Tính đến bây giờ, khoảng thời gian nàng ngồi máy bay nhiều nhất là khi nàng học đại học năm nhất ở Mỹ.

Tháng tám năm đó nàng cầm visa tới Mỹ, chưa đầy hai tháng lại phải ngồi hết ba mươi tiếng máy bay về thành phố A.

Ngày 2 tháng 10 là sinh nhật bà ngoại Chaeyoung, khi đó lúc nào nàng cũng ở cạnh bà. Nàng nhớ ngày bà ngoại tiễn mình ra sân bay đã cầm tay nàng không nỡ buông, dặn đi dặn lại phải chăm sóc bản thân cho tốt. Thế nên bây giờ, nàng muốn tặng bà một bất ngờ.

Nàng gọi điện cho dì lớn hỏi thăm bà ngoại đang cần gì, không ngờ dì lớn bảo gần đây bà ngoại định mua máy tính mới, vừa đúng với ý nàng. Nàng đoán bà muốn học cách dùng máy tính để xem phim truyền hình. Vì vậy nàng quyết định đặt một cái phù hợp cho người lớn tuổi để gửi về.

Trong 10 tiếng bay, nàng gọi video cho bà ngoại, nhịn cười nói mình không thể ở cạnh bà lúc này nên đã đặt mua máy tính mới cho bà, dỗ bà cười không ngừng.

Sau khi xuống máy bay, cơ thể nàng như bị xe cán, chân đi trên mặt đất chẳng có cảm giác gì nhưng nàng vẫn hết sức vui vẻ.

Hai giờ sáng, Chaeyoung bắt xe tới nhà bà. Híp mắt bấm xong mật mã, nàng chưa kịp thay giày đã vội chạy lên phòng mình ở lầu 1.

Cởi quần áo, không tắm không rửa đã chui vào chăn. Chăn giường mềm mại thoải mái, mùi vẫn thơm như cũ. Bà từng bảo mỗi tuần đều đem chăn mền phòng nành đi phơi, chỉ cần nàng muốn thì có thể tới bất cứ lúc nào, ngủ bao lâu cũng được.


Nàng vừa tưởng tượng dáng vẻ vui mừng khi thấy mình của bà, vừa chìm vào mộng đẹp.

Khi nàng tỉnh giấc đã là 2 giờ chiều mà còn chưa ai biết nàng về, nàng âm thầm đắc ý.

Phòng ngủ của ông bà ngoại ở lầu hai, nên lúc Chaeyoung mở tủ lấy quần áo sạch có nghe được tiếng bước chân khe khẽ trên đầu.

Nàng nhanh chóng rửa mặt rồi rón rén nắm tay vịn cầu thang, từ từ đi lên. Chưa lên tới đã trông thấy gương mặt của một đứa bé ngoại quốc trên TV ở phòng khách bên kia, nàng còn nghe tiếng dì lớn và cậu. Xem ra mọi người đều đến chúc mừng bà. Cơm trưa ăn xong rồi, mọi người đang xem phim truyền hình nước ngoài chăng?

Nhưng ngay sau đó, nàng thấy đứa bé nọ ngây ngô nhìn vào ống kính, xấu hổ gọi “Grandma”. Sau đó nữa, giọng bà ngoại vang lên.

Nàng cứ nghĩ bà sẽ dùng tiếng địa phương thành phố A, bởi bà không thích học tiếng phổ thông, nào ngờ nàng nghe bà bập bẹ nói tiếng Anh: “Louis, bà ngoại rất nhớ cháu.”

Nàng mờ mịt. Ai vậy?

Cậu lớn bưng đĩa trái cây tới làm chắn màn hình, dì lớn kéo ông ngồi xuống: “Đừng chắn màn hình thế, mẹ đang xem cháu ngoại.”

“Thằng nhóc mang nửa dòng máu nhà chị?”

Dì lớn cười cười nhìn bà ngoại, đưa trái cây qua: “Đúng đó, mà thằng nhóc này đáng quý hơn Chaeyoung nhiều.”

Lúc này, Chaeyoung cảm giác như mình đang hóa thân thành nhân vật anime hài hước. Dù không ai trông thấy nhưng nàng vẫn cố nhếch miệng, vì nàng tin rằng bà ngoại sẽ phản đối dì lớn, bà sẽ nói Chaeyoung mới đáng quý nhất. Bà rất yêu, rất yêu thương nàng.

Nàng bước lên một bước nhìn qua, trước mắt bà là chiếc máy tính nàng mua cho. Chắc khi video call với người khác màn hình không đủ lớn mới nối sang TV. Bà đang cười ngắm màn hình lớn, không nỡ rời mắt dù chỉ một giây.

Nàng ngơ ngẩn nhìn bà, rồi lại nhìn đứa bé được ôm ngồi lên chân người lớn trong màn hình. Nàng lại quay về nụ cười hiền từ của bà, bỗng dưng bụng quặn thắt đau nhói.

————

“Muốn ngồi xe đẩy không?” Vai bị một đôi bàn tay bóp chặt khiến nàng ngẩng đầu lên, Lisa thì đang cúi đầu nhìn nàng. Nàng luống cuống hé miệng nhưng chẳng biết nói gì.

