Không mất nhiều thời gian trước khi họ đến được biệt thự.Khi xe dừng lại thì Matthias bước ra trước, trước khi đưa tay cho Claudine.Sau đó, họ được dẫn tới phòng tiếp tân, nơi có hai người hầu gái đứng đón họ, cùng với anh họ của anh.Nếu Claudine nhầm thì sao?Riette nghĩ khi quan sát em họ của mình.Người khác có thể nghĩ rằng, ít nhất anh sẽ thể hiện chút lo lắng về vụ việc xảy ra với Leyla, nhưng Matthias vẫn điềm tĩnh trong suốt toàn bộ sự việc.Nếu Claudine thực sự đúng khi nói rằng Công tước say mê đứa trẻ mồ côi đó thì chắc chắn anh sẽ phải có phản ứng nào đó khi thấy Leyla bị thương.Matthias cũng không phải là một tên ngốc, anh có đủ khôn ngoan để che đậy sự việc trước đó và coi nó như một chuyện tầm thường.Tuy nhiên, Riette cảm thấy bối rối khi thấy Matthias thờ ơ như vậy.Cảm xúc thực sự của cậu ta là gì đối với cô gái đó?Anh sẽ tìm hiểu đến tận cùng của mọi chuyện, bằng mọi cách.Vì thế, họ ăn xong bữa tối sớm để lại Claudine ở đó.Cả hai người đàn ông đều nhanh chóng tiến về phía phòng làm việc của Matthias.“Thành thật mà nói, cô ta trông khá cô đơn khi chờ đợi sự xuất hiện của cậu.”“Vì vậy, tôi quyết định cổ vũ cô ta một chút.


Đáng lẽ tôi có thể trêu chọc cô ta, nhưng tôi không ngờ cô ta lại sợ hãi và bỏ chạy như vậy”.Anh quan sát Matthias một cách cẩn thận, để ý bất kỳ dấu hiệu cảm xúc tinh tế nào khi ngồi đối diện với Công tước trong phòng làm việc.Khi Matthias không có gì thay đổi thì Riette cố gắng hắng giọng trước khi uể oải tựa lưng vào ghế.“Nhân tiện, tôi đang nói về cô ta”"Cô Leyla Lewellin.”Cái tên thốt ra khỏi miệng Riette như thể anh đang nhổ cát, mặc dù có chút chán ghét.Phần lớn những gì anh nói đều là sự thật.Có thể anh đã hơi mệt mỏi một chút nhưng anh chỉ có ý định trêu chọc Matthias mà thôi."Ừ."Matthias thờ ơ hơn bao giờ hết, nhưng ánh mắt anh lại vô cùng sắc bén khi nhìn Hầu tước.Sau đó, Matthias cười thích thú trước những trò hề của anh họ mình.Đó không phải là phản ứng của một người bị ảnh hưởng bởi trải nghiệm cận kề cái chết của người mình yêu.“Tôi đoán ngay cả một kẻ lăng nhăng như Riette von Lindman cũng có những mặt hạn chế!”“Hãy tưởng tượng điều đó, khi cậu bị một người phụ nữ từ chối.”Khi anh tuyên bố một cách vui vẻ thì Riette không khỏi cười khúc khích đáp lại."Cái gì? Thật là một sự vu khống!”Cả hai cùng cười với nhau trước khi nó tắt ngấm.

Ánh mắt Matthias dịu đi một chút trước khi trở nên nghiêm túc.“Chà, nó có ích cho cậu đấy.”Matthias nhẹ nhàng mở chiếc hộp bạc trên bàn lấy và ra một điếu thuốc.Anh lật bật lửa để châm lửa trước khi đưa cho Riette.Cả hai người đàn ông ngồi lại vào ghế của mình, uể oải nhả khói.Riette tiếp tục quan sát Matthias một cách cẩn thận.Đến bây giờ anh gần như bị thuyết phục, sau tiếng cười mà họ chia sẻ cách đây không lâu.Rốt cuộc thì mình cũng cảm thấy tiếc cho LeylaKhông ngờ cậu ta lại đối xử với cô ấy như vậy.Riette ngồi sâu hơn vào chiếc ghế êm ái.

