Edit: Quanh
Beta: Nhược Vy
Hàn Chập mơ thấy một giấc mộng.
Trong mộng Hàn Mặc bị ám sát mà chết, hắn kế nhiệm tướng vị, thân mang trọng trách. Vì điều tra cái chết của Hàn Mặc, hắn nhanh chóng nắm quyền, bôn ba khắp nơi, trước tiên là thảo phạt Lĩnh Nam. Xông pha nhiều năm, hắn rèn cho mình thái độ uy nghi lạnh lùng, nỗi niềm hận thù tựa như lửa cháy, suốt hai năm, thanh kiếm bên tay hắn luôn đẫm máu.
Cho tới khi báo thù cho phụ thân xong, làn mây đen dày đặc mới dần tan biến, để lộ ánh sáng ban mai le lói.
Năm ấy hắn tới Đàm Châu tra án, trong lúc dùng cơm, vô tình chạm mắt với nữ nhân tửu lâu phía đối diện.
Tóc đen như mây, dung mạo kiều diễm, dáng người quyến rũ, tựa như hoa mẫu đơn nở rộ, cười lên giống nắng ngày hạ, cực kỳ động lòng người. Rõ ràng là bà chủ quán ăn, trên người nàng lại có khí chất đặc thù, không giống như xuất thân thương tịch, càng giống tiểu thư danh môn khuê các, hồn nhiên cao quý, lại hào phóng rộng rãi, chả khác nào dòng suối ngọt, làn gió xuân, đôi mắt rạng rỡ, lại có vẻ đào hoa chết người.
Nếu gặp ở nơi khác, hắn sẽ tưởng nàng là kim ốc tàng kiều của gia phủ quyền quý nào đó.
Sau này gặp lại, Hàn Chập dùng bữa trong tửu lâu của nàng, thực đơn hơn ba trăm món làm hắn bất ngờ, có sơn hào hải vị, cũng có đồng quê dân dã, nguyên liệu nấu ăn đa dạng, hôm nay ăn món này, hôm sau ăn món khác, nhấm nháp mấy ngày cũng không chán.
Hàn Chập nổi tiếng lạnh lùng, lại rất kiên nhẫn với mỹ thực, mười ngày ở Đàm Châu, hắn gần như dùng bữa ở tửu lâu của nàng.
Thức ăn rất ngon, tuy chưa tới mức tuyệt hảo, nhưng cũng thuộc hàng thượng đẳng.
Nữ nhân kia rất ít khi xuất hiện, nhưng lần nào tới, đều bị hắn bắt gặp đang ở trù phòng.
Khác hẳn với trù phòng các quán ăn khác, phần lớn đều lộn xộn ngổn ngang, trù phòng của nàng gọn gàng sạch sẽ.
Phu nhân nhà người ta chỉ muốn tránh xa khói lửa phòng bếp, nàng lại mê muội, nhìn đầu bếp nấu nướng, còn tận tâm chỉ dẫn. Lăng la gấm vóc đứng ở trù phòng, luôn thu hút ánh mắt của người ngoài, nàng đứng ở chỗ đó, lại không hề chướng mắt chút nào. Món ngon hoàn thành, nàng bưng đĩa ra ngoài, ngồi trong nhã gian, ngắm cây tử đằng ngoài cửa sổ, thong dong thưởng thức.
Nắng tháng tư ấm áp chói mắt, dịu dàng chiếu xuống đầu nàng.
Nhành cây tử đằng rủ xuống, nàng vươn tay nghịch ngợm, thưởng thức mỹ thực, mắt hạnh tràn ngập ý cười, tựa như gió xuân gợn sóng, khảm vào trái tim hắn.
Mười năm chinh chiến sát phạt, trái tim cứng rắn bỗng dưng động lòng.
Hàn Chập tra hỏi, biết được nàng là nhi tức của thứ sử Đàm Châu Tống Kiến Xuân, xuất thân bá phủ Kim Châu danh môn thế gia, vì nịnh thần mà tan cửa nát nhà, đành phải tới Đàm Châu tìm nơi nương tựa. Phu thê vốn là thanh mai trúc mã, cảm tình lại không sâu, nàng được Tống Kiến Xuân giúp đỡ, mở một tửu lâu ven đường, cũng rất có danh tiếng.
