Căn phòng tĩnh lặng đến mức hơi thở cũng cảm thấy nặng nề.
Bùi Minh Thúy hai con mắt nhìn chằm chằm vào Vũ Văn Thuật, lặng yên đợi câu trả lời của hắn.
Nhưng Vũ Văn Thuật lại có bộ dạng ung dung hả dạ, chầm chậm thưởng thức trà, sau khi đặt tách trà xuống mới nói rằng: “Lão phu không biết phải hiểu lời này của cô nương như thế nào?”
“Vũ Văn tướng quân, bây giờ trong lòng tôi và ngài đều biết rõ, nói chuyện cũng không cần phải vòng vo nữa, ai cũng biết Trần Tuyên Hoa là giả, nhưng nếu muốn vạch trần chân tướng của cô ta thì chỉ có ngài mới có thể làm được”.
“Giả ư?” Vũ Văn Thuật cau mày nói: “Bùi cô nương, ta thật sự không biết cô đang nói gì, Thánh thượng anh minh, sớm tối sống bên cạnh Trần phu nhân, nếu như biết là giả thì hà tất gì phải ân ái như thế.
Cô có phải là đang nghi ngờ sự thánh minh của Thánh thượng hay không, hay là nghi ngờ lòng trung thành của lão phu?”
“Ta không nghi ngờ gì cả, ta chỉ nghi ngờ ngài đã không khống chế nổi Trần Tuyên Hoa thôi!” Bùi Minh Thúy lạnh lùng nói.
Vũ Văn Thuật mặt biến sắc.
“Vũ Văn Thuật, ta chỉ có thể nói, bây giờ hành động của Trần Tuyên Hoa đã vượt ra ngoài dự liệu của ngài, hơn nữa chưa chắc sẽ nghe theo lời của ngài.” Bùi Minh Thúy thản nhiên nói: “Ta nghĩ ngài đã nuôi ong tay áo rồi”.
Vũ Văn Thuật cười lớn: “Lão phu già rồi, có chút hồ đồ, cũng nghe không hiểu ý tứ trong lời nói sắc bén của Bùi cô nương, cái gì mà nuôi ong tay áo, ta chỉ cảm thấy Bùi cô nương đang cố ý nói những lời dọa người khác mà thôi”.
Bùi Minh Thúy lạnh lùng nói: “Đúng là lời nói dọa người, nếu không tay ngài tại sao lại nhịn không được mà phát run?”
Vũ Văn Thuật khá ngạc nhiên, thầm nghĩ Bùi Minh Thúy này thực sự là giảo hoạt vô cùng.
Bản thân chỉ cho rằng cô ta hết cách nên mới đến đây nhận thua, vốn nghĩ có thể hành hạ cô ta một trận rồi mới ra điều kiện.
Nhưng hắn nghe thấy lời cảnh cáo của Bùi Minh Thúy lại đánh trúng vào việc mà trong lòng hắn sợ hãi nhất mấy ngày gần đây, tuy là đã cố trấn tĩnh nhưng tay vẫn không kiềm chế được mà phát run lên.
Bùi Minh Thúy vốn tâm tư tinh tế đã sớm để ý đến nhất cử nhất động của hắn.
“Lão phu già rồi, chân tay cũng không còn nhanh nhẹn nữa, bưng tách trà phát run cũng có gì ngạc nhiên?”
Bùi Minh Thúy nâng tách trà lên, nhấp một ngụm, “Ta e rằng sống chẳng được bao lâu nữa”.
“Cái gì?” Vũ Văn Thuật kinh ngạc khó có thể che giấu hỏi.
Bùi Minh Thúy nhẹ giọng nói: “Thật sự đã sắp chết thì còn biết sợ cái gì nữa, Vũ Văn tướng quân, ngài nói có phải không?”
Vũ Văn Thuật sắc mặt u ám, biết rằng Bùi Minh Thúy tuyệt đối không nói chơi.
Thực tế hắn so với ai đều rõ ràng tâm cơ tính kế của Bùi Minh Thúy hơn hết, hắn tuy sống đã hơn bảy mươi năm, đối với người của Bùi Phiệt, không sợ Bùi Củ Bùi Uẩn, nhưng làm hắn thấy đáng sợ nhất lại là người con gái này.
