Độc Cô Thanh Tùng run bắn người lên, cấp tốc thi triển Quỷ Ảnh Vô Hình Công, tung người lên không, từ trên không nhìn xuống, trông thấy ba vị là Tôn giả tóc đỏ cùng với Huỳnh Long Tử và Âm Phong Táng Nhân. Chính Huỳnh Long Tử, một nhân vật trong Nga My Tam Hữu thủ thanh Tử Long Kiếm.
Chàng hét lớn:
- Huỳnh Long Tử! Ngươi giết bằng hữu đoạt kiếm, còn mang bộ mặt cẩu trệ chường trên giang hồ, không biết thẹn à?
Huỳnh Long Tử bật một tràng cười đắc ý:
- Độc Cô tiểu tử! Oai phong tại Nga My Sơn ngày trước ngươi để đâu? Ha ha!
Đừng trách ta quá vô tình nhé! Ta đã vay một chưởng, thì ta phải trả, dù trả bằng một nhát kiếm, kể cũng công bình chứ!
Tử Long Kiếm lại chớp, kiếm quang bay lên. Tầm kiếm quang ba trượng, không chạm tới Độc Cô Thanh Tùng, chỉ quét dưới chân chàng như tiếng lụa xé.
Độc Cô Thanh Tùng toát mồ hôi lạnh ướt đẫm thân mình, thầm nghĩ:
" Nguy! Nguy hiểm thật! Chắc ta không thoát nạn được rồi! Có Tử Long Kiếm đương đầu, dù ta có vận khởi Hoá Huyết Công kể cũng vô ích! " Tử Long Kiếm lại bắn hàn quang đến nơi, đồng thời Vạn Cực Đế Quân hú lên một tiếng, cao vút tận chín tầng mây. Lão cũng vung kiếm hợp công với Huỳnh Long Tử.
Nguy cấp quá, Độc Cô Thanh Tùng không còn dám lơ lửng trên không nữa, vội giở phép Thiên Cân Truỵ buông mình xuống đất.
Chàng vừa đáp xuống, hơn hai mươi kiếm thủ cùng Xích Phát Tôn Giả, Âm Phong Táng Nhân ào đến.
Họ cùng hét to lên, cùng vung trường kiếm vù vù.
Dù Độc Cô Thanh Tùng có sáu mắt tám tay cũng không phương gì nhận rõ chiêu thế của địch để phát chưởng ngăn chận kiếm quang kịp.
Vừa lúc đó, một đạo kiếm khí từ ngang trời xé không gian xẹt vút đến nơi, hàng loạt tiếng " soảng " vang lên, kế tiếp là những tiếng thép ngân rền.
Hơn mấy mươi thanh bảo kiếm của bọn áo tím, Xích Phát Tôn Giả, và Âm Phong Táng Nhân bị bật ngược trở lại.
Luồng kiếm khí đó lại loé lên một lượt nữa, hai tiếng rú kế tiếp hãi hùng, hai tên áo tím té nhào tại cục trường, đẫm trong vũng máu.
Ngươn Nhi trao chiếc Quỷ Vương Trượng cho chàng, cao giọng thốt:
- Nếu biết được chúng ỷ đông như thế này, tiểu đệ sẽ đến sớm hơn!
Hắn hét:
- Thanh Tùng ca! Khởi phản công ngay!
Kim Long Thần Kiếm chớp lên, dĩ nhiên hắn thi triển hai chiêu Đằng, Tường tối độc trong thuật Ngự Kiếm.
Chính hai chiêu đó đã gây cái thảm bại cho Xích Phát Tôn Giả, một tay kiếm khách kỳ tài của phái Võ Đương trong lần lão chạm trán với Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ tại Vạn Cực Cung ngày trước.
Kiếm pháp tinh diệu như Xích Phát Tôn Giả còn phải bó tay trước thuật Ngự Kiếm của giòng dõi Vô Danh Kiếm Khách, thì bọn áo tím kia có mong gì thủ thắng, dù đối phương chỉ là một đồng tử.
Họ có báu kiếm trong tay, bất quá là họ cầm một thanh thép vô dụng, mắt họ hoa lên, họ không còn xuất thủ phản công được.
