Lê Hiểu Bình thấy trước mặt tối mù, rồi một cơn đau nhói lên thật khủng khiếp đập lên người, thiếp đi lúc nào không biết. Khi tỉnh dậy gã chỉ thấy xung quanh đầy xác chết, một tử thi thịt xương đều gãy nát đè lên người. Gã nhấc tay cố đẩy tử thi ra nhưng không được chỉ thấy khắp người tê rần, càng cố nhấc tay lên hay cựa quậy người thì cơn đau nhoi nhói làm gã ngất đi một lần nữa.
Sau một hồi lâu ánh mặt trời chiếu vào mặt nóng rát, mới làm Lê Hiểu Bình tỉnh lại. Gã cố chịu đau đẩy cái tử thi qua một bên thì mới biết mình thoát chết hẳn là nhờ cái xác chết ấy đã đở cho gã bị kình lực đánh tới. Nghĩ đến cái xác xương gãy nát, cơ thể chỉ rút lại thành một tảng thịt đầy máu, gã đã toát hết mồ hôi lạnh.
Lê Hiểu Bình cố gượng ngồi nhổm dậy nhìn quanh, toàn bộ đám Chiêm binh bị chết nằm đầy la liệt, nhìn đến là ghê rợn. Gã dù gì cũng đã quen trông thấy những cái chết nhưng chưa bao giờ thấy cảnh các tử thi chết nhiều, xương, thịt, máu lẩn lộn vào nhau như vậy, trông thật tởm người. Lê Hiểu Bình còn không biết làm sao đứng dậy được khi hai chân gã như tề rần, một chân bị tên bắn vết thương đã cầm máu nhưng thấy nhức nhối vô cùng. Gã còn không biết làm sao thì nghe một tiếng động khẽ phía sau lưng, giật mình không dám cựa quậy lắng tai nghe, thì thấy một cái tử thi bị hất tung lên, một cô gái quần áo bê bết máu, đầu tóc rồi bù từ từ ngồi dậy, miệng ho lụ xụ trong rất thảm não. Gã nhìn kỹ mới nhận ra đó là Chế Vân công chúa nước Chiêm Thành, nàng đưa mắt nhìn dáo dác thấy Lê Hiểu Bình không khỏi hốt hoảng kêu lên một tiếng.
“Tiểu tử ngươi còn sống à!”
“Nhà ngươi…!” Lê Hiểu Bình ngạc nhiên không kém vội với tay cướp lấy thanh đao ngay bên cạnh, nhưng xem ra vô ích, cơn đau làm gã thu tay lại. Hành động đó không qua mắt được Chế Vân, nàng bật cười nói.
“Tiểu tử ngươi muốn giết ta à! Xem ta trừng trị người đây!” Nàng vừa nói vừa quẹt tay lấy một thanh đao rồi vùng đứng dậy, nào ngờ nàng chỉ kêu ối lên một tiếng thảm não, hai chân đứng không vững rồi quỵ xuống. Thì ra Chế Vân bị kình lực đánh tới như Lê Hiểu Bình nếu không được đám Chiêm binh ngăn trước mặt, hay có chút võ công thì đã bị tan xương nát thịt rồi. Cho dù thoát chết nàng cũng phần chấn thương không phải nhẹ, hai chân bị chật khớp sưng tấy lên, lúc đó vì cơn đau không phát tát nhưng khi nàng đứng dậy đột ngột thì vết thương như bị đánh thức làm nàng té quỵ xuống đau đớn vô cùng kêu “Ôi, trời ời!” rồi ngất đi lúc nào.
Lê Hiểu Bình thấy nàng kêu lên một tiếng rồi té vật ra bất tỉnh, tưởng nàng chỉ bị ngất nào ngờ gã ra sức kêu rồi chợ đợi cho đến khi mặt trời đã xế vẫn không thấy Chế Vân tỉnh lại. Nghĩ rằng nàng đã chết rối thì buồn bã vô cùng. Xung quanh gã lúc này toàn là tử thi, cở thể đã chương lên bốc mùi tanh kinh tởm, gã nghĩ thà rằng bị ả công chúa kia còn sống ình một đao chết quách cho xong. Gã nghĩ vậy nước mắt như trào ra trong khổ sở, vết thương đau nhức khi trời đã bắt đầu sẩm tối, hơi ẩm lạnh buốt trong rừng làm gã thấy rùng mình.
