do quân ta. Một chút hi vọng cũng không thể bỏ qua, anh quay sang nhìn Ngọc, cô đang chăm chú quan sát anh. Hai người chỉ gật đầu rồi cùng nhau phóng vút lên cao mà bay ngược hướng gió.
Cách bìa rừng khá xa có một khu nhà nhỏ mọc lên, phía ngoài là tường vây quanh, kế đến là 4 dãy nhà xếp thành hình vuông với thiết kế kiến trúc giống hệt nhau. Ngay trung tâm có một vọng gác 3 tầng, ngay trên đỉnh tháp đang xảy ra giao tranh. Một tên bộ binh bay vèo ra khỏi vọng gác rồi rơi tự do xuống đất. Anh nhận thấy một người đàn ông ở trong đó, là Vô Song, anh ấy đang chiến đấu có một mình. Đám bộ binh mang giáp đỏ có vẻ thiện chiến hơn bọn mang giáp đen. Một mình Vô Song đấu với hai chục tên cũng khá vất vả.
Anh đạp khí lao vụt qua cửa sổ, trong nháy mắt anh xòe tay nắm chặt đôi chủy thủ cắt cổ hai tên bộ binh đứng gần. Sau đó anh vung tay ném cả hai con dao đi hạ gục thêm hai tên nữa. Chẳng bao lâu sau hơn hai chục tên lính đã nằm sóng soài trên sàn, Vô Song mừng rỡ chạy lại bên anh.
- Ôi trời! Bấy lâu nay hai người đi đây mất hút thế? Chúng tôi lo chết mất.
- Đêm đấy bọn này gặp nạn nên phải bay về làng nhờ Lý Tịnh. - Anh cười - Cũng may mắn nên cả hai đều toàn mạng.
- Miền ngăn cách vẫn còn như vậy mà. Sao có thể...
- Lúc bay về thì tôi liều mình vận Phong Thuẫn lên để qua. Hai đứa bị thương nặng lắm. Mãi mới phục hồi được. Còn lúc trở lại thì cũng gặp may nhiều nên không sao.
Từ tầng dưới chợt vọng lên tiếng la hét của Hồ Phong, anh giật mình lao thẳng xuống dưới. Phía sau anh, Vô Song và Ngọc Tuyết cũng nhanh chóng chạy theo. Thật may chẳng có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra. Thằng nhóc thét lên giận dữ là vì Cát Lý đã lỡ tay " nẫng tay trên " mất tên bộ binh cuối cùng.
Vừa thấy anh, thằng nhỏ quên hết tất cả để chạy tới. Nó reo lớn
- Ba. Ba về rồi.
- Ô nhìn con kìa. Sao lại để bị thương thế này.
Hồ Phong quẹt tay lên má lau vết máu đen trên mặt, nó chun mũi khó chịu vì mùi hôi. Thằng nhỏ cười ngay sau đó.
- Con có bị thương đâu. Bất cẩn để máu vương vào người thôi ạ.
- Mọi người! Mọi người! - Nhược Phong gọi lớn từ tầng dưới, cùng đó anh ta chạy vội lên trên, Nhược Phong hơi khựng lại khi thấy anh và Ngọc Tuyết.
- Làm sao mà cậu hoảng hốt thế?
- Tôi nhặt được mảnh giấy này. - Nhược Phong bước vội đến, tay anh chìa ra mảnh giấy còn cong cong do cuộn chặt
Anh nhận mảnh giấy từ tay Nhược Phong nhưng chưa đọc ngay. Anh hỏi
- Chuyện này là thế nào? Sao lại đánh nhau ở đây vậy mọi người?
- Ba cũng biết mà. Sự xuất hiện của lính tại đây là rất hiếm. Mọi người thì rảnh rỗi. Sáng nay con bắt gặp cả đội lính này hành quân lũ lượt về đây. Vậy là chúng con bám theo về đây luôn.
- Bám theo là ý của Hồ Phong. - Vô Song nói - Nhưng tấn công là ý của tôi và Nhược Phong.
- Chúng tôi đã quan sát kỹ và thấy rất nhiều nghi vấn. - Nhược Phong nói
- Và kết quả là đánh lộn hết cả lên. - Anh nghiêm mặt nói và liếc mắt nhìn 4 người một lượt, ai nấy đều im thin thít. Anh nói tiếp, mặt vẫn giữ nguyên thái độ - Nhưng tôi thích cách làm này.
- Ôi ba làm con muốn rụng cả tim mất. - Hồ Phong kêu lên
- Ngó qua coi mảnh giấy có gì đi. - Ngọc Tuyết nói
- Đang xem đây. - Anh đáp lời, tay kéo thẳng mảnh giấy - Để xem nào...
...
Khuôn mặt anh biến sắc, Ngọc Tuyết ngó qua nhưng chữ viết trong đó là dạng ngôn ngữ của riêng vùng đất đen.
