Trong địa lao âm u, loang lổ vết rêu xanh, hoà cùng mùi hôi thối bốc lên nồng nặc và tiếng kêu gào thảm thiết không cam lòng khiến người ta hoảng sợ.
"Thả ta ra!"
"Ta vô tội, mau thả ta ra !"
"Kêu la cái gì, ăn cơm !" Ngục tốt hung ác rống một tiếng, cầm gậy sắt gõ cửa sắt "Loảng xoảng" một cái , trong nháy mắt, tiếng gào khóc thảm thiết trong địa lao yên tĩnh lại.
Màn thầu cứng như đá bị vứt trên mặt đất, những phạm nhân bị bỏ đói lâu ngày ánh mắt lập tức sáng ngời, tựa như sói đói nhìn thấy dê, nhào lên tranh giành. Ngồi trong một góc phòng, Tiêu Vãn liếc nhìn màn thầu thiu bốc mùi, ghét bỏ xoay đầu.
Hắn là trưởng tử Tiêu gia, từ nhỏ cơm ngon áo đẹp, muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, khi nào chịu qua loại khuất nhục này.
Hắn tin tưởng, qua một thời gian nữa, không lâu đâu, nhất định mình sẽ được cứu ra ngoài, Tiêu phủ sẽ được rửa sạch oan khuất !
Bởi vì, người điều tra án này, chính là bằng hữu tốt của hắn, tam hoàng tử, Sở Mộ Thanh!
Ngay lúc Tiêu Vãn lòng tràn đầy tự tin thì mấy con chuột trong địa lao ẩm ướt nghe thấy được mùi thơm của thức ăn liền kéo bè kéo cánh chạy ra, làm cho Tiêu Vãn được nuông chiều từ bé sợ đến mức xanh mặt, hoảng hốt kêu lớn : "A, nơi này có chuột! Người đâu mau tới đây!"
"Ầm ĩ cái gì thế, không phải chỉ là vài con chuột thôi sao?" Thấy khuôn mặt Tiêu Vãn trắng bệch, ngục tốt khinh thường tức giận mắng một tiếng, nhíu nhíu mày lại, nói, "Ngươi là, Tiêu Vãn?"
"Là ta, là ta." Tiêu Vãn vội vã nói, "Tiêu gia vô tội, ta muốn gặp Hoàng Thượng! Ta muốn gặp Tam điện hạ!"
Ngục tốt nhổ một bãi nước bọt, cười lạnh: "Phạm nhân nào cũng nói mình vô tội, chẳng lẽ đều vô tội thật? Với thân phận phạm nhân của ngươi bây giờ , còn muốn gặp Bệ Hạ cùng Tam Hoàng tử?"
Ông ta suy nghĩ một chút, cười khẩy sờ sờ cằm: "Sáng nay, lúc ngươi vào đại lao, có nương tử* dáng dấp không tệ bôn ba khắp nơi, đưa tiền hối lộ, hi vọng chúng ta chăm sóc ngươi thật tốt. Thậm chí, bây giờ còn quỳ gối trước cửa Hình bộ , thỉnh cầu Thượng thư đại nhân cùng Tam Hoàng Tử giúp đỡ, nói tốt ngươi vài câu trước mặt bệ hạ. Người đó là phu nhân của ngươi ? Đáng tiếc đáng tiếc, ngươi phạm vào tội lớn tày trời , cho dù nàng ấy đi khắp nơi cầu xin đều vô dụng . . . . . ."
*: Danh xưng gọi người con gái đã có chồng.
Bây giờ là hạ tuần tháng sáu, thời tiết nóng nực, nắng chang chang vượt mặt, mặt đất hanh khô nứt nẻ, nàng ấy lại đang mang thai, da thịt mềm mịn, làm sao có thể quỳ trên mặt đất đây.
Tiêu Vãn trong lòng vừa đau vừa xót, không nhịn được nghĩ đến trước khi chia tay, hắn đưa nàng thư Hòa Ly, cùng nàng đoạn tuyệt, cũng cắt đứt luôn quan hệ giữa nàng với Tiêu phủ, mới không khiến nàng cũng bị liên lụy.
Nửa tháng trước, Tề vương dẫn đầu hai trăm ngàn đại quân xuất chinh Nam Cương. Mới đầu tưởng rằng chắc chắn thắng, ai ngờ đánh một trận với Nam Cương, Đông Nguỵ liên tục bại lui, tình hình trận chiến khốc liệt, ngăn ngủn một tháng, liền thua mất ba toà thành trì. Càng khiến người ta sợ hãi chính là, đại quân Nam Cương vây giết Tề vương, thừa thế tấn công Đông Ngụy , thế như chẻ tre làm cho cả Đông Nguỵ vì đó khủng hoảng.
