Lúc này, một học sinh già ngồi phía trước hỏi:- Xin hỏi lão tiền bối, năm nay thi giải sẽ an bài thế nào, nghe nói có cải cách rất lớn, không biết nghe đồn có phải là thật hay không?Tất cả lỗ tai sinh viên đều dựng lên, trong sảnh đường lạnh ngắt như từ, tất cả mọi người nín thở, chỉ sợ nghe lọt một câu làm hỏng tiền đồ.Quách Bách Tụng cười ha ha:- Ta đoán chừng tất cả mọi người tới nghe giảng là hướng tới vấn đề này, nếu không để lộ chút tin tức với mọi người, đoán chừng cơm tối nay của ta cũng không có rồi.
Được rồi! Nói hai câu đơn giản…Lúc này, có sinh viên nhịn không được ho khan vài tiếng, tất cả mọi người lập tức trợn mắt nhìn gã, khiến gã sợ hãi vội vàng che miệng cúi đầu xuống.Quách Bách Tụng tiếp tục nói:- Mọi người đều biết, khoa cử năm nay là ân khoa, năm ngoái Thái tử bệnh nặng, đầu năm nay bỗng nhiên khỏi hẳn, Thiên tử cho rằng là ý trời, cho nên quyết định mở ân khoa năm nay.
Danh sách trúng tuyển cụ thể của thi phát giải các Châu Lễ Bộ đã phân phối, còn chưa mang đến các Châu, nhưng ta đã nhận được một tin tức rất không may, năm nay Tương Châu chỉ có mười lăm danh ngạch.Câu nói này vừa ra, sĩ tử dưới đường xôn xao.
Năm ngoái danh ngạch của Tương Châu là ba mươi người, năm nay danh ngạch chỉ còn lại một nửa, vậy còn thi cái gì nữa!Quách Bách Tụng thấy mọi người kích động, liền khoát tay nói:- Màn kịch quan trọng còn ở phía sau, nếu như còn muốn nghe, thì xin an tĩnh lại.Trong sảnh lập tức lạnh ngắt như tờ, trong lòng mọi người kích động khó nhịn, nhưng lại muốn nghe vấn đề quan trọng, không thể không nhịn lại lo lắng trong lòng.Quách Bách Tụng tiếp tục nói:- Danh ngạch lần này bị giảm, không chỉ một mình Tương Châu chúng ta, danh ngạch của các Châu phía bắc đều bị giảm, một mặt là các Châu phía Nam làm ồn ào, giống như phủ Giang Ninh, Thường Châu, Tô Châu, Hồ Châu, Tuyên Châu, Việt Châu, Hàng Châu vân vân, tỉ lệ trúng tuyển thi phát giải của các Châu này đã đạt đến ba trăm so một, mà thi tỉnh mấy chục năm gần đây, phần lớn Tiến Sĩ đều bị sĩ tử phía nam đạt được, thực lực phía nam vượt quá xa phía bắc chúng ta.Một phương diện khác, cũng là Thiên tử rất bất mãn đối với trình độ mở trường của các Châu ở phía bắc, năm nay mượn cơ hội ân khoa, triều đình quyết định tiến hành ba cải cách lớn đối với thi phát giải của các Châu phía bắc, cắt giảm danh ngạch chỉ là một trong số đó.Mọi người ngừng thở, trong lòng kinh hãi nghe Quách Bách Tụng nói tiếp hai cải cách khác.
Họ đều có một loại cảm giác không ổn, cải cách năm nay chỉ sợ dữ nhiều lành ít.- Cải cách lớn thứ hai, triều đình yêu cầu các Châu phía bắc bắt chước phía nam, thi phát giải phải tiến hành hai lần thi, lần thi đầu gọi là thi huyện, lần thứ hai gọi là thi châu, có ý gì chứ? Thông tục mà nói, là cắt giảm số người tham gia thi phát giải, dùng thi huyện để loại bỏ một bộ phận.
Hai lần thi này đều do Châu phủ phụ trách, thi huyện ấn định vào tháng chín, thi châu vào tháng mười một, thời gian cụ thể chẳng mấy chốc sẽ ấn định ra.Tiếng nghị luận trong sảnh ngày càng lớn, đám tú tài cực kỳ hoảng sợ.
Thi phát giải lại áp dụng chế độ đào thải, điều này có nghĩa ít nhất một nửa số người trong sảnh hôm nay không có cơ hội tham gia cuộc thi chính thức sau cùng.Tiếng nghị luận vượt qua tiếng nói của Quách Bách Tụng.
Quách Bách Tụng liền dừng nói, để mọi người bàn luận thỏa thích.
Lần này lão tới Thang Âm cũng không phải để giảng bài, mà là xuống cảnh báo các huyện, nói trước tin tức cải cách thi giải cho mọi người.Lúc này, một sư phụ Huyện Học hô lớn một tiếng:- Đều yên tĩnh lại cho ta!Trong sảnh lập tức yên tĩnh trở lại, Quách Bách Tụng nhìn mọi người một cái, lúc này mới bắt đầu nói tới cải cách lớn thứ ba.- Cải cách lớn thứ ba là gia tăng độ khó của thi phát giải, gia tăng tính công bằng.
Bắt đầu từ năm nay, thi phát giải của các Châu đổi lại do triều đình ra đề mục, do Hàn Lâm Học Sĩ triều đình phái tới các Châu làm chủ