Có nhiều con đường đến với thành Tô Lạc.
Nhưng thường ngày sẽ không có ai lựa chọn đi con đường này.
Một phần vì đường xá quanh co dễ gặp tai nạn, còn một phần khác là do nơi này là nơi phục kích của đám thổ phỉ, Hoàng Cao.
Tuy nhiên, giờ phút này đây lại có một chiếc xe ngựa sang trọng chầm chậm đi trên con đường toàn thổ phỉ dân cướp bóc.
Quả nhiên xe ngựa mới đi vào vùng núi thưa thớt đã bị một nhóm người trùm khăn đen kín mặt bao vây.
Xa phu bị loan đao trên tay kẻ cầm đầu nhẹ gọt qua cổ, tiếng hét chưa kịp vang lên đã đứt làm đôi, máu tươi bắn đỏ mành che.
Người trong xe dường như cảm nhận gì đó, không giấu được tò mò mà vén rèm lên, kết quả bị muôn nghìn lưỡi đao chĩa vào dọa đến suýt ngất xỉu.
Người nọ bị một tên thổ phỉ kéo xuống, đây là một ả đàn bà béo tròn, ăn mặc diêm dúa, trên mặt còn có nốt ruồi to chắn ngay trên má.
Ả tự nhận là mình là bà mối đang đưa Ngọc cô nương đến nhà Khang viên ngoại làm thiếp thất.
Hai người đều là người vùng xa, sính lễ đều là tiền chuộc thân cho Ngọc cô nương, hoàn toàn không có nhiều bạc trên người.
"Vậy Ngọc cô nương đâu?"
Nghe Ngọc cô nương từ kinh thành đến, tên thổ phỉ cầm đầu cũng tò mò muốn nhìn thấy mặt nàng một lần.
"Nàng...!nàng đang ở trong xe."
Thổ phỉ liền nhanh chân nhảy lên xe, thô bạo xốc rèm lên, ngay lập tức một mùi hương thanh ngọt xộc vào mũi hắn.
Quả nhiên bên trong có một "nữ tử".
Nàng mặc y phục màu đỏ, nếu nhìn không kỹ còn cho rằng nàng là tân nương là ai.
Có lẽ vì đường xá xóc nảy khiến sắc mắt nàng trông có vẻ tái nhợt cùng yếu ớt, nhưng lại không thể che lấp được vẻ mỹ diễm, khuynh quốc khuynh thành của nàng.
Gã thổ phỉ hô hấp cứng lại, đôi mắt tựa như lang nhìn chằm chằm hai nốt ruồi son của Ngọc cô nương, tưởng như chỉ vài giây nữa thôi, hắn sẽ lao vào mà xé quần áo nàng.
Ngọc cô nương bị hắn dọa, nhỏ giọng hô một tiếng muốn trốn vào bên trong góc xe.
Nhưng gã thổ phỉ nhanh tay hơn, dùng bàn tay to lớn bao lại cổ chân nàng, nhẹ kéo về phía mình.
"Đừng chạm vào ta!" Ngọc cô nương nức nở.
Vì giọng nói quá mức yếu mềm, lọt vào tai thổ phỉ khiến tim hắn liền phải tan ra.
"Ngọc cô nương xinh đẹp như vậy, gả cho một lão già sắp gần đất xa trời thì thật là phí.
Chi bằng nàng nguyện ý gả cho ta.
Ta chăm nàng cả đời."
Mỹ nhân không đáp lại, thổ phỉ đã có quyết định.
Hắn kéo nàng ra ngoài rồi bế thốc nàng lên tay, lớn giọng nói với các anh em của mình.
"Mau về trại thịt gà, mổ lợn, hôm nay lão đại các ngươi lấy vợ."
*****
Thẩm Ngọc Hà mơ màng tỉnh lại, cảm nhận có người chạm vào người mình, y hoảng sợ đẩy mạnh người kia ra.
Bên tai truyền đến tiếng kinh hô của nữ tử, lúc này y mới phát hiện người vừa chạm vào mình chỉ là một nữ tử nhỏ tuổi.
Y xoa trán chầm chậm ngồi dậy.
Trong phòng chỉ toàn nữ tử trẻ tuổi, các nàng nấy đều xinh đẹp nhưng giữa mày lại luôn lộ ra nỗi buồn khổ, chua xót.
Thiếu niên nhịn không được mà nắm lấy cổ tay thiếu nữ bên cạnh, nàng sớm bị dọa sợ đến ứa nước mắt, nhưng y chẳng còn tâm trạng thương hoa tiếc ngọc, cao giọng hỏi nàng:
"Đây là đâu?"
"Cô...!cô nương, xin hãy bình tĩnh.
Đây là trại thổ phỉ Hoàng Cao."
Nàng vừa dứt lời Thẩm Ngọc Hà đã đẩy nàng ra, vội vàng nhảy xuống giường muốn chạy ra ngoài.
Các nữ tử khác thấy vậy vội vàng ngăn y lại, miệng không ngừng khuyên nhủ thiếu niên:
"Cô nương...!cô nương chớ ra ngoài.
Bên ngoài toàn thổ phỉ lâu ngày không được ngửi hơi đàn bà.