Lê Hiểu Bình nghĩ khu rừng này về đêm trời sẽ rất lạnh, bọn thú hoang sẽ mò đến ăn xát chết. Gã đã thất vọng khi biết chắc nơi này người của phiết trấn sẽ không đi qua khi nó cách con đường mòn khá xa, với lại nơi này cách một khe suối, cạnh đó đặt rất nhiều chông bẫy rất hiếm khi có ai qua lại, mà trong khu rừng cấm này lại càng hiếm người qua lại. Gã không hiểu sao đám Chiêm binh và bọn ma đầu phiết trấn Âm Môn lại rượt đến nơi này mà không xảy ra chuyện gì, gã nghĩ lại đã thấy lạnh hết sống lưng.
Ánh nắng chiều chiếu qua những khe lá rớt xuống mặt Lê Hiểu Bình nóng rát, vết thương trên đùi gã lúc này đã thuyên giảm, máu không còn rỉ ra nữa nhưng hai chân gã lúc này chẳng khác gì tảng đá phiến không làm sao cựa quậy được, khắp cơ thể gã tê rần, cố lắm cũng chỉ nhổm người ngồi dậy một lúc rồi lại nằm ra đất. Gã cố gắng hét to lên vài tiếng xem có ai đáp lại nhưng chỉ văng vẳng tiếng của mình đằng xa xa đáp lại.
Vừa đói vừa đau đớn Lê Hiểu Bình không gọi nữa, cổ họng vì gào thét khát khô đi, gã tuyệt vọng nằm bất động.
Gã nghĩ đến những tử thi xung quanh đang bắt đầu chương phình bốc mùi tanh đã rợn hết cả người. Biến cố xảy ra với gã thật bật ngờ, ngay đến phiệt trấn tồn tại hàng trăm năm mà chỉ trong chốc lát đã bị hỏa pháo của quân Chiêm san bằng, cả ngàn huynh đệ thiệt mạng. Không biết trấn chủ hiện lúc này ra sao? Mọi người ẩn nấp trong rừng thế nào? Mọi ý nghĩ lướt qua đầu gã mỗi lúc một ẩu não khổ sở, nước mắt chảy dài ra khóe mắt không sao kiềm lại được. Gã chợt nghĩ đến Cao Bát, lúc hai bên đanh nhau ác liệt không biết thương tích thế nào, một mình y trong rừng chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. Lê Hiểu Bình biết rất rõ các cơ quan trong rừng còn có nhiều nơi rất đặc biệt khó mà nhận biết được, nếu không thường xuyên nhìn thấy hay người có võ công thượng thừa thì khó mà thoát được.
Lê Hiểu Bình còn đang nghĩ ngợi thì một tiếng ho húng hắng phát ra, vừa nghe thấy tim gã đập thình thịch, toát mồ hôi lạnh, miệng lầm bầm nghĩ ‘không lý nào trời chưa tối mà đám xác chết kia đã hóa thành ma âm hồn hết rồi hay sao?’ Gã nằm im nhắm nghiền mắt lại không dám nhìn về phía phát ra tiếng động, một lúc lại nghe mấy tiếng rên rỉ rồi lại một tiếng ho sặc sụa khác vang lên.
Lê Hiểu Bình sợ quá miệng lầm bầm “Các ngươi thành ma đừng về hại ta, ta chẳng có lỗi gì cả!”
“Tên tiểu tử thối nhà ngươi chưa chết à!” Một giọng nữ vang lên, đều đặng, vẻ đay nghiến nhưng lại làm gã mấy phần mừng rỡ vô cùng.
“Cô vẫn còn sống đấy phải không? Ta chưa chết! Đương nhiên là ta chưa hề chết!”
Gã lúc này mới dám đưa mắt nhìn về phía người phát ra tiếng nói, mà gã biết chắc rằng công chúa Chế Vân chưa chết. Nàng đã ngồi nhổm dậy từ lúc nào, hai chân lại cựa quậy từ từ đứng lên, nhìn thấy vậy Lê Hiểu Bình từ vui mừng lại đờ mặt ra mấy phần kinh hãi thầm nhủ “ Vậy là xong rồi, ả ta sẽ giết mình thôi!”
Lê Hiểu Bình miệng còm lẩm bẩm thì bước chân chậm chạp của Chế Vân đã đứng bên cạnh, tiếng lưởi gươm kéo trên mặt đất nghe loạt xoạt như chuyền qua sống lưng y đến rợn người. Còn chưa hết bàng hoàng thì đã thấy lưởi gươm đè nặng trước ngực, rồi nghe nàng nói.
“Nhà ngươi chưa chết. Thật đáng tiếc! Nhưng ta đành phải hóa kiếp cho ngươi sớm hơn, để ngươi chết dần chết mòn ở đây còn đầy đọa ngươi hơn.”
