Dự tần được phong phi vào ngày mùng Một tháng Ba, Nội Vụ phủ đã sớm đưa bào phục y quan chức phi đến Vĩnh Hòa cung.
“Búi tóc và lối ăn mặc đều là kiểu thịnh hành trong cung, khuôn mặt mềm mịn như hoa sen, thân thể hồng hào thơm ngát.
Đôi hàng lông mày không cần ông Trương Sưởng thời Hán vẽ thêm, trời sinh đã dài và đẹp sẵn.
Đừng ỷ vào nhan sắc khuynh thành của bản thân, hãy mau mau gả cho tình lang mà mình vừa ý.
Lúc này đôi bên đều đang tuổi thanh xuân tươi trẻ, chớ nên lãng phí quãng thời gian tốt đẹp này”
Dự phi nhẹ nhàng ngâm nga, tiếng ca trôi dạt từ từ, tình ý mạch lạc mà quanh quẩn xung quanh bức tường hồng Vĩnh Hòa cung rồi lượn lờ bay về vô tận.
Tiếng ca kia khơi dậy cái nỗi đau ẩn chứa trong lòng Hoàng đế.
Cơ hồ chỉ trong nháy mắt, Dự phi đã nghe được tiếng rống giận của Hoàng đế: “Cô hồ xướng cái gì đó?”
Dự phi cả kinh, miếng ngà voi bằng ngọc làm rơi xuống đất, nàng cuống quit quỳ xuống lạy lục: “Hoàng thượng thứ tội! Hoàng thượng thứ tội!”
Hoàng đế quát: “Học những thứ này ở đâu? Đường đường là một nữ tử Mông Cổ mà học xướng từ gì vậy?”
Dự phi hoang mang rối loạn nói: “Hoàng thượng thứ tội.
Thần thiếp chỉ là thấy Hoàng thượng thích nghe Lệnh phi hát Côn Khúc, với lại bài từ khúc này rất hay cho nên thần thiếp đã đến Nam phủ học bài này.
Thần thiếp, thần thiếp…”
Nàng biện bạch ngắc ngứ, khuôn mặt trang điểm diễm lệ mang theo cái kinh hoàng không hiểu mờ mịt.
Lúc này nàng đang đứng trước mặt Hoàng đế, càng lộ ra cái tuổi tác đúng của nàng, khóe mắt hơi có chút nếp nhăn và da thịt cũng không còn săn chắc.
Hoàng đế lớn tiếng quát: “Cái gì mà đôi bên đều đang tuổi thanh xuân tươi trẻ, chớ nên lãng phí quãng thời gian tốt đẹp này chứ? Trẫm giờ đã gần 50, còn cô cũng là lão nữ 30 tuổi.
Chẳng lẽ cô gả cho trẫm là cái ủy khuất của cô sao?”.
Dự phi lo sợ không yên, đang muốn ngẩng đầu lên biện bạch giải thích thì Hoàng đế lại mắng tiếp: “Trẫm vì nghĩ đến các vị Hoàng hậu Đại Thanh xuất thân Bác Nhĩ Tễ Cát Đặc thị cho nên mới phá lệ đối đãi tốt với cô, ai ngờ lại dung túng cô như vậy, không biết liêm sỉ mà si tâm vọng tưởng!”
Lý Ngọc đứng ở bên cạnh, vội quỳ xuống khuyên nhủ: “Hoàng thượng bớt giận, Hoàng thượng bớt giận”
Hoàng đế tức giận đến mức ho suyễn vài cái, rồi quay người bước đi, chỉ chừa lại Dự phi mềm nhũn nằm trên mặt đất mà khóc lóc nức nở.
Hoàng đế nổi giận đùng đùng đi ra khỏi Vĩnh Hòa cung, bất ngờ gặp Như Ý đứng ở ngoài cửa cưng, bất giác hắn cảm thấy nao lòng: “Sao Hoàng hậu lại đến đây?”