Kim kiếm bay đến đâu là đầu rơi rụng đến đó. Tiếng rú thảm vang lên, chấn động cả cục trường.
Độc Cô Thanh Tùng phấn khởi tinh thần, vừa quét Quỷ Vương Trượng một vòng vừa gọi to:
- Ngươn đệ! Hãy xem kìa!
Mười mấy tên áo tím bị Xạ Phách Châm bắn trúng trước đó cùng thét lên, chúng cảm thấy đau đớn toàn thân, ngũ tạng như bị muôn ngàn mũi tên xuyên thủng, muôn ngàn nhát đao kiếm băm vằm.
Chúng đau đớn quá, buông rơi kiếm, tay ôm ngực, ôm bụng.
Phần Ngươn Nhi, hắn hung mãnh và linh hoạt khác thường, có thể bảo hắn đã vượt tiến xa bản lãnh ngày nào, sự vượt tiến đó trong vòng nửa ngày thôi. Độc Cô Thanh Tùng hết sức vui mừng cho hắn, tin chắc hắn nhờ Nga My Lão Nhân chỉ điểm cho mới được như vậy.
Thấy mười mấy tên áo tím buông kiếm, chập chờn, rên la vật mình, ôm bụng đá ngực, Ngươn Nhi đảo bộ lướt tới, Kim Long Kiếm chớp ngời, theo ánh kiếm máu bắn ra tung toé.
Tiếng rú thảm lại nổi lên, rung động cả dòng người hiện diện tại cục trường.
Sợ bọn người nhà rủn chí, Vạn Cực Đế Quân khích lệ:
- Huỳnh Long Tử! Xích Phát Đàn Chủ! Ngôi Võ Lâm Thánh Tôn có thuộc về ai, cũng do cuộc chiến hôm nay định đoạt. Các vị hãy nỗ lực tạo thắng lợi cuối cùng!
Bỗng nhiên, lão lẩm nhẩm mấy tiếng:
- Chân trời là đâu? Máu chảy thành ao!
Trong Huyết Ma Bang, người nào thốt lên mấy tiếng đó lấy cái chết đối phó với trường hợp. Thắng thì tốt, không thắng thì chết, không chết nơi tay địch, cũng phải tự sát, quyết chẳng bao giờ mang cái bại mà chạy đi. Như thế là hèn nhát, quy luật trong Bang ấn định cực hình cho kẻ đó.
Lão buông xong mấy tiếng đó, lập tức phóng mình bay tới.
Độc Cô Thanh Tùng cười lớn, đảo lộn chiếc Quỷ Vương Trượng, tạo thành một chiếc lưới hàn quang, trượng ảnh trùng trùng điệp điệp, giăng mắc bao bọc khắp người Vạn Cực Đế Quân. Chàng cao ngạo thốt:
- Lão đại ác ma! Đại hạn của ngươi đã đến rồi, đừng mong cưỡng lại số mạng!
Tử Long Kiếm theo tay Huỳnh Long Tử rít gió vù vù, kiếm quang ào ào bay tới, khí lạnh bốc rợn người.
Xích Phát Tôn Giả không kém, đảo tít bửu kiếm thi triển Huyền Huyền Kiếm Pháp của Võ Đương phái, kiếm hoa chớp chớp như muôn ngàn ánh sao giao chuyền.
Chỉ có Âm Phong Táng Nhân thì múa kiếm cầm chừng, một bàn tay nắm lại, trong cái thế chực chờ.
Còn lại bao nhiêu kiếm thủ áo tím, cũng vũ lộng khí giới hiệp công, bao vây Độc Cô Thanh Tùng và Ngươn Nhi.
Vạn Cực Đế Quân cao giọng:
- Ta tuyên bố kể từ giây phút này, Cửu Long Thần Ma khôi phục chức vị Hộ Pháp Tổng Đàn như trước!
Cửu Long Thần Ma đáp nhanh:
- Thuộc hạ bái nhận ân trọng của Đế Quân!
Nhặt thanh kiếm cầm trong tay xong, Cửu Long Thần Ma nhìn Độc Cô Thanh Tùng. Chàng biết rõ chủ tâm của lão là xung kích Vạn Cực Đế Quân ngay.
