Vegas đã lót sẵn cho hắn một cơ hội tốt như vậy, Pete không thể lãng phí, ngày hôm sau bèn chủ động nhắn WeChat hẹn Mark ăn cơm. Ngay lập tức đối phương trả lại một chữ "Biến", Pete cũng không giận, bổ sung thêm một câu: Ba cậu cũng tới. Thế là Mark không nói gì nữa.

Pete thật sự rất bận nên không rảnh quan tâm cậu, đặt điện thoại xuống là bận rộn làm việc ngay, lúc cầm lên thì thấy Mark trả lời một chữ cộc lốc "À".

Pete bị cậu chọc cho buồn cười rồi gọi điện cho Vegas xác nhận thời gian đi ăn, là thư ký nghe máy, nói Bí thư Korawit đang họp sẽ gọi điện cho hắn sau. Pete bảo được, kết quả là đợi hơn hai tiếng thì cuộc gọi từ Vegas mới lững thững tới.

"Phong?" Bất ngờ là giọng nói của Vegas nhuốm phần mỏi mệt, có lẽ là do nói quá lâu nên giọng hơi khàn khàn, "Chuyện gì vậy?"

"Con hẹn Mark ăn cơm nên định hỏi ba rảnh lúc nào."

Pete cầm bút viết viết vẽ vẽ mấy đường linh tinh trên giấy, "Vừa họp xong à?"

"Ừ, khá nhiều việc." Tiếng nói của Vegas bỗng xa ra một chút, chắc hẳn đang nói với thư ký, nói mấy câu xong lại quay về, "Tối ngày mai đi, em tiện không?"

"Cứ theo thời gian của ba." Mỗi khi Pete nhìn thấy Vegas luôn luôn là trạng thái phấn chấn tinh thần, đối phương chưa từng lộ vẻ mệt mỏi trước mặt hắn, có lẽ là do quá mệt, nói qua điện thoại lại không chú ý nên mới toát ra sự ủ rũ. Pete nghe giọng của ông mà đau lòng muốn chết, khẽ nói, "Ba, con nhớ ba quá."

Dường như Vegas đang cười: "Càng ngày càng làm nũng thành thạo, hiện tại mới có mấy tiếng không gặp?"


"Mấy tiếng không lâu à?" Pete nằm sấp xuống bàn,

"Mấy tiếng đã đủ cho con nhớ ba vô số lần rồi." Vốn ý định của Pete là dỗ ngọt anh già, sợ ông căng thẳng thần kinh sẽ quá mệt mỏi. Kết quả nói mấy câu xong, đến khi ngắt máy thì Pete lại hơi nhớ ông thật, hắn ngồi ngây người một lát, đến khi lấy lại tinh thần thì phát hiện khắp mặt giấy đều là tên của Vegas.

Pete cười bản thân ngây thơ như một thằng ngốc, phong lưu thành tính đến khi yêu đương vào thì lại như học sinh tiểu học, hắn lắc đầu rồi vo tròn tờ giấy lại.

Buổi tối lúc Pete về đến nhà Vegas vẫn còn chưa về. Tay nghề nấu nướng của Pete thật sự có hạn, chỉ nấu chút cháo, xào mấy món gia đình thông thường, bày biện cũng đơn điệu. Tuy là như thế nhưng khi Vegas nhìn thấy vẫn có phần ngạc nhiên.

"Ba, ba nếm thử đi." Pete kéo ông ngồi xuống, mong chờ nhìn ông động đũa, "Thế nào?"

Trong lòng Pete biết rõ, dù có khó ăn thì Vegas cũng sẽ chỉ nói lời hay, nhưng hắn lại muốn nghe Vegas khen hắn. Rõ ràng từ nhỏ đến lớn nhận được vô vàn lời ca ngợi nhưng Pete lại cứ yêu thích sự khen ngợi của Vegas, nghe bao nhiêu cũng không đủ.

Quả nhiên, Vegas ăn một miếng khoai tây sợi rồi bình luận: "Rất ngon.