“Bất luận là Bùi Phiệt và nhà Vũ Văn tranh quyền đoạt lợi như thế nào thì cũng đều lấy Thánh thượng làm gốc” Bùi Minh Thúy nghiêm giọng nói: “Ta biết Vũ Văn tướng quân cũng không mong Thánh thượng gặp chuyện, điều đó chẳng có lợi cho ai cả.
Nhưng việc ngài đã dâng cho thánh thượng Trần Tuyên Hoa quả thật là một nước cờ sai.
Ta không biết Trần Tuyên Hoa này ngài lấy từ đâu ra, nhưng biết được sự thay đổi của Trần Tuyên Hoa bây giờ đã vượt ra xa dự liệu của ngài.
Người mà hiện nay Thánh thượng tin tưởng nhất không phải là Bùi Minh Thúy, không phải là Vũ Văn Thuật, cũng không phải là Tiêu Bố Y, mà là Trần Tuyên Hoa, kẻ sớm tối bên cạnh Thánh thượng! Cô ta làm như vậy chắc chắn là có dã tâm lớn.
Chỉ cần đợi đến lúc có đủ vây cánh, tôi nghĩ cô ta nhất định sẽ ra tay, mà người đầu tiên cô ta đối phó chắc chắn sẽ không phải là ta, mà chính là Vũ Văn tướng quân, người hiểu rõ cô ta nhất”.
Vũ Văn Thuật đã không thể cười được nữa.
Bùi Minh Thúy ngóng nhìn sắc mặt của hắn, hạ giọng nói: “Bây giờ ta và ngài liên thủ, còn có cơ hội làm cho Thánh thượng tỉnh ngộ, còn nếu để thêm một thời gian nữa, ta e rằng chúng ta không phải là đối thủ của cô ta.
Vũ Văn tướng quân, ta nghĩ nặng nhẹ thế nào ngài có thể tự hiểu rõ”.
Vũ Văn Thuật ho khan vài tiếng.
Lắc đầu nói: “Bùi cô nương quá lời rồi”.
Bùi Minh Thúy cũng đã đứng dậy, nhẹ nhàng nói: “Ta biết ngài hiện giờ vẫn không thể quyết định được, ta cho ngài thời gian mấy ngày, bất kì lúc nào cũng hoan nghênh ngài đến hợp tác với ta”.
Sau khi Bùi Minh Thúy đi, Vũ Văn Thuật ngồi một lúc lâu trong phòng.
Vũ Văn Hóa Cập bước vào: “Cha, Bùi tiểu thư đã đi rồi”.
“Chuyện gì?” Vũ Văn thuật lấy lại thần sắc, lại cảm thấy trong ngực đau như bị đâm.
“Cha, Bùi tiểu thư mới vừa rồi nói, nếu như có cơ hội thì sẽ cầu quan cho con, cho dù không phải là Thái Phó Thiếu Không thì cũng sẽ không quá kém cỏi” Vũ Văn Hóa Cập nhu nhược nói: “Cha, con nghĩ cha nên suy nghĩ một chút.
Cha già rồi, nếu như thật sự có chuyện gì bất chắc, ba anh em con hoàn toàn không phải là đối thủ của Bùi Minh Thúy”.
Râu của Vũ Văn Thuật hơi nhếch lên, giơ tay ra muốn đánh, một hồi lâu lại buông xuống, “Chuẩn bị xe ngựa”.
“Cha, cha định làm gì vậy?” Vũ Văn Hóa Cập ngạc nhiên pha mừng rỡ hỏi.
Vũ Văn Thuật thở dài nói: “Hóa Cập, con yên tâm, cha không cần Bùi Minh Thúy nhúng tay vào, chỉ có thể xin cho con một chức quan tứ phẩm, ta bây giờ đi gặp Thánh thượng”.
Khi Vũ Văn Thuật vào cung, phân phó cung nhân đi truyền tin, chỉ nói lão thần Vũ Văn Thuật cầu kiến.