Chàng thầm nghĩ:
" Nếu Ngoại công hạ sát Vạn Cực Đế Quân là điều rất hay, song làm thế nào ngăn chận tất cả những kiếm thủ kia, đừng cho chúng thoát khỏi Xà Lung Cốc? Nếu một tên sóng sót, sự việc sẽ bại lộ mất, thấu đến tai Vạn Cực Ảo Nữ rồi, bà ấy sẽ nóng báo thù chồng, có thể hạ sát mẹ ta để trả miếng. Ngoài ra, chưa chắc gì các vị thúc bá lại khỏi bị hờn lây? Ta không muốn sự việc đó xảy ra, ta không thể để xảy ra như vậy được! " Chàng tự lượng sức mình, nhận thấy khó tận diệt bọn kiếm thủ này. Do đó, chàng khẩn trương ra mặt, lo ngại Cửu Long Thần Ma hạ thủ bất ngờ, vội dùng phép Truyền Âm nhập mật ngăn trở lão:
- Ngoại công định hạ sát Vạn Cực Đế Quân? Tôi thấy hành động như vậy không ổn chút nào! Mẹ tôi và các vị thúc bá còn ở trong tay Vạn Cực Ảo Nữ, tại Ảo Nữ Động, giết lão rồi mà mình không hạ sát tất cả bọn kiếm thủ tại đây, thì sự việc sẽ thấu đến tai Vạn Cực Ảo Nữ. Bà ta sẽ báo thù, còn gì mẹ tôi và các vị thúc bá? Trừ khi mình có phương pháp nào chế ngự được bọn Huyết Ảnh Cung?
Chàng thấy rõ gương mặt của Cửu Long Thần Ma biến sắc.
Lão dùng phép truyền âm nhập mật hỏi gặn lại:
- Đây là cơ hội duy nhất, nếu bỏ qua thì đợi đến lúc nào? Độc Cô Thanh Tùng vừa cử trượng đánh tới tấp, vừa suy nghĩ tìm một phương pháp thích ứng.
Vạn Cực Đế Quân bỗng hỏi Cửu Long Thần Ma.
- Hộ pháp còn chờ gì nữa?
Song, dần dần họ tách rời Độc Cô Thanh Tùng và Ngươn Nhi ra, tạo thành hai mặt trận.
Riêng Ngươn Nhi, hắn phải đương cự với bảy tám tên áo tím. Lúc đó, hắn đã đoạt được một thanh báu kiếm của địch. Hắn cũng như Độc Cô Thanh Tùng hăng say chiến đấu, chẳng mảy may nao núng.
Đột nhiên, từ trong Xà Lung Cốc, một bóng người lao vút đến cục trường.
Độc Cô Thanh Tùng nhanh mắt, nhận ra chính là Cửu Long Thần Ma, mừng thầm, chàng hét to:
- Kim Lão Ma! Tại sao ngươi không chạy trốn? Thế ngươi muốn đến nạp mạng cho ta phải không?
Cửu Long Thần Ma cố vờ giận dữ, bộ râu ngắn dựng đứng lên quát:
- Tiểu tử! Ngươi giết Tổ sư ta, ngươi giết Thần Tăng. Nếu Cửu Long Thần Ma này không có cái trọng trách bảo vệ chiếc Kim Đảnh Võ Lâm, nhất định ta quyết một còn một mất với ngươi!
Độc Cô Thanh Tùng cười lớn:
- Kim Lão Ma! Thiết tưởng hiện tại cũng chưa muộn lắm!
Lời của Cửu Long Thần Ma ngầm báo cho Vạn Cực Đế Quân biết là chiếc Kim Đảnh chưa về tay Độc Cô Thanh Tùng. Đế Quân đoán hiểu như thế, khích động lòng tham, lão mừng rỡ ra mặt, cao giọng uỷ lạo Thần Ma:
- Kim huynh khổ nhọc quá, lão phu áy náy vô cùng!
Cửu Long Thần Ma đáp gọn:
- Bổn phận kẻ thuộc hạ phải làm tròn sứ mạng giao phó, có gì đâu mà gọi là công?