Bên trong đôi mắt Như Ý ngậm cái cảm khái và động tình: “Thần thiếp mới đến phòng trà khố, muốn lấy ít chè xanh Lục An tiến cống, là loại mà Hoàng thượng thích uống.
Ai ngờ lúc đi ngang qua Vĩnh Hòa cung lại nghe có người xướng bài “Hảo thời quang” cho nên bất giác dừng lại”.
Trong nháy mắt cái ký ức liên tục xuất hiện, khuôn mặt Hoàng đế dần nhu hòa xuống, ôn nhu nói: “Bài này chính là bài mà nàng yêu thích nhất và năm đó hay xướng nhất”
Như Ý hơi gật đầu, nước mắt chực trào ra ngoài: “Dạ, lúc thần thiếp mới được gả cho Hoàng thượng, Hoàng thượng đã dạy cho thần thiếp bài này.
“Đôi hàng lông mày không cần ông Trương Sưởng thời Hán vẽ thêm, trời sinh đã dài và đẹp sẵn” cho nên lúc thần thiếp vẽ lông mày thì vẫn luôn nhớ rõ năm đó Hoàng thượng đã từng vẽ mày cho thần thiếp”.
Có gió xuân nhẹ nhàng chậm rãi thổi vào mặt, trong trí nhớ vẫn mang theo cái hình ảnh màu hồng phấn đó, đó là khoảng thời gian đẹp nhất của nàng.
Nàng ảm đạm nói: “Hóa ra bây giờ Dự phi cũng xướng bài từ này”
Sắc mặt Hoàng đế trầm lại, lạnh lùng nói: “Nàng ta không xứng!”.
Hắn vươn tay chạm vào đầu vai của nàng: “Bài từ này trẫm chỉ dạy một mình nàng, ngoài trừ nàng ra, ai ai cũng không xứng để xướng”
Như Ý nhẹ nhàng mỉm cười: “Đôi bên đều đang tuổi thanh xuân tươi trẻ, chớ nên lãng phí quãng thời gian tốt đẹp này.
Thần thiếp và Hoàng thượng đều không cô phụ nó”
Trong mắt Hoàng đế chứa đầy cái ôn nhu.
Phía sau lại ẩn hiện cái tiếng khóc bi thảm tuyệt vọng truyền đến, cổ họng kia đau thương, sắp phá tan bức hồng tường nhưng lại bị vây khốn chặt chẽ.
Như Ý cũng không để ý, chỉ hỏi dịu dàng: “Hoàng thượng, Dực Khôn cung đã chuẩn bị xong ngọ thiện, Hoàng thượng có thể cùng dùng bữa với thần thiếp không ạ?”
Tất nhiên Hoàng đế đồng ý, Như Ý cùng hắn đi bên cạnh nhau, trên miệng nở một nụ cười bình tĩnh.
Bữa cơm này cực kỳ đơn giản nhẹ nhàng khoan khoái, chỉ có vài rau dưa mùa xuân, lại có món canh vịt và món mì phở điểm xuyết.
Hoàng đế liền chê cười Như Ý: “Xuân giang thủy ấm áp tiên tri, thái sắc chính là hợp với mùa xuân, là cái chi đạo dưỡng sinh tốt nhất vì vậy chỉ nên dùng canh cơm là thích hợp nhất nhưng sao lại chỉ dùng bánh bột mì, hạt kê cùng ăn chứ? Ngay cả một chén cơm mà Hoàng hậu cũng keo kiệt sao?”
Như Ý có chút xấu hổ, liền hạ lệnh cho mọi người lui ra ngoài rồi thấp giọng nói: “Thần thiếp chỉ vì cảm thấy Hoàng thượng rất thích ăn cơm mà không để ý tới món khác cho nên mới cố ý dùng những thứ này”.