Nếu nàng đi ra sẽ bị bọn chúng làm nhục."
Cô nương...!Đi mẹ nó cô nương!
Y làm sao quên được Bắc Lạc Hoài vì muốn y làm mồi nhử mà ép Thẩm Ngọc Hà mặc y phục nữ tử, giả làm ca kỹ của kinh thành.
Tên chó má đó nên cầu nguyện trước khi y tìm được hắn thì hắn vẫn chưa bị Thẩm Minh Quyết giết chết.
Thẩm Ngọc Hà được các thiếu nữ khuyên nhủ, cuối cùng cũng bình tĩnh lại mà dò hỏi tình hình trong đây.
Các nàng đều là những nữ tử bị bọn thổ phỉ Hoàng Cao bắt về.
Người không có nhan sắc sẽ làm nô tì còn người có chút sắc đẹp sẽ buộc phải làm thê thiếp cho lão đại và lão nhị.
Nói qua về thủ lĩnh của thổ phỉ Hoàng Cao.
Nơi này có ba vị thủ lĩnh lần lượt là lão đại, lão nhị và lão tam.
Lão đại Hoàng Kiến là tên mãnh phu, trước đây làm nghề mổ lợn sau bỏ lên núi làm thổ phỉ.
Hắn không giỏi sử dụng đầu óc nhưng cơ bắp lại có thừa.
Lão nhị Hoàng Thiêm là đường đệ của Hoàng Kiến.
So với anh trai thì thông minh hơn một chút, nghe nói cũng từng học qua sách vở.
Nhưng khi nói đến lão tam, các nữ tử đều im lặng nhìn nhau.
Các nàng không biết nhiều về người này.
Chỉ nghe nói, hắn vì báo ân nên mới lên núi làm thổ phỉ.
"Vậy các nàng có gặp qua nữ tử tên Yến Linh?"
Trước câu hỏi của Thẩm Ngọc Hà, các thiếu nữ chỉ biết ngơ ngác lắc đầu.
Cuối cùng một người rụt rè lên tiếng:
"Nàng ta có phải là người thủy tộc không?"
"Chính là nàng."
"Nàng ấy...!Lão đại chê nàng quá hung dữ, không hợp khẩu vị của hắn nên tặng cho lão tam làm thê thiếp.
Nghe nói chờ lão tam trở về liền cử hành hôn lễ."
Biết người mình yêu sắp bị ép gả cho người khác, Thẩm Ngọc Hà tức đến nghẹt thở chỉ hận không thể giết cái kẻ tên lão tam kia.
Thấy y mãi chỉ dò hỏi về Yến Linh, các thiếu nữ không đành lòng mà khuyên thiếu niên.
"Ngọc cô nương, nàng vẫn nên lo cho bản thân mình trước.
Lão đại nói tối nay muốn lấy nàng làm vị thiếp thứ mười."
"Ta ư?"
Thiếu niên kinh ngạc chỉ vào mình.
Bọn phỉ tặc bị mù hay gì mà không biết y là nam tử.
Kể cả hiện tại Thẩm Ngọc Hà có mặc trang phục của nữ tử bọn họ cũng không thể không biết đâu là nam giả nữ chứ.
Nhưng sự thật, trong mặt đám thổ phỉ và các nữ tử ở đây, Thẩm Ngọc Hà chính là một nữ tử mỹ diễm tuyệt luân.
Có lẽ do Bắc Lạc Hoài đã làm gì đó với gương mặt y, hoặc có lẽ Thẩm Ngọc Hà trời sinh đã đẹp phi giới tính, cho dù có là nữ nhân cũng không ai nghi ngờ.
Khi các nữ tử tiến lên muốn giúp y trang điểm, thiếu niên lần nữa đẩy cả nàng ra, tỏ vẻ không muốn gả cho cái người gọi là lão đại ấy.
Các nàng đều sợ làm thương Ngọc cô nương, liền cho người dò hỏi lão nhị.
Hắn liền để người dùng lụa đỏ trói thiếu nữ cứng đầu ấy lại.
Thẩm Ngọc Hà bị lục hoàng tử cho uống thuốc độc, sức lực so với nữ tử còn kém xa nên nhanh chóng bị trói lại.
Các thê thiếp của lão đại đều cần thận giúp y trang dung.
Phải nói thiếu nữ Thẩm Ngọc không trang điểm đã vô cùng hút mắt.
Khi nàng được tô son điểm phấn càng nhìn lại càng đẹp, so với công chúa đương triều có khi còn hơn vài phần.
Các nữ tử ai nấy đều trầm trồ khen ngợi Ngọc cô nương, nói nàng đẹp như vậy sợ sẽ có muôn vàn nam nhân nguyện ý chết dưới chân nàng.
Nhưng thiếu nữ được khen ngợi cũng chẳng thể vui vẻ.
Để tránh y cắn lưỡi tự tử, bọn họ liền cho người nhét lụa đỏ vào trong miệng.
Thẩm Ngọc Hà không thể mắng chửi người, chỉ biết trừng đôi mắt hồ ly nhìn các nàng.
Mắt hồ ly được các nàng dùng bột đen nghiền nát, trộn với dầu hương hoa mà kẻ một đường dài đến đuôi, phía dưới lại lỡ tay