Chủ nhân của Liễu phủ không nhiều, ngoài Liễu Xa, Kế phu nhân, Điệp phu nhân và Nhị lang quân ra. Thì chỉ còn hai vị thiếp quanh năm buồn bực ở trong phòng và con trai con gái của họ, một năm xuất hiện trước mặt người khác mấy lần.
Tính tình mấy vị chủ nhân ôn hòa, không cố ý làm khó kẻ dưới. Vả lại dựa vào quy chế, điều lệ của Tiên phu nhân lưu lại, trên dưới phân công rõ ràng, cho nên kẻ dưới của Liễu phủ chỉ cần hoàn thành công việc thuộc bổn phận, thì một ngày còn dư không ít thời gian rảnh rỗi.
Đồng Tam Nương đang muốn đi tiệm thêu chọn mua một lô chỉ thêu mới, lúc đi qua cửa sau lại nhìn thấy mấy người khẽ thì thầm với nhau.
“Ông nói quận Mạnh làm sao cơ?”
Quản sự thu mua đồ mới nhậm chức của Liễu phủ và vài người mặc đồ thứ dân đang ở bên cổng sau thì thầm bàn luận, vừa lúc bị Đồng Tam Nương đi qua nghe thấy toàn bộ.
Vị quản sự kia vốn hơi tức giận song nhìn đối phương là tỳ nữ hầu hạ chủ nhân, đành phải treo lên nụ cười lấy lòng.
Ông ta chắp tay thi lễ: “Đồng cô cô.”
Năm nay, Đồng Tam Nương 21 tuổi, chưa lấy chồng, theo như luật pháp Đông Khánh thì phải nộp một phần thuế. Anh trai và chị dâu cảm thấy mất mặt, cương quyết ép cô đi lấy chồng. Cô trước mặt thì đồng ý, sau lưng liền tìm Điệp phu nhân cầu xin, thuyết phục đối phương ủng hộ cô tự lập nữ hộ.
*Nữ hộ: hộ gia đình có phụ nữ là người đứng đầu.
Toàn bộ Liễu phủ này đều là một chủ, người ta đã có Điệp phu nhân chống lưng, các quản sự khác đều không dám trêu chọc cô.
Sắc mặt Đồng Tam Nương lạnh băng hỏi: “Mấy người vừa nói đến quận Mạnh, chuyện này là sao?”
Mấy thương lái bị cô nhìn chằm chằm cảm thấy áp lực, không khỏi cúi đầu lí nhí nói: “Này, này...”
“Nói!”
Lái buôn toát mồ hôi lạnh, nói nhanh như chớp: “Mấy người tiểu nhân là lái buôn của quận Mạnh đến đây. Quý phủ đặt Đông gia* chúng tôi một lô hàng, chỉ là... khi chuyển tới bị một đám thổ phỉ cướp mất. Chúng tiểu nhân đến là muốn xin quý phủ khoan dung cho thêm chút thời gian. Làm chậm trễ thời gian của quý phủ cũng không phải do chúng tiểu nhân cố ý. Thực sự là quận Mạnh giờ đây loạn như mớ bòng bong, đốt nhà cướp giật đâu đâu cũng có thể gặp...”
*Đông gia: các xưng của các thương nhân, ông chủ lớn thời xưa.
Bọn họ chỉ là đội ngũ lái buôn bình thường, làm sao có thể chống đỡ sự cướp đoạt của bạo dân chứ?
Liễu phủ mặc dù không lớn, song chi phí ăn mặc cũng không ít, lượng hàng cần mua mỗi năm đều rất nhiều, vung tay cũng hào phóng, là khách hàng lớn. Chỉ là, hàng của bọn họ còn chưa ra khỏi ranh giới quận Mạnh đã bị cướp mất rồi. Hôm nay không giao được hàng chỉ có thể tới cửa thương lượng.
Nghe xong, Đồng Tam Nương cảm thấy mình như im bặt trong chốc lát. Nếu như quận huyện khác xảy ra chuyện, cô cũng không đến mức thất lễ như thế, nhưng vấn đề là... là quận Mạnh!
“Chuyện xảy ra khi nào?” Đồng Tam Nương lạnh mặt truy hỏi.
Mấy người lái buôn cúi thấp đầu thật thà đáp lại, không ngờ Đồng Tam Nương vì thế mà cười lạnh liên tục.
“Quận Mạnh tuy nằm ở Thương Châu, nhưng mà cách quận Hà Gian cũng không quá xa, nếu thúc ngựa đi nhanh, hành trình cũng không quá nửa tháng. Quận Mạnh xảy ra chuyện lớn như vậy, vì sao thông tin lại chậm thế? Hà Gian này cũng không nhận được một tí tin tức nào?”
Lái buôn kia rối rít không ngừng kêu khổ, trong lòng có nỗi khổ mà không biết trút vào đâu: “Đồng cô cô không biết đấy thôi, chuyện này sớm đã vỡ lở nhưng mà Mạnh Gia Quân ép người quá đáng. Không cho dân tị nạn đi vào quận Mạnh, càng không cho phép đem tin tức này truyền ra ngoài. Đoàn người của tiểu nhân muốn chuyển hàng ra ngoài cũng bị cản trở, không dễ gì mới lấy được công văn rời đi lại bị bạo dân cướp đoạt..”
Nói đến chỗ thương tâm, khuôn mặt mấy người càng ủ rũ, lái buôn vội đưa tay lau nước mặt.
Tiền kiếm được từ hàng hóa mà Liễu phủ đặt hàng năm đủ để bọn họ sinh hoạt nửa năm. Hôm nay bị bạo dân cướp đi, hàng của bọn họ mất