Theo kế hoạch ban đầu, người gặp Tiểu Tùng sáng nay phải là Tào Bân, thời gian hẹn là vào chín giờ. Nhưng mà sáng sớm sau khi tỉnh dậy, không chỉ giờ gặp mặt bị thay đổi mà ngay cả người đến cũng bị đổi thành một người Tiểu Tùng không hề quen biết. Tiểu Tùng đã gọi cho Tào Bân rất nhiều lần nhưng đầu dây bên kia không trả lời. Không còn cách nào khác, Tiểu Tùng đành phải làm theo kế hoạch trước đó của cảnh sát, đưa đồ cho người lạ kia. Theo manh mối của kẻ lạ mặt, phía cảnh sát cũng đã thành công khóa chặt hang ổ của băng nhóm tội phạm, trực tiếp một lần tóm gọn. Sau khi khám xét tỉ mỉ, băng nhóm này không chỉ lén giao dịch cần sa mà còn bí mật tàng trữ 20 gam heroin.
Trong căn nhà nơi băng nhóm tội phạm ẩn náu, cảnh sát bắt được tổng cộng bảy người bao gồm cả người lạ mặt kia, sau khi thẩm vấn tại chỗ, biết được Tào Bân không có ở đó. Cảnh sát lập tức cử người ra ngoài tìm kiếm nhưng đến giờ vẫn chưa có tin tức gì.
*
Đối với tin Tào Bân bỏ trốn, Quý Minh Viễn có chút bất ngờ. Anh liếc nhìn Hứa Giai Ninh một cái, hỏi: “Cảnh quan Tề nói thế nào?” Cảnh quan Tề chính là vị cảnh sát trung niên tiếp họ tối hôm đó.
“Cảnh quan Tề nói bọn họ vẫn sẽ tiếp tục tìm kiếm, nhất định sẽ bắt Tào Bân về quy án, bảo chúng ta không cần phải lo lắng.”
“Vậy thì tốt.” Quý Minh Viễn im lặng vài giây rồi nói: “Chờ tin tức từ cảnh sát vậy.”
Lại trò chuyện thêm vài câu nữa, Quý Minh Viễn liền cúp máy, nhìn Hứa Giai Ninh đang đứng ở một bên chờ đợi. Thấy vẻ mặt quan tâm của cô, anh nói: “Tiểu Tùng bên kia đã kết thúc, mọi thứ đều rất thuận lợi. Chỉ là có một điều…” Ngừng một chút, anh nói: “Tào Bân bỏ trốn rồi.”
Trước đó, khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Quý Minh Viễn, Hứa Giai Ninh đã nhận ra là xảy ra chuyện gì đó rồi. Lúc này vừa nghe anh nói vậy, lông mày cô lập tức cau lại. “Không bắt được anh ta sao?”
“Nói là sáng nay anh ta chủ động thay đổi thời gian, sau đó lại đổi người đến gặp Tiểu Tùng. Lúc cảnh sát phá tan hang ổ của bọn chúng thì không thấy người đâu nữa.”
Hứa Giai Ninh trầm mặc một hồi. Theo như cô thấy thì Tào Bân không được coi là người thông minh như vậy, tính cảnh giác của anh ta cũng rất bình thường. Đột ngột thay đổi thời gian lại không lộ mặt, chỉ có hai lý do. Một là nghe được phong phanh tin tức ở đâu đó, hai là hoàn toàn tình cờ.
Hiện tại nhìn lại, lý do đầu tiên không có khả năng cao, suy cho cùng thì lúc sắp xếp hành động, cho dù là bọn họ hay cảnh sát đều khá thận trọng, không thể có khả năng để xảy ra sai sót như vậy được. Vậy thì chỉ có thể là nguyên nhân thứ hai rồi. Nếu Tào Bân đã biết bên trong chứa thứ gì, trong lòng chắc chắn sẽ sợ hãi, sát thời gian đổi người đến gặp, đề phòng xảy ra chuyện cũng dễ thanh minh cho bản thân. Về phần anh ta không có ở trong căn nhà kia có lẽ thật sự là do may mắn mà thoát được một kiếp.
Hứa Giai Ninh không khỏi cảm thấy bực bội trong lòng.
“Không sao, cảnh quan Tề là cảnh sát kỳ cựu, rất có kinh nghiệm. Trong một thời gian ngắn Tào Bân không thể trốn khỏi Vũ Thành được đâu, bắt anh ta chỉ là vấn đề thời gian.”