Pete cười, cúi người đứng sau lưng ôm cổ Vegas, hai người áp mặt vào nhau nói chuyện: "Cảm ơn ba đã nhắm mắt khen.

Khóe miệng Vegas khẽ nhếch lên, nghiêng đầu hôn lên mặt hắn một cái: "Cảm ơn Phong nấu cơm cho tôi."

Tối ngày hôm sau, sau khi Vegas tan tầm thì bảo tài xế đánh xe đi vòng tới đón Pete, hai người cùng nhau đi tới nhà hàng. Là một cửa hàng thịt nướng, Pete nói số phòng đã đặt trước, lúc người phục vụ dẫn bọn họ vào thì nói: "Có một vị đã tới rồi ạ."

"Được, cảm ơn." Pete đẩy cửa vào, đúng lúc đối mắt với Mark ở bên trong. Đối phương đen mặt, trong ánh mắt toàn bộ đều là căm ghét nhưng ngại Vegas ở đây nên nín nhịn lửa giận xuống bụng.

Kiểu người tinh ý như Pete sao mà không hiểu vẻ mặt của cậu, nhưng cũng chẳng thèm để ý, lập tức ngồi xuống đối diện cậu: "Gọi chưa?"

Mark bực bội ném thực đơn cho hắn rồi cúi đầu nghịch điện thoại: "Tự gọi đi."

Vegas đang cầm khăn ấm do người phục vụ đưa để lau tay, nghe thấy vậy thì ngẩng đầu liếc thoáng qua Mark một cái.

Vốn Mark chỉ giả vờ nghịch điện thoại, nhận thấy cái liếc mắt kia thì lập tức ngồi thẳng dậy, sống lưng cứng ngắc.

"Lúc ăn cơm cất điện thoại đi." Giọng của Vegas không lớn nhưng rất quả quyết, "Lớn thế rồi, không biết chào hỏi à?"

Mark sợ Vegas đã hình thành thói quen, giao lưu bình thường cũng đã hơi sợ chứ đừng nói là kiểu mang tính chất phê bình thế này. Cậu ngoan ngoãn đặt điện thoại xuống, lề mề trong chốc lát mới miễn cưỡng gọi: "Ba ạ."

"Gì nữa?"

Mark nghiến răng căm hận, móc ngón tay vào nhau lí nhí một câu: "Anh Pete."


Pete mỉm cười nhìn toàn bộ quá trình, lấy chân chạm vào Vegas dưới mặt bàn, bảo ông đừng bắt nạt trẻ con quá, bấy giờ mới thấy sắc mặt Vegas khá hơn, khí thế nghiêm túc của quan chức cũng giảm bớt, cuối cùng Mark cũng thở phào một hơi.

Bữa cơm này Mark ăn rất ngột ngạt.

Cậu tận mắt chứng kiến Vegas chủ động nhận việc nướng thịt, mỗi lần nướng xong đều chia cho Pete trước rồi mới đến phiên mình. Nước trái cây trong cốc Pete không bao giờ để cạn, uống được một nửa đã lại thêm cho hắn, giữa bữa ăn Pete vươn tay lấy giấy ăn, Vegas theo bản năng lại định lau miệng cho hắn, cuối cùng là Pete cản ông lại, tự mình cầm lau.

Rốt cuộc ai mới là con trai ruột của ba cậu?! Trong lòng Mark cực kỳ buồn phiền.

Ngày đó sau khi Vegas đi, cậu khóc đến nửa đêm mới dừng lại được. Từ nhỏ Mark đã không có mẹ nên có một sự ỷ lại và sùng bái mãnh liệt đối với người ba này, bất ngờ có một quả bom lớn rơi xuống đầu mình, cậu không nhịn được mới nói những lời khó nghe đó. Vegas đối với cậu rất tốt, chuyện này không sai, nhưng vẫn luôn là hình tượng một người cha nghiêm khắc, rất ít khi có vẻ ôn hòa.

