“Không đáng tin?” Từ Kha tỉnh táo lại, nghiêm mặt nắm chặt lấy tay Tầm Mai: “Chuyện từ khi nào?”
Tầm Mai thở dài, ánh mắt rầu rĩ, giọng nói như thể cầu xin: “Chuyện này thiếp không dám nói nhiều, nhưng phu quân yên tâm, lang quân lòng dạ sáng như gương, Đạp Tuyết không lừa được người đâu. Chuyện cũ trước kia, thiếp thật sự không muốn nhắc lại nữa...”
Thế nhưng, Từ Kha sao có thể để yên như thế?
“Nàng nói rõ cho ta đi, nói được bao nhiêu thì nói.” Từ Kha thở dài, ánh mắt trở nên vô cùng nghiêm túc: “Nàng và ta đã kết làm phu thê, tuy hai mà như một, có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chia. Chuyện này nếu không lớn ta có thể thay nàng xin tội, cầu lang quân khoan dung tha thứ, nếu nghiêm trọng ta cũng sẽ tìm cách gánh cho nàng, nhưng nàng không được cố tình giấu giếm nữa.”
Tầm Mai ấp úng không nói nên lời, cô phải kể chuyện này thế nào đây?
Đôi vợ chồng son yêu nhau khăng khít đáng ra giờ phải ôm ấp thỏ thẻ với nhau lời li biệt, nay lại trầm lặng nhìn nhau. Không khí giữa hai người trở nên căng thẳng.
“Tầm Mai, thật ra nàng đồng ý lấy ta là có mưu tính khác phải không?”
Trong phút chốc, mắt Từ Kha sáng như đuốc nhìn thẳng vào Tầm Mai, ánh mắt sâu lắng chất chứa ý dò xét như muốn lột trần, nhìn thấu vào nội tâm của cô.
“Thiếp...”
Tầm Mai mấp máy môi, ánh mắt Từ Kha khiến cô không thốt nên nổi lời biện minh nào.
Đôi tay trắng mịn bất giác vặn xoắn một góc chăn, cô không kìm được tránh đi ánh nhìn của Từ Kha.
Nếu có cái lỗ chắc giờ cô đã chui vào trốn để có thể lấy được chút cảm giác an toàn.
Từ Kha thở dài thành khẩn nói: “Kha xuất thân thứ dân, một không công danh, hai không thành tựu, sau lại vì chuyện của mẫu thân mà mang tội giết người, bị tống vào ngục chịu hình phạt thích chữ. Tuy được đại xá nhưng cuối cùng vẫn bị xếp vào hàng tiện dân, chịu cảnh mua bán trao tay. Nếu không phải may mắn gặp được lang quân nâng đỡ, Kha cũng không biết cảnh ngộ của mình sẽ ra sao. Nay thím được an dưỡng tuổi già, bên gối có vợ hiền, nếu không có lang quân thì những ngày tháng tốt đẹp như thế vẫn chỉ là giấc mơ mà thôi. Với Kha, lang quân còn quan trọng hơn cả tính mạng.”
Tầm Mai nghe thấy mà quặn lòng, không kìm được siết chặt nắm đấm.
“Kỳ thật Kha đã từng nghi hoặc, rốt cuộc số Kha tốt tới mức nào mới có thể được người bên cạnh lang quân như nàng coi trọng. Nay nghĩ lại, dường như còn có lý do sâu xa, lý do này e là liên đới không nhỏ. Tầm Mai, nàng đã gả cho Kha, thì cả đời chúng ta là vợ chồng. Đây là chuyện ván đã đóng thuyền, Kha tuyệt đối sẽ không bỏ nàng. Vì thế cho dù là xảy ra chuyện gì, hai chúng ta cũng phải cùng nhau đối mặt.”
Lần đầu tiên Từ Kha lên Thượng Kinh cùng Khương Bồng Cơ, Tầm Mai đã bày tỏ với cậu, cậu cũng không đồng ý. Không phải cậu không rung động, nhưng khi cân nhắc kỹ tới điều kiện cũng như tương lai của bản thân, cậu cảm thấy không nên làm lỡ dở một cô gái tốt như thế nên mới đành uyển chuyển từ chối.
Mấy năm sau đó, nỗ lực của Tầm Mai cậu đều nhìn thấy và ghi tạc trong lòng. Thím của cậu cũng luôn miệng khen Tầm Mai hiếu thảo ngoan ngoãn, hơn nữa lại yêu cậu say đắm, như vậy thì dù Từ Kha có sắt đá thế nào cũng không kìm được trái tim rung động.
Từ Kha nắm chặt tay Tầm Mai, lúc này mới phát hiện lòng bàn tay nàng đẫm mồ hôi lạnh, ngón tay run rẩy.
“Chuyện này, thiếp cũng không biết nhiều...”
Sau một hồi lâu, ánh nến trong phòng vẫn lặng lẽ cháy bập bùng, Tầm Mai do dự mở miệng.
“Nàng cũng không biết nhiều?” Từ Kha càng thêm nghi ngờ.
“Lúc này thiếp còn lừa chàng làm gì?” Tầm Mai cúi đầu, hàng mi dài in bóng như chiếc quạt xòe: “Chuyện thiếp biết không nhiều. Thực ra thiếp cũng không phải người Đông Khánh, quê của thiếp ở một thôn nhỏ biên giới Trung Chiếu. Thiếp còn nhớ rõ năm đó quê thiếp gặp nạn hạn hán, đất đai ngàn dặm hoang vu khô cằn, không thu hoạch được chút thóc lúa nào,