Đúng lúc này, Tam Hoàng tử Sở Mộ Thanh xung phong ra trận, thống lĩnh mười lăm vạn tinh binh* chống đỡ đại quân Nam Cương như cuồng phong bão táp ào ạt đánh tới, thậm chí bản thân chủ động ra khỏi thành tập kích quân địch, dùng mưu kế trong ứng ngoài hợp, tướng địch quân bĩ đánh cho đại bại chạy tan tác.
* binh lính tinh nhuệ: những binh sĩ được huấn luyện kĩ, trang bị đầy đủ và có sức chiến đấu cao.
Sau trận chiến này, Tam Hoàng Tử nổi danh khắp Thiên Hạ, được dân chúng Đông Nguỵ tôn xưng anh hùng, phong làm Chiến thần , càng được hoàng đế bệ hạ coi trọng nhiều hơn.
Có điều, đại quân Nam Cương chỉ có mười vạn, Tề vương thống lĩnh hai trăm ngàn đại quân nhưng thua vô cùng thê thảm, sau khi điều tra, trong Đông Nguỵ có người cố ý tiết lộ bí mật quân sự cho quân địch, dẫn đến Tề vương trúng mai phục, chết trận tại chỗ . Mà thủ phạm tư thông với địch bán nước chính là phụ thân Tiêu Vãn, Tiêu Ngọc Dung.
Tiêu Ngọc Dung là Binh Bộ Thượng Thư, quan nhị phẩm Đông Nguỵ quốc , quản lý sự vụ quan trường Đông Nguỵ , đồng thời còn phụ trách chiến lược quốc phòng Đông Nguỵ , chức vị quan trọng tại Đông Nguỵ .
Tiêu Ngọc Dung làm phản khiến hoàng thượng vô cùng tức giận tống cả nhà họ Tiêu vào đại lao, cũng tự mình thẩm vấn Tiêu Ngọc Dung. Nay, 120 người Tiêu gia ngây ngốc trong lao, chờ đợi phán quyết cuối cùng của hoàng thượng .
Nếu Tiêu gia thật sự bị tội thông đồng với địch bán nước, chắc chắn tịch thu gia sản chém cả nhà. Lúc Tiêu Vãn đưa Quý Thư Mặc thư hòa ly, đảm bảo nàng ta an toàn, còn giao cho nàng ấy một phong thư nhờ chuyển giao cho tam hoàng tử. Hắn tin tưởng, với giao tình của hắn và tam hoàng tử , cùng với địa vị hiển hách hôm nay của tam hoàng tử , chỉ cần tam hoàng tử nhìn thấy thơ, nhất định sẽ dốc sức điều tra việc này, trả lại trong sạch cho Tiêu gia.
Hắn quả nhiên không yêu lầm Quý Thư Mặc, người nữ nhân dịu dàng hiền thục không vì hắn trở thành tù nhân mà chán ghét bỏ rơi hắn, nàng vì hắn, không màng thân mình bụng mang dạ chửa, bôn ba khắp nơi cầu tình, thậm chí không ngại ngày hè nóng bức quỳ trước mặt mọi người.
Nghĩ như vậy, Tiêu Vãn trong lòng ấm áp , động lực duy nhất dể hắn sống tiếp chính là Quý Thư Mặc cùng đứa nhỏ trong bụng nàng .
Hắn phải sống để gia đình 3 ngưởi bọn họ cùng đoàn tụ!
Hắn phải nhìn thấy bảo bảo bình an ra đời!
Thời gian dài giam giữ là một loại tra tấn tinh thần tàn khốc, tới ngày thứ năm bị giam , Tiêu Vãn không còn như ngày đầu mới bước chân vào lao ngục, quần là áo lượt, khí độ đại thiếu gia con nhà quan, anh tuấn nổi tiếng, bây giờ chỉ còn thân đầu bù tóc rối mặt mày bẩn thỉu, không khác gì mất tên ăn mày mới chui ra từ trong hầm phân, cả người bốc mùi tanh hôi khiến người chán ghét, trong tay còn nắm thật chặt nửa miếng bánh mì bé tẹo mà hắn dùng tánh mạng cướp được.
