HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 1: Vĩnh Lạc Đồng Sinh
Cách đây gần hai mươi năm, thời gian chính xác là tháng 6 năm 1013, một thiên thạch ngoài quỹ đạo rơi xuống trái đất. Vị trí rơi của thiên thạch BM 20566 may mắn nằm ở rừng Đại Lâm Phong, Việt Quốc. Đây là khu vực rừng cây nguyên sinh lớn nhất châu lục, nên không có bất cứ ghi nhận thương vong nào xảy ra. Người của chính phủ đã mau chóng đến điều tra khu vực này. Nhưng thậm chí nhân viên của tập đoàn Thành Gia còn nhanh chân hơn cả họ, toàn bộ hiện trường đã bị trung tâm nghiên cứu sinh học Familia phong toả.
Vào thời điểm đó, nảy ra cuộc tranh cãi quyết liệt về quyền nghiên cứu khu vực thiên thạch rơi xuống. Cả hai trung tâm Familia và SNH, mà cụ thể hơn là tập đoàn Thành Gia và tổ chức chính phủ đều không có bất cứ nhượng bộ nào. Cuối cùng Familia trao trả mẫu vật là thiên thạch BM 20566, nhưng khu vực xung quanh đó bọn họ quyết định không chịu rút đi. Lấy lý do là phải dọn dẹp hiện trường, Thành Gia thậm chí dọn sạch đến không chừa lại bất cứ dấu vết gì. Một hố thiên thạch rộng gần ba kilomet bị bọn họ san bằng, trồng cây phủ xanh, đến hiện nay không còn ai biết thiên thạch đã rơi ở vị trí nào nữa.
SNH đã lấy được mẫu vật trong tình trạng niêm phong kín, không khác nào cách đối xử với các vật liệu phóng xạ. Tuy có xảy ra tranh chấp, nhưng Familia và SNH đều là hai cơ quan nghiên cứu khoa học hàng đầu quốc gia, vì vậy SNH không hề coi thường sự đề phòng này của Familia. Họ đem về nghiên cứu tỉ mẫn trong phòng thí nghiệm tuyệt mật, có độ cách ly cao nhất.
SNH vốn không phải là cơ quan nghiên cứu vũ trụ, và thiên thạch rơi không phải là đối tượng của họ. Nhưng sự việc lần này SNH nhúng tay vào bởi vì có các báo cáo về quỹ đạo của BM 20566 không giống với bất cứ thiên thạch nào trước đây. Nó không trôi vô định trong không gian mà hoạt động không khác gì một con vi sinh dưới kính hiển vi, nó bơi lội một cách lung tung.
Thiên thạch BM 20566 có chứa các thành phần khoáng chất kỳ lạ. Đó chỉ là vật chất vô cơ, nhưng khi tiếp xúc với chất lỏng, chúng hồi sinh trở thành một chủng virus khác biệt, chưa từng được biết tới. Virus Z có tốc độ sinh sôi khá nhanh, khả năng của chúng được ứng dụng nghiên cứu trong việc phục hồi các mô não tổn thương. Thật kỳ lạ, chúng làm cho chất trắng đã chết trong não hồi sinh trở lại. Các nhà khoa học của SNH so sánh loại virus này chẳng khác nào loại vật chất của chúa trời, chúng có khả năng làm sống dậy những vật đã chết.
Những con chuột đã chết sống lại, những con thỏ đã chết cũng sống lại và những con khỉ đã chết cũng sống lại. Nhưng đó chỉ là bộ não của chúng sống lại, còn cơ thể thì vẫn thối rửa dần dần. Não bộ không còn đáp ứng bất cứ chức năng nào khác nữa, không suy nghĩ, không sợ hãi, không còn nhận biết được tình huống ... Nhưng chúng lại nhận ra một bản năng cơ bản nhất, ăn.
Các con vật bị đem nghiên cứu, sau khi nhiễm virus Z chúng bắt đầu ăn thịt lẫn nhau. Dù mất hết cơ thể nhưng chúng vẫn ‘sống’, vẫn chỉ biết tập trung vào mỗi việc ăn. SNH nhận ra họ đã phát hiện ra một chủng virus ghê gớm đến cỡ nào. Virus Z kinh khủng nhất ở khả năng lây lan của chúng, bất cứ nơi đâu có môi trường lỏng chúng đều sống được: nước, máu, dịch tiết của cơ thể ... Cơ thể chủ nhiễm virus chỉ có bản năng ăn, khi chúng ăn lại tiếp tục lây lan virus. Giống như những vòng gợn sóng của một viên đá bị ném xuống mặt nước, virus lan toả đi khắp nơi không có gì ngăn chặn được.
SNH cô lập virus Z và đóng nó vào hàng tuyệt mật.
^_^
-Nhưng không chỉ SNH có virus Z, mà Familia cũng có. – Jackson khẳng định. Ít ra đó là những gì mà SNH đã khẳng định.
-Các anh nghi ngờ rằng thành phố Mái Ấm bị cô lập là do virus Z bị rò rỉ? – Totem là người nhanh nhạy nắm bắt tình huống nhất.
-Ban đầu chỉ là suy đoán, nhưng sau khi gặp gã này chúng tôi đã có thể chắc chắn. – Andy hất đầu về phía xác chết mặc vest đầy máu me. – Gã đã chết và bị nhiễm virus. Các anh có thể kiểm tra độ thối rửa cái xác, chắc chắn gã không phải chết mới đây vì bị bắn đâu.
