Dòng suy nghĩ miên man của Vân Ly còn dừng lại khoảnh khắc người con trai bên cạnh kéo cổ tay cô, bảo vệ cô phía sau, cả quá trình nhận bóng bay từ tay anh cô đều ở trạng thái mơ mơ màng màng.
Trong ấn tượng của cô, dường như đây là lần tiếp xúc thân thể đầu tiên của họ.
Hình như anh chẳng phản ứng gì?
Là vì chẳng để trong lòng sao, hay là…
Anh không ngại việc kéo tay cô?
Vân Ly ngẩng đầu nhìn quả bóng bay lơ lửng trong không trung, chú thỏ hồng với khuôn mặt hài hước cười toe toét.
Khuôn miệng ngoác ra hệt như vầng trăng khuyết trên avatar của anh.
Nỗi bực dọc cứ thế tan biến vào hư không.
Rõ ràng cô đã hai mươi sáu tuổi, là một cô gái thành thục trưởng thành, không hề hợp với quả bóng bay trẻ con này chút nào nhưng Vân Ly không hề muốn buông nó ra.
Hai người đi dạo một vòng sau đó quay về chỗ gần sạp hạt cà phê, lúc này đang có tiết mục múa rối giấy cắt đặc biệt của lễ Halloween, rèm vải treo không cao lắm, phía trước đã có một đống người đứng chen chúc tới mức giọt nước cũng chẳng lọt.
Cô chỉ đành nhờ anh chàng “phái toàn chân” bên cạnh thuật lại: “Họ đang biểu diễn gì thế?”
“Chuyện bốn quả bí ngô.”
“Đang làm gì vậy?”
“Dắt một con chó bí ngô đi dạo.”
“...”
Nghe có vẻ chẳng có gì đáng xem nhưng những khán giả xung quanh đều vỗ tay khen hay.
Vốn dĩ Vân Ly định rút khỏi đám đông rời đi rồi nhưng đôi tình nhân trước mặt đột nhiên có hành động bất ngờ, anh chàng bế bạn gái lên cổ, để cô gái có thể dễ dàng theo dõi vở kịch.
Thấy thế, những đôi tình nhân khác cũng bắt chước theo.
Những người không có bạn trai đi cùng thì ngượng ngùng đứng im một chỗ.
Cô gái phía trước Vân Ly thấy vậy thì huých tay anh bạn đi cùng, dụ dỗ: “Nè, ông để tôi ngồi lên vai được không?”
“Lạy bà.
Tôi còn chưa có bạn gái đâu…”
“Moá, thế lại chẳng hợp lý quá còn gì.
Nào, là đàn ông thì để người bạn này hưởng tí phúc lợi đi.”
Nhìn cảnh tượng trước mặt, không hiểu tại sao cô lại thấy ngượng ngùng, cô quay sang nhìn Phó Thức Tắc, nhận ra anh cũng đang nhìn mình.
Phó Thức Tắc: “Cô muốn xem lắm à?”
Vân Ly không hiểu câu hỏi của anh lắm, cô nghĩ ngợi một lát, cực kỳ tự giác đáp: “Không.
Nhưng mà.”
Nhưng… cô lại có hơi tò mò không biết anh sẽ phản ứng ra sao, vì thế hỏi tiếp: “Nếu tôi muốn xem thì sao?”
Phó Thức Tắc: “Vậy cứ giữ trong lòng đi.”
Vân Ly: …
Trên đường về, Vân Ly nhớ tới cuộc nói chuyện vừa rồi với Phó Chính Sơ: “Đúng rồi, hôm nay tôi nói chuyện với Phó Chính Sơ rồi, có vẻ tôi đã hiểu lầm em ấy.”
“Ừ.”
Vân Ly không có nhiều bạn bè, lúc mới quen biết với Phó Chính Sơ có khi cả ngày cô chẳng nói được mấy câu, nhưng đối phương không hề cho rằng cô lập dị, khó gần.