Nàng than nhẹ, quỳ gối nói: “Hoàng thượng, đều là do thần thiếp vô năng, nếu không nhờ có Vĩnh Kỳ thì chỉ sợ thần thiếp và Hoàng thượng đều mơ mộng không biết gì”
Nàng nói xong liền vỗ tay hai cái, Vĩnh Kỳ bước vào nói: “Hoàng a mã, hoàng ngạch nương vạn an”
Hoàng đế nhìn Vĩnh Kỳ: “Có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi”
Vĩnh Kỳ quỳ xuống nói: “Hoàng a mã, năm ngoái vùng Đông Nam không mưa khô hạn, ảnh hưởng đến vụ mùa, triều đình đã từng phái người đến cứu nạn.
Mùa xuân năm nay, lương thực lại ít, nhi thần cố ý để người từ vùng Đông Nam lấy chút lương thực của vùng để mang về triều đình, hy vọng có thể để Ngự Thiện phòng chế biến để dâng lên Hoàng a mã, cũng như lý giải cái khó khăn của dân gian.
Ai ngờ đầu bếp làm cơm ở Ngự Thiện phòng cứ ấp a ấp úng, nhi thần cảm thấy nghi ngờ, cho nên liền thay người nấu cơm khác cho nên cuối cùng lại không có việc gì”
Hoàng đế trố mắt: “Nếu không có việc gì thì con muốn nói chuyện gì chứ?”
Vĩnh Kỳ dập đầu nói: “Vì đồ ăn của Hoàng a mã và của thái giám khác nhau cho nên cơm bọn họ ăn vào thì không có việc gì.
Nhi thần nghĩ Hoàng a mã cẩn thận vạn phần chuyện ẩm thực cho nên mới thỉnh thái y đến xem, mới biết người nấu cơm hằng ngày cho Hoàng a mã đã bị người khác mua chuộc cho nên có bỏ thêm thuốc hạ nhiệt vào”
Hoàng đế kinh hãi: “Thuốc hạ nhiệt là cái gì?”
Vĩnh Kỳ đỏ mặt tía tai: “Vì chuyện này có duyên cớ cho nên nhi thần đã thỉnh Tề Lỗ Tề thái y đến rồi ạ”.
Hắn dứt lời liền dập đầu lui ra.
Tề Lỗ đứng đợi ở bên ngoài, đã sớm lo sợ nơm nớp, lúc hắn bước vào thì nói rõ ràng toàn bộ sự việc: “Cái gọi là thuốc hạ nhiệt chính là cách là các nữ tử thảo nguyên hay dùng cho phu quân để tìm niềm vui, cái này cũng giống như tình dược của Trung Nguyên chúng ta, thuốc hạ nhiệt kia nhất định phu quân và nữ tử ở bên cạnh uống cùng nhau, nếu không biết mà vô tình uống vào thì sẽ thấy bủn rủn ủ rũ, tứ chi mệt mỏi, không thể cảm thấy vui mừng, sau ba canh giờ thì dược tính mới mất đi, tinh thần của nam tử sẽ trở lại như thường cho nên loại thuốc này nữ tử hay dùng để cố sủng”
Trên mặt Hoàng đế nổi lên từng tầng đỏ hồng, trong long máu cứ trào dâng, hắn muốn giấu đi nhưng giấu không được.
Hậu cung phân tranh xấu hổ như vậy, cuối cùng lại bị đứa con trai yêu quý nhất của mình vô ý mà vạch trần, vạch trần cái vinh hoa kim phấn xấu xa không thể chịu nổi.
Vì như thế thì sao hắn không thẹn thùng, sầu não được chứ?
Gân xanh trên trán Hoàng đế nhảy dựng lên, càng lúc càng mạnh mẽ: “Là ai đã làm chuyện này?”
Như Ý lẳng lặng nói: “Dự phi.
Vĩnh Kỳ có nói đầu bếp kia là người của Dự phi”
Hoàng đế nói: “Có độc hay không?”