Quý Minh Viễn thấy lông mày cô gần như sắp nhíu chặt lại thành một cục rồi, liền an ủi cô.
Hứa Giai Ninh cố gắng làm giảm bớt sự khó chịu dâng lên trong lòng do Tào Bân gây ra, giãn lông mày cười nhẹ: “Vâng, chúng ta chờ tin tức.”
*
Vài ngày tiếp theo, cảnh sát cử một đội nhỏ chuyên phụ trách tìm bắt Tào Bân. Đáng tiếc là cho đến nay vẫn không có tin tức gì. Mọi người chỉ có thể kiên nhẫn bàn bạc kỹ tính việc lâu dài.
Mặc dù xuất hiện bước đệm nhỏ Tào Bân không hài hoà này, nhưng cả hành động vẫn được coi là thành công, phía cảnh sát cũng thực hiện lời hứa trước đó, trao cho gia đình Đậu Đào phần thưởng gấp đôi cả về tinh thần và vật chất. Sau khi thương lượng với chồng Đậu Đào, Ngụy Á Bình liền đưa tiền cho con trai Tiểu Tùng để cậu ta mua đôi giày chạy bộ mà mình thích. Lúc đầu Tiểu Tùng không cần, nhưng sau này thấy bố mẹ kiên trì, cậu ta đã nhận lấy.
Sau sự việc này, mối quan hệ trong gia đình họ cũng có những thay đổi nhỏ bé. Lúc trước chỉ nói dăm ba câu liền cãi nhau nhưng giờ có lẽ vì đã cùng nhau trải qua chuyện này, từ đó thấy được sự gánh vác của con trai, lại nhìn ra được sự quan tâm chăm sóc từ cha mẹ nên người lớn và con cái đều không hẹn mà cùng bắt đầu nhìn lại và thay đổi suy nghĩ của nhau, ánh mắt cũng không còn gay gắt kịch liệt như trước nữa. Chuyện này đối với gia đình họ mà nói, là sự việc bất ngờ không lường trước được, cũng là của cải không dễ giành được. Tất cả mọi người đều rất trân trọng nó. Tiểu Tùng không bỏ nhà đi nữa, nhưng vì còn những nút thắt trong lòng nên vẫn không muốn sống ở nhà như thế, vì vậy Ngụy Á Bình đã nhờ Quý Minh Viễn thông qua mối quan hệ của anh liên hệ được một trường phù hợp với Tiểu Tùng, sau khi sự việc kết thúc một tuần, Tiểu Tùng lại trở về trường học.
Theo vợ chồng Đậu Đào và Ngụy Á Bình thấy, mọi chuyện có thể giải quyết suôn sẻ thuận lợi như vậy đều là nhờ phúc của Quý Minh Viễn và Hứa Giai Ninh. Thế là ngay buổi tối hôm liên hệ được trường học xong, Ngụy Á Bình liền đề xuất việc tổ chức tiệc tại nhà, mời họ ăn cơm. Ban đầu Quý Minh Viễn không đồng ý, nhưng vì không thể chịu được lời mời liên tục thay phiên nhau của hai vợ chồng họ, anh đành phải đáp ứng đi.
Thời gian ăn được định vào tối trước ngày Tiểu Tùng bắt đầu đi học. Đồng thời cũng là buổi tối cuối cùng Quý Minh Viễn và Hứa Giai Ninh ở lại đây trong chuyến đi Vũ Thành lần này. Ăn xong bữa này, ngày hôm sau hai người sẽ lên đường đi Lâm Thành.
Vì giữa chừng chuyển hướng đến trung tâm thương mại để mua quà nên khi hai người đến nhà Đậu Đào đã hơi muộn, may mà đây là bữa tối riêng tư, gia đình Đậu Đào cũng quá không để ý.
Bữa ăn này mọi người đều ăn vô cùng thoải mái. Vợ chồng Ngụy Á Bình và Đậu Đào lộ ra nụ cười vui vẻ đã mất từ lâu, Tiểu Tùng ngồi ở giữa bọn họ, bị bầu không khí cảm hoá, liên tục gắp thức ăn cho hai bên, hòa hợp như người một nhà. Quý Minh Viễn và Hứa Giai Ninh đều thấy trong mắt, cảm thấy vui mừng thay cho họ. Ăn cơm xong hai người cũng không ở lại lâu, sau khi để lại thông tin liên lạc của Trương Vy liền từ biệt rồi rời đi. Khi ra khỏi tiểu khu nhà họ Đậu ở vẫn chưa tính là quá muộn, trên đường phố vẫn có không ít người. Để tản bớt hơi rượu, hai người không bắt xe ngay mà đi bộ chầm chậm dọc theo đường về.