- Có chuyện gì thế? - Ngọc Tuyết sốt ruột hỏi
- Tôi cũng không biết việc này là tốt hay xấu. Nhưng trong chốc lát sẽ có thêm một quân đoạt nữa kéo đến đây.
- Chính xác thì trong đó viết gì? - Ngọc Tuyết hỏi
- Đại ý nói lên đây là đội tiền trạm đếm để dựng trại. Chập tối nay toàn bộ lính của chúng sẽ đến đóng quân tại đây.
- Chúng ta sẽ đợi ở đây và làm một trận lớn hơn. - Hồ Phong nói như reo lên - Có ba ở đây rồi thì lo lắng gì nữa.
- Chúng ta có 6 người. Còn chúng có hơn 1000. Ta không nghĩ là sẽ chiến thắng đâu.
- Ai nói chúng ta có 6 người? - Nhược Phong nói
Mọi người quay sang nhìn anh, Nhược Phong nhín vai trả lời.
- Chẳng phải chúng ta có cái đầu quân sư của anh sao? Lo gì chúng nó đông.
- Mặt trời cũng sắp xuống núi, giờ này thì còn nghĩ cách gì được nữa. - Anh từ từ kéo ghế rồi ngồi xuống mà nói trong tiếng thở dài - Nhanh dù vậy thì chúng ta cũng ở lại đây.
- Đúng là ba. - Hồ Phong reo lên
- Còn nhiều việc phải hoàn thành thật nhanh đấy. - Anh nghiêm mặt nói - Dọn chỗ này đi. Dọn cả bên ngoài tươm tất vào. Ngọc Tuyết chỉ đạo đi. Tôi còn mấy việc phải suy nghĩ.
- Chuyện nhỏ.
Mọi người đi cả, anh ngồi yên trên ghế nhìn chăm chăm vào mảnh giấy cong queo. Phần cuối mảnh giấy bị rách, đoạn văn kết thúc hụt hẫng, anh đoán chắc phần còn lại đã bị xé ra và chia cho cánh quân còn lại. Khổ nỗi phần đó mới là là mấu chốt của vấn đề. Ban nãy anh không hề đề cập đến mục đích mà cánh quân đó tới đóng tại đây. Chúng muốn khai quật gì đó ở ngọn núi gần đây. Ý tứ viết lên rất giống như chúng sẽ thu phục hoặc tranh đoạt gì đó làm anh liên tưởng đến Tiết Khí Thạch. Rất có thể chúng đã phát hiện ra hành tung của cả nhóm và muốn ra tay tranh giành để nỗ lực bấy lâu nay của anh bị phá sản. Chính vì vậy anh mới quyết định mạo hiểm ở lại chờ đợi để chặn đứng đợt ra quân của chúng ngay từ đầu. Nhưng để thành công thì anh thực sự không dám khẳng định, số lượng quân địch quá áp đảo. Chắc chắn nếu dùng sức lực mà hạ từng tên một thì 6 người sẽ nhanh chóng thất bại chẳng khác gì mấy cái cọc bị dòng lũ cuốn phăng đi.
Ý anh đã quyết, lòng anh đã định, chắc chắn anh sẽ chèo lái con thuyền qua cơn sóng gió đang ập tới trong phút chốc.
Hoàng hôn vừa tắt, từ phía rừng cây bắt đầu xuất hiện những bóng đen lô nhô tiến lại. Ánh lên trong màu đuốc vàng vọt anh vẫn nhận ra đội quân ấy có đôi chút khác biệt với lũ bộ binh anh gặp trước đây. Chúng có cờ hiệu, trên lớp giáp màu đỏ có in cả quân huy giống với cái trên cờ hiệu. Chúng dừng lại trước khu nhà, một nhóm lính nhỏ khiêng trống lên gõ một hồi. Tất cả âm thanh dội đi dội lại rồi chìm vào im lặng. Tên chỉ huy bước xuống xa giá, hắn ngó nghiêng vào trong khu nhà rồi quay lại nói chuyện với mấy tên tùy tùng theo sát nút.
Phía trong này tối hun hút, anh cùng đồng đội đã dọn sạch tất cả mọi thứ có thể cháy để đề phòng hỏa tiễn thăm dò của địch. Lúc này cả 6 người đã ngồi yên lặng tại vị trí, Vô Song và Nhược Phong ở tầng dưới cùng. Hai mẹ con Ngọc Tuyết ở tầng hai, còn anh và Hồ Phong ở gác trên cùng.