“Không độc ạ”.
Tề Lỗ vội vàng nói: “Trước đó vài ngày, long thể Hoàng thượng không khỏe, xem ra là do thuốc hạ nhiệt này.
Loại thuốc này được hòa chung với cơm, vô sắc vô vị cho nên không dễ phát hiện ra”.
Hắn cuống quít quỳ xuống nói: “Vi thần vô dụng, không thể phát hiện sớm cho nên khiến cho Hoàng thượng dùng nhiều thuốc như vậy, đều là do vi thần vô năng”
Mi tâm Hoàng đế đột nhiên nhảy dựng, cắn răng nói: “Chuyện này không phải là chuyện mà khanh có thể biết được.
Nếu không nhờ cái hiếu tâm của Vĩnh Kỳ thì chỉ sợ sẽ không ai biết chuyện này”
Như Ý không vui nói: “Thần thiếp cũng vô dụng, xử lý hậu cung không chu toàn cho nên mới khiến cho Khác quý nhân và các muội muội khác chịu ủy khuất!”
Tề Lỗ thấy Hoàng đế không trách móc gì cho nên vội nói một câu: “Long thể Hoàng thượng vốn không có việc gì, chỉ là bị người khác cố ý dùng thuốc cho nên tinh thần mới uể oải, không thể an tâm xử lý triều chính.
Nếu như ngừng uống thuốc này, vi thần sẽ kê ít đơn thuốc bổ thân thì long thể cũng sẽ từ từ bình an lại”
Hoàng đế cho Tề Lỗ lui xuống, mặt đỏ tía tai nói: “Tiện phụ ngu xuẩn, tranh giành tình cảm như thế, đúng là không thể chịu nổi”
Như Ý rung rung nước mắt, ôn nhu nói: “Đã là thuốc thì đều có ba phần độc.
Mặc dù Dự phi chỉ tranh giành tình cảm nhưng lại dùng thủ đoạn đê tiện này, xem nhẹ long thể của Hoàng thượng, đúng là không chịu nổi”
Hoàng đế nắm chặt đôi tay, hừ lạnh một tiếng: “Dự phi”
Như Ý từ từ khuyên nhủ: “Hôm nay là ngày phong phi của Dự phi, Hoàng thượng cũng đã truyền khẩu dụ khắp lục cung, cho dù bây giờ long thể bị thương, dẫn đến tức giận nhưng cũng không thể thay đổi được khẩu dụ.
Nếu chuyện này mà truyền ra ngoài, chỉ sợ làm tổn hại đến thánh dự Hoàng thượng!”
Hoàng đế nghiêm mặt một lát, chỉ nghe thấy tiếng hít thở càng lúc càng nặng của hắn: “Trẫm đã hạ ý chỉ, tuyệt đối không thể thu hồi! Nhưng mà Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị cuồng vọng lỗ mãng, tâm cơ hiểm ác thì sao xứng với chức phi phụng dưỡng hầu hạ bên cạnh trẫm được chứ? Lý Ngọc, truyền ý chỉ của trẫm, vẫn giữ phong phi như cũ nhưng trẫm không muốn gặp lại tiện tỳ này.
Nói cho Kính sự phòng biết, tháo lục đầu bài của nàng ta xuống, không bao giờ cho thị tẩm, cấm túc nàng ta trong Vĩnh Hòa cung, không có ý chỉ của trẫm không được ra khỏi cung! Bây giờ nàng ta không còn là Dự phi của trẫm mà là Dự phi của Tử Cấm Thành này thôi!”
Dự phi chợt thất sủng, tất nhiên ai ai cũng xôn xao bàn tán nhưng mà không ai dám tìm hiểu chân tướng và cũng không biết được chân tướng từ đâu.
So với chân tướng thì lời đồn đãi xuất hiện nhiều dạng hơn, từ miệng người này truyền sang miệng người khác, vĩnh viễn không bao giờ dừng lại, lại thêm mắm thêm muối, nóng hổi vô cùng.