“Thầy Quý, chắc là sau lần này Tiểu Tùng có thể chung sống hòa thuận với vợ chồng Đậu Đào như một gia đình rồi nhỉ.” Hứa Giai Ninh cầm chai nước khoáng, cảm nhận được một làn gió đêm ấm áp thoảng qua, cô đột nhiên nhẹ giọng hỏi.
“Không nhất định.” Quý Minh Viễn liếc nhìn cô một cái rồi mới đáp: “Họ vốn dĩ là một gia đình, nhưng có lẽ vĩnh viễn cũng không thể thành người một nhà.”
Hứa Giai Ninh: “…”
Câu trả lời này có chút ngoài dự liệu của Hứa Giai Ninh, cô đứng đó không hiểu nhìn Quý Minh Viễn.
Quý Minh Viễn cũng dừng lại, nhất thời nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô. Vừa rồi lúc ăn cơm, cô gái này được mời uống hai ly rượu, bây giờ hai má cô đỏ bừng, dưới ánh đèn đường lộ ra một vẻ đẹp cực kỳ mờ ảo. Quý Minh Viễn gần như không thể rời mắt đi, phải mất một lúc sau anh mới nhìn sang chỗ khác, mỉm cười nói: “Trên phương diện pháp lý, họ quả thật là người một nhà. Nhưng dựa trên đủ loại tình huống thực tế, họ có lẽ vĩnh viễn không thể tự tại viên mãn giống như những gia đình bình thường. Có điều chuyện này cũng không quan trọng, có lẽ qua một thời gian nữa họ sẽ tìm ra được cách khác để chung sống hòa thuận với nhau. Cho dù thế nào đi nữa thì con người sống trên thế giới này, có thể thoải mái một chút thì cứ thoải mái. Về phần cách thức chung sống, cũng không quan trọng như vậy.”
Hứa Giai Ninh cảm thấy những lời này nghe có chút thâm thúy, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại không thể không tán đồng. Kì thực vừa rồi lúc ở trên bàn ăn, không phải cô không cảm nhận được giữa Tiểu Tùng và vợ chồng Đậu Đào vẫn còn có chút khoảng cách, tựa như chiếc bánh răng vẫn chưa chạy khớp vậy. Muốn tiếp tục đi về phía trước thì không thể thiếu được những vấp ngã. Suy cho cùng thì sự tốt đẹp nhất thời cũng không thể đại biểu sẽ yên ổn không việc gì cả đời.
Hứa Giai Ninh không khỏi thở dài, trong đó mang theo sự phiền muộn khiến cho Quý Minh Viễn không thể không nhìn cô lần nữa. Sau đó anh tiếp tục mỉm cười.
Quý Minh Viễn đột nhiên phát hiện ra, đôi khi suy nghĩ của Hứa Giai Ninh thực sự rất lý tưởng hoá. Hoàn toàn không giống một người làm học thuật. Câu chuyện cổ tích với cái kết có hậu dĩ nhiên sẽ khiến cho người ta hướng đến, nhưng thực tế vĩnh viễn luôn là vấn đề này nối tiếp vấn đề khác, trong hàng vạn khó khăn vẫn sẽ có ngàn vạn gian khó. Là một người đã trưởng thành nhiều năm, anh sớm đã chấp nhận hiện thực này từ trong đủ loại thất bại, mà Hứa Giai Ninh dường như vẫn chưa. Anh rất khó có thể tưởng tượng, làm cách nào mà cô vẫn giữ được sự ngây thơ này sau khi trải qua bao nhiêu chuyện như thế. Có lẽ càng là thứ bản thân không có thì lại càng hi vọng người khác có được đi. Vừa nghĩ như vậy, trong lòng anh lại có chút đau lòng.
“Có muốn đi dạo siêu thị chút không?” Quý Minh Viễn đột nhiên dừng bước, chỉ vào một siêu thị địa phương của Vũ Thành ở đằng xa, hỏi.
Hứa Giai Ninh vẫn còn đang đắm chìm trong phiền muộn của bản thân, nghe thấy anh nói liền giật mình, hơi ngây ngốc: “Thầy muốn mua gì sao?”
“Mua ít đồ ăn vặt đi, ngày mai