HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 1: Vĩnh Lạc Đồng Sinh
Andy bước đi trên hành lang dài thăm thẳm. Phía bên phải là một khu vườn rộng xinh đẹp. Giữa khu vườn là một rừng trúc um tùm che kín cả bầu trời, xung quanh có hàng rào gỗ ngăn lại. Andy biết rằng giữa khu rừng trúc đó là một cây đào cổ thụ xum xuê lá. Bên cạnh cây đào là một thần điện bằng đá lạnh lẽo âm u. Đó là đền thờ của Ám Dạ phu nhân, người chưa từng để ai, ngoại trừ tộc trưởng nhìn thấy mặt. Có người đồn rằng Ám Dạ phu nhân thật ra chỉ là một pho tượng đá được thờ cúng lâu ngày trong gia tộc này. Còn người mà thỉnh thoảng những kẻ khác bắt gặp chính là đại phu nhân của tộc trưởng, được gả vào nhà cũng chỉ để cung phụng cho việc thờ cúng trong thần điện này. Tất cả chỉ là lời đồn, vì bí ẩn cả ngàn năm của gia tộc họ Thành đâu dễ gì cho người khác biết được.
Phía bên trái của hành lang là lối rẽ đi về biệt khu phía nam, nơi cư ngụ của tộc trưởng họ Thành. Thần điện phía bắc và biệt khu phía nam cũng giống như đối trọng ở hai đầu, mà khu nhà chính là đòn gánh. Có biết tại sao ai nấy trong Thành gia sức khoẻ đều tốt không? Ngoại trừ bọn họ được ăn ngon mặc đẹp, có chế độ chăm sóc y tế hiện đại nhất thế giới, thì việc đi lại trong toà nhà quá lớn như thế này cũng là biện pháp rèn luyện sức khỏe cực kỳ hữu hiệu.
Cánh cổng gỗ của biệt khu cũng có hai người đứng gác. Nhìn thấy Andy, bọn họ ngay lập tức mở cửa. Bên trong cũng là một vườn cây xinh đẹp đầy hoa bướm. Andy tiến vào trong toà nhà, nơi có rất nhiều người hầu chộn rộn đi qua đi lại. Tất cả đều cúi đầu chào khi Andy lướt qua. Andy nhìn thấy người thiếu phụ xinh đẹp, còn trẻ hơn rất nhiều so với tuổi bốn mươi ba của mình. Đó chính là mẹ kế của anh, vợ ba của Thành lão gia.
- Chào dì Xuyến! – Andy cúi đầu.
- Andy đó hả. Vào đi, lão gia đang đợi.
Người phụ nữ tuy mỉm cười, nhưng trên nét mặt vẫn đọng lại nét tiều tụy mệt mỏi. Đứa con trai duy nhất của bà mới chết, ông chồng thì hôn mê bất tỉnh suốt từ lúc đó đến giờ. Là một người phụ nữ đơn thuần, việc bà suy sụp là điều không thể tránh khỏi. May mà Andy đã kịp trở về chủ trì đại cuộc, nếu không chắc gia đình này đã tan nát từ lâu rồi.
Cha của anh nằm trên giường, nhìn chằm chằm vào tấm liễn treo trên vách. “Vĩnh Lạc Đồng Sinh”. Bất cứ tộc trưởng nào cũng hiểu rõ bốn chữ này. Đó là một lời hứa đã có từ một ngàn năm trước. Chỉ cần Thanh Đồng còn sống, nàng sẽ bảo vệ tất thảy con cháu Thành gia đều được sống an vui.
Andy cũng nhìn vào tấm liễn đó, nhưng anh biết nó còn có một ý nghĩa khác. Ý nghĩa mà chỉ có người thừa kế ký ức của Lạc Nhân, tộc trưởng cách anh ba mươi chín đời mới hiểu được thôi. Đó là một lời thề non hẹn biển. Tại sao Thanh Đồng có năng lực rất mạnh, nhưng cô chưa bao giờ rời đi? Chỉ vì lời thề này, đời đời kiếp kiếp Thanh Đồng vẫn phải ở lại nơi này...
... để chờ đợi.
“Chờ nhé, nếu ta đầu thai, một lần nữa sẽ gặp lại nàng.” Người đàn ông độc ác đó đã nói như thế. Dù chết đi nhưng lại bắt nàng phải sống, phải chờ đợi hắn ta trở về. Một ngàn năm rồi, nàng vẫn còn đang chờ đợi.
Andy thở dài, sau đó anh cất tiếng gọi khẽ.
- Cha!
Thành lão gia sực tỉnh, dời tầm mắt ngó về phía anh. Ông dang hai tay ra chào đón.
- Mừng con đã về nhà!
Một tháng sau ‘đêm máu’, Thành lão gia trở lại vị trí chủ tịch của mình. Công việc dưới sự điều hành của Andy cũng đã lên guồng, tất thảy mọi việc đều ổn thoả. Cậu chủ Andy lại một lần nữa biến mất. Những người khác trong nhà có thể không rõ, nhiệm vụ của Andy chỉ có tộc trưởng và chín vị chi trưởng mới biết được thôi. Andy đã lên đường tìm cách đưa nữ thần của bọn họ về nhà.