Vạn Cực Đế Quân bảo:
- Những thanh kiếm này toàn là báu kiếm, chém sắt cũng như chém bùn, Kim huynh hãy nhặt một thanh, hiệp lực tấn công tiểu tử!
Cửu Long Thần Ma không chậm trễ:
- Xin tuân lệnh Đế Quân!
- Chiếc Kim Đảnh được chôn dấu tại một chỗ an toàn chứ? Cẩn thận đấy, nếu mất nó, Kim Hộ pháp chịu trách nhiệm không tránh khỏi cực hình!
Cửu Long Thần Ma vừa bước tới, vừa đáp:
- Đế Quân yên trí! Thuộc hạ bảo đảm Kim Đảnh sẽ còn nguyên vẹn chờ ngày Đế Quân đăng quang tựu vị ngôi Võ Lâm Tôn.
Vạn Cực Đế Quân đánh ra ba nhát kiếm, đón chận Quỷ Vương Trượng của Độc Cô Thanh Tùng. Lão vừa phản công vừa hỏi Cửu Long Thần Ma:
- Kim Hộ pháp! Lúc tiểu tử hạ sát Bích Nhãn Thần Tăng, ngươi có mặt chứ?
Cửu Long Thần Ma thốt gấp để che dấu bối rối của mình:
- Hai chúng tôi cùng liên thủ giao chiến với hắn. Thần Tăng sơ xuất một giây bị hắn đả tử!
Vạn Cực Đế Quân cười lớn:
- Còn ngươi? Tại sao tiểu tử lại không giết ngươi? Có phải vì một chút tình máu mủ không?
Cửu Long Thần Ma giật mình. Độc Cô Thanh Tùng cũng lo ngại cho Ngoại công.
Chàng nghi ngờ Vạn Cực Đế Quân có dụng ý gì đó mới thốt lên câu hỏi như thế.
Nhưng, đã nổi danh là con cáo già trong giới ma đầu, có bao giờ Cửu Long Thần Ma lại bị kẹt với một câu vặn vẹo tầm thường như vậy? Lão sôi giận gằn giọng:
- Đế Quân! Cửu Long Thần Ma Kim Đỉnh này, dù sao cũng là tay hữu hạn trên giang hồ, thinh danh từng vang dội đó đây, chẳng may bị Thiên Tôn đánh bại nên cam khuất mình gia nhập Huyết Ma Bang. Tuy vậy không hề oán thán một lời, trái lại còn luôn luôn trung thành với chủ, chỉ mong một ngày nào đó, đại sự hoàn thành, sẽ được dự Ơn mưa móc. Không ngờ hôm nay Đế Quân lại phủ nhận tấm lòng trung, buông một tiếng nói xoá mờ bao công lao bồi đắp cho bang môn, nghĩ ra hết sức thẹn thùng! Đế Quân đã có lòng nghi, vậy thuộc hạ xin bái biệt!
Thốt xong, lão lùi lại, toan rời cục trường.
Độc Cô Thanh Tùng muốn cho Vạn Cực Đế Quân tin mạnh vào Cửu Long Thần Ma, chàng cao giọng thốt:
- Vạn Cực Đế Quân! Ta khen cho ngươi khá thông minh đó! Ngươi nói đúng, chỉ vì mẹ ta là con gái Kim Lão Ma nên ta không nỡ xuống tay. Chứ nếu không vậy, dù mười mạng lão, ta cũng vẫn làm cỏ như thường!
Vạn Cực Đế Quân day mặt về hướng Cửu Long Thần Ma:
- Kim Hộ Pháp có nghe hắn nói đấy không?
Trong nhất thời, Cửu Long Thần Ma không rõ Độc Cô Thanh Tùng có ý tứ gì lại nói như thế, lão thét to:
- Tiểu tử! Cửu Long Thần Ma này là một nhân vật như thế nào lại có thể thọ ân ngươi nương tình tha chết?
Độc Cô Thanh Tùng bật cười lên ha hả:
- Ngoại công! Ngoại công còn muốn đóng kịch nữa sao? Bích Nhãn Thần Tăng chết đi là do hai ông cháu mình hiệp công hạ lão. Phàm đã có gan làm thì phải có gan chịu, còn dấu quanh làm gì?