Gần đây thời gian bỏ bê triều chính của Thánh thượng ngày càng nhiều, Vũ Văn Thuật ngầm sợ hãi trong lòng.
Bùi Minh Thúy nói không sai một chút nào, hắn bây giờ bắt đầu lo lắng, nước cờ Trần Tuyên Hoa này xem ra thật tài tình, nhưng kết quả lại không chịu sự khống chế của hắn.
Lần trước khi đối phó với Tiêu Bố Y, Trần Tuyên Hoa đã nghe theo lời hắn, nhưng việc không màng đến triều chính lại không phải là ý muốn của Vũ Văn Thuật.
Vũ Văn Thuật biết người khác bây giờ gặp được Thánh thượng không dễ, vì tình cảnh hiện giờ giống như đang lần lượt bù đắp lại khoảng thời gian 10 năm trước, ngày ngày dính lấy Trần Tuyên Hoa.
Nhưng dựa vào địa vị của hắn hiện nay, muốn gặp Dương Quảng cũng không phải là khó.
Nhưng đợi đủ một canh giờ, cung nhân cuối cùng cũng đi ra, bất an nói: “Vũ Văn tướng quân, Thánh thượng hôm nay không muốn gặp ngài”.
Vũ Văn Thuật trong lòng nhất thời nặng trĩu, đã biết sự tình có chút bất ổn.
***
“Bùi tiểu thơ, Vũ Văn Thuật đã tiến cung rồi” Ảnh Tử nữ mặc y phục màu đen đứng bên cạnh Bùi Minh Thúy, tất cung tất kính.
Bùi Minh Thúy sau khi về lại Bùi trạch, chỉ ngồi yên trên ghế, giống như cái cây khô.
Khóe miệng khẽ nở một nụ cười lạnh lùng, Bùi Minh Thúy nói: “Ta biết hắn nhất định sẽ đi, hắn muốn xem xem mình còn có khả năng khống chế Trần Tuyên Hoa nữa hay không”.
“Nhất cử nhất động của Vũ Văn Thuật xem ra không nằm ngoài tính toán của tiểu thư”.
Bùi Minh Thúy cau mày nói: “Không nằm ngoài dự tính của ta mới khiến ta ngạc nhiên, hắn không giống như kẻ đã lập kế hoạch nhiều năm để đào tạo ra Trần Tuyên Hoa”.
“Vậy ý của tiểu thơ là?”
“Ảnh Tử, việc mà ta kêu ngươi điều tra như thế nào rồi?” Bùi Minh Thúy không trả lời mà hỏi lại.
Ảnh Tử lắc đầu nói: “Tiểu thơ, tôi đã dùng lực lượng Ảnh Tử minh để điều tra chân tướng của Trần Tuyên Hoa, nhưng quả thật rất kì lạ, bất luận là Vũ Văn phủ hay là từ chỗ công chúa Nam Dương đều không tìm thấy một manh mối nào.
Nam Dương công chúa và con trai của Vũ Văn Thuật đều không phải là những kẻ biết giữ mồm giữ miệng, Vũ Văn Thuật có thể đã giấu họ, điều đó thật là khó tưởng tượng.
Hơn nữa Vũ Văn Thuật tuy là gian thần nhưng luôn đi bên cạnh Thánh thượng, và chưa từng chiêu binh mãi mã mua chuộc lòng người, không giống như kẻ có mưu đồ tạo phản”.
Bùi Minh Thúy khẽ hừ một tiếng.
“Vậy người đàn bà đó chưa chắc đã là do Vũ Văn Thuật đào tạo ra, mà rất có khả năng là có một thế lực khác, hiện giờ chỉ là mượn danh Vũ Văn Thuật.
Đáng cười nhất là lão già Vũ Văn Thuật bị người ta lợi dụng mà lại hoàn toàn không biết.
Mấy ngày gần đây, Vũ Văn Thuật có tiếp xúc với người lạ mặt nào không?”
Ảnh tử ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Không có”.
“Thế đám thuộc hạ của hắn thì sao?” Bùi Minh Thúy nhíu mày hỏi.
Ảnh tử đáp: “Quản gia nhà hắn có đến huyện đường để thu tô thuế, chẳng qua là làm theo lệ, ngoài ra những người khác đều nằm trong sự kiểm soát của chúng tôi.