Quả đúng như dự liệu của anh, sau hồi trống không thấy có đáp lời tên chỉ huy ra lệnh cho phóng hỏa tiễn. Những mũi tên được đốt lửa ở đầu rơi xuống khoảng sân đá không thể găm xuống. Ánh lửa ở đầu lập tức tắt ngóm, anh khẽ cười, Nhược Phong đang làm rất tốt nhiệm vụ được giao. Thế nhưng có một vài mũi tên khác đã cắm được lên mặt ngoài của tòa tháp. Dầu trên đầu mũi tên rỏ xuống, tòa tháp bắt đầu cháy. Anh vội vã ngoài người ra rồi đưa tay phóng luồng hàn khí thẳng xuống những đốm lửa. Lửa tắt, nhưng anh đã lộ diện, tên chỉ huy vung kiếm, tên nhất tề rời khỏi dây cung. Anh giật mình đưa tay lên dồn khí tạo Phong Thuẫn, ngay sau đó hàng trăm mũi tên găm chặt vào hư không. Anh thoái lui vào trong, nguy hiểm đã tạm qua đi.
Qua ô cửa sổ, anh nhìn thấy khuôn mặt tức giận của tên chỉ huy ẩn hiện trong ánh đuốc. Hắn nói gì đó với mấy tên tùy tùng rồi quay trở lại xa giá.
Gần như ngay lập tức, một nhóm lính rời vị trí thận trọng tiến vào. Trong ánh sáng mờ mờ anh dò đoán được chúng có khoảng 20 tên. Ở lầu dưới cùng có Vô Song và Nhược Phong, hai người họ đủ mạnh để dễ dàng dọn nhóm lính nhanh chóng, anh tin như thế. Quả không sai, nhóm lính đó vừa vào hết bên trong cửa lập tức đóng sầm lại. Ánh sáng của đuốc biến mất, có lẽ mấy tên cầm đuốc bị xử lý đầu tiên. Sau đó ánh sáng lại lóe lên từng chặp, anh đoán là Tốc Ảnh của Vô Song. Những tiếng kiếm va chạm nhau, những tiếng kêu la rú thét vì đau đớn phá tan không gian tĩnh mịch chỉ vỏn vẹn vài phút. Sau đó mọi thứ lại chìm vào bóng tối đen hun hút.
Một nhóm khác đông hơn rất nhiều lận tức được phái vào. Chúng vừa tiến vào sân thì cánh cửa khô dầu lại mở ra. Tiếng kẽo kẹt âm vang cùng những tiếng cạch cạch phát ra từ cái bản lề cũ kỹ. Mỗi một tiếng cạch cạch là một ngọn đuốc tắt đi, cảm giác thật sự rợn người. Từ trong nhà chợt có ánh sáng lóe lên hắt ra sân một khoảng khá lớn. Nhóm lính thận trọng di chuyển, sau khi tất cả đã vào trong nhà cánh cửa lại đột ngột đóng sập lại. Kịch bản cũ lại diễn ra và toán lính nhanh chóng được giải quyết.
Những tưởng hai lần như vậy sẽ khiến chúng lui bước, nào ngờ tên chỉ huy lúc này mới nổi cơn thịnh nộ. Hắn bước lên trước vài bước rồi bắt đầu vận khí. Lửa từ những ngọn đuốc phía sau chợt rung lên dữ dội rồi kéo dài ra để cuộn quanh người tên chỉ huy. Hắn cuộn lửa quanh mình rồi bắn lên cao một hỏa cầu cực lớn. Hỏa cầu nổ tung tạo tình hàng trăm khối hỏa cầu nhỏ bay lơ lửng, không gian sáng lòa. Kế hoạch phá sản, anh huýt gió báo hiệu cho các lầu dưới đóng chặt các cửa cố thủ bên trong. Tên chỉ huy rút kiếm ra lệnh, quân lính dàn ra thành một vòng vây áp sát quanh tháp. Cũng may chân tháp được xây dựng vô cùng kiên cố nên chúng có đập phá thế nào cũng không hề suy chuyển. Một vài tên lính bắc thang leo lên tầng hai, anh ngó qua cửa sổ thấy từ bên trong những luồng gió thổi bay quân lính ra ngoài liên hồi.
Hồi chiều anh có đi quanh tháp một vòng và vô tình phát hiện ra đây không chỉ là một vọng gác bình thường. Nó có một hệ thống phòng thủ để chống lại những đợt tấn công như lúc này. Anh chưa dùng thử nhưng cũng đành cầu may vào nó. Lính gần như đã tràn hết vào sân mà bu quanh chân trụ, anh ra lệnh cho Hồ Phong, thằng nhóc đặt tay lên chiếc bình trang trí rồi ấn xuống. Cả tòa tháp rung lên, xung động truyền xuống mặt đất rồi sau đó tòa tháp chìm dần xuống. Anh hoảng hồn ló đầu ra cửa sổ, thì ra không phải tòa tháp chìm xuống, mà toàn bộ khu nhà chìm xuống. Anh còn chưa hiểu cái bẫy hoạt động ra sao thì những tên lính đã bắt đầu thét lên vì đau đớn. Nhen nhóm từ dưới sân nước đang dâng lên qua những khe