Khi còn nhỏ Mark luôn tự an ủi mình, đó là do tính cách, là cái giá cho việc ngồi ở địa vị cao. Ba cậu là một nhân vật tài giỏi nên không thể yêu cầu ông cũng phải là một người từ ái, nếu không thì quá khắc nghiệt. Nhưng hiện tại, hết thảy mọi thứ đều khiến cậu nhận ra, không phải Vegas không có sự dịu dàng, không phải không biết săn sóc, chỉ là không thuộc về cậu.

Pete nhận ra tâm trạng Mark xuống thấp, thầm mắng anh già nhẫn tâm, không khỏi đau lòng cho cậu bạn nhỏ. Hắn chưa bao giờ nghĩ sẽ khoe khoang gì đó trước mặt Mark, xét đến cùng vẫn là rất có lỗi với cậu ta, làm người không thể không biết xấu hổ quá, chỉ là Pete đánh giá thấp mức độ khó khăn, không xử lý thỏa đáng nên rốt cuộc khiến lần gặp

mặt này trở nên phản tác dụng.

Trông thấy càng ngày đầu Mark càng cúi thấp xuống, sắp vùi vào bàn cơm, nước mắt cũng sắp rơi xuống, Pete vội vàng đẩy Vegas một cái, nói nhỏ: "Ba ra ngoài đi."

Vegas biết hắn nghĩ gì, nhìn Mark một cái rồi không hỏi nhiều, lập tức ra ngoài.

"Muốn khóc thì khóc đi." Pete đưa khăn giấy cho cậu, "Ba cậu đi rồi."

Mark bướng bỉnh không nhận, lấy tay áo lau nước mắt, rụt cổ không nhìn Pete.

"Tôi biết cậu không muốn nghe tôi nói, nhưng tôi hy vọng cậu có thể nghe hết." Pete ngồi thẳng,

"Đầu tiên tôi bảo đảm với cậu, tôi nghiêm túc với ba cậu. Cậu biết tôi trước đây là hạng người gì, cái này tôi không bao biện, nhưng sau này sẽ chỉ có một người duy nhất."

"..... Tôi không muốn nghe anh nói chuyện này."

Giọng Mark nghẹn lại có phần khó nghe, vẫn khóc không ngừng, "Anh đi chết đi Pete."

"Cậu mắng tôi thế nào cũng được, là tôi sai, đáng lẽ tôi nên nói chuyện này cho cậu biết sớm." Pete thở dài, "Nhưng dù thế nào, cậu cũng không được trách ba cậu."

Mark không chờ hắn nói hết lời đã ngẩng đầu căm hận nhìn thẳng hắn, đôi mắt đỏ bừng, cảm xúc rất kích động: "Anh cũng biết ông ấy là ba tôi? Ông ấy có biết ông ấy là ba tôi không? Ông ấy có từng để ý đến tôi không?"

"Cậu nghe tôi nói......"


"Dựa vào cái gì? Pete anh nói cho tôi biết, dựa vào cái gì?!" Nước mắt của Mark rơi tí tách, nói năng lộn xộn, tay cũng run hết cả, "Anh cứ thế vọt một cái trở thành cục cưng của ba tôi, tôi đây thì sao? Có ai quan tâm chuyện này không? Còn yêu cầu tôi vỗ tay tán thưởng tình yêu vĩ đại của hai người hả? Anh không cảm thấy tàn nhẫn lắm à?!"

Cậu càng nói càng kích động, hơi thở cũng rối loạn, lồng ngực phập phồng lên xuống, nước mắt vẫn chảy ròng ròng xuống cổ.

Pete yên lặng nghe cậu nói hết, đột nhiên mở miệng hỏi: "Cậu có biết vì sao Vegas được điều về thành phố này không?"

Mark còn đang đắm chìm trong phẫn nộ và đau lòng, nhất thời không phản ứng lại, một lúc lâu sau mới hỏi: "Vì, vì sao?"