Vạn Cực Đế Quân kinh hãi. Qua giây phút kinh hãi, lão sôi giận đùng đùng.
Còn Cửu Long Thần Ma lão chẳng hiểu dụng ý của Độc Cô Thanh Tùng, nên sợ hãi vô cùng.
Độc Cô Thanh Tùng không để cho hai người thốt lên một tiếng nào, chàng bật cười ròn, tiếp nối:
- Vạn Cực Đế Quân! Ngươi có nghe ta nói chăng? Một tên phản bội như vậy tại sao ngươi còn dung dưỡng bên cạnh mình chứ? Ngươi không sợ lão ấy là mầm hậu hoạn cho ngươi à? Nếu ta là ngươi, ta nhất định hạ lão ngay!
Chừng như nói thế chưa đủ, Độc Cô Thanh Tùng tiếp một câu:
- Ngươi thấy đó, lão toan bỏ đi nhưng không giao hoàn chiếc Kim Đảnh cho ngươi, đủ biết lão muốn đoạt thần vật đó.. Vạn Cực Đế Quân rít lên một tiếng khủng khiếp, vút thanh kiếm thành một vòng trên trước mặt, hướng ngay Cửu Long Thần Ma hét to:
- Kim Đỉnh! Ngươi hành động đáng ngại lắm!
Cửu Long Thần Ma đến lúc đó mới thức ngộ ra dụng ý của Độc Cô Thanh Tùng. Chàng dùng kế phản gián, định ly khai hai người trở thành thù địch. Kế phản gián có hai tác dụng, nếu lầm kế đó thì sẽ có sự thanh toán lẫn nhau trong nội bộ, còn như không thì người bị nghi ngờ sẽ được tín nhiệm trở lại, mà tín nhiệm mãnh liệt hơn nhiều.
Nếu được tín nhiệm hơn trước, Cửu Long Thần Ma sẽ có nhiều thời cơ hạ thủ hơn.
Tuy nhiên, kế đó dù sao cũng bạo thật. Cửu Long Thần Ma kinh hãi vì Độc Cô Thanh Tùng đánh một thế cờ bạo. Lão mắng thầm:
" Ngoại sanh mạo hiểm quá! Vạn Cực Đế Quân tin bằng thật thì chẳng khác nào ngươi giục cho lão ấy mau mau giết ta! Không có gì nguy hiểm hơn là muốn khéo mà bị trở thành vụng! " Lão vờ phẫn nộ, cao giọng quát:
- Đế Quân! Thuộc hạ muốn biết, Đế Quân còn tín nhiệm hay không? Cái kế ly gián của tiểu tử, dù cho trẻ nít cũng không thể lầm, tại sao Đế Quân lại để hắn khích động dễ dàng thế! Một lão nhân gần tròn trăm tuổi, đâu phải là vật để cho tiểu tử hý lộng cách nào tùy ý? Thuộc hạ đã quả quyết là không hề làm những việc đê hèn đó, tin hay không, tùy Đế Quân!
Vạn Cực Đế Quân run người, tựa hồ lão bừng tỉnh sau cơn ác mộng.
Độc Cô Thanh Tùng buông tiếp:
- Vạn Cực Đế Quân! Ngươi chưa chịu giết lão ấy à? Ngươi đợi đến lúc đầu lìa khỏi cổ mới xuất thủ chăng? Ta chỉ sợ ngươi hối nặng, mà có hối, cũng cầm như quá muộn!
Vạn Cực Đế Quân hoàn toàn bị Cửu Long Thần Ma lung lạc, tin ngay Độc Cô Thanh Tùng đang thực hành kế ly gián, quay mặt hướng về chàng, hét lớn:
- Độc Cô Thanh Tùng! Ngươi đừng cho là mình đắc kế lắm! Ta chẳng bao giờ lầm đâu!
Lão lại hướng sang Cửu Long Thần Ma:
- Kim Hộ Pháp! Bổn Đế Quân không còn nghi ngờ gì nữa, hãy thứ lỗi cho ta nhé!