“Vậy thì ngươi ra tay đi, đừng nhiều lời! Sớm muộn gì cũng chết, ngươi đâm ta một nhát cho xong.” Lê Hiểu Bình thấy mình rơi vào tay ả công chúa độc ác kia thì có cầu xin cũng vô ích, gằn giọng nói chẳng còn thấy sợ hãi gì.
Gã chỉ thấy Chế Vân bật cười, ánh mắt bỗng lóe lên một cái nhìn tàn nhẫn, rồi nàng nói tiếp.
“Đã vậy ta sẽ không giết nhà ngươi, ngươi chết dể dàng như vậy cũng thật may quá. Ta sẽ để ngươi ở đây cho bọn thú rừng ăn thịt, kiến cắn từng miếng thịt một, từng miếng một đến chết, họa may đến lúc đó ngươi cũng sẽ bị cái đói đày đọa, thế mới thật thú vị.”
Chế Vân vừa nói vừa cười rồi bỏ đi để mặt Lê Hiểu Bình nằm ở đó cùng với đám tử thi đã bốc mùi hôi tanh. Nàng biết gã chẳng làm hại gì mình trong tình trạng ấy nên thong thả đi về hướng đông.
Lê Hiểu Bình thở không ra hơi nhưng vẫn buộc miệng lên hét lớn. “Ả tiện nữ xấu xa kia, ngươi đi đâu đó, sao không cho ta một nhát cho xong đi!” Gã kêu lên ba lần nhưng không thấy Chế Vân trả lời mới biết nàng đã đi xa rồi chỉ kêu thêm vô ích. Trong chốc lát gã tưởng mình bị đâm một nhát, ngờ đâu nàng lại nghĩ ra cài trò tàn nhẫn hơn, gã nghĩ đến mà đã thấy rùng mình, cơn tuyệt vọng như phủ lấy đầu gã, gã nguyền rủa chán rồi lại mắng nhưng chỉ có bọn tử thi là nghe gã nói.
***
Giữa không trung những chiếc lá héo úa rơi rụng, xoáy tròn bay lắt lư như cơ thể một con người đang lúc hấp hổi dãy dụa. Chúng xoáy vào ánh mắt lờ đờ của Lê Hiểu Bình những ý nghĩ mơ hồ, chán chường. Ánh sáng lấp lóa lúc hiện lúc ẩn theo từng cử động của tán lá như kéo gã về những ký ức thật khủng khiếp. Gã như thấy rõ từng gương mặt quen thuộc dần xuất hiện, mẹ gã, cha gã, chị gái gã, hàng xóm bạn bè gã những người dân thôn Tây Giai, cùng tiếng thét kinh hãi, bọn Chiêm binh tay cầm đao đầy máu. Gã như giật mình khi thấy bản thân mình bị chìm sâu trong một cái hố rộng, chỉ thấy thoi thóp một chút ánh sáng tận trên đỉnh đầu, gã gào lên kêu cứu nhưng chẳng có ai ở đó cả, chỉ có một ánh sáng le lói lúc hiện lúc ẩn.
Lê Hiểu Bình giật mình tỉnh dậy mới biết đó chỉ là một giất mơ, mồ hôi toát ra ướt khắp người, cổ họng gã khô rát, môi nứt nẻ, gã đưa lưởi đánh vào khoảng không, trời tối mịt, sương đọng trên nhưng chiếc lá rớt trên mặt vừa rồi làm gã choàng tỉnh. gã gần như thấy tỉnh táo ra khi nhận thấy một mùi thịt nướng phản phất trong bóng tối, một chút ánh sáng táp đến từ một đống lửa, gã gượng ngồi dậy nhìn về phía có ánh sáng thì thấy đó là Chế Vân, nàng đang ngồi thọc que củi cơi lửa và thêm củi vào. Nàng đang nướng một con gà rừng thơm nức.
“Tại sao cô ta vẫn còn ở đây?” Lê Hiểu Bình mơ mơ màng màng nói, tưởng mình thấy ảo giác, nhưng khi đưa mắt ra nhìn xung quanh đám tử thi vẫn còn ở đó, hai chân gã vẫn còn đau nhói như xé ruột gan khi cố cử động thét lên “ôi chao!”
“Nhà ngươi tỉnh rồi à?” Chế Vân đưa mắt nhìn về phía gã hỏi, thấy gã rên rỉ nói thêm “Ngươi còn thấy đau à. Được lắm! Người có đói không?”
“Sao cô lại ở đây, chẳng phải đã bỏ đi rồi sao!” Lê Hiểu Bình cố gượng ngồi dậy nói.
“Ta đi rồi nhưng mãi cũng quay lại chỗ này, ta biết chắc ngươi chưa chết nên ngồi đợi