^_^
Lúc địa phía Tây, nơi đã chìm đắm suốt tám trăm năm trong một thời kỳ gọi là ‘đêm tối’. Dân tộc u mê, ngu muội. Tầng lớp quý tộc cai trị hủ bại, trác táng. Nơi lẽ ra đã có một nền văn minh cực kỳ phát triển, lại đắm chìm trong những tín điều mị hoặc dị giáo. Đền thần nhiều hơn trường học. Quý tộc nhiều hơn nông dân. Pháp sư, phù thuỷ nhiều hơn thợ mộc. Hiệp sĩ nhiều hơn thương nhân. Hầu như mỗi quận, mỗi trấn điều có một lâu đài và vài vị bá tước. Với quá nhiều người đóng vai trò không cần thiết như vậy, thì làm sao lục địa này phát triển được? Rất may, bọn họ sống trên một mỏ vàng. Nghề chính ở lục địa phía tây chính là đào mỏ, đãi vàng mà sống.
Đích đến của Andy trong chuyến đi lần này chính là đất nước của các phù thuỷ, Đào Lan. Nằm ở phía bắc Tây lục địa, với những khu rừng nguyên sinh cực kỳ rộng lớn, dường như quanh năm đều lạnh lẽo bởi sương mù vây kín. Nơi đây ẩn dấu rất nhiều bí mật của nền văn hoá Tây lục địa.
Chiếc máy bay phản lực khổng lồ màu đen với logo Thành gia đáp xuống sân bay ở thủ đô Lalen. Nổi bật so với những chiếc máy bay thương mại màu trắng khác, chiếc máy bay này có có kích thước khá cồng kềnh. Tập đoàn thương mại quốc tế Thành Gia thì ai mà chẳng biết. Hầu như tất cả các lĩnh vực sản xuất trên thế giới này Thành gia đều có chen chân vào, nhưng nổi tiếng nhất lục địa phía tây này chính là ngành dược phẩm.
Máy bay đen được dọn cho một hangar để đậu riêng. Chỉ tài chính mạnh như Thành gia mới thuê nổi một chỗ đậu siêu sang tại sân bay quốc tế lớn nhất Đào Lan này.
Khu vực của bọn họ hoàn toàn được cách ly không cho người ngoài vào. Đoàn đi theo lần này chỉ có khoảng vài chục người, sử dụng máy bay lớn như thế chỉ để chuyên chở các thiết bị. Andy mang theo cả một phòng thí nghiệm cỡ nhỏ và cả kho vũ khí. Đi đến một nơi xa lạ, đối phó với những thứ mình chưa có hiểu biết nhiều thì việc cẩn thận không hề dư thừa tý nào.
- Thưa cậu chủ, người dẫn đường và phiên dịch của chúng ta đã đến rồi. Harris Max Cursol, năm mươi bốn tuổi, giáo sư của trường đại học Xã hội Lalen, chuyên ngành văn hoá dân gian. Ông ta là người hiểu rõ về các thần giáo, tín ngưỡng cổ đại của dân tộc Anhter cũng như các truyền thuyết về quái vật, phù thuỷ được lưu truyền. – Gilbert đứng bên cạnh Andy nói.
- Ông ta cũng là thông dịch viên luôn hả?– Anh hỏi lại.
- Hầu như các nước trên thế giới đều có người biết nói tiếng việt. Việt quốc là cường quốc mạnh nhất hiện nay, nếu muốn giao dịch làm ăn với chúng ta thì việc phải biết tiếng Việt là dĩ nhiên thôi.
Andy gật đầu đã hiểu. Trong khi các nhân viên khác đang bận rộn bốc dỡ hàng hoá xuống, thì anh đành phải tiếp khách trong khoang riêng trên máy bay.
Một người đàn ông tóc trắng, râu xoăn, hơi mập mạp được mời vào. Andy đứng dậy, chủ động bắt tay.
- Xin Chào giáo sư Cursol!
- Xin chào cậu Thành.
- Gọi tôi là Andy được rồi.
- Vậy xin hãy gọi tôi là Harris cũng được.
Cả hai người tỏ ra khá thoải mái, cùng nhau ngồi xuống sofa.
- Giáo sư dùng chút cafe chứ? – Andy gợi ý.
- Vâng dĩ nhiên, cafe Việt quốc nổi tiếng khắp thế giới. Dĩ nhiên tôi không từ chối cơ hội được thưởng thức cafe chính gốc đâu.
Gilbert nãy giờ đứng phía sau lưng Andy, nghe nói vậy lập tức lui ra ngoài làm việc.
- Tôi rất háo hức từ khi nhận được lời đề nghị từ cậu. Không ngờ từ lục địa trung tâm xa xôi mà lại có người quan tâm