Vân Ly cảm khái từ tận đáy lòng: “Con người em ấy rất tốt."
Phó Thức Tắc: "Cô đang cân nhắc việc hẹn hò với nó à?"
Câu hỏi của Phó Thức Tắc quá mức thẳng thắn, nhìn từ góc độ của cô, thậm chí còn cảm thấy hơi vô lý, vậy nên một lúc lâu trôi qua cô vẫn ngẩn ra, không phản ứng lại được, chẳng biết dựa trên cơ sở nào mà anh đưa ra được suy luận hết sức hoang đường này, Vân Ly thực sự cạn lời: “Phó Chính Sơ nhỏ hơn tôi nhiều như thế, hơn nữa em ấy yêu đương với bốn năm cô bạn gái rồi.”
Vân Ly bỗng khựng lại, khẳng định chắc như đinh đóng cột: “Tóm lại, không thể nào đâu.”
-----
Về đến nhà, Vân Ly treo quả bóng ở đầu giường.
Cô mở máy tính lên xem thời khóa biểu tuần tiếp theo, mới nhớ ra tuần sau đã bước vào kì thi của học kì mùa thu rồi.
“Tối qua về rõ muộn, hôm nay lại vội vội vàng vàng, tính "chài" con trai nhà người ta thế nào rồi?”
Đặng Sơ Kỳ đặc biệt quan tâm tới tiến độ hoàn thành chiến dịch cưa đổ crush của bạn thân, vì thế tan làm lập tức gọi điện thoại cho Vân Ly hỏi thăm tình hình một cách sát sao.
“Có thể không dùng từ “chài” được không? Là theo đuổi.” Vân Ly nghiêm túc nói, “Tớ hẹn anh ấy đi lễ hội Halloween, vừa về.
Anh ấy còn cho tớ một quả bóng bay nữa.”
“Cậu út của Hạ Hạ đồng ý hẹn riêng với cậu? Còn tặng cậu quà?”
“Không hẳn là tặng.” Giọng cô không giấu được vui vẻ, tủm tỉm cười: “Nhưng mà anh ấy đã cho tớ đó.”
Vân Ly đập đập hai cái, quả bóng bay xoay tròn hai vòng lại, vừa vặn bay về hướng tay cô.
Hôm sau, Vân Ly dậy từ sớm, sau khi sắp xếp xong sách vở, cô cầm theo một ổ bánh mì và một chai sữa chocolate đi thẳng về trường học.
Nam Vu đang bước vào đầu đông, vạt nắng nghiêng nghiêng xuyên qua tầng sương mỏng của buổi sớm mai lung linh, có thể nhìn rõ dòng bụi li ti nhảy múa trong không khí.
Nhiệt độ không quá lạnh, Vân Ly mặc áo len mỏng nhưng thi thoảng lại có vài cơn gió buốt bướng bỉnh ập đến khiến người ta cảm thấy se se lạnh.
Sau khi xem lại bài cũ buổi trước, Vân Ly cảm thấy như thể mình đã trở lại những năm tháng còn ngồi trên ghế nhà trường.
Bởi vì chương trình học tương đối nặng, cho nên mỗi khi gần đến kì thi cuối kì, cô đều dành thời gian ôn bài thâu đêm suốt sáng.
Hồi ấy cô còn hay thảo luận với bạn trong lớp các nội dung bài thi có khả năng ra.
Kết thúc tiết học, Vân Ly chủ động lấy điện thoại ra nhắn tin cho Phó Chính Sơ: [Phó Chính Sơ, nếu như chị trả tiền để thuê cậu em phụ đạo bài tập, em nghĩ anh ấy có đồng ý không?]
Phó Chính Sơ: [Cậu út nhiều tiền lắm, Chắc không cần đâu.]
Vân Ly: [Ồ, dạo này em đang bận thi à?]
Phó Chính Sơ: [Vâng, tuần sau em phải thi hai môn liền.
Chị thì sao?]
Vân Ly: [Tình hình ôn tập thế nào?]