Trong chốn hậu cung chỉ có duy nhất Yến Uyển có thai liên tiếp nhưng mà vì tần phi của Hoàng đế sinh con không thiếu cho nên đối với Yến Uyển, nàng cũng không xem là họa lớn trong lòng.
Nhưng mà không lâu sau đó, nàng lại cảm thấy dao động khi Hàn bộ ở chốn Thiên Sơn bị bại trận, Triệu Huệ* đưa về cung một nữ tử để dâng lên Hoàng đế.
(*Triệu Huệ là một đại thần trong thời Càn Long)
Nữ tử đó là Hàn thị Hương Kiến.
Lúc đầu Hoàng đế mới nghe Triệu Huệ bẩm báo thì cũng chỉ bình thản nói: “Chỉ là nữ tử thôi mà, cần gì phải trịnh trọng như vậy! Vớ vẩn!”
Rất nhiều năm sau, Như Ý vẫn còn nhớ cái ngày được gặp Hương Kiến, đó là ngày mới qua tháng Ba, xuân ý vẫn còn ẩn ẩn xao động nhộn nhịp.
Tử Cấm thành luôn có cái cung yến nhảy múa nhạt nhẽo cứ lặp đi lặp lại nhiều năm nhưng mà kể từ khi Hương Kiến vào cung, tất cả đều ngưng bặt.
Ngày đó ca múa uống rượu mị tục đến mức không chịu nổi như những lần trước.
Ngay cả mỗi một động tác múa mà cũng cứng nhắc như chết.
Từ Thái hậu cho đến các phúc tấn vương công đều tươi cười vừa đủ, hợp với quy củ.
Mấy năm nay các tần phi liên tục tạ thế, cái không khí tang thương nặng nề lây dính lên bức hồng tường, dần dần mang theo cái khí chết u ám.
Là Triệu Huệ đáng vỡ cái không khí hoan ẩm u buồn trong điện.
Đúng là hắn có tư cách này.
Hắn là công thần bình định Hàn bộ, hắn nâng chén rượu nói: “Hoàng thượng, việc bình định loạn lạc biên cương, thần bất quá chỉ là phụng chỉ Hoàng thượng mà làm việc.
Hàn Kỳ tự cao tự đại, chung quy lại không chịu nổi một đòn cho nên vi thần cũng không dám kể công.
Chỉ là lần này hồi kinh, vi thần có được một món bảo bối muốn hiến dâng lên cho Hoàng thượng”.
Yến Uyển nhẹ nhàng mỉm cười, không chút lưu tâm: “Chỉ là một nữ tử mà thôi, cho dù là cái tượng trưng đã chinh phục được Hàn bộ thì cũng không cần trịnh trọng như vậy!”
Lục Quân tuy không thích Yến Uyển nhưng mà lần này cũng phụ họa theo: “Lệnh phi nói rất đúng.
Nữ tử này đã có hôn phu, chỉ sợ sẽ mang nhiều điềm xấu”
Như Ý và Hải Lan liếc mắt nhìn nhau, cả hai đều hiểu rõ Triệu Huệ trịnh trọng như vậy, chắc chắn đó không phải là một nữ tử đơn giản cho nên hai người đều đang tưởng tượng nữ tử đó sẽ trông như thế nào.
Lúc Hương Kiến bước vào, từng khắc từng khắc cái hình ảnh đó từ từ đi vào trong mắt.
Cả thân hình nàng trắng tuyết, nhanh nhẹn như gió, giống như một đóa hoa sen trong tuyết, trong veo thuần khiết mà nở rộ trên đỉnh núi băng tuyết.
Đóa hoa kia dường như đoạt hồn mọi người, trong khoảng khắc cũng làm cho Như Ý cũng quên mất nên hít thở thế nào.
Sau này Như Ý mới biết được, loại trang điểm đơn giản