Cửu Long Thần Ma thấy kế của Độc Cô Thanh Tùng thành, vội đáp:
- Đế Quân nói sao thế? Phàm ai ai ở trong trường hợp của Đế Quân, cũng phải nghi ngờ như vậy cả. Thuộc hạ chẳng bao giờ dám hận đâu!
Độc Cô Thanh Tùng trầm gương mặt, gằn giọng:
- Kim Lão Ma! Đừng nghĩ như vậy là yên cho ngươi! Sau này gặp lại ta, ta chẳng còn vị tình nữa đâu!
Vạn Cực Đế Quân bật cười ha hả:
- Tiểu tử! Đừng nghĩ đến chuyện xa vời! Ngươi phải chết ngay hôm nay, còn hăm doa. được ai nữa chứ!
Độc Cô Thanh Tùng hét lớn:
- Vạn Cực Đế Quân! Rồi ngươi sẽ hối tiếc không tin lời ta nói hôm nay! Ngươi ngu mê đến độ chờ nước đến chân mới chịu nhảy!
Thanh Quỷ Vương Trượng trong tay chàng loé lên, chàng không sử dụng trượng pháp, mà lại giở Kim Long Kiếm Pháp ra thi triển, dùng trượng thay kiếm.
Hai chiêu Đằng, Tường vừa phát xuất, gió lạnh quét vụt vù trượng quang chớp chớp.
Âm Phong Táng Nhân dù nuôi hoài bão lập kỳ công, song thân pháp còn kém, không thể thi thố gì kịp thời, thấy trượng ảnh đổ xuống đỉnh đầu như mưa, cấp tốc vung kiếm đánh lên.
Vô ích, tài nghệ quá chênh lệch, lão không mong gì tạo được sự phi thường, kiếm tung lên chưa thành chiêu, lão rú lên một tiếng, ngực lão đã hứng đầu trượng thọc mạnh vào.
Tiếng " bịch " chạm da và tiếng khớp xương gãy cùng hoà nhau vang lên, máu tươi tràn ra từ vết thương sâu hoắm, lão ngã nhào xuống đất.
Vạn Cực Đế Quân long đôi mắt đỏ ngầu, quát:
- Kim Hộ Pháp! Ta cùng vào ngay!
Cả hai vừa khoa kiếm, vừa lao vút mình tới.
Độc Cô Thanh Tùng cấp tốc dùng pháp truyền âm nhập mật rỉ bên tai Cửu Long Thần Ma:
- Ngoại công! Tôi có một kế này, xin tỏ rõ cho Ngoại công nghe! Hiện tại, Vạn Cực Đế Quân hoàn toàn tin tưởng nơi Ngoại công. Nhân dịp này đưa lão vào sâu trong cốc, viện lẽ để lấy chiếc Kim Đảnh, rồi thừa cơ hạ sát lão trong đó. Như vậy, chẳng ma nào trông thấy Ngoại công hạ thủ đoạn mà hòng thuật lại với Vạn Cực Ảo Nữ. Dù cho Ảo Nữ có nghi ngờ, Ngoại công sẽ bảo là Đế Quân còn bận dời Kim Đảnh đến một nơi bí mật khác, chưa về kịp. Ít ra, bà ấy cũng không giở thủ đoạn gì đối với mẹ tôi, mình sẽ còn một khoảng thời gian tối thiểu cần thiết để hoàn thành nốt giai đoạn cuối cùng của đại cuộc. Ngoại công nghĩ sao?
Cửu Long Thần Ma cho là diệu kế, song lão không biết phải đáp thế nào với Độc Cô Thanh Tùng.
Vừa lúc đó, một bóng lam và hai bóng trắng bay đến nhanh như sao xẹt.
Ba bóng đó đáp xuống cục trường, hiện ra Lam Y Lão Tổ và nàng Lan, nàng Thu.
Độc Cô Thanh Tùng lấy làm lạ trước sự xuất hiện của hai nàng. Chàng tự hỏi:
" Cả hai cùng đến đây để làm gì? Bá mẫu đã căm hờn ta luyện Hoá Huyết Công, có ý muốn trừ diệt ta, sai hai nàng đến đây đối đầu với ta chăng? " Chàng cao giọng gọi những người mới đến:
- Sư tổ! Sư tổ đến rất đúng lúc!