Thực không có hành động khác thường nào”.
“Huyện đường?” Bùi Minh Thúy nghiêm mày suy tư, một hồi lâu mới trầm giọng nói: “Bất luận Vũ Văn Thuật có động thái nào, kẻ mượn hắn ra tay mới là kẻ cần phải đề phòng, Trần Tuyên Hoa giả đã lên kế hoạch từ lâu, trước mắt tuy là hiền lương thục đức, nhưng càng như thế, thì dã tâm của cô ta càng làm người ta khiếp sợ.
Nhưng ai thắng ai thì vẫn chưa thể biết, Vô Già đại hội đều đã chuẩn bịổn thỏa chưa?”
Ảnh Tử gật đầu đáp: “Tất cả đều đã như tiểu thơ sắp xếp”.
Bùi Minh Thúy thở dài một hơi, hai gò má đỏ bừng lên, “Đúng rồi, bên Tiêu Bố Y có động tĩnh gì không?”
Ảnh Tử lắc đầu nói: “Hắn ta xưa nay làm việc gì cũng không để lại dấu vết để người ta có thể lần theo, không biết mấy ngày nay tại sao lại đi bái kiến Đạo Tín, sau đó cả ngày chỉ dạy dỗ tiểu đệ thuần ngựa trong phủ của hắn.
Vô Già đại hội là do Phiền Thượng thư chuẩn bị, hắn cũng chẳng thèm để ý tới”.
Bùi Minh Thúy trầm lặng một hồi lâu, chỉ nói một câu: “Không cần biết là như thế nào, tóm lại cũng phải kết thúc thôi!”
***
Vô Già đại hội đã được tiến hành như đã định, chính là vào ngày đầu tiên của năm mới.
Gió bắc thổi mạnh, cái giá rét của trời đông, tia sáng phát ra từ quả cầu lửa trên không trung cũng như đang lạnh buốt, chiếu vào người mà cũng không có một chút cảm giác ấm áp nào.
Mùa đông năm nay thực lạnh!
Nước sông Lạc Thủy cuồn cuộn lại bị đóng băng đến trong suốt, như một con rồng băng đang uốn lượn xung quanh cổ thành Đông Đô, tựa hồ như chỉ chờ cơ hội đến sẽ trở về với đại dương.
Nhưng ngày lạnh cũng không thể làm đóng băng lòng nhiệt tình của người dân.
Từ sáng sớm, những hàng người nối liền không dứt, đi về phía dòng Lạc Thủy, chỉ là vì Thánh thượng đã thay đổi thói xa hoa lãng phí những ngày qua, muốn vui chung năm mới cùng với bách tính, tổ chức Vô Già đại hội Phật gia liên tục trong ba ngày.
Vô Già đại hội chính là được tổ chức trên dòng Lạc Thủy này.
Lòng sông rộng lớn sáng ngời, người ta đã trải một lớp da dày để tránh có người ngã xuống.
Từ cầu Thiên Tân hướng xuống dưới, lều trại kéo dài đến vài dặm, cháo nóng hổi được nấu xong, mang theo hơi nóng đến tay từng người dân, những thứ được bố thí không những là cháo ăn áo mặc mà lại còn có vô số bánh gạo, người dân trong thành Đông Đô dựa theo từng hộ, mang chứng nhận của quan phủ phát cho đến thì mỗi hộ đều có thể lĩnh một phần quà năm mới.
Lần này do Phiền Tử Cái và Tiêu Bố Y làm chủ, đã ngăn chặn được hiện tượng kiếm lợi bỏ túi riêng.
Trong mắt Dương Quảng, những điều này chẳng đáng là gì, nhưng trong lòng của bách tính đương nhiên lại là hoàng ân lồng lộng.
Tất cả mọi người đều đang ca tụng sự thánh minh của Dương Quảng, lòng thiện của Trần nương nương, còn có tấm lòng Bồ Tát của Đạo Tín đại sư.
Vì rất nhiều người đã biết Đạo Tín đại sư sau khi đến Đông Đô đã đàm đạo Phật pháp liền ba ngày với Dương Quảng và Trần nương nương, Thánh thượng hiện tại như đã hoàn toàn thay đổi tính nết.