Cảm giác ấm áp trên vai giúp nàng dần lấy lại tinh thần, nàng rũ mắt xua tan nỗi quẫn bách muốn chạy trốn trước đó.


“Muốn ngồi không?”

Không đợi Lisa nói gì thêm, nàng lao thẳng vào lòng cô.

Cô không nhúc nhích giữ chắc xe đẩy. Nàng siết tay, chôn mặt vào cổ cô lắc đầu, khàn giọng đáp:“Em lớn rồi.”

“Còn muốn mua gì nữa không?”

Nàng hít một hơi thật sâu,

mùi hương trên người cô mang đến cho nàng cảm giác an toàn chưa từng có. Lisa kéo nàng ra để tránh bị ngạt thở.

“Chúng ta về được không? Em muốn về nhà.”

Mấy đứa nhóc từ hàng khoai tây chiên chạy ra làm cô phải ôm lấy eo nàng kéo sang một bên.

Cô phát hiện mấy người đang xếp hàng tính tiền đều đang ngó qua đây, ánh mắt của họ làm cô khó chịu. Từ nhỏ đến lớn cô ghét nhất là trở thành đề tài bàn tán của người khác.

Cô tránh ánh mắt họ, nắm cánh tay nàng. Chaeyoung đoán được cô muốn làm gì bèn dán mặt vào gáy cô nhìn chăm chú, nói khẽ: “Đừng..”

Cô vô thức dùng ngón cái vuốt ve cánh tay nàng, không biết đang nghĩ gì mà cuối cùng chỉ vỗ nhẹ lên lưng nàng, nói nhỏ: “Chị muốn tính tiền.”

Tuy trong lòng rất khó chịu nhưng cô biết nguồn cơn không phải từ nàng, mà từ chính bản thân mình khi dung túng nàng.

Sau một hồi im lặng, cô ngó lơ những ánh mắt cùng những tiếng xì xào quanh mình, nắm tay nàng bước lên hai bước chuẩn bị tính tiền.

Có điều lối đi giữa các quầy thu ngân không đủ cho hai người đứng. Nàng đấu tranh một lúc, rốt cuộc buông cánh tay đang vòng qua cổ cô ra.

Mặt nàng ửng đỏ, vừa đáng thương vừa yếu ớt. Lisa trông nàng cúi đầu tiến lên trước vài bước, đứng ngoài yên lặng chờ cô tính tiền.

Cô tìm mã thanh toán trả tiền rồi xách hai túi lớn bỏ vào giỏ xe đẩy. Nàng không nói gì, chỉ nắm áo cô theo xuống gara.


Sau khi bỏ túi lớn vào cốp xe, cô ngẩng đầu nhìn Chaeyoung đã ngồi vào ghế phụ.

Cô thầm nghĩ đây chắc là lần đầu tiên trên xe yên ắng đến thế. Song cô rất nhanh bác bỏ, lần đưa nàng về từ bệnh viện cũng yên tĩnh thế này. Nhưng vậy rất quan trọng ư? Câu trả lời chắc chắn là không.

Về đến nhà, nàng nhận túi nguyên liệu trên tay cô xách thẳng vào bếp: “Một tiếng sau sẽ có cơm.”

Giọng nàng khe khẽ, trong trẻo như thể chuyện ở siêu thị chưa hề xảy ra. Ấy vậy, hình ảnh nàng luống cuống ở siêu thị vẫn đọng lại trong ký ức của cô.

Tiếng thái thịt truyền ra từ phòng bếp làm Lisa chợt nhớ ra cách đây không lâu, Chaeyoung từng nói người và động vật rất khác biệt: Con người luôn khống chế được hành động của mình.

Nếu cô khống chế được chân của mình thì giờ đã không đứng trước cửa bếp kiểu này.

Lúc Lisa vào, Chaeyoung đang cắt bí đao. Nàng cắt vừa nhanh vừa mỏng, kỹ thuật khá giống Jennie. Bấy giờ Lisa mới để ý tay nàng rất nhỏ, mỗi lần hạ dao cứ như sắp cắt luôn ngón trỏ của mình vậy.

“Chị thích bí đao hầm móng heo không? Ngon lắm nhé.” Nhận ra người ở đằng sau, nàng quay đầu cười với cô.

“Chuyện vừa nãy là thế nào?”

Tay thái thịt của nàng dừng lại. Im lặng một chốc, nàng bỏ dao xuống quay người nhìn cô.

Cô thật sự là người tốt, nàng nghĩ thầm. Dù ghét nàng, cô vẫn lo nàng dầm mưa sinh bệnh mà đưa về. Chẳng qua sự quan tâm ấy chỉ là phép lịch sự cơ bản khi thấy phụ nữ gặp khó khăn, chỉ thế thôi.

Nàng nghiêng người khẽ hôn cằm cô. Cô không lùi bước cũng không tránh né, nàng liền nhón chân hôn dần lên, đến khi môi hai người chạm nhau thì dừng lại.

⭐