Anh cảm thấy như thể anh và Claudine đã biến mình thành những kẻ ngốc.“Cô gái đằng kia chẳng phải rất giống con chim hoàng yến mà Công tước Herhardt nuôi trong phòng ngủ sao?”Đó là những lời Claudine đã nói vào mùa hè năm ngoái trong một buổi chiều khi cô đang nhìn ra

ngoài cửa sổ.Riette vẫn có thể nhớ Leyla vào lúc đó.


Mái tóc vàng bồng bềnh của cô tung bay nhẹ nhàng theo từng bước đi, đung đưa khi cơn gió thổi qua người.

Mồ hôi trên trán cô lấp lánh, khiến cô tỏa sáng dưới ánh hoàng hôn."Có phải cô muốn nói với tôi rằng Matthias bắt đầu nuôi một con chim hoàng yến vì cô ta không?"Ngày hôm đó anh đã hỏi Claudine với vẻ hoài nghi.Cô chỉ nhìn anh đầy ẩn ý, hoàn toàn tự tin khi nở một nụ cười bí mật với anh.Suy cho cùng, anh cũng hơi lo sợ trước sự thay đổi đột ngột của Matthias trong việc nuôi một con chim.Cùng với việc anh đã tình cờ nghe được rằng Matthias đã lên kế hoạch tạo ra rạn nứt giữa Leyla và Kyle Etman, càng ngày càng có vẻ hợp lý rằng những giả định của Claudine là đúng.Nhưng làm sao cậu ta có thể hành động như thế này?Càng suy nghĩ về điều đó, Riette cảm thấy như thể mình đã lạc lối trong một mê cung với những câu hỏi ngày càng phức tạp.Làm sao cậu ta có thể hành động thờ ơ như vậy với người phụ nữ mà cậu ta có tình cảm?Và nếu Claudine thực sự đúng thì điều đó có ý nghĩa gì về mối quan hệ giữa họ?Họ đã chia tay rồi à? Nhưng tại sao Matthias vẫn chăm sóc con chim hoàng yến, được giấu an toàn trong phòng ngủ của cậu ấy?”“Riette von Lindman.”Matthias lên tiếng và nhả ra một làn khói, nhìn anh họ mình bằng ánh mắt thờ ơ.Riette-người đang bận tâm với những câu hỏi của mình, bỗng anh ngước lên khi nghe thấy tên mình và lập tức điều chỉnh biểu cảm của bản thân.“Tại sao anh tạo ra những vụ bê bối?”Mặc dù Matthias hơi nhếch khóe môi thành một nụ cười, nhưng đôi mắt anh lại là một câu chuyện khác.“Anh không nhớ sao? Tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì để giữ Arvis trật tự.”Anh thổi làn khói cuối cùng trước khi vứt điếu thuốc mới sử dụng để đốt một điếu mới.Cả hai anh em họ đều nhìn nhau chằm chằm, Matthias kiên quyết với Riette - người vẫn không thể nhận ra bất kỳ dấu hiệu cảm xúc nào của anh.Không hề có sự ghen tị, tức giận hay bất cứ điều gì khác ngoài sự thờ ơ.Em họ của mình là một con quỷ lịch thiệp.Tâm trí Riette chợt nhớ đến viên sĩ quan mà anh gặp cách đây không lâu.Anh ta có vẻ mặt khá kinh hãi khi miêu tả Công tước trông như thế nào khi ở trên chiến trường.Riette vô tình nuốt nước bọt, khiến miệng anh khô khốc.


Tay anh run lên khi họ tiếp xúc bằng mắt lâu hơn.“Tôi chắc chắn rằng anh biết điều đó hơn bất cứ ai khác.”Matthias kết thúc bằng giọng trầm, cảnh báo anh một chút trước khi ngừng giao tiếp bằng mắt.Mình không thể hiểu cậu ta.Riette nghĩ, trước khi thở dài, khói của anh hòa lẫn với nhau ngày càng lớn trong phòng khi cả hai người đàn ông tiếp tục rít thuốc.Suy nghĩ của anh tắt dần khi anh nhìn vào đám than hồng đang bùng lên ở đầu điếu thuốc của mình.Anh đưa nó lên miệng và hít một hơi dài, trước khi thổi một hơi khác vào văn phòng…********.