Chỉ năm ngày trong lao ngục , đã để lại trong lòng vị đại thiếu gia ăn sung mặc sướng này sự kinh hoàng tột độ, đặc biệt khi cai ngục phân phát cơm canh thì phạm nhân trong nhà giam tranh đoạt không ngừng, lao vào đánh nhau bưu đầu mẻ trán.
Từ khi biết Tiêu Vãn là đích tử quan lại, các phạm nhân thù người giàu hơn kẻ ác kia càng kéo bè kéo cánh, cùng nhau khi dễ Tiêu Vãn, coi đây là thú vui tiêu khiển lúc rảnh rỗi. Mà đám ngục tốt đứng một bên, chỉ khinh miệt cười nhạo, thờ ơ lạnh nhạt , nhiều lúc tổ chức đánh bạc, cược Tiêu Vãn có đánh lại hay không, có thể cướp được đồ ăn hay không .
Bị nhốt tại trong tù mấy ngày nay, Tiêu Vãn nếm đủ nhân tình ấm lạnh, khi hắn vẫn còn là con trai của binh bộ Thượng Thư, khi phụ thân hắn vẫn còn nắm quyền hành trong tay, cai quản việc ghi chép sử sách của nước nhà thì bọn họ người nào không a dua nịnh hót, tìm đủ cơ hội nịnh bợ hắn, nay Tiêu phủ gặp nạn, một đám thi nhau đạp lên đầu hắn.
Chỉ có Thư Mặc! Chỉ có nàng ấy, bất luận thuận cảnh hay nghịch cảnh, giàu có hay bần cùng, nàng ấy đều bên cạnh hắn, cùng chung hoạn nạn, đồng cam cộng khổ...
Trong lúc Tiêu Vãn đã lạnh, đói còn khát thì "Leng keng" một tiếng, bên tai truyền đến tiếng mở cửa sắt. Gió lạnh từ trong kẽ tường thổi vào, trong bóng tối ánh nến lay động theo từng cơn gió càng tăng thêm sự quỷ dị. Co mình trong góc tường run lẩy bẩy, Tiêu Vãn mấp máy môi, suy nhược hỏi: "Đã tra rõ chân tướng, muốn thả ta?"
"Thả?" Cai ngục khẽ cười thành tiếng, thanh âm âm trầm vô cùng doạ người, "Lúc hoàng thượng còn đang thẩm vấn thì Tiêu Ngọc Dung đã uống thuốc độc, sợ tội tự sát. Có điều lưới trời tuy thưa, nhưng khó lọt, Bệ Hạ điều tra ra Tiêu Ngọc Dung là bị đại hoàng tử xúi giục, mưu hại Tề vương, ý đồ mưu triều soán vị. Nay, vây cánh đại hoàng tử đều đã sa lưới. Hoàng thượng tức giận, hạ lệnh trưa hôm nay , chém toàn bộ Tiêu gia, tịch thu gia sản . Ta đây là đưa ngươi lên đường !"
Phụ thân sợ tội uống thuốc độc tự sát? Chẳng lẽ phụ thân thật sự hại chết Tề vương? Tiêu gia không phải bị oan uổng ?
Tiêu Vãn ngẩn ra, cả thân mình yếu ớt ngồi dưới đất cứng ngắc bị người thô bạo kéo dậy. Hai chân kéo bị xiềng xích nặng nề, xích sắt nặng chịch ép tới Tiêu Vãn gần như bước không nổi nửa bước.
"Lề mề cái gì, nhanh lên!"
Tiêu Vãn lảo đảo một chút, còn chưa đứng vững, đã bị người thô bạo đẩy ra nhà giam. Xích sắt nặng nề ma sát trên da thịt mềm mại trắng trẻo* tạo ra từng đạo từng đạo vệt máu màu đỏ sậm , đau đớn như kim châm muối xát khiến vị đại thiếu gia vốn được nuông chiều từ bé liên tục kêu đau .
*: diễn tả như thế đủ biết nam chính kiếp trước ăn hại thế nào rồi há
"Thật vô dụng!" Cai ngục khinh bỉ hừ khẽ một tiếng, "Thật không hiểu sao vị thê tử kia của ngươi lại rất thật lòng với ngươi . Năm ngày nay vẫn đến quỳ , đuổi cách nào cũng không đi. Nếu không phải tối qua trời đổ mưa to, nàng ta phát sốt hôn mê bất tỉnh, chỉ sợ bây giờ vẫn còn quỳ đó."