Phó Chính Sơ: [À thì… cảm giác… cũng khá ổn!]
“...”
Dường như Phó Chính Sơ vừa nhớ ra cái gì đó, liên tiếp gửi mấy tin nhắn tới.
Phó Chính Sơ: [Không! Không! Em nhầm, không ổn chút nào, chị Ly Ly mình cùng ôn với nhau đi.]
Phó Chính Sơ: [Em gọi cả cậu út em nữa.
Nhờ cậu phụ đạo cho chị em mình.]
Phó Chính Sơ: [Người một nhà giúp đỡ nhau là chuyện đương nhiên.]
Vân Ly thầm khen ngợi sự thức thời của cậu nhóc này, chớp mắt cậu nhóc đã sắp xếp xong thời gian, địa điểm gặp mặt: Chính là sáng thứ Bảy, ở quán cà phê gần Trường Đại học Khoa học Công nghệ Nam Vu.
Trước buổi hẹn, Vân Ly đã chuẩn bị đâu vào đấy từ sớm.
Quán cà phê vừa mở cửa, cô đã có mặt rồi.
Phong cách bài trí quán theo lối industrial style (1).
Mặt sàn lát đá xi măng màu xám, trên trần là vô số đường ống giao nhau.
Vân Ly chọn một bàn trong góc khuất, có thể ngồi được nhiều người rồi lấy laptop và tài liệu ra, vừa học vừa chờ Phó Thức Tắc.
Anh đến sớm hơn thời gian hẹn chừng năm phút, sau khi bước vào quán, vừa nhìn quanh đã thấy Vân Ly, anh lập tức đi đến ngồi xuống đối diện cô.
Vân Ly hơi ngẩn ra, ngẩng đầu lên cười chào anh: “Anh không mặc sơ mi nhìn cứ như một cậu sinh viên trẻ tuổi ấy.”
Phó Thức Tắc: “...Biết đâu tôi thật sự là một sinh viên.”
Vân Ly nghẹn lời, thầm nghĩ: Đúng thế thật.
Sau khi anh ngồi xuống, Vân Ly cầm bình nước ấm rót một cốc cho anh, Phó Thức Tắc lại nhanh hơn, ấn tay lên nắm bình, thản nhiên nói: “Để tôi tự làm.”
Cô cũng chẳng cố chấp, ấn chuông gọi phục vụ.
Nhân viên quán là một cô gái trẻ ước chừng hơn hai mươi, buộc tóc đuôi ngựa, lúc đặt menu xuống, ánh mắt cô ấy liếc nhìn bọn họ rồi dừng lại rất lâu trên người Phó Thức Tắc.
Hôm nay anh mặc một chiếc áo hoodie, ngồi bên cạnh cửa sổ, ánh nắng vàng nhạt rơi tán loạn trên người anh.
Vân Ly tiện tay lật mấy trang menu: “Cho tôi một ly Mocha và một phần bánh pancake chocolate.” Sau đó cô đẩy menu qua chỗ Phó Thức Tắc.
Thậm chí anh còn chẳng nhìn menu, tùy ý nói: “Một Americano.”
Vân Ly đợi một lát, không thấy anh gọi thêm đồ gì khác, bèn nhắc nhở anh: “Không ăn sáng hại dạ dày lắm.”
Vân Ly: “Hay là gọi thêm một phần bánh Matcha Waffles (2) nhé, tôi cũng đang muốn ăn.”
Phó Thức Tắc: “Ừ.”
“Tôi chọn mấy món này.
Cảm ơn.” Vân Ly gập menu đưa lại cho nữ nhân viên.
Gọi món xong phải mất một thời gian đồ ăn mới được bưng lên, vì trân trọng khoảng thời gian quý giá của thủ khoa thành phố, Vân Ly nhanh chóng lấy sách ra.
Phó Thức Tắc: “Có đề thi của những năm trước không?”
“Có bản mềm.” Vân Ly lấy máy tính, thao tác một lát, mở một tập tin