Hai ngày sau, Hàn Chập cố ý tới tửu lâu của nàng dùng cơm, lại không có duyên gặp mặt.
Phùng Chương phản loạn, hắn phụng mệnh nam hạ, lúc trú chân ở Đàm Châu, nghe Tống Kiến Xuân nói nàng đã quyết tâm hòa ly. Rượu say lòng người, trong lúc tản bộ, đứng cạnh bức tường ngắm cảnh núi non phía xa xa, lại bị bức tranh mỹ nhân say ngủ hấp dẫn, bất giác trèo vào ngắm, tưởng chừng như nàng là đóa hoa mẫu đơn đẹp nhất thế gian.
Dẹp loạn Phùng Chương, bước lên ngôi vị Hoàng Đế, tổ phụ đề cập chuyện phong Hậu, trình lên danh sách tất cả quý nữ trong kinh, hắn lại chỉ nhớ nữ tử xinh đẹp cao quý chốn Đàm Châu kia.
Hàn Kính là người bảo thủ, tổ tôn tranh chấp, vì triều đình, vì hậu cung, hắn rơi vào thế khó.
Hắn khư khư cố chấp, phái người tới Đàm Châu, lại không ngờ hai ngày sau nghe tin nàng mất mạng.
Không thể quan tâm nàng, còn liên lụy hại nàng, Hàn Chập điều tra ra chân tướng, trái tim như bị giày xéo.
Dưới cơn thịnh nộ, Hàn Chập truy bắt Đường Đôn ngay trước mặt Hàn Kính, giết chết đôi đường huynh muội đầy dã tâm kia. Lại không ngờ Đế vị chưa vững, Phạm Thông cõng rắn cắn gà nhà, dẫn giặc từ phía Bắc tràn sang, chiếm lấy mười tòa thành, dung túng bọn chúng đạp phá biên quan, nhân lúc hắn nam hạ truy binh, đoạt lấy Đế vị.
Biên quan nguy ngập, thù trong giặc ngoài, triều đình vừa mới thành lập, Hàn Chập ngự giá thân chinh, lại bị quân giặc mai phục, mặc dù thoát khỏi vòng vây, lại phải đối mặt với màn mưa tên dày đặc.
Cảnh trong mơ dần biến mất.
Lang trung vừa rời đi, Hàn Chập bừng tỉnh.
. . .
Mặt trời ngả về Tây, lang trung đổi dược, Lệnh Dung ngồi bên cạnh, mắt hạnh tràn ngập ý quan tâm săn sóc.
Hàn Chập có hơi hoảng hốt, trái tim đập thình thịch. Thân thể bị độc ăn mòn đã sớm hồi phục, thùy não ong ong chấn động. Bàn tay nắm chặt tay Lệnh Dung ướt rượt mồ hôi, ánh mắt hắn trống rỗng, tựa như chưa tỉnh khỏi mộng, lại lập tức nhắm lại.
Bên tai có tiếng loạt xoạt, Lệnh Dung nhỏ giọng hỏi: "Chàng ấy vừa tỉnh đã ngủ tiếp, có cần đánh thức không?"
"Không cần, một lúc nữa ngài ấy sẽ tự tỉnh lại. Thiếu phu nhân đừng lo."
Lệnh Dung "Ừ" một tiếng, bàn tay vẫn bị Hàn Chập nắm, dặn dò Phi Loan, "Chuẩn bị bữa tối, thanh đạm thôi."
Phi Loan tuân mệnh rời đi, lang trung đổi thuốc xong, cũng cung kính lui xuống.
Trong phòng chỉ còn phu thê hai người, bên ngoài gió đêm thiu thiu thổi.
Hàn Chập nhắm mắt nhíu mày, ý thức dần hồi phục.
Cảnh trong mơ vừa dài vừa lộn xộn, hắn vẫn nghe rõ tiếng Lệnh Dung và lang trung nói chuyện với nhau, chỉ một lát sau, cảnh trong mơ đã dần mơ hồ. Hắn chỉ nhớ rõ Phạm Thông cõng rắn cắn gà nhà, hắn và Hàn Kính nổ ra tranh chấp, hắn có cảm tình với