Nghĩ tới người thê tử ôn nhu như nước không để ý thân mình mang thai, vì hắn liều mạng cầu tình, trong mắt Tiêu Vãn hiện lên một tầng nước dịu dàng, trong lòng có loại cảm giác thỏa mãn sâu sắc. Hơn nữa, hắn cảm thấy vô cùng sáng suốt và may mắn khi mình đưa thư hòa ly cho Quý Thư Mặc.
Ít nhất giờ phút này, Tiêu gia bị phán chém cả nhà cùng tịch thu gia sản , nàng và đứa nhỏ trong bụng nàng đều an toàn!
Huyết mạch duy nhất của Tiêu gia đã được bảo vệ!
Nghĩ tới Quý Thư Mặc mang thai còn kiên trì quỳ 5 ngày, Tiêu Vãn cố nén đau đớn nơi cổ chân cùng ray rứt trong lòng , cắn răng, cố hết sức lê từng bước chân khập khiễng.
Vừa ra địa lao, tia nắng gay gắt chiếu thẳng vào mắt, Tiêu Vãn kinh hoảng theo quán tính vội vã xoay đầu, chân mày run run, thời gian dài tiếp xúc với bóng tối, hôm nay dưới ánh sáng mặt trời, lộ ra một tấm thân bệnh hoạn tái nhợt và suy yếu.
Lúc Tiêu Vãn quay đầu, hắn nhìn thấy thiếu nữ đứng dưới ánh mặt trời.
Thiếu nữ tuổi chừng mười tám, mặc bộ váy trắng rộng thùng thình, như một nụ tuyết liên, trong trèo nhưng lạnh lùng, sạch sẽ thanh lịch. Da nàng trắng nõn, mịn màng như ngọc. Gương mặt xinh đẹp như đoá phù dung chớm nở, môi đỏ thắm, mái tóc dài bới cao bởi một cây trâm vàng hình bươm bướm đẹp đẽ tinh xảo, dưới ánh mặt trời tỏa sáng lấp lánh.
Bụng thiếu nữ hơi nhô ra, nhìn qua có bầu ba bốn tháng . Nhưng bộ váy trắng thanh nhã , càng tăng thêm khí chất khiến nàng thoạt nhìn càng giống như tiên nữ dạo chơi chốn nhân gian. Trong lúc giơ tay nhấc chân, bộ dạng thuỳ mị nết na, càng tăng thêm vài phần khuynh đảo chúng sinh, giống như từ trong tranh bước ra, có chút không thực.
"Thư Mặc, Thư Mặc..." thời khắc nhìn thấy thiếu nữ đó, ánh mắt Tiêu Vãn chợt sáng ngời, lập tức đi đến bên thiếu nữ như hoa như ngọc, thấy nàng ta sắc mặt hồng nhuận, bình yên vô sự, nước mắt không khống chế được tách tách tách chảy xuống, " NgốcThư Mặc , ngươi người thân mang thai, làm sao có thể vì giúp ta cầu tình quỳ xuống đây... Nghe nói ngươi còn mắc mưa phát sốt, có sao không... ?"
Tiêu Vãn vươn tay, muốn sờ sờ gương mặt thanh lệ như hoa đào trước mắt , lại bị thiếu nữ nghiêng người né.
Bàn tay bẩn thỉu nhất thời lúng túng rũ xuống, sắc mặt xanh mét xấu hổ, có chút không hiểu nhìn người thiếu nữ bây giờ đang lạnh lùng cách hắn ba bước.
Tiêu Vãn bị giam ở trong ngục năm ngày, khuôn mặt đẹp đẽ trong lúc tranh đoạt màn thầu thiu đã bị những phạm nhân khác đánh bầm đen sưng đỏ, chật vật không chịu nổi. Giờ phút này hắn tóc tai bù xù, quần áo tả tơi, toàn thân bốc mùi hôi thối. Hoàn toàn không còn khí chất đại thiếu gia từng vênh váo tự đắc, tiêu tiền như nước ngày nào.
Hiển nhiên không ngờ một Tiêu Vãn luôn luôn quần áo hoa lệ, yêu cái đẹp như mạng, tự luyến không ai bằng sẽ có bộ dạng ăn mày bẩn thỉu đầy kinh tởm như hôm nay , thiếu nữ ghét bỏ lấy tay che mũi, liên tiếp lui về sau hai, ba bước, vẻ mặt khinh miệt nhìn Tiêu Vãn: "Quỳ, phát sốt? Mấy việc ngu ngốc này chỉ ngốc tử mới làm, ngươi cho rằng ta