-Cách ngăn chặn bọn này là bắn vào đầu hả? – Willi hỏi.
-Chính xác là phá huỷ hệ thần kinh. Bắn vào đầu, cắt đứt tuỷ sống hay bất cứ cách nào ngăn chặn tín hiệu của não bộ với cơ thể. Chúng là xác chết, không cảm nhận đau đớn gì đâu. Dù anh có cho cả băng đạn xả lên người chúng vẫn có thể bước đi bình thường. Bị chúng cắn một phát thôi là lây nhiễm virus Z ngay tức thì. – Jackson ra vẻ hiểu biết giảng giải.
-Virus Z tác động lên cơ thể chết, vậy còn người sống thì sao?
Nghe giọng nói đó mọi người mới sực nhớ, quay lại nhìn Smith. Anh ta vẫn đang dùng tay cầm chặt vết cắn để ngăn máu chảy ra nhiều hơn. Tên thây ma lúc nãy đã ăn được của anh ta một miếng thịt. Nghe kể về virus Z nãy giờ đã làm anh ta tái mét.
-Tôi không biết! – Người trong robot nói.
-Frank lấy ba lô của Jolanda băng bó cho anh ta đi.
Andy không dám nhìn vào mắt người đồng đội đang hoảng sợ. Thậm chí chính bản thân anh lúc này cũng đang hoảng sợ đây. Mọi suy đoán của anh cho tới lúc này đều đúng cả. Andy đã nghĩ đến tình huống xấu nhất có thể xảy ra, cả thành phố này đều đã bị lây nhiễm hết.
-Chúng ta sẽ quay trở ra để thông báo với người bên ngoài được chưa? – Giọng Alan đặc biệt yếu ớt và sợ hãi.
-Tôi nghĩ cái đó cậu phải tính ra được chứ. – Andy dùng một giọng thật bình thản để trấn an mọi người. – Quay trở ra với ba mươi kilomet đường cống, hay là đi thêm mấy chục tầng lầu đi đến trung tâm mạng để truyền tin ra ngoài.
Dĩ nhiên đi thêm mấy tầng lầu phải gần hơn ba mươi kilômét rồi. Nhóm trinh thám nhanh chóng thu thập đội hình. Họ cho xác của Jolanda và người đàn ông vào những chiếc hộp thiết bị bằng thép chắc chắn, tin rằng chỉ vài giờ đồng hộ sau có thể giải quyết xong hết được sự việc, sẽ quay lại mai táng cho họ đàng hoàng. Đó là tính toán lạc quan nhất.
^_^
Chưa bao giờ thành phố Mái Ấm lại yên tĩnh như đêm nay, đường phố cực kỳ im lặng, im lặng một cách chết chóc. Quận Phòng Khách là một quận trung tâm, lúc nào cũng nhộn nhịp nhất trong thành phố. Những dãy cửa hàng luôn sáng choang đèn, nay lại đìu hiu nhập nhoạng một màu tối đen ảm đạm. Màn hình khổng lồ ngay quảng trường chưa bao giờ tắt, giờ chỉ còn lại những lằn trắng không tín hiệu. Đường phố luôn đông ngẹt người, chỉ còn nghe tiếng gió thổi xào xạt. Tình trạng phong toả hiện thời vẫn đang có hiệu lực, hệ thống cung cấp điện vẫn còn chưa hoạt động, toàn bộ khu vực chỉ còn lại vài ngọn đèn khẩn cấp tối mờ mờ. Nơi đây chẳng khác nào một thành phố ma ám trong các bộ phim truyền hình kinh dị.
Alan nhìn vào đồng hồ đeo tay, chín giờ tối. Từ lúc bắt đầu nhiệm vụ đến giờ chỉ mới có vài tiếng, thế nhưng thần kinh của cậu ta đã căng thẳng như sợi dây đàn rồi. Nhiệm vụ đầu tiên đã có hai người chết. Phải nói chính xác là một người chết và một người chết lần nữa.
Không phải Alan đang cố đánh lừa bản thân, nhưng họ đã đến sai toà nhà. Hệ thống máy điều khiển chính của thành phố không có đặt ở toà nhà Tele. Cái sơ đồ thành phố họ được cung cấp hoàn toàn láo toét. Ít nhất là đường phố và các toà nhà thì chính xác, nhưng vị trí các trung tâm thì hoàn toàn sai bét. Một thủ đoạn bảo mật chết tiệt của lũ thần kinh. Bọn họ thường xuyên bị ám ảnh mình sẽ bị tấn công. Bây giờ thì hay rồi, đội giải cứu chẳng thể nào tìm ra được bất cứ trung tâm liên lạc nào để phát tin cầu cứu ra bên ngoài.
Alan thấy thèm một thanh sô cô la, mỗi lần phải tập trung suy nghĩ thì cậu lại thèm ngọt. Mà Alan thì mê chết đi được món sô cô la.
-Mọi người chết đi đâu hết rồi!
Max điên tiết đá văng một cái thùng rác trên đường. Xem ra gã tóc đỏ này mới là người nóng tính nhất.
Trái với dự đoán của Andy và Jackson, trên đường lục soát toà nhà Tele, bọn họ không chạm trán bất cứ thây ma hay người