Những lều bạt bên cạnh dòng Lạc Thủy tuy là đơn sơ, thảm lông tuy là có sơ ráp nhưng những đồ ăn áo mặc cho người dân lại tốt hơn nhiều so với những thứ họ thường dùng để đón tết.
Dân chúng không cầu xin quá nhiều, tất cả những vật phẩm hậu hĩnh cho rằng thà ăn vào bụng cũng không muốn dán lên mặt, lần này thánh thượng nghe lời khuyên của nương nương và đại sư đã trở về như trước kia.
Nói đến ngày trước, tất cả bách tính lại say sưa nói về cảnh tượng cơm áo sung túc đầu năm, khát khao tân niên qua đi, nếu cứ tiếp tục như vậy, Đại Tùy rất nhanh sẽ khôi phục lại sự cường thịnh trước đây.
Vô Già đại hội sẽ không ngừng bố thí, cũng không phải là đồ ăn chay là chính, còn có canh xương thơm ngon, uống nó sẽ làm cho người dân ấm hơn, có thể nói là suy nghĩ rất chu đáo.
Ngoài ra còn có đủ các trò biểu diễn mua vui khác nhau, đều là những trò mà chỉ có Thánh thượng và sứ thần ngoại quốc mới có thể được xem, nhưng năm nay cho dù là thường dân cũng có thể thưởng thức.
Sân diễn ở đâu cũng có thể nhìn thấy, xung quanh vài nghìn bước là lại dựng một sân khấu, không những ở dòng Lạc Thủy, thậm chí còn kéo dài hết cả hai bên bờ.
Các loại nhạc khí tranh nhau cất tiếng, ồn ào náo nhiệt một hồi, báo hiệu những điều tốt lành.
Đám trẻ trèo lên trên những bức tường và vỗ tay cười lớn, náo nhiệt vô cùng.
Binh sĩ cũng không còn trói buộc nữa, bỏ đi hết những ràng buộc ngày thường.
Tiêu Bố Y lại đứng ở bên bờ sông, quan sát niềm hoan lạc của nghìn năm trước, bên cạnh là hàng trăm binh sĩ đang cầm thương đứng bảo vệ an toàn cho bên bờ Lạc Thủy.
Đến đây biểu diễn đều là những nghệ nhân của thôn huyện bên cạnh, còn có cả khách thương phương xa.
Họ đến từ phương tây xa xôi, mang đến đủ các trò ảo thuật, biểu diễn và nhận được tiếng hô hò tán thưởng của người xem.
Những trò mà họ biểu diễn là cái gì mà biến mất người sống, tự cắt thân thể, máu chảy đầm đìa quỷ dị làm chấn động lòng người.
Ảo thuật xiếc của phương Tây bao gồm rất nhiều: che mắt phi đao, đi thăng bằng trên dây thép, xếp bát, quay người liên tục nhào lộn cũng được người ta khen là hay.
Tiêu Bố Y nhìn thấy những người nghệ nhân tay chân linh hoạt, trong lòng xao động, nghĩ thầm những người này đều là thân thủ không tầm thường, so với những người luyện võ công cũng không kém là mấy.
“Tùng tùng” tiếng trống vang lên, âm thanh tới trời.
Hàng trăm chiếc trống cùng đánh lên.
Âm thanh vang xa đến hàng dặm, tiếng trống vang từ Tử Vi thành đến, Tiêu Bố Y trong lòng có chút thay đổi, biết rằng Dương Quảng cuối cùng cũng đã xuất cung đi đến Vô Già đại hội, cùng dân chúng chia vui.
“Mệnh phạm Di Lặc, Phật chủ bất dung.” Tiêu Bố Y lẩm bẩm mấy câu nói, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thể hiểu được.
Dương Đắc Chí rốt cuộc muốn nói gì với hắn, tại sao lại không nói thẳng tất cả ra, lẽ nào làm hòa thượng rồi, nói lời cũng làm người ta phải suy đoán.
Nhưng Tiêu Bố Y biết Dương Đắc Chí