"Chắc cậu không hiểu rõ những quy tắc ngầm trong giới chính trị." Pete nói, "Vegas đi lên từ cấp cơ sở, đã có nhiều kinh nghiệm ở cấp cơ sở rồi thì ông ấy không cần phải quay về đường cũ nữa. Ba năm trước ông ấy giữ chức Bí thư Thành ủy của thành phố bên, kinh tế của thành phố bên không hề kém so với thành phố này, chiến tích của ông ấy rất xuất sắc, năm nay vốn có thể trực tiếp được đề bạt thành Phó Chủ tịch tỉnh." Pete nhìn Mark đã dần dần bình tĩnh trở lại, nói từ tốn,

"Nhưng ông ấy từ bỏ. Là ông ấy chủ động yêu cầu thuyên chuyển đến thành phố này làm ba năm."

"Cậu hiểu nó có nghĩa là gì không?" Pete đối diện với ảnh mắt hoang mang của Mark, nói gắn từng chữ một, "Một người có công danh sự nghiệp tốt đẹp, đang trong giai đoạn sung mãn lại từ bỏ cơ hội thăng chức, đồng nghĩa với việc để thời kỳ hoàng kim của sự nghiệp trôi qua vô ích suốt ba năm -- có khi không chỉ ba năm, dù sao ba năm sau tình hình thế nào, hoàn cảnh ra sao không ai nói trước được, điều chuyển nhân sự là một cơ hội, có lẽ bỏ lỡ rồi sẽ không còn nữa."

"Vegas là một người rất liều mạng, chắc hẳn cậu rõ hơn tôi." Pete uống một ngụm nước, "Mấy năm nay vì để thăng chức mà ông ấy đã nỗ lực trả giá rất nhiều, chuyện này cũng không cần tôi phải nói, cậu đã chứng kiến hết rồi. Mà ông ấy từ bỏ cơ hội có thể nói là quan trọng nhất với ông ấy, chỉ vì cậu."

"Làm Phó Chủ tịch tỉnh thì phải chuyển lên tỉnh đúng không, hơn nữa công việc sẽ rất bận, muốn về một chuyện lại càng khó. Là vì cậu học đại học ở thành phố này cho nên ông ấy muốn tới, cùng cậu đi nốt đoạn đường trưởng thành cuối cùng này." Pete nói, "Ông ấy không muốn khiến cuộc đời của cậu bị thiếu hụt, chỉ vậy thôi."

Mark nghe xong dại ra một lúc lâu. Cậu không nói gì mà Pete cũng không lên tiếng, cứ như vậy ngồi cùng cậu.

Một lát sau, Mark giơ tay che mặt lại, khe khẽ bật khóc.

Những việc này là Satra nói cho Pete. Lúc ấy Pete mới vừa nhận được chứng nhận đăng ký kết hôn không bao lâu, Satra tức muốn hộc máu đến tìm Pete, mắng Vegas hỏng não.

"Phí công tao coi trọng ông ta như vậy!" Satra giận sôi máu, bộ dạng như thể phí mất mấy trăm triệu, "Ngu xuẩn! Vì thằng con không nên thân kia của ông ta mà vứt cái ghế Phó Chủ tịch tỉnh đi, cứ nhất quyết phải thuyên chuyển đến thành phố này! Tao đã nói là sao việc điều động nhân sự lần này lại kỳ quái như thế, nếu không phải người bạn trong bộ phận tổ chức của tao lỡ lời nói trong bữa ăn thì tao còn bị lừa không biết gì!"

"Sao tao lại đen như thế chứ!" Satra đi qua đi lại, 

"Mày nói xem có phải đầu người này bị bệnh không?"

Mark khóc nhiều đến mức nước mắt trào ra qua khe hở ngón tay, quả thật giống như một tên nhóc con, nước mắt chảy không ngừng. Bếp nướng còn chưa tắt, phát ra từng tiếng xèo xèo, hòa lẫn với tiếng khóc nghe có vẻ có chút cô đơn. Pete lặng yên ngồi đối diện Mark đang khóc thảm thiết, từ từ cụp mắt xuống. Hắn nghĩ thầm, cậu không biết được rằng, lúc ấy tôi hâm mộ cậu biết bao nhiêu.